Pada tahap yang paling cemerlang, semua atlet mencari tempat di mana keterampilan mereka, bakat mereka yang diasah dalam latihan, dapat dideteksi dan direplikasi dalam situasi yang lebih biasa—yang tampaknya secara otomatis—dalam situasi yang sangat menegangkan dan penuh kegembiraan.
Trevor Bauer menggambarkan pola pikir yang diperlukan untuk mencapai kinerja puncak sebagai “fokus ekstrem tunggal”. Ini merujuk pada model perhatian Nideffer yang dipelajari Bauer. Bahwa Bauer dapat merujuk pada sesuatu yang sangat esoteris menunjukkan betapa berbeda dan mendalamnya pemikiran Bauer tentang keahliannya dibandingkan dengan sebagian besar pemain yang menghuni clubhouse Liga Utama. Namun kemampuan dia mengartikulasikannya menunjukkan bahwa Bauer mempunyai peta, rencana, yang memandunya ke mana dia ingin pergi.
Fokus eksternal yang sempit menarik perhatian ke lawan, ke tujuan, di situlah tempatnya untuk mendapatkan performa ideal, kata Bauer. Tempat tinggal terburuk? Fokus internal yang sempit, di mana pemikiran berpindah ke mekanisme fisik sebenarnya dari suatu tugas, misalnya tentang penempatan lengan atau titik pelepasan. Hal ini terjadi ketika kinerja menurun, ketika keterampilan tidak terotomatisasi.
Game 1 Bauer dimulai di Seri Divisi Liga Amerika melawan orang Yankee Kamis di Progressive Field yang terjual habis dan riuh akan menguji kemampuan untuk tinggal di tempat itu. Dia dapat menemukannya, dan sejarah pascamusim 2016 menjadi panduannya.
Kamis malam tidak seperti apa pun yang dialami pemain India mana pun di tahun 2017. Ada hawa dingin yang menurun di udara, suasana elektrik yang muncul dari rasa persatuan dan kegembiraan yang melekat pada penonton yang tiketnya terjual habis. Perkenalan tim awal saja sudah merupakan sebuah peristiwa. Hal itu diumumkan oleh Tom Hamilton, suaranya yang menggelegar diiringi musik yang menggelegar dari speaker stadion. Itulah lingkungan di mana Bauer melakukan pemanasan di bullpen dangkal kanan-tengah sebelum memulai di Progressive Field.
Orang-orang India jelas mengalami lingkungan ini musim gugur yang lalu, dan Bauer mengatakan dia mendapat manfaat darinya pada hari Kamis dalam awal yang khas, awal pascamusim terbaiknya, memukul Yankees melalui 5 1/3 babak pertama dalam perjalanan menuju kemenangan pembuka seri, sebuah tamasya. yang membuat Terry Francona terlihat memiliki kekuatan terobosan. Francona membuat pertaruhan dengan memulai Bauer — lebih dikenal karena inkonsistensi, rutinitas yang tidak biasa, dan kecelakaan drone pada bulan Juni — atas jagoan Corey Kluber.
“Ini tidak seperti saya melihat setidaknya satu tahun dan berkata, ‘Oh, saya mempelajari hal khusus ini,'” kata Bauer di hadapan wartawan setelahnya. “Ini lebih merupakan kenyamanan dengan pengaturan dan lingkungan, mengetahui bahwa penonton akan berada di dalamnya. Jadi ketika saya berada di bullpen dan mereka mengumumkan permulaannya, saya bermain-main, sangat mudah untuk menjadi bersemangat dan bersemangat. Jantungmu mulai berdetak cukup cepat. Anda sedang memacu adrenalin dan sangat mudah untuk membiarkannya lepas kendali. Mungkin Anda melempar bullpen lebih keras dari biasanya. Mungkin Anda lebih fokus pada kebisingan orang banyak dibandingkan biasanya. Jadi karena saya tahu hal-hal itu akan terjadi dalam pertandingan, saya sedikit lebih siap menghadapinya saat hal itu terjadi.”
Ini adalah salah satu cara untuk mengartikulasikan gagasan bahwa pengalaman itu penting, dan ini dapat bermanfaat bagi Bauer dan orang India pascamusim ini.
Bauer selalu menempatkan pemikiran proses dibandingkan pemikiran hasil dalam evaluasi. Misalnya, seorang reporter yang berbasis di New York bertanya apakah dia dapat mengingat permainan yang lebih baik setelah hanya mengizinkan dua pukulan, tidak berlari, dan satu kali berjalan — sambil melakukan delapan pukulan — dalam 6 2/3 inning melawan lawan yang tangguh.
“Ya, saya ingat banyak pertandingan di mana saya mendapatkan hal-hal yang lebih baik,” kata Bauer. “Sebenarnya, hal terbaik yang saya alami adalah tahun lalu di Chicago. Saya menyerah lima run dalam 5 1/3 inning.”
Bauer memandang sesuatu secara berbeda. Dia memisahkan proses dari hasil lebih dari pelempar lainnya. Apa pelempar dalam perdagangan pada musim dingin 2012-13 Potongan punggung berlian yang dikatakannya adalah bahwa itu adalah pukulan melengkungnya, lemparan terbaiknya, itulah yang menjadi persembahan terbaiknya lagi pada hari Kamis.
“Curveball saya bagus sejak awal,” kata Bauer.
Bauer sedang duduk di belakang podium ketika dia mengatakannya, mengenakan T-shirt Driveline Baseball hitam, yang dia kenakan di balik jersey permainannya. Driveline Baseball adalah tempat dia berlatih di luar musim di Seattle, Washington, fasilitas terkemuka yang didedikasikan untuk ilmu olahraga dan pemahaman kinerja.
“Saya bekerja dengan orang-orang dari Driveline di (curveball) dan memastikan itu menjadi nilai tambah bagi saya,” katanya.
Setelah dia menyeret a MLB-ERA 6,00 terburuk di bulan Juni, Bauer mulai melakukan lemparan melengkung, lemparan terbaiknya, pada tingkat 30 persen setelah fastball-nya secara konsisten dipukul dengan keras di babak pertama. Bauer melakukan pendekatan curveball pertamanya pada tanggal 30 Mei ketika dia melakukan pukulan ke-14 Oakland A dan terus bersandar pada pendekatan tersebut hingga babak kedua, ketika ia menjadi salah satu pelempar bola terbaik dalam bisbol. Dia memukul 10 pemukul per sembilan babak di paruh kedua musim ini dan berada di urutan ke-23 dalam WAR di antara para starter.
Bauer melemparkan total 98 lemparan pada hari Kamis. Francona mengatakan dia masih bisa melakukan pitch di seri selanjutnya. Dari lemparan tersebut, 41 merupakan fastball empat jahitan yang sering kali berada di bagian atas zona, dan 35 merupakan kurva yang sering dimulai di zona tersebut — memainkan fastballnya — dan kemudian terjatuh untuk melakukan hook lutut dan gagal melakukan pukulan.
Bauer meminta favorit AL MVP, Aaron Judge, untuk melihat bola melengkung yang melengkung, dan Gary Sanchez mengayunkan bola lainnya, untuk melakukan serangan pada bola pertama. Pada ronde keenam, dia membekukan Judge dengan pukulan melengkung yang besar untuk melakukan strikeout lainnya.
Bauer memadukan beberapa slider dan beberapa pergantian, tetapi kombinasi kurva fastball yang dia andalkanlah yang memungkinkannya melakukan lemparan seperti lengan rotasi atas.
Dan kesuksesan itulah, formula itulah yang membantu Bauer tetap fokus pada hal-hal eksternal. Dia tahu dia punya rencana yang bisa dia percayai.
“Anda punya rencana untuk masuk,” kata Bauer. “Anda harus keluar dan mencoba mengeksekusi. … Jadi pascamusim, musim reguler, itulah bisbol.”
Mickey Callaway berkata, “Saya pikir pitcher yang Anda lihat sekarang, dengan perpaduan nada yang bagus dan cara dia menggunakannya, adalah produk sampingan dari semua hal yang dia pikirkan selama ini. Dia adalah dirinya yang sekarang, dan melakukan apa yang dia lakukan malam ini, karena cara dia mempersiapkan diri sejak dia mungkin berusia 10 tahun, dan semua hal yang dia pikirkan. Jika dia hanya mendengarkan semua yang kami ingin dia lakukan, atau pelatihnya ingin dia melakukannya, dia tidak akan sebaik dia sekarang. Jadi dia telah melakukan pekerjaan dengan baik sepanjang kariernya dengan memikirkan apa yang bisa dia lakukan dan apa yang tidak bisa dia lakukan. Sekarang kita akan lihat apa yang bisa dia lakukan.”
Penampilan tersebut menghargai kepercayaan diri Francona untuk memulainya. Francona memuji sifat kompetitif Bauer. Dia pikir dia akan memanfaatkan momen ini, dan meskipun dia memulai Bauer daripada anggota staf Corey Kluber, kenyataannya Francona benar-benar memiliki tiga ace untuk dipilih saat ini. Francona punya masalah bagus.
Dengan dua angka out pada set ketujuh, Francona meraih Bauer. Tiga puluh delapan ribu orang berdiri dan bertepuk tangan.
Apa yang Francona katakan padanya saat dia bertemu Bauer dan mengambil bola?
“Saya baru saja berkata, ‘Bagus, Nak,'” kenang Francona. “Maksudku, lemparannya cukup bagus.
“Saya pikir dia mencurahkan isi hatinya.”
– Dilaporkan dari Cleveland
Foto teratas: Jason Miller/Getty Images
***
lihat kami surat untuk pelanggan dari Jason Lloyd yang diterbitkan pada Kamis malam.