Wow. Untuk mengulang. . . Wow. Itu Patriot memasuki minggu perpisahan karena muak dengan kekalahan tipis dari tim AFC yang mungkin berada di playoff. Episode susu yang tumpah di musim ini cenderung memicu prediksi buta seperti, “Tim Patriots ini tidak bisa menang pada bulan Januari di Kansas City. Mereka bingung.” Perpanjangan logis yang jelas dari gagasan semacam itu adalah, “Siapa yang bermain dalam permainan itu?”
Dan karena tidak ada yang tahu siapa yang akan bertahan di kedua sisi dalam hipotesis semacam ini, maka membuang-buang energi mental jika merendam sepasang sepatu bagus di bulan November tanpa informasi tersebut adalah pemborosan energi mental.
Sebuah NFL Rekor 7-3 pada tahap ini bukanlah sesuatu yang bisa diendus. Meski begitu, mereka jelas tidak akan menang jika bermain di babak playoff seperti saat mereka kalah. Duh. Mereka tidak diragukan lagi mampu melakukan yang jauh lebih baik, dan lebih mungkin untuk tampil di level yang lebih tinggi – lihat permainan lainnya. Tapi tentu saja mereka juga bisa melakukan hal buruk seperti ini – kami sudah memiliki tiga bukti yang mendukungnya.
Hal ini menjadi tempat berkembang biaknya pelatihan kecil yang menyenangkan selama minggu perpisahan ini dan memasuki enam pertandingan terakhir untuk secara paksa berkembang menjadi jenis tim yang mereka inginkan, atau yang lainnya. Mainkan dengan cara ini dan Anda menang, mainkan dengan cara ini dan Anda kalah. Dan dengan itu muncullah kesempatan untuk berkumpul kembali, beristirahat, dan melakukan konfigurasi ulang pada waktu yang cukup tepat.
Patriots menyelesaikan latihan minggu perpisahan pada hari Rabu dan tidak kembali sampai hari Senin. Kami sekarang telah melalui lebih dari sepuluh minggu cuplikan pertandingan, dan hal-hal yang “harus” telah muncul dari layar. Minggu perpisahan dan pertandingan kandang mereka di musim reguler seharusnya berisi beberapa hal yang sangat sederhana:
- Berkomitmen pada permainan yang sedang berjalan untuk membuka kembali sisa pelanggaran dan membantu menjaganya tetap beragam
- Komitmen yang sama kuatnya untuk menghentikan laju defensif. . . atau tidak peduli dengan sisanya
- Kesehatan tim. . . yang paling penting di bidang yang poin 1 dan 2 membantu
Seperti yang telah saya jelaskan di kolom lain sepanjang tahun ini, dunia sepak bola dapat memutar rodanya dalam hal ini, itu, dan lainnya. Namun jika tim Anda tidak bisa menjalankan sepak bola untuk menciptakan ruang passing, dan sebaliknya mengontrol permainan lari tim lawan, maka mereka tidak akan menang di liga. Ini sepak bola liga. Patriots adalah contoh utama dari fakta sepakbola abadi ini, dengan Jacksonville, Detroitdan pertandingan Tennessee diabadikan untuk referensi di masa mendatang jika mereka — atau tim lain mana pun — memerlukan pengingat.
Oleh karena itu, selalu ada baiknya untuk keluar dari perangkap miopia lokal ketika Anda dapat beristirahat dan melihat apa yang cocok untuk semua orang – tentu saja dengan syarat Anda memiliki staf yang dapat menirunya. Patriots jatuh dari tingkat serangan teratas di liga ini dengan kegagalan akhir pekan lalu, turun menjadi 7st. 5 teratas sekarang terlihat seperti ini:
- New Orleans
- Kota Kansas
- LA Ram
- Pittsburg
- Chicago
Dan apa persamaan dari tim-tim ini? Mereka semua memiliki ketergantungan loopback yang sangat kuat dalam pengoperasian mesin penilaiannya masing-masing. Itu Menarik Brees, Patrick Mahomes, Jared GoffBig Ben, dan bangkit Mitch Trubisky pandai mengambil jepretan dan melemparkannya ke suatu tempat adalah catatan tebing Captain Obvious. Namun status tinggi dari tim yang mengoperasikannya meluas dan menyusut dalam produksinya Alvin Kamara & Tandai Ingram, Perburuan KarimTodd Gurley, James Conner Dan Jordan Howard/Tarik Cohen memahami skor dan berita utama sepak bola di luar kotak. Dari perspektif Patriots, perbedaan antara pelanggaran mereka sendiri ketika keadaan berjalan baik dengan Sony Michel & James Putih dan jika tidak, itu akan terjadi siang dan malam dalam game ini. Ketika pengaturan meja berfungsi, mereka sangat bagus. Ketika pengaturan meja tidak ada, mereka bisa menjadi biasa-biasa saja – bahkan dengan KAMBING.
Ingin menghentikan tim terbaik menghadapi Pats? Tumpulkan serangan lari dan presto mereka, Anda telah membuat mereka menjadi lebih satu dimensi dan secara besar-besaran mengurangi masalah dalam mempertahankan serangan passing mereka. Ingin menghentikan Patriots? Hal yang sama juga terjadi: Berdoalah agar mereka berhenti berlari dan memaksa pejantan QB mereka yang berusia 41 tahun untuk melakukan liputan yang tidak menjadi perhatian besar di dunia.
Dan dengan pemahaman dasar ini sebagai landasan, mudah untuk melihat seberapa besar beban masa depan bergantung pada kesehatan tim Patriots saat mereka memasuki babak playoff hipotetis ini. Garis ofensif kiri-ke-kanan yang sehat Trent Brown, Joe Thuney, David Andrews, Shaq MasonDan Meriam Marcus lubang membajak untuk Sony Michel dan James White, dengan Rob Gronkowski yang direvitalisasi dan pemulihan dari keruntuhan Dwayne Allen? Nah, kamu memasak dengan gas. Tidak diragukan lagi, Brady secara ajaib akan terlihat seperti orang yang biasa Anda lihat, dan cliffhanger tarik-turun yang panas akan membubung dalam asap.
Begitulah cara kerja sepak bola.
Itulah mengapa hal ini jauh lebih penting SIAPA bermain untuk Patriots pada bulan Januari Di mana mereka bermain Orang-orang suka menyebut mimpi buruk di Denver selama pertandingan Kejuaraan AFC 2016 sebagai alasannya memiliki berada di rumah untuk mendapat kesempatan maju – yang jelas konyol. Alasan kegagalan selalu karena sepak bola, bukan lokasi. Tentu, tempat itu berisik atau apalah. Tapi garis ofensif Patriot adalah kekacauan yang panas dan terluka hari itu menghalangi intersepsi di masa pensiun Stephen Jackson, dan Broncos berlari kembali CJ Anderson melakukan konversi demi konversi. Mengapa adalah alasannya, bukan di mana.
Demikian pula, tidak relevan seberapa keras hipotetis penonton Kansas City jika Patriots secara konsisten berlari untuk permainan lima yard lebih, dan hal yang sama terjadi. Kebisingan dan masalah atau tempat lain merupakan faktor 3rd dan 10, tetapi tidak menjadi pertimbangan jika Anda tetap berada di luar jangkauan dan menjaga pertahanan tetap menebak-nebak lari atau operan. Ketika Anda tidak dapat secara konsisten melakukan hal-hal itulah maka hal-hal di atmosfer menjadi penting.
Singkat cerita, ada jalur yang cukup jelas untuk diadvokasi dan dilacak saat Patriots memainkan hal ini: kembalinya orang-orang yang sehat dan terpelihara yang membantu mereka menjalankan sepak bola secara konsisten (dan kreatif). Dan menggunakan waktu ini untuk mencari tahu konfigurasi pertahanan terbaik dan penggunaan personel untuk mencegah tim lain melakukan Titaning kepada mereka.
Di situlah seharusnya perhatian tim Patriots yang cerdas dan perhatian penggemar. Nikmati perjalanannya.
(Foto teratas penyerahan Brady kepada Sony Michel: Frederick Breedon/Getty Images)