Itu orang Texas tidak mengalami offseason 2018 yang hebat. Mereka tidak membuat permainan baru untuk agen gratis top mana pun seperti yang mereka lakukan ketika mendatangkan Brock Osweiler pada tahun 2016, melainkan berfokus pada kesepakatan yang lebih kecil untuk pemain yang mereka pikir bisa solid dalam sistem mereka. Tapi kapan Tiran Mathieu dirilis oleh KardinalHouston datang menelepon, dan kecocokannya sangat bagus.
Pertahanan umpan Houston bangkit kembali dari musim 2017 yang sulit di mana umpan mereka lewat begitu saja JJ Wattcedera. Kehadiran Mathieu paling terasa adalah di lini tengah lapangan. Pada tahun 2017, menurut angka DVOA Football Outsiders, tim Texas berada di urutan ke-31 DVOA diperbolehkan di tengah. Ketika statistik menurun, quarterback yang menargetkan lini tengah di Houston pada tahun 2017 sedikit lebih baik daripada Patriot adalah sebagai pelanggaran pass sepanjang musim 2017.
Pada tahun 2018, angka tersebut turun menjadi -2,4% DVOA, angka terbaik keenam di liga. Lawan yang mengincar lini tengah pertahanan Texas kini tampil sebaik Case Keenum Broncos selama musim 2018. Kemampuan Mathieu untuk bermain cornerback sangat berharga karena Houston telah menangani cedera pada empat bek teratasnya memasuki musim ini, tetapi perbedaan terbesar yang dapat Anda lihat adalah di lini tengah.
Dari mana Tyrann Mathieu berasal
Mathieu, pada bagiannya, berada dalam kesulitan setelah musim 2017. Robekan ACL pada tahun 2015 mengganggunya sepanjang musim 2016, dan cedera bahu membuatnya masuk cadangan cedera pada akhir musim itu. “Dia memberikan semua yang dia miliki,” kata pelatih Cardinals saat itu, Bruce Arians. “Itu bukan Ty.”
Bahkan setelah Mathieu memainkan seluruh 16 pertandingan pada tahun 2017, masih ada pertanyaan tentang kemampuannya untuk tetap sehat. Mengingat pendekatan Wilks yang cukup kaku pada pertahanan, yang cenderung tidak menghargai keselamatan, Cardinals juga menolak membayar nilai pasar kepada Mathieu.
Untuk membantu menambahkan lebih banyak nuansa eksplorasi pada artikel ini, saya melakukan survei Ian Whartonyang meliput cornerback untuk Bleacher Report’s Proyek BR1000 pada tahun 2017menulis a seluruh buku pegangan tentang permainan sudut dan menulis sekarang sisi kipas, Pramuka Optimal Dan Laporan Pemutih. Dia menonton setiap klip Mathieu pada tahun 2017.
“Musim Mathieu 2017 benar-benar merupakan kisah dua penampilan,” catatan cornerback Wharton. “Paruh pertama tahun ini terlihat lebih seperti tahun 2016, menunjukkan pemain yang memiliki semangat atletik dibandingkan dengan dirinya sebelumnya. Dia tampak sedikit lebih cepat, lebih tajam, dan lebih naluriah seiring berjalannya waktu, yang membuat keputusan sulit bagi Cardinals untuk melepaskannya di luar musim ini.”
Salah satu permainan yang ingin saya tonton dari masanya di Arizona adalah melawan perpecahan umpan ini Keelan Cole di minggu ke 12 musim 2017. Saya memilih permainan ini secara khusus karena bagi saya bukan jenis permainan yang menjadi kelebihan Mathieu, namun dia tetap melakukannya dengan baik:
Mathieu memasukkan Cole dalam satu permainan dengan keamanan tinggi. Keamanan itu melampaui sesuatu dan ini adalah perlombaan berjalan kaki untuk mengimbangi Cole, salah satu penerima yang lebih cepat di dunia NFL. Tidak hanya itu, Mathieu juga memiliki leverage dari luar, jadi bola yang dilemparkan ke dalam Cole akan sangat sulit baginya.
Anda dapat melihat bahwa Cole bahkan pernah menguasainya, tetapi bolanya tidak sempurna. (Bagaimanapun, itu adalah lemparan Blake Bortles.) Namun, Mathieu mampu melakukan chip di titik tangkapan, meskipun ukurannya kurang. Itu adalah jenis permainan yang Anda bayar demi keamanan.
Mathieu menampilkan penampilannya sendiri melawan tim Texas di Minggu ke-11, dan saya yakin semua rekaman yang mengawasi lawan-lawan umum tahun 2017 di AFC Selatan membantu tim Texas memutuskan untuk mengejarnya. Mereka melihat kecepatannya kembali.
Seperti apa Tyrann Mathieu di Houston
“Saya pikir jika Anda melihat unit itu dibandingkan tahun lalu, tahun lalu mereka berantakan. Miskomunikasi sering terjadi. Mereka memainkan terlalu banyak cakupan pemain untuk kemampuan mereka,” kata Wharton. “Satu hal yang selalu bisa Anda katakan tentang Mathieu: Dia tidak akan mengabaikan banyak tugas. … Secara mental dia selalu sangat tajam, sangat agresif. Dia membaca drama dan menyerang.”
Sebuah drama yang paling mewakili sifat membaca dan bereaksi Mathieu adalah layar ini Raksasa coba di Minggu 3 melawan Texas.
Pasukan Texas memainkan Cover-3, dan Giants memulai sebuah receiver untuk mencoba membuat pasukan Texas melakukan tindakan itu. Mereka memalsukan layar ke kiri lalu kembali ke kanan. Mathieu tidak hanya membaca drama ini, tetapi dia membaca layarnya bahkan sebelum bola dilempar. Begitu bola tiba Wayne Gallmandia dihukum.
“Saya pikir dia memahami posisi dan apa yang diperlukan dari posisi itu dan bahwa Anda pada dasarnya adalah garis pertahanan terakhir dan Anda harus bersabar dan tidak langsung mengambil tindakan,” kata koordinator pertahanan Texas Romeo Crennel, Rabu . “Saya pikir itu juga membantunya dalam permainannya secara keseluruhan karena terkadang dia tertinggal di kotak penalti, terkadang dia dalam. Kami memindahkannya sedikit, dan saya pikir kesabaran membantunya.”
Selalu sulit untuk menunjukkan arti dari keamanan mendalam dalam satu film, tapi mari kita lihat sebuah drama di mana Mathieu memiliki tanggung jawab yang lebih dalam, melawan koboi pada Sunday Night Football di minggu ke 5.
Cowboys kosong (tidak ada punggung) pada detik dan ke-14, dan Texas merespons dengan Cover-2. Atap Prescott hindari beberapa lemparan checkdown sebelumnya ke bawah, lalu gunakan kakinya untuk keluar. Lihatlah seberapa banyak hal yang harus dicakup Mathieu dalam drama ini, dan seberapa cepat dia melakukannya. Bola tidak dihitung sebagai PBU resmi dalam permainan demi permainan, namun Mathieu mengubah seberapa bagus lemparannya, menutup cukup cepat untuk memecah bola saat dilempar ke Michael Gallupbahu bagian dalam.
“Yang saya sukai dari (Tyrann) adalah dia bisa bermain single-high atau two-high,” kata Wharton. “Jika dibandingkan dengan tahun lalu, banyak permainan besar yang tercipta karena kurangnya atletis di tingkat sekunder. Dengan Mathieu yang mampu melakukan keduanya, dia melindungi orang-orang baik secara mendalam maupun berlebihan. Jika Anda menempatkannya di posisi dua, Anda menekan jendela yang lewat, yang sangat sukses bagi tim Texas tahun ini. Kareem Jackson benar-benar mendapat manfaat dari kehadiran Mathieu karena dia sekarang diizinkan untuk menjadi lebih agresif. Ini adalah salah satu hal yang menjadi efek tetesan ke bawah (trickle down effect).”
Inilah salah satu peran favorit saya untuk Mathieu tahun ini: Cover-3 sebagai pemain Perampok. Pihak Texas menentangnya Akun di Minggu 6, dan Mathieu membaca quarterback pemula Josh Allen seperti buku:
Houston keluar dengan pandangan dua kali, tapi itu jebakan. Ini sebenarnya Cover-3 dengan Mathieu turun untuk membaca mata quarterback. Hal ini menghasilkan dua hal: 1) Hal ini memungkinkan pasukan Texas untuk menggunakan Mathieu dalam peran membaca dan bereaksi, dan 2) kapan pun pasukan Texas dapat kesulitan dengan umpan cepat seperti mereka, hal ini menciptakan potensi lemparan tergesa-gesa yang telah ditentukan sebelumnya. dari jepretan pers dibaca di liputan lain. Allen tidak pernah melihat Mathieu. Memang, dia beruntung Mathieu tidak mematahkan bola dan menjadikannya pilihan.
“Personel Texas sangat cocok di Cover-1 dan Cover-3 karena gelandang mereka karena mereka dapat menciptakan umpan empat orang. Hal ini memungkinkan lebih banyak fleksibilitas ketika Anda memiliki pemain yang bisa memukul kedua ujung lapangan dan menjadi yang teratas, baik memberikan pukulan besar, membuat permainan bola, atau setidaknya membuat permainan dapat menangkap bola. titik. , kata Wharton. “Dia adalah jenis senjata yang tidak dapat ditembus oleh banyak orang … dia adalah jenis senjata yang unik karena dia tidak mau berkompromi. Biasanya Anda memilih pemain yang lebih lambat yang tidak bisa bermain sudut dan menempatkannya pada posisi aman, atau pemain yang bisa melakukan tekel dengan baik tetapi mungkin memiliki kecepatan 4,6.”
Satu hal lain yang saya hargai yang ditambahkan Mathieu adalah keahliannya sebagai seorang blitzer. Hukuman yang dia berikan pada quarterback tahun ini ketika mereka tidak curiga dia datang sangatlah besar. Tanyakan saja pada Osweiler Thursday Night Football di Minggu 8:
Pasukan Texas mengapit garis latihan yang mengancam akan melakukan serangan besar, tapi gagal. Miamisedang menjalankan kembali chip on Badut Jadeveondan karena keselarasan Duke Ejiofor, lubang yang dilewati Mathieu sepenuhnya gratis. Ada banyak bek bertahan yang ketika melakukan serangan kilat terlihat canggung dan tidak nyaman. Mathieu menghancurkan Osweiler hingga saya terkejut karena tidak ada benderanya.
Mathieu juga memberikan banyak hal sebagai seorang pemimpin, yang mungkin tidak dapat diukur, namun memberikan perbedaan yang besar. Saat Houston 0-3, tidak ada kepanikan darinya. Pendekatannya terhadap sisi mental permainan adalah sesuatu yang akan meningkatkan semangat semua orang di sekitarnya. Itu sebabnya Deshaun Watson dan Mathieu berbicara sebelum pertandingan, seperti yang dilaporkan The Ringertentang sudut lempar dan cara menyerang cakupan pertahanan.
“Sejak hari dia masuk ke sini, dia sudah mendapat perhatian tentang dia,” kata pelatih kepala Texas Bill O’Brien. kuda jantan muda permainan. “Meskipun dia mungkin bukan pria terbesar di dunia, dia punya kehadiran di dalam dirinya. Dia menangani dirinya sendiri dengan cara yang sangat profesional. Dia berlatih dengan cara yang benar. Dia memperhatikan dalam rapat. Dia tidak berbicara sepanjang waktu, tetapi ketika dia berbicara, orang-orang mendengarkan. Saya pikir begitulah cara dia melakukannya dan kemudian saya mendorong dia untuk menjadi dirinya sendiri, menjadi pemimpin dan dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”
Menurut pendapat saya, orang-orang di gedung itu menghargai kepemimpinan Mathieu, yang merupakan satu lagi bidang yang telah ditingkatkan oleh pasukan Texas bersamanya. Kita bisa membicarakan angka-angka dan menonton rekamannya, tapi ada juga komponen emosional yang besar dalam sepak bola. Saya membaca situasi ini bahwa Mathieu adalah kekuatan penstabil ketika segala sesuatunya bisa saja jatuh ke dalam lubang pada kedudukan 0-3.
“Dia adalah seorang pemimpin. Dia sudah melakukan itu sejak dia tiba di sini sejak hari pertama,” kata Clowney.
Masa depan
“Pada akhirnya, tim Texas adalah yang paling cocok untuk saya,” kata Mathieu dalam ketersediaan media pada hari Rabu.
Pasukan Texas akan segera mengakhiri uji coba satu tahun mereka dengan Mathieu. Mereka memasuki offseason dengan banyak batasan gaji: $73 juta sebelum tim memutuskan apa yang harus dilakukan dengan gaji Demaryius Thomas yang tidak dijamin sebesar $14 juta. Satu-satunya agen bebas utama mereka adalah Clowney (yang pasti akan diwaralabakan), Mathieu dan Jackson.
“Saya ragu untuk memberinya apa yang diberikan Cardinals kepadanya, tapi menurut saya dengan kisaran gajinya saat ini, $9-10 juta per tahun, saya rasa saya akan cukup senang dengan itu,” kata Wharton. “Jumlah batasan tersebut tidak terlalu besar jika dibandingkan dengan batasan yang diterapkan pada tahun depan.”
Melihat kondisi di lapangan, nampaknya ada keinginan dari kedua belah pihak agar kesepakatan ini menjadi kesepakatan jangka panjang. Apakah hal itu berlanjut hingga offseason adalah sesuatu yang menurut saya belum cukup kita ketahui, tapi menurut saya kepemimpinan Mathieu akan memberi tim Texas sedikit insentif ekstra untuk membawanya kembali. Tentu saja sulit untuk berdebat dengan apa yang telah dia bawa ke meja sejauh ini: Dia telah menjadi pemain hebat saat tim Texas mengayuh sepedanya melalui permainan cornerback yang tidak selalu menjadi bintang musim ini.
Anda harus membayangkan bahwa memiliki Mathieu dan Jackson dengan jawaban tidak yang sebenarnya. 1 cornerback di agen bebas atau draft akan mengangkat ini menjadi pertahanan yang benar-benar elit.
(Foto teratas: Tim Warner/Getty Images)