Itu akan dianggap penistaan, tapi dengarkan aku.
Dengarkan saya karena Anda adalah penggemar Giants dan musim ini lebih suram daripada perjalanan fajar yang mengantuk di sekitar Marin Headlands. Dengarkan saya karena Anda adalah penggemar A dan Anda terus melakukan perjalanan ke Coliseum bahkan ketika Anda bertanya-tanya apakah, 20 tahun kemudian, “Moneyball” akan menghasilkan cincin kuningan.
Masih ada permainan bisbol transenden yang memukau yang dimainkan di negara bagian yang hebat ini. Dan meskipun mengakuinya dengan lantang mungkin menyebabkan para penggemar Bay Area terkena kasus angina yang melumpuhkan, tim paling keren dan terlucu berasal dari Los Angeles. Silakan dan dengan keras kepala bersumpah untuk mengutuk Dodgers selamanya jika Anda harus—ini adalah tipe yang diwariskan, seperti secara naluriah menghindari Fisherman’s Wharf—tetapi ketahuilah bahwa Anda melewatkan keseluruhan cerita dari Chavez Ravine.
Pertimbangkan: paritas mendefinisikan sebagian besar pertandingan bisbol liga utama saat musim memasuki bulan September. Itu bagus untuk permainan. Di sisi lain dari buku besar itu tampak Dodgers, sebuah tim yang sedang dalam perjalanan liar untuk mungkin menjadi klub satu musim terhebat dalam sejarah MLB.
Saat Players Weekend berlanjut di Dodger Stadium, LA memiliki rekor 91-37, sedang dalam perjalanan menuju kemenangan beruntun tiga digit. Selain itu, Dodgers sedang bersiap untuk menyamai atau melampaui rekor kemenangan terbanyak dalam 162 pertandingan musim. Baik Chicago Cubs tahun 1906 dan Seattle Mariners tahun 2001 memiliki 116 kemenangan, meskipun angka tinggi itu tidak menjamin kejuaraan Seri Dunia untuk kedua klub.
Namun pertimbangkan ini: terkadang bisbol, lebih dari olahraga lainnya, menyampaikan akhir yang bahagia dengan alur cerita yang unik dan bahkan sentimental. Chicago Cubs tahun lalu dipenuhi dengan momen-momen nyata yang, mengetahui bagaimana musim berakhir, jelas dipenuhi dengan takdir. Tim Dodgers tahun ini mungkin telah menutup keniscayaan dengan menukar pemain yang jelas-jelas dimaksudkan untuk memakai warna biru Dodger.
Sejak dia masih kecil, Curtis Granderson telah mengangkat kaus kakinya tinggi-tinggi untuk menghormati Jackie Robinson, legenda Brooklyn Dodgers yang menulis gaya bisbol itu. Setelah tujuh musim di New York (empat di Bronx, tiga di Queens), Granderson diperdagangkan oleh Mets ke Dodgers pada 18 Agustus, sebuah langkah yang membuat tim LA menjadi lebih mematikan. Kali ini ketika Granderson menarik kaus kakinya, dia melakukannya dengan air mata berlinang, simbolisme mengguncangnya seperti tepukan lembut di punggung para dewa bisbol.
Dua hari kemudian dia melakukan home run pertamanya untuk Dodgers, dan sejak itu dia mencetak dua lagi, termasuk grand slam, dan di antara kekuatan dan kesabarannya yang cerdas di plate dan kaus kaki retro yang tinggi itu, mug Granderson yang selalu tersenyum harus menjadi pilihan MLB diterbitkan pada bulan Oktober. Bahkan di usia senjanya, pemain berusia 36 tahun ini masih menggunakan nama belakangnya sukacita dari hidup itu mungkin menular ke rekan satu tim barunya jika mereka tidak mendekati setiap pertandingan seperti sore hari di lapangan pasir. (Lihat #puigmoon, kisah cerdas pemain luar Yasiel Puig tentang gerhana minggu lalu.)
“Saya menyukai sejarah bisbol di New York. Itu sangat unik. Tapi Anda datang ke sini dan itu sangat kuat. Ini juga dingin, dan ini agak berbeda,” kata Granderson sambil tertawa saat wawancara telepon pada hari Sabtu, karena dia sudah cukup lama berada di NYC untuk memahami bahwa hubungan kota ini dengan tim olahraganya bisa sangat pedas dan terkadang menghancurkan jiwa. .
“Di sini sangat menyenangkan bisa bergabung dengan tim yang bermain sangat baik dari awal hingga akhir. Dari luar melihat ke dalam, Anda mungkin tidak tahu betapa tenang dan teguhnya orang-orang ini. Anda tidak akan melihat betapa menyenangkannya mereka, di setiap kesempatan, sampai Anda berada di tengah-tengahnya. Itu membuatmu merasa seperti kembali ke masa remajamu, bercanda, menang, dan mencintai setiap menitnya.”
Dan pikirkan hal ini: tim mana pun yang dikelola oleh Dave Roberts yang bersemangat pasti akan menjadi sesuatu yang istimewa.
Tentu saja, Roberts diberkati dengan klub yang menampilkan salah satu rotasi awal olahraga utama, susunan pukulan bertumpuk, infielder serbaguna dan bullpen yang menampilkan Kenley Jansen, salah satu penutup permainan yang paling dominan. Namun di sebagian besar musim yang luar biasa ini, Roberts juga harus hati-hati mengatur daftar pemain yang penuh cedera, termasuk rotasi yang jarang dilakukan dengan kekuatan penuh. Selama sebulan, Dodgers tanpa pemenang Penghargaan Cy Young tiga kali Clayton Kershaw, namun ketidakhadirannya tidak terlalu berpengaruh. Sebuah angka 24-5 yang menggelikan sejak Kershaw masuk dalam daftar penyandang cacat – bayangkan bagaimana mereka berjuang ketika dia kembali untuk melakukan peregangan pada akhir bulan.
“Semua orang suka bermain untuk Dave Roberts,” kata Granderson. “Saya selalu mendengarnya dan itu benar. Dengan semua cedera yang dialami staf pelempar, dia tetap menjaga semangatnya. Dia adalah manajer yang tidak pernah panik.”
Roberts, tentu saja, memicu kembalinya bisbol pascamusim paling luar biasa yang pernah ada (atau runtuh, tergantung sisi mana dari persaingan Boston-New York yang Anda teriakkan) ketika ia mencuri posisi kedua pada inning kesembilan Game 4 Seri Kejuaraan Liga Amerika 2004. Kami yang meliput serial yang tak terlupakan dan sulit dipahami itu menyukai Roberts, karena dia memberi kami kisah sekali seumur hidup untuk ditulis, dan sekarang dia memadukan sikap peduli yang sangat peduli itu dalam gerakan manajemennya. .
Jadi ya, Dodgers mungkin berada di puncak tangga dari semua poin statistik yang goyah dan penting itu: ERA terbaik di liga, penyelamatan dan penutupan terbaik, rata-rata pukulan melawan, tim WHIP, perolehan run melawan, total run melawan dan berjalan dan melawan BABIP, kelima dalam liga dalam total skor lari, kedua dalam persentase on-base, dan ketiga dalam OPS. Budaya klub ini tertanam lebih dalam dari itu semua.
Coba pikirkan: minggu lalu di bar selam Russian Hill, semua mata tertuju pada TV yang menayangkan Rich Hill bekerja keras di LA, dan semua penduduk setempat yang memakai pakaian Giants membicarakan tentang bagaimana dia seharusnya mendapatkan pengalaman yang sempurna. permainan andai saja Dodgers yang gemilang tidak melewatkan semua peluang mencetak gol itu. Hill, semua orang dengan enggan setuju, adalah salah satu kisah bisbol yang pasti Anda sukai, kariernya penuh dengan kesulitan dan masalah kendali, dan operasi Tommy John, dan bahkan bertugas di Liga India Long Island Ducks hampir dua tahun lalu.
Ketika seseorang menyebutkan masalah kandung kemih Hill yang digambarkan lebih parah daripada yang pernah dialami pelempar mana pun, hampir semua orang di bar Russian Hill itu secara refleks menggosok kedua telapak tangan mereka, seolah-olah mereka bisa bersimpati dengan rasa sakitnya, meskipun dia bermain untuk Dodgers yang dibenci. dimainkan Dan ketika Hill kehilangan tawaran itu ketika dia berjalan di inning ke-10, Josh Harrison dari Pittsburgh nyaris melewati dinding kiri lapangan, terengah-engah dan berseru “Oh tidak!” memenuhi sendi.
Seolah-olah ruangan yang penuh dengan penggemar Giants ini secara refleks telah melupakan diri mereka sendiri dan semua yang telah diajarkan kepada mereka. Persaingan tidak selalu harus kejam. Akhirnya, semua orang tertawa dan seorang pria bijak berbaju Panda mengingatkan semua orang bahwa hanya satu tim dari California yang memenangkan tiga Seri Dunia pada abad ini. Orang lain mencatat bahwa Giants hanya tertinggal 40 pertandingan dari LA dan poinnya meningkat.
Pertimbangkan: bersulang untuk Dodgers. Tampaknya mereka layak mendapatkannya.
(Foto teratas: Charles LeClaire/USA Today Sports)
