Itu Cavalier menemukan diri mereka berada di wilayah tak bertuan saat kita mendekati batas waktu perdagangan 8 Februari. LeBron James dan Isaiah Thomas sama-sama berada dalam masa walk-on dan bisa pergi dengan hak bebas musim panas ini. Kevin Cinta akan absen delapan minggu ke depan setelah mengalami patah tulang metakarpal kelima kirinya yang tidak berpindah tempat terhadap Piston. Mereka saat ini tidak bermain seperti pesaing dan memiliki susunan pemain yang selalu bagus sepanjang musim.
Tapi kita semua tahu itu bukanlah keseluruhan cerita. James sehat dan masih di tim mereka. Sampai seseorang menghentikannya dalam perjalanannya ke final, mereka akan tetap menjadi favorit untuk mewakili Timur lagi pada bulan Juni ini. Kita telah melihat Cavs kesulitan bertahan di musim reguler sebelumnya, namun tidak mencapai level ini. Mereka telah melakukannya dengan benar di masa lalu dan mungkin pantas mendapatkan banyak kelonggaran dan kesabaran.
Cedera Love memang menghadirkan tantangan lain bagi tim. Cavs kesulitan memasukkan Thomas ke dalam starting lineup dan rotasi tim, dan permainan point guard tidak membantu. Dia membutuhkan bola, dia melakukan banyak tembakan, dan ketika dia sehat, itu biasanya merupakan hal yang baik. Itu juga sesuatu yang menyebabkan Love dan James menyesuaikan permainan mereka, dan mungkin membuat frustrasi.
Thomas mungkin tidak akan kemana-mana. Menurut Laporan Pemutihpenjaga bertukar pesan dan panggilan dengan pemilik Cavaliers Dan Gilbert. Dalam konteks itu, pelatih Tyronn Lue dan pemain lain di ruang ganti tidak punya pilihan selain terus memberikan peluang kepada Thomas. Tentu saja dia akan menjadi lebih baik seiring berjalannya musim dan menjadi lebih sehat. Menurut Atletikkata Jason Lloyd, pelatih Cavs awalnya bahkan tidak ingin Thomas bermain hingga April.
Namun Cavs tetap harus mencari peningkatan pertahanan dari posisi point guard, serta keserbagunaan dalam hal seseorang yang bisa memainkan kedua guard tersebut. Mungkin yang paling penting dengan cederanya Love, Cavaliers perlu mengumpulkan lebih banyak tembakan tiga angka. Kebutuhan itu seharusnya membawa Cavs kembali ke posisi mereka seminggu yang lalu: George Bukit.
Pertama, Cavs sangat dekat dengan tempat mereka memulai musim: berencana mengerahkan lebih banyak susunan pemain yang menampilkan non-penembak. Dwyane Wade, Derrick Rose, Jeff HijauIman Shumpert, Jae Crowder dan Tristan Thompson tidak menembak dengan cukup baik untuk memberikan ruang. Baik JR Smith maupun James tidak menembak di atas 35 persen dari jarak 3 poin. Dengan cinta yang sudah lama hilang, berikut adalah beberapa fakta tidak menyenangkan tentang posisi Cavs dalam pengambilan gambar:
- Love adalah satu-satunya Cavalier yang bermain setidaknya 22 menit per game dan menembak lebih dari 35 persen dari 3. Dia terluka.
- Smith menembakkan 34,9 dari jarak 3 poin pada 519 percobaan terakhirnya sejak tahun lalu.
- Jose Calderon, berdasarkan persentase, adalah penembak 3 angka terbaik tim musim ini dan tidak lagi dirotasi.
Jadi di manakah peran Hill? Dia menembakkan 41,4 dari jarak 3 poin selama lebih dari dua musim terakhirnya, yang berarti 671 percobaan. Jika dia datang ke Cleveland, dia akan memperhatikan James. Dia juga merupakan pemain yang jarang digunakan sepanjang karirnya. Dia tidak membutuhkan banyak tembakan, yang berarti dia bisa meluncur di antara Thomas dan James tanpa harus memegang bola. Dia juga bisa bermain dalam barisan dengan James dan tanpa Thomas dan mengisi peran Calderon yang supercharged. Hill berperan dalam Raja dengan pertahanan terburuk di liga, namun masih berfungsi sebagai peningkatan dari Thomas (meskipun Thomas sehat).
Ada beberapa komplikasi yang menghambat Cavs dan Kings untuk menyelesaikan kesepakatan yang melibatkan Hill. Pertama, Hill berhutang sekitar $20 juta setelah musim ini. Dia mendapat gaji $19 juta tahun depan, dan jaminannya hanya $1 juta pada tahun berikutnya. Menurut ESPNCavs ingin Hill melakukan pembelian selama bertahun-tahun setelah musim ini. Jika Cavs serius ingin menang sekarang, mereka harus membatalkan permintaan ini. Jika mereka harus memindahkan Hill musim panas ini atau meninjau kembali pembicaraan pembelian, tidak apa-apa. Namun waktu Anda bersama James mungkin terbatas.
Komplikasi kedua adalah sulitnya menghasilkan uang untuk mencapai kesepakatan tanpa Thomas atau Channing Frye. Karena alasan-alasan baik di dalam maupun di luar lapangan, Cavs enggan berkomitmen pada keduanya. Kami telah membahas Thomas, tapi Frye adalah orang yang menempel di ruang ganti tim dan salah satu dari sedikit penembak tiga angka yang dimiliki tim. Dia penting. Mengatasinya memang sulit, tetapi mungkin.
Sebuah perdagangan Rose, Shumpert, dan Crowder for Hill menghemat uang Raja dalam jangka pendek dan panjang. Crowder mendapat awal baru dan mungkin cukup untuk membuat Sacramento melampirkan semacam pilihan pada kesepakatan. Memotong umpan pada pemain sayap yang seharusnya menjadi pemain bertahan serba bisa adalah pil yang sulit untuk ditelan, namun kesuksesan Green membuat segalanya sedikit lebih mudah. Dan Hill berjarak kurang dari setahun dari sebuah karya yang benar-benar berharga Utah Jazz tim yang lolos ke babak playoff.
Ini bukan satu-satunya perdagangan yang bisa atau harus dilakukan Cavs sebelum tenggat waktu. Tapi Hill bisa membantu, dan Cavs akan membutuhkannya untuk mengamankan penampilan Final lainnya.
Foto: George Hill (Rocky Widner/Getty Images)