Pada tanggal 3 Oktober, Don Sweeney menghadiri konferensi pers di Warrior Ice Arena. Selama konferensi pers, manajer umum memeriksa teleponnya untuk melihat berita yang meresahkan. Sambil mencondongkan tubuh ke arah Cam Neely, Sweeney mengatakan apa yang dipelajarinya: “Malcolm.”
Presiden meringis. Itu coklat kehilangan Malcolm Subban karena keringanan.
Keluarga Bruin punya rencana. Subban, penjaga gawang kedua yang dirancang pada tahun 2012 (Teluk Tampa terpilih Andrey Vasilevskiy lima tempat lebih tinggi di no. 19), 2017-18 akan menjadi no. 1 opsi dihabiskan di Providence. Anton Khudobin akan menjalani musim kedua dan terakhirnya berdasarkan kontrak sebagai cadangan Tuukka Rask.
Pada 2018-19, Khudobin akan berada di tempat lain. Subban, di musim kedua dari kontrak dua tahun senilai $1,3 juta, akan dipersiapkan untuk menjadi No. 2 Rask, bahkan mungkin mendorong jagoan untuk waktu bermain.
Itu bergerak ke samping ketika Ksatria Emas Subban mengklaim. Adik dari PK Subban kini berjarak delapan kemenangan lagi dari ace Piala Stanley Marc-Andre Fleurycadangan.
Sementara itu, keluarga Bruins sedang mencoba menentukan fase berikutnya dari Rencana B.
Khudobin akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada 1 Juli. Keluarga Bruins tidak terlalu tertarik untuk membiarkan dia menguji hak pilihan bebas. Khudobin juga tidak ingin kontraknya habis.
“Saya pernah berada di pasar agen bebas sebelumnya. Saya tidak ingin pergi ke sana lagi,” kata Khudobin. “Aku memberitahumu, saat ini, apa adanya. Hanya karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Besok semua orang mengira kami akan merekrut pemain ini. Tapi besok mereka bangun, ada kesepakatan lain, dan mereka berubah pikiran. Saya pernah ke sana. Saya berada di hak pilihan bebas. Saya pikir beberapa tim akan tertarik pada saya. Tapi saya harap saya akan mendapatkan kesepakatan di sini. Itu yang saya harap. Sejujurnya, saya tidak memikirkan tentang hak pilihan bebas saat ini.”
Khudobin berusia 32 tahun. Rask satu tahun lebih muda dengan tiga musim lagi dikontrak dengan harga $7 juta per tahun. Mereka telah bekerja sama dengan baik musim ini. Perluasan kemitraan mereka dapat membantu penjaga gawang dan perusahaan mereka.
Rask memulai 53 pertandingan. Itu adalah beban kerja paling ringannya selama satu musim penuh sejak mengambil alih pekerjaan No. 1 selamanya dari Tim Thomas pada musim 2012-13. Bruce Cassidy mampu meredakan ketegangan dengan Rask (34-14-5, rata-rata 2,36 gol, persentase penyelamatan 0,917). Dia memiliki komoditas terkenal di cadangannya.
Khudobin memulai 29 pertandingan. Dia mencatatkan rekor 16-6-7 dengan 2,56 GAA dan persentase penyelamatan 0,913. Cadangan menghasilkan karya terbaiknya pada bulan November, ketika Rask memutar bannya dan Bruins melakukan hal yang sama. Sementara Rask telah menjalani empat pertandingan berturut-turut, Khudobin telah meraih kemenangan Los AngelesSan Jose, New Jersey, dan Pittsburgmembukukan persentase penghematan 0,945. Kecemerlangan jangka pendek Khudobin memicu perubahan haluan Bruin dan memungkinkan Rask mendarat.
Khudobin menghabiskan babak playoff di bangku cadangan kecuali untuk satu pertandingan lega melawannya Toronto. Selain beberapa kesalahan melawan Maple Leafs, Rask baik-baik saja di babak playoff, mungkin karena dia belum terlalu sering mengasah logam.
“Dia segar dan siap bermain, dan dia bermain bagus untuk kami. Jadi itu (angka) targetnya,” kata Cassidy tentang ambang start Rask 55 hingga 60. “Sebagian besar hal itu bergantung pada posisi Anda di klasemen seiring berjalannya waktu. Bagian kedua adalah kapasitas cadangan. Bisakah dia bertahan dan menyelesaikan pekerjaannya? Jelas, Anton telah berbuat lebih banyak tahun ini. Hal ini menguntungkan kami dalam hal ini. Itulah rencana yang ingin kami lakukan. Kami mampu bertahan karena dua hal itu. Saya memberikan banyak pujian kepada Anton karena telah melakukan bagiannya.”
Keluarga Bruins tidak menyerah pada Subban. Dia akan berusia 24 tahun pada awal musim depan. Rask berusia 23 tahun pada sebagian besar musim 2010-11 ketika dia mendukung Thomas.
Terutama karena sifat atletis Subban, keluarga Bruins masih berharap suatu hari nanti dia bisa mencuri pekerjaan Rask, bukan hanya mendukungnya. Batasan Zane McIntyre, yang telah tampil dalam 47 pertandingan untuk Providence musim ini, tidak terlalu tinggi.
McIntyre berusia 25 tahun. Pilihan ronde keenam menghasilkan 26-15-2 dengan GAA 2,52 dan persentase penyelamatan 0,914. Dia membagi waktu dengan Jordan Binnington di babak playoff. Kegagalan McIntyre menjadi AHL No. 1 tidak berarti dia siap mencetak 29 gol NHL mulai tahun depan.
“Kami merasa Malcolm akan menerobos,” kata Sweeney. “Zane mencetak gol pada tahun sebelumnya. Dia mengalami tahun naik turun tahun ini. Dia memiliki beberapa permainan yang sangat bagus di mana dia tampil luar biasa, dan permainan lain di mana beberapa situasi yang belum tentu dia kuasai. Dia pasti ikut mendorong grup kami. Kami sedang mempertimbangkan untuk membawa Anton kembali untuk melihat apakah ini mungkin berhasil.”
Keengganan Khudobin untuk maju ke agen bebas akan mencegah kenaikan jangka waktu dan gaji ketika daftar pelamarnya bertambah. Kerbau, Calgary, Carolina, Colorado, Dallas, Detroit, Penduduk Pulau New YorkDan St Louis dapat mencari cadangan. Kompetisi agen bebas utama Khudobin adalah Jonathan BernierKari Lehtonen, dan Jaroslav Halak.
Khudobin kemungkinan besar akan menginstruksikan agen Kent Hughes untuk mengejar kontrak dua tahun. Edmonton baru-baru ini menginvestasikan satu tahun dan $2,5 juta, menurut CapFriendly, di Mikko Koskinen. Pemain berusia 29 tahun itu telah menghabiskan lima musim terakhir di KHL. Kontrak Koskinen akan didaftarkan pada 1 Juli. Gajinya mungkin menunjukkan bagaimana pasar Khudobin bisa berkembang.
“Bagi saya pribadi, saya ingin bertahan di sini,” kata Khudobin. “Saya sekarang berusia 32 tahun. Jika saya ingin bermain hingga berusia 40 tahun, saya ingin bermain di sini selama delapan tahun. Apakah kita akan mendapatkan kesepakatan hari ini, besok, atau dalam agen bebas, saya tidak tahu. Tapi jika itu terjadi di Boston, saya akan senang.”
Foto teratas oleh Bob DeChiara-USA TODAY Sports