Penonton terbesar untuk pertandingan Fire dalam sejarah Toyota Park duduk sepanjang sore yang basah kuyup, berangin, dan dingin untuk menyaksikan Zlatan Ibrahimovic mencetak gol penentu kemenangan melawan tim tuan rumah. Kehadiran 21.915 orang yang diumumkan membuat suasana pertandingan besar dan pertandingan itu sendiri lebih menghibur daripada yang seharusnya mengingat kondisi yang sulit, tetapi bagi Fire itu adalah akhir yang mengecewakan dari tiga pertandingan kandang yang hanya menghasilkan satu kemenangan. .
Anehnya, Fire secara keseluruhan terlihat lebih baik dibandingkan saat mereka menang 1-0 akhir pekan lalu Colombus, namun kurangnya kualitas di sepertiga akhir membuat mereka terlalu mudah untuk dipertahankan. Mereka menghasilkan percobaan tembakan total pada pertandingan hari Sabtu, dengan empat tepat sasaran, namun tidak ada yang merupakan tantangan sulit bagi kiper Los Angeles David Bingham.
The Fire kini menghadapi serangkaian pertandingan sulit dengan dua pertandingan tandang tersisa Banteng Merah New York Dan Toronto FC sebelum Anda pulang untuk menjadi tuan rumah Atlanta Bersatu.
Jendela transfer utama akan ditutup hanya dalam waktu dua minggu, dan pelatih Veljko Paunovic tampaknya tidak mengharapkan banyak bantuan yang datang sebelum batas waktu 1 Mei tersebut.
“Apa yang kami harapkan adalah bekerja dengan tim yang kami miliki dan seperti yang saya katakan, saya melihat kemajuan. Itu membuatku sangat, sangat bahagia. Saya melihat kemajuan penting dalam pemahaman dan kedewasaan taktis,” kata Paunovic saat konferensi pers pasca pertandingan, Sabtu. “Semuanya mungkin dan kami aktif sampai kami memiliki kemungkinan (untuk pindah), tapi kita lihat saja apa yang terjadi.”
Kapten pemadam kebakaran Dax McCarty tidak berbasa-basi tentang posisi tim saat ini.
“Ini bukan masa yang mudah, kami hanya kekurangan kualitas di seluruh lapangan,” ujarnya. “Ini adalah kebenaran yang sangat jujur. Kamu harus jujur pada dirimu sendiri.”
The Fire bisa terhibur dengan langkah-langkah kecil untuk meningkatkan permainan sejauh musim ini, namun masih ada kesenjangan signifikan yang harus dijembatani antara mereka dan tim-tim terbaik di Wilayah Timur. Jendela utama bisa ditutup dengan sedikit bantuan yang masuk, jadi harapannya adalah itu MLS‘ Keseimbangan membuat mereka tetap berada dalam jarak serang dari garis merah playoff sampai sesuatu dapat dilakukan.
Dapatkan pemain seperti Pelapis karpet dan Luis Solignac kembali dari cedera akan membantu, tetapi Api memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan…di dalam dan di luar lapangan.
Peringkat pemain
GK Richard Sanchez (6.5) – Bermain cukup baik dalam dua game terakhir dan penyelamatannya dari peluang 1v1 untuk Ibrahimovic di menit ke-34 membuat pertandingan tetap ketat. Penguasaannya di area tersebut meningkat dan dia membatasi serangan berbahaya yang terlalu jauh dari gawang. Dia tidak punya peluang pada satu-satunya skor LA.
D Jonathan Campbell (5.5) – Pada debut musimnya, Campbell menyumbangkan tujuh intersepsi dan satu tekel luar biasa untuk menggagalkan peluang di menit ke-50, namun sapuannya di akhir babak pertama mendarat tepat di depan Ashley Cole, yang mengambil kesempatan untuk memainkan umpan silang yang mengarah ke satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut.
D Bastian Schweinsteiger (6) – Dia lebih banyak bertahan di lini tengah lini belakang dibandingkan game sebelumnya, tapi dia masih sangat aktif dan jelas merupakan pemain outfield terbaik Fire. Tujuh sapuan dan sembilan pemulihannya tidak seproduktif angka minggu lalu, namun 92 persen passing dalam hampir 100 sentuhan cukup bagus untuk seorang bek tengah. Memenangkan beberapa pertandingan 1v1 dengan Ibrahimovic yang menarik perhatian penonton tetapi Zlatan tertinggal untuk mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut. Bersandar pada Schweinsteiger di awal musim bisa menjadi pertanda buruk di bulan-bulan berikutnya.
D Hibah Lillard (5) – Berjuang sedikit lebih awal dari sistem bintang tampak menyerang di sisi kiri namun mampu bertahan seiring berjalannya waktu. Dia bisa melihat Ibrahimovic dengan lebih baik di gawang Galaxy, namun penyerang kelas dunia itu mengalahkannya di titik yang tepat untuk memberi Los Angeles keunggulan yang tidak akan mereka lepaskan.
M Johan Kappelhof (5) – Bermain sebagai sayap luar karena kebutuhan Fire untuk menggantikan kontribusi Polster di sana, Kappelhof hanya menyelesaikan 68 persen upaya umpannya. Mendapat satu umpan silang bagus ke area penalti pada menit ke-64 yang memungkinkan Nikolic melakukan sundulan tepat sasaran.
M Brandon Vincent (5.5) – Memang menawarkan beberapa peluang yang lebih baik bagi Fire dari servisnya, namun bertahan dengan cukup cepat dari serangan ke depan masih menjadi masalah. Alessandrini membuat masalah dari sisi kiri tadi. Mendapat kartu kuning di akhir babak pertama karena “pelanggaran profesional” ketika ia dijegal di sisi kiri yang menunda akhir babak dan akhirnya menyebabkan peluang Galaxy untuk mencetak gol.
M Elliot Collier (5.5) – Menunjukkan gerak kaki yang bagus di babak pertama untuk maju dan menciptakan peluang, namun umpan terakhirnya kurang. Sebuah umpan di menit ke-34 menghasilkan peluang 1v1 Ibrahimovic. Relatif tenang di babak kedua.
Dax McCarty (6.5) – Di seluruh lapangan untuk sebagian besar permainan dengan 13 rebound. Menyelesaikan 93 persen operannya yang mengesankan dengan 106 sentuhan saat Fire berhasil memenangkan pertarungan penguasaan bola secara keseluruhan 59-41. Sundulannya yang terlambat adalah peluang terbaik Fire untuk menyamakan kedudukan, tetapi usahanya masih tepat sasaran.
M Tony Tchani (4) – Memberikan sedikit umpan di kedua sisi dan kesulitan untuk menyelesaikan umpan ke depan. The Fire harus menemukan cara untuk meningkatkan permainan dari titik ini jika mereka terus memainkan Schweinsteiger di belakang.
F Alan Gordon (4) – Masih salah pilih sebagai starter dan penyerang kedua dalam penyelarasan ini. Dia menyelesaikan 62 persen umpannya dalam pertandingan yang umumnya tidak efektif melawan tim lamanya.
F Nemanja Nikolic (5) – Hanya dengan 24 sentuhan, Nikolic tak mendapat kesempatan berbuat banyak, namun ia masih berhasil memasukkan kedua tembakannya tepat sasaran. Namun, mereka dengan mudah ditangani oleh Bingham.
F Aleksandar Katai (5.5) – Memberikan percikan segera setelah dia menggantikan Gordon di menit ke-61. Sepuluh menit lari yang bagus dari sana memuncak dengan tembakan bagus dari jarak jauh yang memaksa Bingham melakukan penyelamatan, tapi dia tidak bisa berbuat banyak di 20 menit terakhir permainan.
M Diego Campos (5) – Menggantikan Tchani pada menit ke-70 saat Fire memilih formasi 4-3-3 untuk menyamakan kedudukan. Hanya menyelesaikan lima operan tetapi mendapat kartu kuning dengan gerakan bagus untuk melepaskan diri dari sisi kiri pada menit ke-89.
M Jon Bakero (5) – Akhirnya, dia melakukan debut MLS di posisi ke-85 menggantikan Collier. Mencuci bukanlah suatu faktor.
(Foto teratas: Jim Young/USA TODAY Sports)