FILADELPHIA – Itu Phillies menjadi tuan rumah bagi 10.000 anak sekolah dasar di Citizens Bank Park pada Kamis sore sebagai bagian dari program sains dan cuaca. Tiga babak dalam permainan, cukup banyak suara pra-puber yang berkicau serempak untuk “Raksasa menghisap” terdengar dari tiang ke tiang.
Benar-benar tidak ada tempat seperti Philadelphia.
Mudah-mudahan berdebat dengan anak usia 9 tahun bukanlah hal yang Anda sukai, karena Anda tidak akan menemukan banyak bukti yang bertentangan. Raksasa kalah 6-3. Mereka disapu oleh Phillies dalam empat seri pertandingan untuk pertama kalinya sejak 1982. Mereka tertinggal 31 dari 36 di akhir babak dan hanya unggul tiga.
Terutama: Dalam seri yang bisa saja disponsori oleh Bausch & Lomb, Giants mencetak 15 kali lagi pada hari Kamis untuk menyelesaikan dengan 55 strikeout di sini — tidak hanya rekor franchise untuk empat pertandingan berturut-turut, tetapi juga menghapus rekor sebelumnya.
The Giants mencetak 44 pukulan dalam empat pertandingan di seri tahun 2003 melawan Punggung Berlian Arizonadan setidaknya itu adalah hasil yang dapat dimengerti. Randy Johnson dan Curt Schilling melancarkan dua dari empat permainan tersebut.
Phillies memulai Zach Eflin, Harun Nola, Nick Pivetta dan Vince Velasquez. Tidak ada All-Star dalam kelompok itu. Tapi kecepatan mereka nyata. Jadi mereka terbalik. Mengingat bakat-bakat yang berkumpul di Philadelphia dan sistem pertanian yang mulai menghasilkan panen di Atlanta, prospek jangka panjang untuk tim seperti Warga Negara Washington tidak terlihat terlalu cerah di NL East.
The Giants, tentu saja, telah menyaksikan kehancuran mereka setelah tiga gelar Seri Dunia dalam lima musim. Mereka kalah dalam 98 pertandingan tahun lalu dan meresponsnya dengan menggandakan kekuatan inti mereka yang berusia 30-an. Saksikan mereka diinjak, diinjak, diposting, dan dikalahkan dalam empat pertandingan di sini, dan Anda tergoda untuk bertanya-tanya apakah mereka mampu jatuh ke jurang yang sama — atau setidaknya menyimpulkan bahwa rencana spackle bertabur bintang ini pasti akan gagal. .
Dan lagi, ini adalah tim Giants yang sama yang tiba di Philadelphia setelah menyapu bersih tiga pertandingan yang mendebarkan di Atlanta. Mereka tentu saja berjuang untuk mengejar barisan pelempar keras Phillies. Tapi mereka juga punya tongnya Berani Pemanas 97 mph Mike Foltyniewicz hanya beberapa hari sebelumnya.
Jadi apa yang membuat kita menang tiga kali melawan satu tim yang sedang naik daun dan kemudian kalah empat kali melawan tim lain?
“Anda hanya perlu memakainya, saya kira, dan pergi ke Pittsburgh dan berharap kami bermain bagus di sana,” shortstop Brandon Crawford dikatakan.
Pemukul tidak pernah suka angkat topi. Namun cara lain untuk menjelaskan serial ini akan terlalu emosional, terlalu penuh dengan keraguan diri. Jadi berhati-hatilah, mereka akan melakukannya.
“Sepertinya seluruh tim mereka melempar 95, tapi mereka memukul bolanya,” kata Crawford. “Itulah beberapa lemparan terbaik yang kami lihat sepanjang tahun di mana para pemain tidak melakukan kesalahan. Itu sangat mengesankan.
“Dan itu sebagian karena kita. Kami perlu lebih fokus untuk setidaknya mencoba melakukan lebih banyak kontak dengan dua serangan. Namun Anda juga harus memberi mereka penghargaan. Mereka melepaskan diri.”
Nick Hundley menambahkan: “Mereka memiliki lengan atas dan bawah yang sangat bagus. Kami melihat empat starter yang sangat bagus dan (Jake) Arrieta, kami gagal, dan dia melakukan banyak hal bagus dalam permainan ini. Ya, barang-barang mereka cocok dengan siapa pun di liga. Mereka mengalahkan kita.”
Pasti gila menjadi pemukul liga besar berusia 30 tahun di tahun 2018. Anda telah tumbuh dewasa dengan mendengarkan pentingnya pendekatan menengah, menggunakan semua bidang, melakukan kontak keras, memiliki strategi dua serangan yang memungkinkan Anda membalas atau setidaknya strategi yang produktif.
Namun bahkan pada beberapa kesempatan ketika para pemukul Giants melakukan segalanya dengan benar pada hari Kamis, mereka tidak menunjukkan hasil yang memicu reli. Crawford melontarkan bola ke tengah pada inning kedelapan yang mungkin menghasilkan pukulan 99 kali dari 100 di musim rookie-nya.
“Saya sebenarnya akan memilih 100 dari 100,” katanya dengan suara datar.
Itu adalah jalan keluar. Phillies membuat Crawford bergerak dengan sempurna, dengan shortstop ditempatkan di base kedua. Mereka melakukan hal yang sama untuk mengambil bola serupa di tengah dari Nick Hundley di set kesembilan.
“Itulah permainannya sekarang, dengan semua analisis dan semua perubahannya,” kata Hundley. “Itulah mengapa Anda melihat rata-rata turun. Anda tidak bisa membidik. Anda hanya perlu mengayun dan memukul bola sekuat yang Anda bisa.”
Ini berhasil jika Anda melakukannya Giancarlo Stanton atau Joey Gallo atau Rhys Hoskins. The Giants tidak memiliki pemain seperti itu. Mereka memiliki pemukul berbakat yang meniti karir dengan menemukan emas di celah antara Tiga Hasil Sejati tersebut.
Anda tidak bisa menyerang 55 kali dalam empat pertandingan. Anda tidak bisa memulai reli dengan pukulan keras di tengah. Lalu bagaimana?
“Saya tidak tahu,” kata Crawford, yang sering menunjukkan pukulan pada lembar penghitungan awal dalam upaya mendekatkan baseman ketiga. “Secara pribadi, saya tidak memikirkannya. Tentu saja saya mencoba memainkan bola dengan keras. Jika Anda memukul bola dengan keras, peluang Anda untuk menerima pukulan lebih besar. Jelas itu tidak berhasil di sana (pada inning kedelapan). Tapi di game pertama seri ini, saya memotong satu ke tempat shortstop biasanya dan itu adalah pukulan dasar. Saya tidak mengatakan mereka setara dalam hal apa pun, tetapi jika Anda menerapkannya, Anda memberi diri Anda kesempatan untuk mendapatkan kesempatan.”
Jelas bahwa dengan 55 strikeout tersebut, Giants tidak memberikan cukup peluang bagi diri mereka sendiri. Velasquez berlari satu kali dari set kedua hingga kelima saat ia memukul 10 dari 12 pemukul.
Karena ini lebih mencengangkan daripada kedengarannya, mari kita telusuri katalognya:
Gorkys Hernandez: ayunan.
Ty Blach: ayunan.
Gregor Blanco: lihat.
Crawford: Ayunan.
Evan Longoria: lihat.
Brandon Belt: kontak (keluar)
Hundley: Ayunan.
Pablo Sandoval: kontak (lajang!)
Alen Hanson: ayunan.
Hernandez: Ayunan.
Blach: ayunan.
Blanco: Ayunan.
Maikel Franco dari Phillies bisa saja tidur siang dalam permainan dan menggunakan base ketiga sebagai bantalan.
Meski begitu, Giants melakukan apa yang mereka inginkan di tiga babak pertama. Mereka memimpin seri pertama mereka ketika Gregor Blanco memimpin permainan dengan home run. Alen Hanson melakukan tembakan dua kali untuk membuat mereka unggul 3-0 di inning kedua.
Kemudian Ty Blach memimpin kuarter keempat dengan leadoff walk, dan Carlos Santana melanjutkan empat pertandingan beruntun lemparan Giants ketika dia melakukan home run tiga kali. Santana melaju dalam 13 kali lari dengan sersan. Phillies tidak mengikuti sisa sore itu.
Blach telah melakukan pekerjaan yang solid dalam rotasi Giants setelah menjabat sebagai starter pada Hari Pembukaan mereka, dan dia pernah melakukan penutupan dalam pertandingan kasar ini. Tapi dia bukan penghenti rotasi tanpa kartu as yang dibutuhkan pada hari Kamis, dan fakta bahwa dia tidak berhasil melewati inning kelima menambah apa yang telah menjadi defisit nutrisi kronis pada inning.
The Giants hanya menerima 18 inning dari pelempar awal mereka selama empat pertandingan, dan itu menjadi masalah ketika klub tidak memiliki pemain lama yang berdedikasi yang mampu memasuki permainan dan berperan sebagai turnamen.
Blach dan pemain kidal Derek Holland ditilang untuk peran bantuan jangka panjang sebelum minggu terakhir musim semi. Sebaliknya, keduanya menghabiskan satu tahun secara bergilir. Dan sekarang Johnny Cueto telah bergabung Madison Bumgarner dalam daftar penyandang cacat 60 hari, perlu beberapa saat sebelum Giants dapat memahami kemewahan dari terlalu banyak starter.
Cueto diperkirakan akan absen enam hingga delapan minggu karena siku kanannya terkilir dan gerakan DL memperkuat hal itu: dia tidak dapat diaktifkan hingga 28 Juni. The Giants melakukan langkah prosedural itu pada Kamis pagi sehingga mereka dapat membeli kontrak pemain tangan kanan José Valdez. Dan mereka mengambil langkah itu karena mereka ingin menukar tangan baru dengan tangan kanan Hukum Derekyang melakukan 2 2/3 inning sambil melempar 39 lemparan pada hari Rabu.
Meskipun bukan itu yang dinyanyikan oleh anak berusia 9 tahun, itu adalah bagian yang sangat menyebalkan dari serial seperti ini. Bruce Bochy harus memperlakukan pelempar seperti DJ Snelten dan Law seperti barang bekas saat merekam acara dalam permainan yang sama sia-sianya dengan Pickett’s Charge.
Dan di akhir seri, karena tidak ada petunjuk untuk dilindungi, semua penyelamat garis depan perlu bekerja. Karena itu Akankah SmithSam Dyson dan Hunter Strickland akhirnya melakukan pitching. Tony Watson melempar bullpen. Siapa yang tahu apakah mereka akan dibutuhkan dalam ketiga pertandingan akhir pekan ini di Pittsburgh? Mengelola bullpen dalam seri seperti ini seperti memakai celana terbalik.
Sangat disayangkan bahwa Law, yang berasal dari Pittsburgh, diturunkan tepat ketika tim akan memulai pukulan beruntun di sana. Fokus lokal tentu saja akan tertuju pada perjalanan pertama Andrew McCutchen sebagai pemain tamu ke kota tempat dia menjadikan bisbol kembali modis.
Tidak ada yang pernah mengatakan bisbol itu adil. Hal ini lebih benar dari sebelumnya ketika Anda keluar melalui jalur drive di tengah.
“Untuk itulah kami mendaftar, Anda tahu?” Hundley berkata tanpa basa-basi. “Jika kamu tidak menyukainya, lakukan hal lain.”
Crawford berkata, “Mudah-mudahan, ketika musim berakhir, kami tidak memikirkan empat pertandingan di sini.”
Ngomong-ngomong: Crawford masih bisa melakukan banyak hal di pertahanan.
(Foto teratas: Kyle Ross/Icon Sportswire melalui Getty Images)