“Carson mengalami tahun yang sulit di Triple-A,” Sox Putih manajer umum Rick Hahn memulai ketika membahas panggilan terbarunya di bulan September, pelempar Carson Fulmer, yang baru-baru ini dianggap sebagai salah satu dari dua prospek teratas di organisasinya. “Awal yang bagus dan kemudian masa sulit yang membuat dia sedikit pulih dalam beberapa pekan terakhir.”
Fulmer tentu saja memiliki awal yang baik. Dia membawa ERA 2,72 melalui tujuh pertandingan pertamanya tahun ini dengan Triple-A Charlotte, mencatat 33 strikeout hingga 12 walk dalam 39 2/3 inning. Pada saat itu, dia terlihat seperti seseorang yang akan sulit disingkirkan dari turnamen utama hingga jeda All-Star, apalagi akhir Agustus. Maju cepat ke 1 September, dan Fulmer memiliki ERA 5,79 dalam 126 babak Triple-A. Dia memulai dengan awal yang buruk di Chicago pada 21 Agustus, membiarkan enam perolehan run sementara hanya melakukan empat pukulan, dan penampilan kembalinya di Charlotte juga tidak berjalan dengan baik, karena dia berjalan untuk lima perolehan run dalam empat babak. Mengingat perjuangan baru-baru ini, mudah untuk mempertanyakan apa yang menurut White Sox bisa dia capai dengan kesempatan ini.
“Kami pikir penting untuk membawa Carson kembali ke sini agar dia bisa bekerja sama (pelatih pemukul Don Cooper) dan (pelatih bullpen Curt Hasler),” kata Hahn, sentimen yang diamini oleh Fulmer. “Kami merasa memberinya lebih banyak inning selama musim 2017 dan kemudian mengujinya lagi di level ini akan menguntungkan perkembangan jangka panjangnya.”
Ini tidak seperti Charlotte adalah pos terdepan di mana Cooper tidak memiliki cara untuk memantau kemajuan Fulmer atau berkomunikasi dengan pelatih Knights Steve McCatty. Namun saat Sox memasuki offseason di mana mereka harus menentukan apakah mereka masih berpikir mereka dapat mengembangkan pick putaran pertama 2015 mereka menjadi starter dan bagaimana mengendalikan mekanikanya yang sering hingar-bingar, kerja langsung selama sebulan bisa menjadi sangat penting. menjadi .
Apakah proses evaluasi akan dilakukan dengan Fulmer secara bergilir, lega, atau campuran keduanya, tidak diungkapkan pada hari Jumat. Hahn tidak menutup kemungkinan memberikan Fulmer beberapa starter di bulan terakhir dan manajer Rick Renteria tidak akan memberikan starter untuk pertandingan hari Selasa melawan Clevelanddan menyebut Derek Holland senada dengan Dylan Covey dan Mike Pelfrey serta Fulmer.
Menempatkan Fulmer kembali dalam rotasi tanpa terlebih dahulu memberinya rasa kesuksesan liga besar sepertinya meminta pengulangan debutnya, tetapi fakta bahwa Renteria tampaknya terbuka terhadap kemungkinan bahwa Belanda akan meninggalkan rotasi juga tidak dapat diabaikan sepenuhnya.
“Setelah seri ini, kita sekarang berada di TBD,” kata Hahn. “Kami telah melakukan beberapa pembicaraan tentang permutasi yang berbeda untuk rotasi dan kami belum memutuskan satu permutasi. Tapi kami akan melakukannya pada hari berikutnya atau lebih. Kuncinya di sini adalah selama bulan depan kami ingin menggunakan babak ini sebanyak peluang yang diberikan kepada para pemain muda kami dan melanjutkan perkembangan mereka serta memberi mereka kesempatan untuk membuktikan bagaimana mereka bisa beradaptasi di tahun-tahun mendatang.”
Tampaknya para pemain muda akan mendapat kesempatan. Renteria mengatakan dia lebih suka mengevaluasi prospek melalui pertandingan liga besar pada bulan September daripada melalui pertandingan latihan musim semi, dan Fulmer terbuka untuk menerima pandangan itu.
“Saya pikir kita semua berada pada titik itu,” kata Fulmer. “Dengan tim muda yang memiliki peluang untuk menjadi bagian darinya, Anda ingin datang ke sini dan ingin melakukannya dengan baik serta membantu kami menang. Itu yang paling penting, memperlambat segalanya dan benar-benar mencoba mendapatkan pengalaman sebanyak yang saya bisa.”
Memperlambat segalanya selalu menjadi hal yang harus diperhatikan Fulmer akhir-akhir ini, meskipun dia tidak bermaksud seperti itu. Lebih dari sekadar angka, dan apa pun peran yang diberikan kepada Fulmer, Sox akan mencari tanda-tanda kemajuan dalam penyampaian dan konsistensinya di bulan terakhir ini. Dia telah secara dramatis tergelincir ke dalam daftar prospek Sox, tetapi dengan sifat rotasi liga besar yang cukup terbuka memasuki tahun depan, satu bulan bisa sangat berarti dalam menentukan langkah selanjutnya.
(Foto teratas: Matt Marton/USA TODAY Sports)