Mike Zimmer go public pada bulan Maret dengan apa yang menurutnya menghambat Laquon Treadwell, alasan mengapa penerima lebar kesulitan melepaskan label sebagai draft bust. Etos kerja luar biasa yang dipuji selama kenaikan Treadwell ke pemilihan putaran pertama tahun 2016 menghalanginya untuk berlatih yang terbaik. Ketidakmampuan untuk berlatih sebaik mungkin membuatnya absen pada hari Minggu. Tentu saja, hal ini menyebabkan hanya 21 resepsi selama dua musim pertama Treadwell di NFL.
Zimmer memberi contoh: Di kamp pelatihan, Zimmer kadang-kadang berjalan di dekat lapangan sepak bola di Mankato pada malam hari dalam perjalanan keluar dari kantor dan merasa frustrasi di tempat di mana Treadwell berlari menaiki tangga stadion — “yang tidak membantunya. untuk latihan keesokan harinya,” kata Zimmer.
Etos kerja yang sama yang mendorong Viking Penyusunan Treadwell salah tempat, pikir Zimmer.
“Dia pikir dia berusaha menjadi lebih baik, berusaha menjadi lebih baik,” kata Zimmer. “Dia hanya melakukannya dengan cara yang salah. Dia harus keluar dari caranya sendiri dan membiarkan hal ini terjadi.”
Itu sebabnya Jumat lalu, hari libur bagi para pemain Viking, awalnya memberi Zimmer waktu istirahat.
Saat berjalan melalui fasilitas latihan tim di Eagan, Zimmer melihat Treadwell. Dia teringat kembali pada tangga saat larut malam dan apa yang dia rasakan menahan Treadwell.
“Apa yang kau kerjakan hari ini?” Zimmer bertanya, awalnya takut dengan reaksinya.
“Dia bilang, aku baru saja berobat,” kata Zimmer. “Mudah-mudahan sudah membaik, itu bagiannya. … Sejauh ini bagus.”
Dalam misi Treadwell untuk memantapkan dirinya sebagai nomor Viking. 3 penerima lebar, satu layak untuk no. 23 draft pick yang digunakan Viking untuk memilihnya, dia mendengar kritik serupa yang diringkas dengan baik oleh manajer umum Rick Spielman pada bulan Maret: “Jangan terlalu menekan diri sendiri,” kata Spielman.
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tentu saja, terutama setelah Viking mengontrak Kendall Wright, yang pernah menjadi penerima selebar 1.000 yard, untuk bersaing dengan Treadwell untuk mendapatkan foto.
Laquon Treadwell berhasil menangkap beberapa tangkapan bagus hari ini di minicamp Viking, namun juga mengalami start yang salah dan menempuh rute yang salah, kata Zimmer. (Inilah Treadwell yang menerima umpan dari Kyle Sloter selama latihan awal.) pic.twitter.com/Vao7U5ewTc
— Chad Graff (@ChadGraff) 12 Juni 2018
Untuk saat ini, Treadwell tetap berada di depan Wright dalam grafik kedalaman, mengadakan aktivitas tim yang terorganisir dan dimulainya minicamp pada hari Selasa bekerja dengan serangan tim utama. Stefon Diggs Dan Adam Thielensesuatu yang dia rasa seharusnya tidak mengejutkan.
“Mengapa kalian semua terus bertanya tentang repetisi tim utama?” kata Treadwell. “Saya mendapat perwakilan dari tim utama. Saya sudah terbiasa dengan hal itu. Ini bukan hal baru.”
Namun, yang penting bagi Treadwell adalah apa yang dia lakukan saat berada di lapangan.
Musim lalu, Treadwell berada di lapangan dua kali lebih banyak dari pemain nomor satu saat itu. 4 penerima lebar Jarius Wright. Namun, Wright (18 tangkapan untuk 198 yard) menyamai produksi Treadwell (20 tangkapan untuk 200 yard) sambil menangkap dua operan touchdown. Treadwell masih mencari gol NFL pertamanya saat ia mempersiapkan musim ketiganya di liga.
Kompetisi barunya untuk mendapatkan foto datang dari Kendall Wright, pertarungan memperebutkan waktu bermain yang memanas saat kamp pelatihan dimulai bulan depan. “Kami tidak akan tahu sampai kamp pelatihan,” kata Zimmer tentang bagaimana mereka akan menggunakan Wright.
Musim lalu, satu-satunya tahun dia bersama The Beruang Chicago, Wright menangkap 59 operan untuk jarak 614 yard, salah satu alasan mengapa ini adalah musim ketiga yang sangat penting bagi Treadwell. Apakah dia pemain dengan bakat putaran pertama yang siap untuk menyerang dengan quarterback baru dan serangan baru? Atau apakah dia adalah draft bust yang banyak diberi label, yang akan tertinggal di belakang Wright dalam grafik kedalaman tim?
“Ini penting bagi semua orang,” kata Treadwell. “Ini penting bagi saya, penting bagi tim, penting bagi Kirk (Cousins) dan Diggs. Aku hanya mencari drama.”
Baik dan buruknya permainan Treadwell kembali ditampilkan pada hari Selasa, sesi pertama dari tiga sesi minicamp untuk Viking.
Dia melakukan beberapa tangkapan mengesankan terhadap Cousins dalam latihan melawan pertahanan, tetapi juga melakukan start yang salah dan menjalankan rute yang salah, kata Zimmer.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Zimmer. “Dia menangkap bola dengan baik musim semi ini. Dia masih memiliki area di mana dia perlu terus berkembang.”
Kesan awal Wright terhadap Treadwell serupa dengan kesan banyak orang lainnya: “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang ingin menjadi pemain sepak bola hebat,” kata Wright.
Di masa lalu, hal ini berarti menaiki tangga di senja malam musim panas. Sekarang, dengan fokus baru pada latihan, ini bisa berarti tahun terobosan bagi mantan pemain pilihan putaran pertama, yang berulang tahun ke-23 pada hari Kamis.
“Dia adalah pria yang bekerja sangat keras dan mungkin tidak selalu melakukan sesuatu dengan cara yang benar,” kata Zimmer pada bulan Maret. “Mudah-mudahan dia berhasil melompat.”
(Gambar atas: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)