Pada sore hari tanggal 1 Oktober, kurang dari 24 jam setelahnya pengepakan membungkam itu Tagihanpelatih Mike McCarthy memasuki auditorium media di Lambeau Field, bersiap untuk tendangan voli yang akan datang.
Sehari sebelumnya, gelandang awal McCarthy, Harun Rodgers, menyalakan pelanggaran setelah takedown yang nyaman namun tidak efektif terhadap lawan yang telah disepakati. Pada saat ruang ganti Packers penuh dengan kegembiraan — terutama bagi para pemain bertahan yang memberi penghargaan kepada koordinator Mike Pettine dengan penutupan pertamanya di Green Bay — Rodgers memilih untuk merajuk, menggerutu, dan terluka selama konferensi persnya setelah pertandingan, yaitu semakin besar kesuksesan tim.
Bisa ditebak, komentar Rodgers dengan cepat mengubah narasi organisasi. Dalam jangka pendek, komentarnya mempertanyakan hubungan kerja antara pelatih dan gelandang, dua individu yang selalu menghadirkan ketegangan kreatif. Dan dalam jangka panjang, sore itu menjadi titik nyala untuk memperingati awal dari akhir masa jabatan McCarthy. (Rodgers akhirnya memberikan waktu enam bulan sebelum meminta maaf dalam wawancara radio awal musim semi ini.)
Saat pemeriksaan berlangsung pada sore bulan Oktober itu, McCarthy menghadapi beberapa pertanyaan tentang susunan staf kepelatihannya, sebuah kelompok yang dirombak selama offseason dengan perubahan di kedua sisi bola. Yang paling mengejutkan, McCarthy ditanya apakah ada terlalu banyak suara di ruang pertemuan yang ofensif, terlalu banyak pendapat yang, jika digabungkan, akan menghambat potensi persatuan.
“Saya pikir itu seperti apa pun,” kata McCarthy hari itu. “Ketika Anda mengalami perubahan personel dan struktur, ada sedikit perubahan. Ada alasan mengapa para pelatih baru ini ada di sini. Mereka membawa tingkat pengalaman dan keahlian dalam menggunakan sistem lain dan melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda.
“Pada akhirnya, cara kami beroperasi dan menyusun rencana permainan sangat mirip. Seperti apa pun, filosofi kami tidak akan pernah berubah selama saya berada di sana, dan saat menyerang, yang terpenting adalah membuat quarterback sukses.”
Tentu saja, membuat quarterback sukses juga merupakan hal yang no. Prioritas nomor 1 untuk pelatih baru Matt LaFleur, yang pemilihannya sebagai penerus McCarthy sebagian besar disebabkan oleh rekam jejaknya dengan quarterback – mulai dari memimpin Matt Ryan untuk penghargaan pemain paling berharga dengan elanguntuk membantu pengembangan Jared Goff dengan domba jantanuntuk menemukan kesinambungan dengan Marcus Mariota Dan Blaine Gabbert selama tahun yang penuh cedera dengan Titan. Karena jika LaFleur dan Rodgers tidak bisa menyetujuinya, maka batas atas franchise ini akan turun.
Dalam hal ini, susunan staf kepelatihan LaFleur patut untuk dicermati, sama seperti susunan staf kepelatihan McCarthy yang diteliti musim lalu. Dimana McCarthy kuartet Joe Philbin (koordinator ofensif), Frank Cignetti Jr. (quarterback), James Campen (koordinator permainan garis/lari ofensif) dan Jim Hostler (koordinator permainan passing) untuk membantu mengatur serangan, LaFleur memilih pendekatan yang lebih efisien. Dia menunjuk koordinator ofensif Nathaniel Hackett, pelatih quarterback Luke Getsy dan kemudian berjanji untuk menangani banyak tanggung jawab sendiri, mengurangi jumlah pelatih non-entry-level sebanyak satu untuk timnya.
“Itu adalah proses yang panjang dan menyeluruh untuk menemukan semua asisten pelatih kami,” kata LaFleur pada bulan Februari. “Tetapi hal yang kami cari dari orang-orang ini adalah, pertama-tama, menjadi komunikator yang hebat, bersemangat dalam permainan sepak bola, dan yang paling penting, menurut saya, menjadi individu yang berkarakter tinggi. Itulah yang paling penting bagi saya karena menurut saya itulah cara Anda menang. Anda menang bersama orang-orang.”
Pergantian pelatih tingkat atas mengembalikan Packers ke hierarki yang lebih tradisional dan mencerminkan bagian paling sukses dari masa jabatan McCarthy. Dimulai dengan musim 2010, yang diselingi Packers dengan kemenangan Super Bowl, McCarthy mengandalkan maksimal tiga pelatih di posisi tinggi selama delapan musim berturut-turut. Itu adalah pola yang dia tinggalkan pada tahun 2018 dengan mempromosikan Campen untuk menjalankan koordinator permainan dan membawa Hostler untuk pekerjaan yang tidak ada.
Berikut ini adalah posisi kepelatihan teratas di bawah McCarthy dan perbandingannya dengan desain staf pertama LaFleur. Demi latihan ini, pelatih quarterback dianggap memiliki posisi yang lebih tinggi karena pengaruh Rodgers terhadap pelanggaran:
- 2010: McCarthy (HC), Philbin (OC), Tom Clements (QB)
- 2011: McCarthy (HC), Philbin (OC), Tom Clements (QB)
- 2012: McCarthy (HC), Clements (OC), Ben McAdoo (QB)
- 2013: McCarthy (HC), Clements (OC), McAdoo (QB)
- 2014: McCarthy (HC), Clements (OC), Alex Van Pelt (QB)
- 2015: McCarthy (HC), Clements (Pelatih Kepala Asosiasi/Pelanggaran), Edgar Bennett (OC), Van Pelt (QB/WR)
- 2016: McCarthy (HC), Clements (Pelatih Kepala Asosiasi/Pelanggaran), Bennett (OC), Van Pelt (QB)
- 2017: McCarthy (HC), Bennett (OC), Van Pelt (QB)
- 2018: McCarthy (HC), Philbin (OC), Cignetti (QB), Campen (garis ofensif/koordinator permainan lari), Hostler (koordinator permainan passing)
- 2019: LaFleur (HC), Hackett (OC), Getsy (QB)
Jadi bagaimana segala sesuatunya akan berjalan di bawah LaFleur, yang mengatasi penurunan jumlah pelatih top dengan mempekerjakan asisten ofensif yang sungguh-sungguh (Jason Vrable) dan pelatih kontrol kualitas ofensif (Kevin Koger) untuk melengkapi stafnya?
Berdasarkan percakapan di gabungan kepanduan NFL dan pertemuan liga tahunan, LaFleur melihat dirinya sebagai arsitek ofensif yang mirip dengan McCarthy. Dan meskipun dia menganggap dirinya sebagai spesialis quarterback, yang dipamerkan selama minicamp rookie minggu lalu ketika LaFleur menawarkan instruksi pribadi kepada agen bebas yang belum dirangkai Manny Wilkins, dia juga mempertahankan preferensi tentang bagaimana linemen ofensif bergerak dalam permainan lari dan bagaimana penerima menjalankan rute tertentu.
Mungkin itu sebabnya LaFleur menghindari gagasan untuk mempekerjakan asisten ofensif senior seperti Philbin, Clements, atau pelatih veteran lainnya di liga.
“Sejujurnya, itu bukan bagian dari proses berpikir saya,” kata LaFleur pada bulan Februari. “Jika itu bisa terjadi, itu akan sangat bagus. Anda tahu, saat kami mengumpulkan staf, kami benar-benar mencoba merakitnya dari atas. Tidak pernah terjadi guncangan seperti itu.”
Ketidakpastian terbesar adalah seberapa ringkas informasi akan dikomunikasikan kepada Rodgers, yang sangat menyayangi Clements dan Van Pelt di berbagai tahap kariernya. Dia tidak pernah memuji Cignetti yang unik, teman lama McCarthy, dan mungkin saja kepribadian mereka tidak pernah cocok. Seberapa baik dia cocok dengan rezim baru tentu akan menjadi alur cerita yang menonjol.
Sama seperti sebelumnya, Rodgers akan memiliki tiga suara untuk dipelajari di quarterback musim depan. Pelatih posisinya, Getsy, menawarkan wajah ramah dan keakraban empat musim bersama dari 2014-17, ketika Getsy menjabat sebagai pelatih kontrol kualitas ofensif dan pelatih penerima lebar di bawah McCarthy. Koordinatornya, Hackett, adalah orang yang sangat energik dengan pengalaman melakukan pelanggaran untuk Bills dan Jaguar. Dan orang yang bertanggung jawab, LaFleur, berencana untuk menjadi suara yang mengatur segalanya mengenai Rodgers.
Faktanya, LaFleur mengatakan dia mempertimbangkan untuk maju tanpa pelatih quarterback sama sekali karena pengaruh yang ingin dia miliki di ruangan tersebut.
“Ya, itu terlintas di pikiran saya,” kata LaFleur. “Tetapi ketika Anda memiliki pemain seperti Luke Getsty di luar sana – saya pikir dia adalah pelatih yang fenomenal, saya pikir dia akan menjadi pelatih kepala di masa depan – Anda tidak bisa mengabaikan orang-orang seperti itu.”
Apa yang masih harus dilihat adalah seberapa baik struktur baru ini akan bekerja, seberapa lancar LaFleur, Getsy dan Hackett dapat beroperasi dan apakah ego mereka akan menghalangi, sebuah hal yang tidak diketahui secara signifikan bagi para pelatih yang belum pernah bekerja sama sebelumnya. Mereka akan belajar betapa reseptifnya Rodgers terhadap kepelatihan dan apakah banyaknya suara akan mengaburkan eksekusi ofensif, seperti yang mungkin mereka alami di bawah kepemimpinan McCarthy pada tahun 2018.
Apakah masih terlalu banyak juru masak di dapur? Keluarga Packers akan mencari tahu.
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata LaFleur. “Saya pikir ini harus dimulai dari diri saya sendiri. Tapi saya pikir itu sebabnya kami (sebagai pelatih) juga menghabiskan banyak waktu bersama. Kami telah menghabiskan waktu berjam-jam, kami bertiga, hanya mencoba untuk mendapatkan pemahaman yang sama. Satu hal yang menurut saya akan terlihat di seluruh proses adalah keselarasan personel kami, dan khususnya di ruang quarterback.”
(Foto oleh Matt LaFleur: Larry Radloff/Getty Images)