Bagi mereka yang berpegang pada harapan terakhir bahwa Jake Arrieta akan kembali ke dunia ala Dexter Fowler Anaknya musim semi ini secara resmi waktunya untuk melepaskan. Bahkan sebelum Chicago ditambahkan Yu Darvish untuk membuka kamp pada bulan Februari ini, Arrieta sudah kesulitan untuk kembali ke sisi utara Chicago.
Sekarang Arrieta dilaporkan telah menyetujui kontrak tiga tahun senilai $75 juta dengan The Philliessemua dapat membalik halaman dengan sangat sukses. Dia sepadan dengan risiko finansialnya untuk Philadelphia, tapi seperti apa kinerjanya di masa depan?
Presiden tim Theo Epstein menyatakan dengan jelas bahwa tim sangat menghormati apa yang telah dilakukan Arrieta untuk organisasi dan dengan bebas mengakui bahwa versi Cubs saat ini – pesaing abadi – tidak akan ada tanpa apa yang mampu dilakukan Arrieta selama empat tahun. – – masa jabatan setengah tahun di Chicago.
“Tak satu pun dari kita memiliki cincin tanpa Jake Arrieta,” kata Epstein awal musim semi ini. “Dia berperan penting dalam mengubah franchise ini. Dia membantu meningkatkan budaya dengan cara dia melakukan pendekatan terhadap berbagai hal. Dia memenangkan banyak pertandingan besar untuk kami. Kami semua adalah penggemar beratnya. Kami mendoakan dia beruntung. Kami mendoakan yang terbaik untuk keluarganya.”
Meskipun Cubs adalah penggemar Arrieta sebagai pribadi dan pemain, dia bukanlah prioritas di luar musim.
Arrieta cukup masuk akal untuk Phillies. Untuk tim yang menyatakan mereka bisa bersaing pada tahun 2018, rotasi Philadelphia adalah masalah yang jelas. Setelah Harun Nolaada terlalu banyak tanda tanya untuk benar-benar percaya pada grup itu sebagai ancaman playoff. Namun di Arrieta, Phillies kini memiliki starter terbaik lainnya. Tidak ada salahnya juga untuk menunjukkan pada kelas agen bebas musim dingin mendatang bahwa tim berkomitmen untuk mengeluarkan uang guna menambah talenta muda yang sedang dikembangkan organisasi.
Arrieta mungkin tidak bisa mencapai 200 inning — hanya sedikit pelempar yang lebih banyak — tetapi sejak 2014, dia berada di urutan ke-20 di liga dengan 751 1/3 inning. Dia akan menuntut bola di momen-momen terbesar dan berhasil memanfaatkannya ketika situasi membutuhkannya.
Dia melakukan penutupan permainan sepenuhnya dalam kemenangan wild card tahun 2015 di Pittsburgh. Dia melakukan no-hitter pada inning keenam Game 2 Seri Dunia 2016, mencetak sembilan pukulan dan hanya mengizinkan dua perolehan run selama 5 2/3 inning enam hari kemudian dalam Game 6 yang harus dimenangkan. Arrieta berharap untuk satu-satunya kemenangan Cubs selama NLCS musim lalu.
Prestasi tersebut menjadi beban bagi tim liga utama. Arrieta tidak malu-malu di clubhouse, tapi dia juga bukan tipe orang yang suka memerintah. Musim Cy Young 2015 yang bersejarah dipicu oleh pengondisian elit dan pola makan yang murni. Ada manfaatnya memiliki orang seperti itu di klub bola muda.
Tentu saja, nilai terbesar akan datang dari apa yang bisa dilakukan Arrieta di lapangan. Akan banyak perbincangan mengenai performa Arrieta selama tiga musim terakhir. Dia memiliki ERA 2,71 selama rentang itu dengan rata-rata 31 start dan 198 inning per musim. Namun angka-angka tersebut agak menyesatkan dan di situlah risiko muncul bagi Philadelphia.
Penampilan Arrieta yang memenangkan Cy Young pada tahun 2015 tampak besar selama rentang tiga tahun itu, membuat ketiga musim tersebut tampak istimewa. Arrieta memang spesial untuk suatu periode dalam karirnya, tetapi masalahnya adalah hal itu jarang teridentifikasi dengan benar. Banyak yang percaya bahwa Arrieta menjadi terkenal pada musim itu, tetapi dia sebenarnya juga brilian di tahun 2014. Setelah absen pada bulan April karena masalah bahu, Arrieta membukukan ERA 2,53 dalam 25 pertandingan pada tahun itu, dengan rata-rata hanya di bawah 6. 1/3 inning per start sambil memukul 27,2 persen pemukul yang dihadapinya dan berjalan hanya 6,7 persen.
Pada saat itulah Arrieta tampaknya mencapai tingkat kebugaran puncaknya ketika dia berhenti mengkhawatirkan mekaniknya. Kembali ke penyampaian baku tembak yang dilakukannya di Baltimore, dia tampil dengan percaya diri dan berbicara dengan fasih tentang bagaimana dia mampu mengendalikan tubuh dan pikirannya di atas gundukan itu, sambil juga menjelaskan betapa pentingnya pola makannya. dan rencana latihan untuk kesuksesannya.
Dari awal tahun 2014 hingga Mei 2016, hanya sedikit yang sebaik Arrieta.
Penampilannya pada tanggal 30 Juni 2014 sangat menonjol. The Cubs mengalami musim buruk lainnya ketika mereka membuka seri melawan Boston Merah Sox di Fenway Park. Arrieta dominan pada Senin malam itu, melakukan no-hitter melalui 7 2/3 inning dan menyelesaikan malam itu dengan 10 strikeout, satu kali berjalan dan hanya mengizinkan satu pukulan. Saat dia keluar lapangan pada inning kedelapan, penonton Fenway bersorak mengapresiasi penampilannya yang mengesankan. Ini bukan kali terakhir Arrieta memukau penonton di jalan.
Meskipun melewatkan bulan pertama musim ini, beberapa orang masih memperhatikan dominasi Arrieta saat ia menerima suara Cy Young dengan perolehan suara yang lebih rendah dan benar-benar membuat tahun 2015 yang mengesankan.
Arrieta terkadang tampak tak terkalahkan selama musim 2015. Siapa pun yang mengikuti penampilan briliannya di babak kedua pasti ingat perbandingannya dengan Bob Gibson dan pencapaian statistik yang luar biasa. Arrieta mencapai tingkat yang luar biasa dan membuat sebagian besar kota Chicago dan seluruh dunia bisbol terpesona dengan penampilannya yang luar biasa.
Dia mencapai puncaknya dengan melakukan di Los Angeles apa yang tidak bisa dia lakukan di Boston tahun sebelumnya: melakukan pitching no-hitter. Bersandar pada slider kerasnya yang dominan, Arrieta memilikinya Penghindar menjadi hanya dua baserunner sambil melakukan 12 strikeout dalam prosesnya.
Kemenangan Cy Young-nya pada musim itu memang pantas didapat. Mantan prospek teratas mampu melepaskan diri dari kegagalan dengan cara yang mengesankan sambil membantu Cubs mencapai babak playoff untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun.
Di awal musim 2016 Arrieta akhirnya mulai terlihat seperti manusia lagi. Dia melakukan pukulan no-hitter kedua dalam karirnya di start keempatnya musim ini — membuatnya mudah untuk mengabaikan fakta bahwa kecepatan berjalannya meningkat dan dia tidak efisien dalam melempar bola. Pada akhir tahun 2016, kecepatan berjalannya meningkat menjadi 9,6 persen dan gerakan slider yang pernah dilakukannya menjadi tidak efektif.
Kecepatan fastball dua jahitan Arrieta mencapai puncaknya pada tahun 2015 pada 95,2 mph. Kecepatannya turun menjadi 94,4 pada tahun 2016 dan mencapai 92,5 mph pada musim lalu. Slidernya juga terus menurun, namun yang lebih memprihatinkan adalah kenyataan bahwa dia kesulitan mendapatkan pemukul untuk mengejar lemparan swing-and-miss, jadi dia tidak terlalu mengandalkannya dibandingkan sebelumnya.
Arrieta sering berbicara tentang bagaimana dia tidak memiliki selera yang sama terhadap nada tersebut dan penggunaan penggesernya turun dari 29,5 persen pada tahun 2015 menjadi 18,7 persen dan 14,2 persen pada tahun 2016 dan 2017. Batter menawarkan sebanyak 57,4 persen pada tahun 2015, namun mereka mulai melakukan PHK dan jumlah tersebut turun menjadi 49,3 persen pada tahun 2017. bola melengkung.
Arrieta masih menjadi pelempar yang kuat di tahun 2017, namun kenyataannya ini merupakan kelanjutan dari penurunan yang stabil dari puncaknya di tahun 2015.
Pengiriman baku tembak Arrieta membutuhkan keseimbangan dan waktu yang hampir sempurna, hasil dari kekuatan inti dan pinggul elit. Latihan dan pola makan Arrieta pada tahun 2015 memungkinkan dia mencapai puncak tertinggi dan memiliki salah satu karier paling cemerlang yang pernah ada. Tapi sedikit saja perubahan dalam komitmennya terhadap kebugaran dan diet akan mempengaruhi perintahnya dengan penyampaian yang begitu kuat. Sama seperti kerusakan alami tubuh yang disebabkan oleh penuaan. Hampir mustahil bagi Arrieta untuk menghindari penurunan dari spesial menjadi sekadar rata-rata.
Tapi jangan katakan itu padanya. Arrieta masih percaya diri seperti biasanya. Ia mengakui bahwa banyak hal yang diraihnya pada tahun 2015, namun jika Anda bertanya kepadanya apakah ia dapat mencapai level performa tersebut, ia mungkin akan menjawab bahwa ia mampu. Setelah babak pertama yang sulit bagi Cubs dan dirinya sendiri musim lalu, dia keluar dari jeda All-Star dalam sebuah misi dan berbicara seolah dia siap untuk mendominasi lagi.
Kata-katanya berubah menjadi tindakan, saat Arrieta membukukan ERA 1,69 dalam 11 start berikutnya sebelum cedera hamstring kanan membuatnya absen.
Namun bahkan selama waktu itu, dia masih belum bisa melewatkan pemukul seperti yang diharapkan (tingkat strikeout 21,8 persen selama 11 permulaan tersebut). Bola melengkungnya bekerja dengan baik dan dia menunjukkan kilatan slider yang pernah dia miliki, tapi itu tidak pernah sekonsisten saat dia dalam kondisi terbaiknya.
Dan walaupun dia mungkin menyarankan sebaliknya, kenyataannya adalah persalinan Arrieta sangat sulit untuk dipertahankan dan diulangi, terutama seiring bertambahnya usia, sehingga sulit untuk melihatnya mencapai level tersebut lagi. Dengan asumsi kesehatan, dia harus memberikan inning di atas rata-rata untuk Phillies pada tahun 2018, sesuatu yang sangat dibutuhkan grup tersebut. Seorang pemimpin personalia yang terbiasa menang dan dapat membawa harapan itu kembali ke Philadelphia sedang dalam perjalanan. Jika tidak dalam performanya, secara simbolis, Arrieta bisa menjadi seperti Jon Lester bagi Cubs ketika dia tiba di Phillies pada tahun 2015. Apakah Arrieta dapat menghindari penurunan berkelanjutannya masih belum jelas.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)