Itu Sox Merah menjadi pusat perhatian sebagai pertunjukan olahraga utama di kota pada hari Kamis – dan hampir terjatuh sebelum jeda.
Namun mereka berhasil mencapai kesuksesan di mana mereka telah gagal berkali-kali musim ini, bangkit dari defisit lima putaran awal untuk menang 7-6, meskipun dalam empat jam enam menit, permainan terpanjang mereka yaitu sembilan babak musim ini.
Dengan Teluk Tampa Dan New York Pada hari Kamis, Red Sox mengurangi defisit divisi mereka untuk hari kedua berturut-turut dan menghadapi seri akhir pekan Baltimore, yang memiliki rekor bisbol terburuk. Mereka akan menghadapi tim Minnesota yang sedang berkembang minggu depan – tapi yang terpenting adalah yang utama.
Mungkin kemenangan pada hari Kamis dan langkah langkah kemenangan hari sebelumnya memberikan batu loncatan bagi tim ini untuk akhirnya menemukan langkahnya? Ada terlalu banyak awal yang salah untuk mengambil terlalu banyak keuntungan dari kemenangan berturut-turut, tetapi Red Sox mencoba untuk menemukan hal positif di mana pun mereka bisa, bahkan jika itu berarti dalam hal yang tidak berwujud.
“Sejujurnya, hari ini ada suasana berbeda di ruang istirahat, dan itu bagus,” kata manajer Alex Cora.
“Kami memainkan pertandingan bagus kemarin,” tambahnya. “Itu selalu menyinggung. Saya merasa para pria menemukan langkah mereka. Mereka menemukan ayunannya.”
Itu adalah pertandingan empat jam kelima bagi Boston musim ini, tetapi hanya pertandingan sembilan inning kedua yang berlangsung setidaknya selama itu. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk terbang dari Boston ke Denver, Red Sox menang atas Penjaga Texas.
David Price, yang tampil sangat baik sepanjang musim dan memasuki hari dengan ERA 2,70 dalam 11 start, hanya bertahan 1 1/3 inning, memungkinkan enam run dalam lima pukulan.
“Aku payah,” katanya. “Itu dia.”
Dan karena itu, bullpen yang banyak difitnah harus mengumpulkan 23 out. Ia melakukannya dengan sangat baik.
Tujuh obat pereda digabungkan untuk membuat Texas tidak mencetak gol dari inning kedua hingga inning kesembilan. Mereka mengizinkan empat pukulan dan bekerja sekitar delapan kali berjalan, tetapi berhasil menyelesaikan pekerjaannya. 2 1/3 inning Mike Shawaryn yang melegakan Price mengatur nada saat dia membungkam Rangers saat serangan Boston mulai berhasil. JD Martinez memberi Red Sox satu pukulan solo di homer pertama, tapi Jackie Bradley Jr. pukulan tiga kali di bagian bawah set kedua yang membuat skor menjadi 6-4 dan memberi Red Sox beberapa. berharap permainan itu tidak sepenuhnya di luar jangkauan. Homer Bradley juga membantu mendorong rata-ratanya di atas 0,200 untuk pertama kalinya sejak 1 April.
“Jackie melakukan home run itu dan kami mulai melaju,” kata Xander Bogaerts. “Saya pikir pada saat itu kami merasa nyaman dengan diri kami sendiri.”
Dengan dua gol masuk dan dua gol keluar di kuarter keempat, Shawaryn memberi jalan kepada Colten Brewer, yang mengantar Hunter Pence untuk memuat pangkalan tetapi kemudian mengeluarkan pop out untuk menghindarinya. Red Sox menyamakan kedudukan 6-5 melalui homer solo Michael Chavis di bagian bawah kuarter keempat, dan Cora beralih ke Travis Lakins dan kemudian Marcus Walden untuk inning kelima dan keenam.
Brandon Workman memimpin di posisi teratas ketujuh dan membiarkan satu dan dua kali berjalan untuk mengisi base dengan dua angka out, menciptakan kehancuran yang tampaknya tak terhindarkan, sesuatu yang sering dialami Red Sox musim ini. Sebaliknya, Workman melakukan pukulan terakhir pada inning dan bertepuk tangan dengan tegas saat dia berjalan keluar dari gundukan, skor masih imbang.
Bogaerts memberi penghargaan kepada Workman atas usahanya dengan homer solo di kuarter ketujuh untuk memberi Red Sox keunggulan 7-6. Matt Barnes menyelesaikan inning kedelapan, dan saat inning kesembilan dimulai, Fenway menahan napas kolektif saat pintu bullpen terbuka dan melakukan pukulan kanan Josh Smith datang berlari untuk menyelamatkan dalam kemenangan yang sangat dibutuhkan.
Smith dan Heath Hembree adalah dua obat pereda yang tersisa di bullpen, tetapi Cora mengungkapkan setelah pertandingan bahwa Hembree tidak dapat bermain karena kekakuan lengan bawah yang muncul di pertengahan pertandingan. Red Sox tidak ingin mengambil risiko cedera pada Hembree, jadi Cora beralih ke Smith, yang tidak pernah menyelamatkan pertandingan liga besar dalam 72 pertandingan dan hanya mencetak tiga pukulan dalam 209 pertandingan liga kecil karier.
“Saya pikir saya masih gemetar,” kata Smith setelah pertandingan.
Pereda berusia 31 tahun itu melakukan pukulan pertama yang dia hadapi dan membuat pukulan berikutnya, Rouned Odor, menjadi pilihan fielder. Odor mencuri posisi kedua, tetapi dengan pemukul Nomar Mazara di plate, Cora mengunjungi gundukan itu dan menyuruh Smith untuk mengawasi Odor di posisi kedua.
“AC seperti, ‘Hei, ini yang akan kita coba,”’ kata Smith. “(Reuk) mulai menarik diri, bersembunyi. Bogey bergerak cepat dan hanya mencoba membuang uangnya dan melihat apa yang terjadi .”
Smith menyuruh Mazara menyerang. Red Sox memilih untuk sengaja mengantar Shin-Soo Choo menghadapi Delino DeShields, dan Smith menyuruhnya terbang ke tengah untuk mengakhirinya.
Meski mengawali malam dengan mengecewakan, bullpen dan penyerangan mampu menemukan ritme yang tampak begitu sulit dipahami musim ini.
“Kami menemui beberapa orang yang memainkan peran berbeda hari ini dalam situasi tersebut,” kata Cora. “Mereka melakukan pekerjaan luar biasa dan menjaga permainan tetap terkendali. Pelanggarannya, hari ini menyenangkan memukul bola keluar dari stadion baseball, melakukan pukulan yang bagus. Hari ini kami menemukan cara untuk menang, bukan mencari cara untuk kalah.”
(Foto teratas Cora memberi selamat kepada Smith: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)