Dua bulan September yang lalu, William Sweeney, asisten direktur FBI di New York yang bertanggung jawab, dengan sungguh-sungguh memberi tahu seluruh bola basket perguruan tinggi: “Kami memiliki pedoman Anda.” Tampaknya FBI akan menyimpan banyak tanda X dan O untuk mereka sendiri. Stan Wilcox, wakil presiden eksekutif NCAA untuk urusan regulasi, mengatakan Atletik Kamis bahwa pengadilan tidak akan menyerahkan semua informasi yang dikumpulkan dalam penyelidikannya terhadap bola basket perguruan tinggi kepada organisasi anggota. “Mereka belum bersedia memberikan semua informasi yang kami minta,” kata Wilcox. “Ada beberapa penyadapan yang belum diajukan ke pengadilan, mungkin pernah didengar di ruang sidang, dan sebagainya, yang ingin kami tangani. Namun hal itu belum ditawarkan kepada kami pada tahap ini.”
NCAA mengharapkan kerja sama yang lebih besar, melakukan penyelidikannya secara perlahan agar tidak menghalangi penyelidikan federal, dan berharap sebagai imbalannya mereka akan menerima pundi-pundi dari FBI. Tidak adanya quid pro quo tidak akan merugikan NCAA. Banyak penyadapan dan transkrip yang memberatkan telah diputar di pengadilan dan seharusnya memberikan titik awal yang mudah bagi penyelidik NCAA. Namun tidak adanya bukti yang lebih jelas dan memberatkan, seperti yang disajikan dalam laporan Yahoo Sports bahwa pelatih LSU Will Wade membuat “tawaran kuat” untuk Javonte Smart melalui penyadapan telepon yang tidak dapat dimainkan, meningkatkan taruhan pada hari NCAA. perhitungan.
Dengan adanya putusan untuk Christian Dawkins dan Merl Code, bola basket perguruan tinggi tidak lagi diadili. NCAA sekarang.
Dulunya dianggap sebagai penentu moral olahraga amatir, organisasi ini telah menerima pukulan demi pukulan terhadap reputasinya, kini dipandang lebih lemah daripada kejam, dan kesalahan penanganan dua kasus publik telah merusak tujuan serta kredibilitasnya.
Setelah skandal Jerry Sandusky di Penn State, masyarakat menuntut NCAA melakukan sesuatu, dan hal itu terjadi, dengan mengadakan konferensi pers yang kejam dan memberikan hukuman yang berat. Selain hukumannya tidak bertahan lama, NCAA terpaksa menarik dan mengurangi sebagian besar hukumannya setelah melampaui kewenangan legislatifnya. Lima tahun kemudian, setelah penyelidikan ekstensif terhadap kelas studi Afrika-Amerika di North Carolina, NCAA tidak melakukan apa pun. Menurut buku tersebut, keputusan itu adalah keputusan yang tepat. Peraturan NCAA jelas bahwa ada manfaat tambahan jika suatu acara dibuat hanya untuk atlet dan dalam hal ini kelas palsu tersedia untuk seluruh siswa. Namun keputusan tersebut terdengar konyol, karena organisasi yang memuji mahasiswa atletnya gagal menghukum salah satu program bola basket berdarah biru dalam kasus penipuan akademis yang sistemik dan sudah berlangsung lama.
Jadi kita berada di sini lagi, dengan banyak kasus-kasus penting yang potensial dan NCAA berada di garis bidik. FBI mendapatkan apa yang mereka inginkan – hukuman, yang merupakan satu-satunya hal yang mereka pedulikan – namun cakupan penuntutan mereka yang terbatas hanya menempatkan beberapa aktor kecil dalam permainan moralitas olahraga ini di balik jeruji besi. Terserah NCAA untuk mengejar bintang-bintang.
Rick Pitino tetap menjadi satu-satunya pelatih kepala yang mendapat slip merah muda karena penyelidikan ini. Banyak orang menjadi sinis, yakin bahwa konsep amatirisme itu idealis dan ketinggalan jaman. Namun yang lain, terutama para pelatih yang telah menyuarakan kemarahan mereka kepada lebih dari satu reporter (termasuk perusahaan ini), muak dengan sistem yang memungkinkan pelanggar berulang untuk mengulangi permainan, hukuman mereka tidak dapat membuat orang lain jera. Ini adalah kesempatan NCAA untuk menghentikan siklus tersebut.
Peraturan tersebut sekarang sedang dirancang untuk memberikan dampak yang signifikan terhadap sekolah dan pelatih kepala. Berdasarkan rekomendasi Komisi Beras, yang dibentuk setelah dakwaan diumumkan pada bulan September 2017, NCAA segera menerapkan hukuman yang lebih berat bagi sekolah yang tidak bekerja sama atau dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran Tingkat I, termasuk larangan pascamusim hingga lima tahun, pertunjukan seumur hidup. – menyebabkan penalti dan hilangnya seluruh pendapatan yang terkait dengan Turnamen NCAA.
Selain itu dan mungkin yang lebih signifikan, NCAA telah meningkatkan hukuman terhadap pelatih kepala melalui aturan tanggung jawab pelatih kepala, yang memungkinkan penangguhan hingga satu musim penuh bagi pelatih yang melakukan pelanggaran. Boek Richardson, yang menerima kesepakatan pembelaan, bekerja untuk Sean Miller di Arizona; begitu pula Chuck Person, yang bekerja untuk Bruce Pearl di Auburn, Lamont Evans, yang bekerja untuk Frank Martin di South Carolina dan Brad Underwood dan Mike Boynton di Oklahoma State, dan Tony Bland, yang bekerja untuk Andy Enfield di USC. Menurut transkrip yang dibacakan di pengadilan federal, asisten Kansas Kurtis Townsend membahas perekrutan Zion Williamson dengan Code – “Saya hanya harus mencoba bekerja dan mencari cara karena jika itu yang diperlukan dia selama 10 bulan untuk sampai ke sini, kita harus melakukannya dengan satu atau lain cara, “kata Townsend. Dia bekerja untuk Bill Self, asisten Clemson, Steve Smith, yang menunjukkan pertemuan dengan Dawkins dalam video yang diputar di lapangan tidak diperpanjang, sementara Preston Murphy, asisten Greg McDermott di Creighton, dan Corey Barton, asisten Jamie Dixon di TCU, keduanya mendapat cuti administratif. Masing-masing dituduh menerima suap sebesar $6.000.
Wilcox tentu saja tidak terdengar seperti seseorang yang khawatir bahwa organisasinya tidak memiliki alat yang diperlukan untuk menghukum pelaku kesalahan. Dia menekankan bahwa NCAA tidak memulai dari awal. Penasihat luar yang ditugaskan oleh organisasi tersebut telah hadir di pengadilan setiap hari, dan staf penyelidik telah mulai menyusun kasus mereka, menunggu FBI selesai sehingga mereka dapat bertindak. “Sudah waktunya untuk pergi,” kata Wilcox. “Kami tidak akan menahan diri. Kami bergerak maju dengan segala yang kami bisa, kami harus secara kolektif mengubah budaya yang sudah ada.” Prioritas pertama adalah “melakukannya dengan benar.”
Dia menambahkan bahwa dia yakin beberapa kasus akan terjadi lebih cepat dari perkiraan orang (Wilcox tidak menyebutkan sekolah mana, tapi Louisville telah menerima pemberitahuan penyelidikan), sementara yang lain mungkin memerlukan waktu. Unit Kasus Kompleks yang baru, yang merupakan perkembangan lain dari Komisi Beras, baru akan mulai bekerja pada tanggal 1 Agustus, namun Wilcox memperingatkan sekolah-sekolah agar tidak menggunakan kelompok baru tersebut, yang mencakup penyelidik dari luar yang tidak memiliki hubungan dengan sekolah, konferensi, atau NCAA. “Itu hanya mantan direktur atletik yang saya bicarakan, saya tidak ingin menguji hal itu,” katanya. “Saya tahu bagaimana prosesnya dengan proses penegakan hukum saat ini, bersama dengan Komite Pelanggaran. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi dengan hakim independen baru ini, di mana dan bagaimana hasilnya. Jika saya adalah orang atau sekolah yang terlibat, saya tidak akan melempar dadu.”
Wilcox mengakui keseimbangan rumit yang dihadapi NCAA. Ada banyak asap, cukup untuk membuatnya tampak seperti Cub Scout yang ditinggalkan pun bisa menyalakan api, tapi NCAA hanya bisa bertindak berdasarkan apa yang diketahuinya dan apa yang dimilikinya. Selain tidak memiliki akses terhadap semua informasi FBI, Wilcox mengatakan ada banyak orang dalam persidangan yang ingin diajak bicara oleh penegak hukum, namun kemungkinan besar tidak. Tanpa kekuatan panggilan pengadilan, NCAA hanya dapat memaksa orang-orang yang bekerja dengan organisasi anggota untuk berbicara dengan penyelidik mereka – misalnya, menghentikan wawancara Dawkins, Code, TJ Gassnola dan James Gatto kecuali mereka ingin berbicara sebelum masuk penjara. “Kami mendengar semuanya dengan jelas dan jelas,” kata Wilcox. “Kami tidak malu dengan tanggung jawab kami di sini, tapi kami memahami bahwa ada batas atas apa yang bisa dan tidak bisa kami lakukan. Kami akan menggunakan segala daya yang kami miliki, semua yang telah diberikan oleh keanggotaan kami untuk bergerak maju dan membawa mereka yang berada di pihak yang salah dalam mematuhi kebijakan mereka.”
Jika tidak, hari-hari penegakan NCAA mungkin akan dihitung.
(Foto Bill Self, pelatih Kansas: Gary A. Vasquez/USA Today Sports)