Peluang lain yang terlewatkan untuk mendapatkan tiga poin penuh di kandang akan merugikan dalam jangka panjang, tetapi dalam jangka pendek hasil imbang 1-1 Fire dengan New England Revolution membuat mereka hanya berjarak satu poin dari peringkat keenam Orlando City di playoff Wilayah Timur. balapan. . Meskipun pada pandangan pertama hal ini mungkin tampak dapat diterima, penting untuk dicatat bahwa di tempat kelima New England tetap unggul lima poin dari Fire. Dengan Orlando City terjun bebas dan Toronto FC naik grup dengan sisa pertandingan, tidak sulit untuk melihat mengapa hasil pertandingan ini dianggap mengecewakan.
The Fire kini menggunakan formasi 3-4-2 di kandang, meski memainkan permainan yang cukup solid melawan musuh yang mumpuni. Saat Toronto FC berjuang kembali ke kebugaran penuh dan mengatasi mabuk CCL mereka, tampaknya logis untuk percaya bahwa mereka pada akhirnya akan mengklaim salah satu dari enam tempat playoff yang tersedia. Di antara lima pesaing lainnya di Atlanta United, New York City FC, Columbus Crew, New York Red Bulls, dan New England, tampaknya Revolusi adalah pihak yang secara realistis cocok untuk ditantang atau digantikan oleh Api.
Upaya bagus tidak membuahkan hasil karena keunggulan 1-0 menguap pada menit ke-82. Pantulan yang buruk dan ketidakpastian di lini belakang menyebabkan kiper Richard Sanchez kesalahan penanganan bola yang tampaknya dioper keluar batas dengan penyerang New England Diego Fagundez menantang dalam jarak dekat. Sanchez tidak bisa bertahan, dan bola jatuh ke tangan Teal Bunbury di depan gawang untuk mendapatkan skor mudah dan benar-benar kehilangan lebih banyak poin di Toyota Park.
“Ini menyakitkan karena saya pikir kami mengendalikan permainan hampir sepanjang waktu, tidak selalu dengan bola, tapi kadang-kadang kami mengendalikan permainan dalam bentuk bertahan,” kata pelatih Veljko Paunovic. “Semua usaha dan permainan yang kami lakukan di berbagai posisi di lapangan sungguh luar biasa. Saya pikir performa tim sangat luar biasa dan sangat menyakitkan ketika Anda kehilangan dua poin seperti ini tentu saja, tapi itu terjadi dan itu bagian dari permainan.”
The Fire menghadapi pertandingan tandang yang dapat dimenangkan pada Rabu malam melawan tim yang mungkin terburuk di liga, Colorado Rapids, tetapi kehilangan peluang untuk mendapatkan keunggulan ini akan terasa menyakitkan untuk sementara waktu.
Pertandingan ini dimainkan di hadapan 14.415 penonton yang diumumkan, tetapi dua bagian utama untuk pendukung terorganisir di stadion sebagian besar masih kosong. Sektor Latino dilarang menghadiri pertandingan secara berkelompok karena melakukan pelanggaran, sementara sebagian besar Bagian 8 Chicago menolak memasuki stadion sebagai bentuk solidaritas dengan Sektor Latino.
Peringkat pemain
GK Richard Sanchez (5) — Kesalahan yang berujung pada gol New England akan menjadi kenangan dalam pertandingan ini, namun Sanchez tampil solid. Dari lima penyelamatannya, setidaknya dua di antaranya tergolong sulit. Sebuah penolakan dari Juan Agudelo pada menit ke-76 usai menaklukkan pertahanan di sisi kanan mengharuskannya keluar dengan kuat menyambut bola, ia kemudian kembali ke posisi untuk mengambil peluang lanjutan. Berhasil juga mendapatkan dua percobaan New England di akhir pertandingan.
D Kevin Ellis (5) – New England cukup sukses mendapatkan peluang dari sisi kanan. Ellis juga tidak terlibat banyak dalam menyerang. Dia hanya menyelesaikan 67 persen upaya passingnya.
D Johan Kappelhof (6) — New England berhasil melakukan 18 percobaan tembakan, namun Fire akan menjaga clean sheet melawan tim Wilayah Timur yang bagus jika bukan karena kesalahan Sanchez. Kappelhof tidak memiliki jumlah pemain yang banyak di lini belakang, namun aktif seperti biasa. Para penyerang New England tidak banyak melakukan pergerakan bebas di dalam kotak penalti di luar peluang serangan balik dan meski menguasai penguasaan bola dengan baik untuk memulai babak kedua.
D Brandon Vincent (6) — Salah satu penampilan terbaiknya di posisi bek tengah. Tujuh sapuan dan lima pemulihan membantu pertahanan tetap kompak dan tidak memungkinkan banyak terlihat jelas, bahkan selama delapan tendangan sudut di babak kedua diperbolehkan.
D Jorge Corrales (6.5) — Permainan terbaiknya dalam balutan seragam Fire, Corrales aktif di kedua sisi. Tujuh tekel dan enam intersepsi dengan penyelesaian operan 75 persen dalam malam sukses. Tekel dan intersepsi memulai peluang serangan balik yang bagus atau menggagalkan permainan berbahaya yang dikembangkan dari New England.
M Dax McCarty (6) – Bukan suatu kebetulan bahwa Fire lebih terorganisir dan sulit ditembus dengan kembalinya McCarty di lineup. The Fire memegang keunggulan penguasaan bola 51-49 dengan McCarty dan Bastian Schweinsteiger menyelesaikan lebih dari 90 persen upaya umpan mereka.
M Bastian Schweinsteiger (6.5) — Mencetak gol Api melalui tendangan yang dilakukan dengan baik pada menit ke-63 dan juga mengatur beberapa peluang berbahaya lainnya, meskipun tidak satupun yang menghasilkan skor. Pimpin Api dengan 76 dan buat empat kesalahan.
M Mo Adams (6) — Memainkan peran pendukung yang efektif untuk McCarty dan Schweinsteiger karena Schweinsteiger bermain di posisi yang lebih maju untuk sebagian besar permainan. Menyelesaikan 84 persen dari 38 upaya umpannya.
Tuan Luis Solignac (5.5) — Memberi Fire sedikit dimensi tambahan sebagai opsi lain dalam menyerang, tapi seperti yang ditunjukkan Paunovic setelah pertandingan, dia masih sedikit berkarat. Rupanya dia melakukan kesalahan pada peluang breakaway di menit ke-24, namun jika dilihat lebih dekat, dia terjatuh dengan mudah. Efisiensi menurun di babak kedua.
M Aleksandar Katai (5.5) — Aktif di tengah permainan kombinasi yang berbahaya, namun pemilihan tembakan dan pengambilan keputusan di sepertiga akhir dipertanyakan. Dari enam percobaan tembakannya, hanya satu yang tepat sasaran. Mayoritas dari upaya tersebut adalah tembakan jarak jauh yang dipaksakan dengan rekan satu tim bekerja ke arah gawang. Dikreditkan dengan assist pada gol Schweinsteiger dalam rangkaian kombinasi yang baik.
F Nemanja Nikolic (5.5) — Hanya berada di lapangan selama 12 menit sebelum harus meninggalkan pertandingan dengan jahitan di atas mata kirinya. Dua percobaan tembakan dihasilkan dalam waktu itu.
F Alan Gordon (5) — Tidak banyak menguasai bola dalam alur serangan setelah menggantikan Nikolic pada menit ke-20.
M Diego Campos (5) — Ditandatangani untuk Solignac pada menit ke-78. Drew hanya mencetak enam gol dengan New England memegang keunggulan saat pertandingan berakhir.
M Brandt Bronico (5.5) — Masuklah McCarty pada menit ke-84 setelah Campbell awalnya berada tepat di pinggir lapangan sebelum Fire kebobolan gol yang mengikat. Dia tampak melakukan pelanggaran di tempat berbahaya di luar kotak penalti dalam satu menit setelah memasuki permainan, tetapi tidak mendapat panggilan.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)