TORONTO – Itu Sox Merah bisa menggunakan penjemputan saya.
Sebuah kekalahan yang tak terelakkan Jumat malam ke Toronto Blue Jays mendorong Red Sox menjadi 4-4 dalam 11 hari perjalanan tiga kota saat ini. Bahkan ketika mereka sampai di rumah Senintujuh pertandingan berturut-turut menanti sebelum hari libur pada Senin, 21 Mei. (Hujan Hari Patriot melawan Baltimore merampas hari libur Boston yang dijadwalkan sebelumnya Kamis.)
Demikian ketika manajer Alex Cora mengumumkan sebelumnya hari Jumat Pertandingan dimana Dustin Pedroia akan mengambil langkah selanjutnya dalam pemulihannya dari operasi lutut, memberikan secercah harapan bagi tim yang lelah.
Pedroia akan kembali ke Boston akhir pekan ini untuk serangkaian tes lututnya sebelum bergabung dengan Triple-A Pawtucket untuk memulai tugas rehabilitasi. Senin atau Selasa. Setelah penugasannya dimulai, dia memiliki waktu 20 hari sebelum klub harus menempatkannya kembali ke daftar pemain aktif.
kata Pedroia Atletik awal bulan ini, dia diperkirakan akan memulai tugas rehabilitasi dengan Pawtucket sekitar 12 Mei sambil menetapkan tanggal kembali ke Red Sox mulai 25 Mei, ketika Red Sox memulai pertandingan kandang enam pertandingan. Dengan garis waktu yang utuh, Pedroia bisa kembali pada Hari Peringatan.
Penjaga base kedua menghabiskan sebagian besar waktunya dalam dua bulan terakhir dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang di Fort Myers, Florida, untuk membangun kekuatan setelah operasi lutut pada bulan Oktober.
“Baginya sekarang, ini lebih tentang dia membangun stamina, bertahan lebih dari empat inning, dan melakukan semua permainan yang bergerak,” kata Cora. pada hari Jumat. “Dia berada di posisi yang bagus. Saya senang dia akan mulai bermain minggu depan.”
Pemain baseman kedua yang veteran itu harus memberikan semangat kepada klub yang lesu yang telah mencatat rekor 9-10 sejak memulai dengan skor 17-2.
Namun kembalinya dia tidak akan terjadi tanpa keputusan roster yang sulit.
Cara mudahnya adalah mengirim Brock Holt ke Pawtucket. Holt memiliki satu opsi tersisa di kontraknya. Namun masalahnya adalah Holt adalah pemain utilitas utama klub dan pilihan terbaik di base kedua, dengan Eduardo Nunez menunjukkan kekurangannya di posisi tersebut dalam beberapa pekan terakhir. Ketika Pedroia kembali, dia tidak akan memainkan setiap pertandingan di urutan kedua dan Holt secara teori akan menggantikannya pada hari libur sementara Nunez menggantikan Xander Boagerts dan dan Raphael Devers di sisi kiri tengah lapangan.
“Untuk semua hal baik yang terjadi, kita kehilangan sebagian besarnya di sini,” kata Cora pekan lalu. “(Pedroia adalah) salah satu pemain terpenting di tim ini karena dia tidak hanya bisa (meningkatkan klub), tapi dia akan membantu pemain lain (mencapai) zona nyaman mereka. Nuney melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, tapi kami tahu dia bukanlah baseman kedua yang sebenarnya. Kita akan bisa memberi Devers satu hari libur, dan Xander satu hari libur, lalu Holt. Kami sekarang mendalami – dengan Pedey – apa yang Anda katakan, itu akan memusingkan, biarlah.”
Jika tujuannya adalah mempertahankan Holt dalam daftar untuk memberikan fleksibilitas bagi Pedroia, opsi lainnya adalah memutuskan hubungan dengan Blake Swihart. Sejak awal musim, Red Sox menolak memasukkan Swihart ke dalam lineup. Pemain berusia 26 tahun itu tampil dalam 14 pertandingan (terutama sebagai pemukul di akhir babak), hanya membuat tiga kali start. Dia hanya diperbolehkan melakukan 25 pukulan dan mengumpulkan empat pukulan, termasuk satu pukulan ganda.
Masa tinggalnya di bangku cadangan Sox tampaknya tidak membantu nilai perdagangan Swihart. Sox jelas dapat mempertahankannya jika sesuatu terjadi pada salah satu penangkap mereka, tetapi mereka juga belum mempersiapkannya dengan cukup baik di posisi tengah lapangan untuk menggantikan Holt atau Pedroia.
Red Sox melontarkan ide untuk menguji Swihart di base kedua dalam pelatihan musim semi, dan dia bekerja dengan Pedroia, melakukan lemparan dan instruksi dasar. Tapi selain satu inning di belakang plate, dia hanya melihat waktu di lapangan kiri dan base pertama sejauh ini. Menjadikan Swihart sebagai pemain utilitas ketika Pedroia kembali sepertinya merupakan ketidakadilan baginya dan tim. Demikian pula, tidak masuk akal untuk menurunkan Holt dan memaksa Nunez untuk berlindung di base kedua sementara Swihart tetap di bangku cadangan. Ada sesuatu yang harus dikorbankan dengan situasi Swihart dan mungkin kembalinya Pedroia adalah titik kritisnya.
Lalu ada bullpen.
Bullpen Boston mengalami masa sulit akhir-akhir ini dan mungkin memerlukan beberapa senjata baru juga. Brian Johnson, kini dengan ERA 6,63, adalah korban terbaru pada hari Jumat malam, memungkinkan homer walk-off dua kali pada inning ke-12 untuk menangkapnya Lukas Maile setelah Chris Penjualan melempar sembilan inning, memungkinkan tiga run.
Steven Wright berhak untuk kembali dari skorsing 15 pertandingan karena melanggar kebijakan kekerasan dalam rumah tangga liga Senin. Wright tidak memiliki pilihan tersisa di kontraknya dan harus ditempatkan dalam daftar 25 orang atau ditunjuk untuk ditugaskan. Pemain buku jari ini telah menjalani rehabilitasi di Pawtucket sambil memulihkan diri dari operasi perbaikan tulang rawan yang dilakukan Mei lalu.
Jika Red Sox memilih untuk mempertahankan Wright dalam daftar, dia akan pergi ke bullpen. Tapi apakah Red Sox mengirim Hector Velazquez, yang bisa diandalkan dalam waktu lama dengan ERA 2,38, ke Pawtucket karena dia punya pilihan? Atau apakah mereka menunjuk Johnson untuk ditugaskan karena ia mengalami kesulitan?
Pereda Tyler Thornburg juga tidak lama lagi akan kembali. Orang yang tidak kidal akan menggunakan PawSox Senin Dan Selasa untuk tamasya berturut-turut. Dia masih memiliki beberapa rintangan yang harus diselesaikan, tetapi mungkin saja dia siap untuk kembali pada akhir bulan ini juga.
Beberapa pemain baru mungkin akan bergabung kembali dengan klub, tetapi hal itu tidak akan terjadi sebelum beberapa keputusan sulit akan segera diambil.
Foto teratas oleh Aaron Doster-USA TODAY Sports