Richard Sherman adalah rekan satu tim yang baik. Dia baru saja berada dalam jarak 49er selama sekitar lima detik, tetapi di sana dia berada di ruang sidang San Jose pada hari Kamis, duduk di samping istrinya, Ashley, ketika Reuben Foster mengatakan kepada hakim bahwa, ya, dia mengerti bahwa dia dilarang berada dalam jarak 300. meter dari pacar lamanya.
Pacar lamanya yang menurut kantor Kejaksaan Santa Clara County, mengalami pecah gendang telinga akibat dipukul delapan hingga 10 kali oleh Foster, seorang 49ers gelandang. Pacar lama yang diduga menyeret rambut Foster; yang secara fisik dia usir dari rumah yang dia tinggali bersamanya. Sebuah rumah tempat polisi menemukan senapan Sig Sauer 516 milik Foster dengan magasin ilegal berkapasitas besar.
Jaquiski Tartt adalah rekan satu tim. Setelah men-tweet bahwa dia mengirimkan “doa kepada saudaraku,” keselamatan 49ers tiba di luar gedung pengadilan tempat Foster diadili atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan senjata, bersama dengan upaya paksa untuk mencegah korban melakukan kejahatan untuk dilaporkan.
Memperhatikan bahwa Foster tidak memiliki keluarga di Bay Area, Sherman mengatakan kepada wartawan, “Kami tidak tahu apa yang terjadi. Saya tidak menilai keadaan. Saya hanya berusaha mendukungnya.”
Melalui media sosial untuk menghukum mereka yang mungkin mempertanyakan mengapa dia harus membantu seseorang yang dituduh melakukan kejahatan keji seperti itu, Tartt me-retweet bahwa adalah mungkin untuk mendukung seseorang dan mengutuk tindakan mereka.
Jadi jangan kaget jika ada satu pelukan besar sebelum 49ers memulai program offseason mereka Senin, karena Foster memiliki banyak pendukung kuat yang mendukungnya. Masih belum jelas apakah Foster akan menghadiri aktivitas tim di luar musim di fasilitas tim, meskipun tidak ada yang pernah mengambil izin masuknya setelah dia pertama kali ditangkap. 11 Februarijadi kenapa harus berbeda?
Mungkin Jed York akan berada di sana untuk menyambut anak bandel itu dengan ceramah yang tegas; mungkin Kyle Shanahan akan mengajaknya duduk dan berbicara dengan Foster seperti ayah yang sebenarnya tidak pernah dia miliki, mengatakan kepadanya bahwa dia harus mulai memperlakukan wanita seperti manusia, bukan objek. Begitu banyak niat baik yang luar biasa yang tersisa dari akuisisi tersebut Jimmy Garoppolo dan final buruk 5-0 musim lalu, mengapa harus memperbaiki diri dengan menskors pemain yang sangat bertalenta ketika kepastian hukuman – jika memang demikian – tinggal beberapa bulan lagi?
Selama video ala Ray Rice tidak tiba-tiba muncul di TMZ, 49ers jelas tidak merasa perlu berperan sebagai pejuang keadilan sosial. Ya, penyelidik utama mereka menyelidiki tuduhan terhadap Foster dan anehnya merasa tidak perlu menerapkan disiplin mereka sendiri. Tentu saja, manajer tim menjadi gila Kamis pagi hari ketika kantor kejaksaan merilis rincian yang mengerikan. Tapi kemudian datanglah penjilat yang khas dan paduan suara harpy mereka – pacar lamanya adalah seorang gangbuster, pacar lamanya melubangi gendang telinganya sendiri – dan tidak heran tim detektif crack mengantre.
Sebagai perusahaan swasta, 49ers dapat melarang Foster memasuki lokasi mereka jika mereka mau; mereka tidak terikat pada sistem hukum. Proses hukum berlaku di pengadilan, bukan pegawai, bahkan pegawai yang bisa bertindak seenaknya seperti angin. Namun tidak ada gunanya menyalahkan 49ers atas tidak adanya respons mereka. Mereka telah membuktikan bahwa mereka tidak bisa dipermalukan.
Namun bagaimana dengan rekan satu tim yang hebat, para pemimpin yang cerdas? Kita telah melihat perubahan besar dalam beberapa tahun terakhir di kalangan atlet yang ingin membuat perbedaan. Mereka menggunakan platform dan suara mereka yang luar biasa untuk menarik perhatian terhadap ketidakadilan budaya di seluruh spektrum: kebrutalan polisi, kelaparan, penyakit mental, pengendalian senjata, kesejahteraan hewan, dan pendidikan gratis. Colin Kaepernick sangat yakin dengan pesannya, sehingga dia berani mengambil risiko untuk tidak bermain lagi. Eric Reid mengatakan dia akan mengubah cara dia menyampaikan pesannya, tapi dia tidak akan berhenti mengubah dunianya.
Di bidang olahraga, terdapat warga solid yang menyuarakan topik-topik penting. Hanya saja, saat ini masih sangat sepi jika menyangkut kekerasan dalam rumah tangga.
Setidaknya pasti ada segelintir 49ers yang ragu bermain dengan Foster. Bahkan jika mereka bisa melupakan gambaran dia yang diduga mengintai pacar lamanya lagi dan lagi — dan tentu saja ada istri dan pasangan pemain yang pernah duduk di samping pacar lamanya saat bermain, berbicara dengannya, bahkan mungkin berteman dengannya – apakah ada yang bertanya-tanya bagaimana mereka dapat mengandalkan Foster mengingat kecenderungannya untuk mencari masalah?
Dia mungkin akan diskors oleh NFLyang mulai menyimpulkan bahwa perilaku premanisme di luar lapangan berdampak buruk bagi bisnis. Yehezkiel Elliottitu Koboi Dallas berlari kembali, diskors enam pertandingan tanpa bayaran musim lalu setelah serangkaian tuduhan kekerasan dalam rumah tangga oleh mantan pacarnya. Meskipun dia tidak pernah dituntut secara pidana, beberapa pengadilan menjunjung hak NFL untuk mendisiplinkannya.
Kasus Elliott berlarut-larut selama berbulan-bulan, namun anehnya, para pemain NFL tetap bungkam. Apakah mereka takut jika mereka menentang kekerasan dalam rumah tangga, kejantanan mereka akan dilucuti?
Setelah video Rice meninju tunangannya di dalam lift menjadi viral, liga dan beberapa pemainnya terlibat dalam kampanye layanan masyarakat yang menyentuh dan inovatif. “TIDAK LAGI,” kata mereka sambil menatap kamera dengan muram. Beberapa di antaranya meneteskan air mata. Tampaknya ada sesuatu yang berubah dalam perbincangan nasional kita. Lalu semua orang melihat ke arah lain lagi.
Itu bersifat pribadi untuk setidaknya beberapa pemain. Ibu dari Troy Vincent, wakil presiden eksekutif operasi sepak bola NFL, adalah penyintas kekerasan dalam rumah tangga. Ibu dari masa lalu Pittsburgh Steelers cornerback William Gay dibunuh oleh pasangan yang kasar.
Foster, lebih dari beberapa orang, tahu apa yang mereka bicarakan. Dia baru berusia 18 bulan ketika ayahnya sendiri, Danny, menembak ibunya, Inita Berry Paige, beberapa kali dari belakang. Dia menggendong Reuben yang terluka akibat tembakan. Danny Foster melarikan diri dari penjara dan melarikan diri selama 16 tahun sebelum dipenjara pada tahun 2013, tak lama setelah Reuben menandatangani kontrak untuk bermain sepak bola di Alabama.
Reuben mengatakan dia jarang berhubungan dengan ayahnya, meski dia memaafkannya. Hal ini sangat mengagumkan, karena meskipun ibu Ruben selamat, masa kecilnya – mengetahui apa yang telah dilakukan ayahnya, dan bertanya-tanya apakah dia akan tertangkap – pasti merupakan siksaan. Dinamika keluarga sungguh memilukan untuk dibayangkan.
Sebelum Niners memilih Foster di putaran pertama draft 2017 — setelah beberapa tim bahkan menolak untuk mempertimbangkannya menyusul konfrontasi verbal dengan seorang pekerja rumah sakit di pabrik tersebut, dan tes narkoba yang gagal berikutnya — Nick Saban, pelatih Alabama, diberikan Ilustrasi olah Raga beberapa nasihat penting.
“Saya pikir penting bahwa dia memiliki orang-orang di sekitarnya yang akan memberinya arahan yang baik, pengalaman yang baik dan kemampuan untuk mengantisipasi apa yang akan terjadi sehingga Anda tidak memiliki reaksi emosional terhadap hal-hal yang tidak penting,” kata Saban.
Tartt, bagaimanapun juga, mencoba menjadi salah satu dari orang-orang itu. Dia dan Foster kembali ke masa lalu, keduanya tumbuh di Alabama. Mereka jauh dari rumah, dan baik pada Tartt karena berusaha berada di sana untuk temannya. Selalu ada keadaan di mana pengampunan dan pengertian diperlukan.
Namun hal ini tidak serupa dengan penangkapan Foster karena kepemilikan ganja di Alabama. Rincian seluk beluk tuduhan ini lebih dari sekadar tanggapan Foster terhadap hal-hal sepele. Meskipun jaksa wilayah jarang membawa kasus kekerasan dalam rumah tangga ke depan, Wakil Jaksa Kevin Smith mengatakan kepada wartawan bahwa kantornya yakin dapat menghukum Foster – ia menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara jika terbukti bersalah atas semua tuduhan – bahkan jika tersangka korban tidak memberikan kesaksian.
“Kami merasa nyaman dengan bukti yang kami miliki, apakah (korban) berpartisipasi atau tidak,” kata Smith.
Sherman, yang sangat baru di 49ers sehingga dia hampir tidak tahu cara menggunakan DeBartolo Way, telah membentuk dirinya menjadi pemimpin yang terampil baik di dalam maupun di luar lapangan. Kehadirannya di ruang sidang San Jose hanya tiga baris di belakang tempat Foster berdiri untuk sidang tanpa permohonan sungguh mengagumkan dan membuat penasaran.
Mengagumkan karena Sherman tidak takut untuk menunjukkan dukungannya kepada rekan setimnya yang dituduh melakukan kejahatan keji. Dan penasaran karena Sherman menyayangkan kebijakan kaku NFL dalam hal advokasi pemain.
Baru minggu ini dia bercerita GQ: “Tetapi seperti yang Anda lihat, cara aktivisme budaya di NBA dan cara mereka mendukung pemainnya dengan menggunakan platform untuk membuat perbedaan dan mengambil sikap sangat berbeda dengan cara liga kami, komisaris, dan pemilik kami mendukung para pemain kami ketika mereka mencoba mengambil sikap untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. .”
Enam kata terakhir itu menyakitkan. Foster bahkan belum berusia 2 tahun ketika ia menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga. Dua puluh-dua tahun kemudianancaman tragis kembali menimpanya, dan sekarang dialah yang diduga sebagai agresor.
Jadikan dunia ini tempat yang lebih baik, teman-teman. Mungkin saja kita bisa menjadi rekan satu tim yang hebat, yang peduli dan tetap berbicara. Bukan hanya Foster yang membutuhkan dukungan dan doa kalian.
(Foto teratas: Dai Sugano/San Jose Mercury News melalui AP, Pool)