Ketika kita berbicara tentang tragedi atau kekalahan telak dalam olahraga, biasanya yang dimaksud adalah dalam konteks pertandingan-pertandingan sepele yang kita tonton. Falcons yang unggul 28-3 atas Patriots di Super Bowl sangat merugikan penggemar Atlanta, misalnya, dan beberapa penggemar Dodger mungkin menganggap kekalahan tim mereka di Game 7 World Series dari Astros sebagai sesuatu yang dianggap tragis. Namun sepanjang tahun, setiap tahun, kita diingatkan akan apa sebenarnya tragedi itu, dan apa arti kehancuran akibat kehilangan.
Tragedinya adalah Roy Halladay yang berusia 40 tahun, hanya beberapa tahun setelah pensiun setelah menjalani karir panggilan berkaliber Hall of Fame, yang menabrakkan pesawatnya di lepas pantai Florida dalam kecelakaan fatal pada bulan November. Kehancuran adalah apa yang dirasakan banyak dari kita ketika kita mendengar minggu lalu bahwa kita telah kehilangan Dick Enberg, penyiar tercinta yang suaranya mencatat begitu banyak momen berkesan di banyak olahraga selama beberapa dekade.
Dunia olahraga kehilangan puluhan tokoh penting pada tahun 2017, dan hal ini menjadi pengingat bahwa tidak peduli seberapa sering kita menyebut atlet dan pelatih bintang sebagai legenda dan pemain sepanjang masa, tidak ada yang abadi. Beberapa pemain terhebat di generasi mereka mengatakan perpisahan terakhir mereka selama tahun ini baru saja berakhir, termasuk Halladay, pemenang dua Cy Young Awards, dan YA Tittle, quarterback Hall of Fame yang memimpin New York Giants meraih tiga kejuaraan NFL di tahun 1960-an. Connie Hawkins, bintang NBA/NBA dan pendahulu Dr. J yang meninggal pada bulan Oktober juga merupakan Hall of Famer. Begitu pula dengan Cortez Kennedy, pemain bertahan menonjol yang pensiun pada tahun 2000 setelah menghabiskan seluruh 11 tahun karir NFL-nya bersama Seattle, dan dia meninggal pada bulan Mei.
Kami juga mengucapkan selamat tinggal kepada para pelatih ternama, termasuk Ara Parseghian, yang namanya identik dengan Notre Dame lama setelah ia memimpin Fighting Irish meraih dua kejuaraan nasional di tahun 60an, dan Rollie Massimino, pelatih Villanova yang acak-acakan dan merupakan salah satu pelatih yang terpilih. desainer terhebat. kecewa dalam sejarah Turnamen NCAA, kekalahan Wildcats di Georgetown pada tahun 1985.
Jika ada satu kota yang mungkin mengenakan ban kapten berwarna hitam pada tahun 2017, itu adalah Philadelphia. Selain kehilangan Halladay dan Massimino, Kota Cinta Persaudaraan juga berduka atas kehilangan dua anggota juara Phillies World Series lainnya, penangkap Darren Daulton dan manajer Dallas Green, serta mantan anggota kongres Jim Bunning, yang tidak terpilih. pemukul melemparkan untuk Phils selama karir liga besarnya.
Persaudaraan kepelatihan juga kehilangan Frank Broyles, tokoh besar Arkansas yang bekerja sama dengan Keith Jackson untuk membentuk salah satu duo penyiaran sepak bola perguruan tinggi yang paling populer, dan Tony DiCicco, mantan pelatih tim sepak bola nasional wanita AS. DiCicco-lah yang memilih Brandi Chastain untuk melakukan tendangan penalti terakhir yang memenangkan Piala Dunia 1999, mendorong Chastain melepas jerseynya untuk merayakan salah satu foto olahraga yang paling berkesan.
Beberapa kematian pada tahun 2017 bahkan lebih parah lagi karena kematian tersebut sangat tidak terduga dan disebabkan oleh kesalahan sesaat. Pada bulan Januari, Jeep Wrangler yang dikendarai pelempar Royals Yordano Ventura terbalik di Republik Dominika ketika mencoba melewati jalan berkelok, membunuhnya pada usia 25 tahun. Dalam suatu kebetulan yang tragis, pada hari yang sama di Dominika, mantan warga India Andy Marte, 33 , juga meninggal dalam kecelakaan mobil tunggal. Pada bulan November, sebuah kecelakaan mobil merenggut nyawa mantan penerima lebar Ohio State dan NFL Terry Glenn pada usia 43 tahun.
Kerugian lainnya mengejutkan karena para atlet tampaknya terlalu sulit untuk mati. Ada Don Baylor, pemain luar yang tampak seperti terbuat dari granit, yang mungkin membantunya bertahan dari pukulan 267 kali dalam 19 tahun karirnya, terbanyak keempat dalam sejarah liga utama. Ada Jake LaMotta dari ketenaran “Raging Bull”, juara kelas menengah yang dikenal karena kemampuannya menerima hukuman – dia dikatakan memiliki salah satu dagu terbesar dalam sejarah tinju. Dan ada Dave Semenko, yang pernah menjadi penegak Edmonton Oilers yang merupakan pengawal Wayne Gretzky selama dinasti Oilers tahun 80an. Semenko telah melakukan lebih dari 70 pertarungan dalam karir NHL-nya, dan reputasinya sebagai petinju begitu terkenal sehingga ia pernah melakukan pertandingan eksibisi tiga ronde dengan Muhammad Ali.
Beberapa dari mereka yang meninggalkan dunia olahraga pada tahun 2017 meninggalkan pelajaran bagi kita semua tentang cara mengatasi kekecewaan atau kemunduran dalam hidup. Pada tahun 1993, bintang tenis Ceko Jana Novotna hampir memenangkan final Wimbledon sebelum kehilangan lima game terakhir set ketiga dan kalah dari Steffi Graf. Saat piala dibagikan, Novotna menangis di bahu wanita Belanda dari Kent, yang menghiburnya dengan mengatakan: “Jana, saya yakin kamu akan melakukannya, jangan khawatir.” Lima tahun kemudian, dia melakukannya. Novotna, juara Wimbledon, meninggal karena kanker pada November di usia 49 tahun.
Pada bulan Mei, kanker juga menyerang mantan wasit Steve Palermo, yang berhasil mengatasi kemunduran yang jauh lebih besar dibandingkan Novotna. Palermo mengalami kelumpuhan pada tahun 1991 ketika dia ditembak saat hendak membantu korban perampokan. Namun dia tetap terlibat dalam bisbol, sebagai pengawas wasit dan akhirnya sebagai bagian dari Inisiatif Bola Tee Gedung Putih, sebuah program untuk anak-anak penyandang disabilitas.
Lebih sulit untuk menentukan secara pasti apa yang dapat dipelajari dari kisah tragis Aaron Hernandez, mantan pemain NFL yang menjadi terpidana pembunuh yang gantung diri di sel penjaranya pada bulan April. Kesedihan apa pun yang dirasakan lebih cocok untuk Odin Lloyd, pria yang dihukum karena pembunuhan. Namun ada juga kesedihan bagi Hernandez, yang diketahui menderita kasus ensefalopati traumatis kronis (CTE) paling parah yang pernah dialami pria seusianya, menurut para peneliti. Meskipun hal tersebut tidak menjadi alasan atas tindakannya, hal ini menunjukkan bahwa Hernandez adalah contoh lain dari krisis gegar otak yang sedang berlangsung di sepak bola.
Namun sebagian besar, para tokoh olahraga yang meninggalkan kita pada tahun 2017 akan dikenang karena memberikan kita penampilan yang luar biasa, atau, dalam kasus Enberg dan penulis/penyiar Frank Deford, karena meningkatkan kenikmatan kita terhadap mereka dengan kata-kata mereka. Deford-lah yang pernah menulis, “Melihat kejayaan dalam olahraga, di mana seseorang datang dari belakang dan melakukan sesuatu, melakukan pukulan pada detik-detik terakhir atau melakukan touchdown pass atau melakukan home run, ada keindahan di dalamnya, dan dalam pada akhirnya, itu sebabnya kami menyukai olahraga lebih dari apa pun.”
Ini untuk mereka yang telah membantu kami melihat kejayaan olahraga dalam beberapa tahun terakhir, terutama mereka yang tidak bersama kami untuk mengantarkan sesuatu yang baru. Kami berterima kasih kepada mereka atas kontribusi mereka terhadap permainan kami, karena mereka membantu kami mencintai olahraga lebih dari apa pun.
(Foto teratas: Jed Jacobsohn/Getty Images)