Ini adalah saat yang baik untuk domba jantan, yang memiliki stabilitas dan daftar pemain berbakat yang akan menempatkan mereka kembali dalam pertarungan Super Bowl pada tahun 2019. Namun setiap tim memiliki masalah. Jadi setiap minggunya Vinny Bonsignore dan Rich Hammond akan mendiskusikan dan memperdebatkan pertanyaan-pertanyaan terbesar terkini dari Rams. Berikut adalah topik hingga saat ini.
Ini adalah monopoli yang tersisa di AFC, di mana Patriot Inggris Baru tampaknya dapat memesan kamar hotel Super Bowl mereka pada bulan Agustus, tetapi kehidupan berbeda di NFC, di mana beberapa tim memiliki peluang.
Selama dua dekade terakhir, hanya satu tim NFC — yaitu Seattle Seahawks pada tahun 2014 dan 2015 — mencapai Super Bowl dalam beberapa tahun berturut-turut. Begitu banyak variabel, termasuk perubahan roster, chemistry, dan cedera, dapat mengubah musim yang dimulai dengan ekspektasi tinggi menjadi kekecewaan.
Pemangku kepentingan di seluruh liga setuju bahwa Rams adalah salah satu favorit untuk kembali ke Super Bowl musim ini, tetapi kasus mereka tidak dapat disangkal. Jadi, inilah pertanyaannya: Akankah Rams kembali ke Super Bowl musim ini?
Rich Hammond mengatakan ya
Motivasi adalah hal yang menarik dalam olahraga. Atlet yang berbeda didorong oleh faktor yang berbeda. Bagi sebagian orang, itu adalah uang. Yang lain menginginkan pengakuan pribadi. Namun jarang sekali kita jumpai pemain yang tidak bernafsu untuk meraih kemenangan. Itu sebabnya menurut saya Rams akan kembali ke Super Bowl.
Masih sulit untuk memasukkan musim Rams 2018 ke dalam konteksnya. Itu merupakan kesuksesan besar dari bulan September hingga Januari, dan kemudian menjadi bencana total pada tanggal 3 Februari. Pujian dan kekaguman nasional selama lima bulan berubah menjadi pertanyaan dan cemoohan. Apa yang terjadi dengan pelanggaran Rams di Super Bowl? Apakah pelatih Sean McVay berlebihan? Adalah Jared Goff benar-benar quarterback elit?
Ini relatif sederhana. Satu pertandingan — bahkan jika itu adalah Super Bowl — tidak boleh meniadakan kesuksesan satu musim penuh, dan tentu saja tidak boleh meniadakan kerja dua tahun penuh yang dilakukan McVay untuk membalikkan franchise yang menyedihkan. Tapi di situlah keadaannya. The Rams memenangkan 13 pertandingan musim lalu dan masih dianggap gagal karena mencetak tiga poin melawan Patriots.
Para pemain pasti akan ditanya tentang hal ini ketika kamp pelatihan dimulai pada akhir bulan ini, dan mereka akan mengatakan bahwa mereka tidak peduli, bahwa mereka tidak mendengarkan, bahwa mereka bahkan tidak menonton Super Bowl lagi. . Bohong, semuanya. Anda tidak akan mencapai level tertinggi dalam olahraga profesional – baik sebagai pemain atau pelatih – tanpa persaingan yang ketat, dan The Rams telah berjuang selama lima bulan.
Saya juga punya waktu untuk itu Pengisi daya selama offseason dan berbicara dengan para veteran seperti Thomas Davis dan Mike Pouncey. Ketika ditanya tentang cincin Super Bowl, wajah mereka menjadi sangat serius dan mereka mengatakan bahwa kejuaraan adalah satu-satunya hal yang penting. Bayangkan bagaimana perasaan Rams sekarang, setelah nyaris tertinggal di kuarter keempat – hanya untuk menderita kekalahan tipis dan membuat frustrasi.
Fokus The Rams akan menjadi sangat sempit. Mereka sudah mengetahui bahwa mereka dapat (dan mungkin seharusnya) memenangkan divisinya. Mereka tahu bahwa mereka bisa melaju dan memenangkan pertandingan playoff di lingkungan yang paling sulit. Satu-satunya fokus mereka adalah memenangkan pertandingan Kejuaraan NFC lagi.
Tidak ada alasan mengapa Rams tidak bisa tampil di Super Bowl lagi. Masalah terbesar saat masuk ke kamp adalah lini ofensif, tetapi masalah konsistensi atau persahabatan akan diselesaikan di awal musim. Pelanggaran lainnya kembali utuh – Anda mengatakan lututnya baik-baik saja, bukan Todd Gurley? — dan pertahanan sebenarnya dapat ditingkatkan, dengan asumsi Rams menemukan pengganti yang memadai untuk Ndamukong Suh dalam melakukan tekel hidung.
Tidaklah berlebihan untuk berpikir bahwa Rams mungkin dapat menyapu NFC Barat lagi, dan sementara beberapa pertarungan sulit akan terjadi – New Orleans, Chicago, Pittsburgh — tidak ada kondisi yang mengancam untuk membuat musim menjadi kacau. Kekalahan di sini atau di sana tidak masalah dan tidak akan menggagalkan tim yang tahu cara menang.
Lihatlah sekeliling konferensi. Tim mana yang sudah cukup berkembang untuk mengalahkan Rams di puncak bukit NFC? New Orleans kembali kuat. Adalah Menyimpan Tim Super Bowl? Itu Elang? Itu elang? Tim kejutan selalu bermunculan, tetapi menjelang musim ini, ada kemungkinan Rams akan berangkat ke Miami Februari mendatang.
Vinny Bonsignore mengatakan tidak
The Rams bertumpuk, tidak diragukan lagi. Tidak ada tim yang memiliki posisi lebih baik, dalam hal roster atau motivasi, untuk kembali ke panggung terbesar setelah Rams gagal memenangkan Trofi Vince Lombardi. Dan sementara Sean McVay dan stafnya kalah dalam duel kepelatihan dari dalang New England Patriots, Bill Belichick, pelajaran yang mereka pelajari dari pengalaman dan keunggulan baru yang diberikan Rams, dalam hal persiapan dan pembinaan, sudah cukup bagus. itu NFL.
Semuanya menunjuk pada pertandingan Super Bowl lainnya dan untuk alasan yang sah. The Rams memiliki bakat di seluruh lini dan membanggakan pemain bertahan terbaik dalam permainan — dan bisa dibilang pemain sepak bola terbaik, titik — di Harun Donalddan mereka memiliki gelandang muda pendatang baru di Jared Goff yang dikelilingi oleh sekumpulan senjata ofensif.
Saya bahkan berpikir Todd Gurley siap untuk musim besar lainnya, meskipun sedikit berubah dalam hal beban kerja dan penggunaan setelah memudar musim lalu karena masalah lutut yang misterius. Saya tidak membeli sedetik pun barangnya rusak drastis. Namun Rams bertekad untuk melindungi dan melestarikannya selama musim reguler. Oleh karena itu, ia akan digunakan secara berbeda namun tetap menjadi salah satu ancaman ofensif paling eksplosif di NFL.
Karena semua alasan ini, setiap logika menunjukkan bahwa Rams akan mengadakan Super Bowl lagi. Dan mungkin kali ini kesepakatannya akan tercapai.
Aku hanya tidak melihatnya.
Saya pikir Rams memenangkan divisi mereka – meskipun menurut saya jadwal kasar di mana mereka melakukan empat perjalanan ke zona waktu Timur dan memainkan pertandingan “kandang” di London akan berdampak buruk pada total kemenangan mereka. The Rams memenangkan 13 pertandingan tahun lalu, tetapi memainkan pertandingan yang sulit di Pittsburgh, Carolina. Cleveland, Dallas, Atlanta dan Seattle dapat menyabot upaya mereka untuk menyamai atau melampaui total kemenangan tersebut. Saya melihat mereka memenangkan 11 atau 12 pertandingan karena itu.
Namun, ini lebih dari sekedar jadwal.
Selagi aku percaya Joe Noteboom Dan Brian Allen akan menghadapi tantangan penggantian Rodger Saffold dan John Sullivan di penjaga kiri dan tengah, saya tidak melihat transisi terjadi tanpa beberapa hambatan. Garis ofensif The Rams telah menjadi salah satu yang terbaik dan tersehat di NFL selama dua tahun terakhir, dan kesinambungan yang mereka nikmati hampir belum pernah terjadi sebelumnya di NFL saat ini. Namun ada faktor yang tidak diketahui untuk unit tersebut tahun ini yang tidak ada pada tahun lalu.
Noteboom dan Allen menghadapi kurva pembelajaran sebagai pemula di tahun pertama. Pada titik tertentu, kurangnya pengalaman mereka akan terasa. Dan meski The Rams berharap lini serangnya bisa melewati musim berikutnya tanpa mengalami cedera berarti, tidak ada jaminan hal itu akan terjadi. Jika mereka harus terjun ke korps cadangan, kinerja seperti apa yang bisa mereka dapatkan?
Jadi pertimbangkan kurangnya pengalaman di sepanjang lini ofensif dengan jadwal yang sulit. Bagi tim yang mengejar impian besar, hal ini merupakan penghalang yang signifikan. Dan mungkin akan terjadi satu atau dua kerugian yang tidak terduga. Pada akhirnya, ini bisa menjadi pembeda antara mengklaim keunggulan sebagai tuan rumah melalui babak playoff atau tidak.
The Rams melakukan perjalanan tahun lalu untuk mendapatkan tiket mereka ke Super Bowl LIII. Namun jika mereka harus melakukannya lagi, menurut saya rintangannya terlalu besar untuk diatasi.
(Foto teratas dari Nickell Robey-Coleman: Matthew Emmons / AS Hari Ini)