Josh Rosen dan Universitas California memberikan pertandingan pertama yang mengesankan di musim 2017 dengan comeback 35 poin dan kemenangan 45-44 di menit terakhir melawan Texas A&M. Berikut adalah tiga momen yang memicu ledakan awal dalam a Minggu malam yang menakjubkan.
1. Ketiga dan 6 di UCLA 12 | 10:03 tersisa di semester ke-3 | Texas A&M 38, UCLA 10
Nick Starkel, gelandang baru Texas A&M, tidak bisa membuat siapa pun terbuka dan memutuskan untuk berebut ke kiri ke pinggir lapangan. Gelandang bertahan UCLA Jacob Tuioti-Mariner mengejarnya dan menjegal kaki Starkel dari belakang. Starkel yang pincang harus dibantu di luar lapangan, dan A&M membalas dengan gol lapangan untuk menjadikannya 41-10.
Pada saat itu, Starkel melakukan 6-dari-13 passing untuk jarak 62 yard, tapi tidak apa-apa jika permainan lari Anda menghasilkan keuntungan monster ke kiri dan ke kanan (A&M berlari sejauh lebih dari 200 yard dan lima gol di babak pertama).
Namun, Starkel duduk di meja pelatih, ekspresi wajahnya muram. Dia dibawa ke ruang ganti dan kemudian terlihat di pinggir lapangan dengan tongkat, sepatu bot besar di kaki kirinya. Belum ada kabar awal mengenai tingkat keparahan cederanya — pelatih Kevin Sumlin mengatakan dia akan dievaluasi Senin – tapi kehilangan Starkel berarti malapetaka Aggies’ pelanggaran
Ini adalah masa sulit bagi Mond, dan dia belum siap menghadapinya Minggu malam. Dalam enam drive setelah Starkel terjatuh, Mond melakukan 2 dari 14 upaya operannya untuk jarak 20 yard. Dia berlari sejauh 54 yard tetapi juga mengambil empat karung, termasuk touchdown 9 yard yang mahal pada down ketiga di zona merah UCLA yang diikuti dengan gol lapangan Braden Mann dari jarak 43 yard yang gagal.
“Jelas mereka mengubah pertahanannya dan mereka sangat menantang kami untuk membuangnya,” kata Sumlin kemudian. “Mereka mendatangi kami dengan terburu-buru. Dalam pertandingan seperti itu, bukan hanya dia. Itu saya.”
Lakukan tendangan itu dan pengembaliannya mungkin tidak mungkin dilakukan. Tapi tidak ada yang menyalahkan atas keruntuhan keluarga Aggies.
2. Pertama dan 10 di A&M 42 | 8:21 tersisa di semester ke-4 | Texas A&M 44, UCLA 24
Perjalanan ini dimulai dari garis 4 yard UCLA, tetapi Rosen dan Bruins bangkit hanya dalam empat permainan. Setelah lari 17 yard oleh UCLA berlari kembali Soso Jamabo untuk masuk ke wilayah Texas A&M, Rosen siap untuk melakukan tembakan lain. Dia memalsukan serah terima dan menunggu. Penerima Darren Andrews mengalahkan sudut nikel A&M Texas Deshawn Capers-Smith di jalur pos, dan Rosen meluncurkan bom dari jarak 40 yard. Masalahnya dia melakukan kesalahan besar dengan menekan Andrews.
Rosen mengirimkan umpan tepat ke Capers-Smith, yang melangkah di depan Andrews untuk memilih dengan mudah. Namun entah bagaimana umpan itu melayang melewati tangan Caper-Smith dan masuk ke dada pemain sayap, yang berbalik dan berlari untuk mencetak gol. Penyiar Fox, Gus Johnson, meneriakkan apa yang dipikirkan semua orang: “UH-OH!”
Skor menjadi 44-31 setelah berkendara sejauh 96 yard hanya membutuhkan lima kali permainan, dan kebangkitannya tampak jauh lebih nyata. Kemungkinan Texas A&M akan memenangkan permainan masih mendekati 99 persen, dan lemparan itu dapat menyebabkan intersepsi yang mengerikan sebanyak 99 persen. Tapi tidak pada malam ini.
3. Ketiga dan 5, bola di A&M 10 | 0:48 tersisa di semester ke-4 | Texas A&M 44, UCLA 38
Mari kita berhenti sejenak dan mengagumi angka keempat dan keenam yang tepat di depannya. Rosen melakukan serangan sempurna, umpan cepat ke Jamabo yang dilemparkan cukup tinggi untuk mengatasi serbuan tendangan sudut A&M Kemah Siverand. Jamabo menemukan banyak ruang terbuka dan berputar ke garis 10 yard. Panggilan yang berapi-api.
Kemudian Rosen mengatur Bruins-nya dan berada di tengah sementara Aggies masih mencoba untuk mendapatkan pengganti dan lineup. Dia mengambil klip itu dan memalsukan urat nadi yang keras. Mengapa itu sangat brilian? Rosen mencegah tekanan apa pun menuju ke arahnya. Dia dan lini serangnya merasakan kesibukan sepanjang malam. Lonjakan palsu tersebut memastikan bahwa para pembela A&M untuk sesaat tertangkap sedang berdiri di sana. Mereka terlalu lengah dan tidak siap untuk mengejarnya.
Mengingat momen kebebasan yang cepat itu, Rosen mundur ke posisi ke-15 dan melancarkan pukulan bahu belakang ke Jordan Lasley di belakang zona akhir. Cornerback mahasiswa baru Texas A&M Myles Jones benar-benar mengikuti Lasley — dia menyadari apa yang terjadi — tetapi ketika dia berbalik untuk mencari bola, bola itu terbang melewatinya dan ke tangan Lasley.
“Kami telah mempraktikkannya sejak minggu pertama musim semi,” kata koordinator ofensif tahun pertama UCLA Jedd Fisch. “Tidak ada hal baru bagi Josh atau penerima kami.”
Itu semua sangat gila sehingga para pejabat tampaknya tidak meninjau drama tersebut lebih lanjut. Lashley mengeluarkan kaki kanannya di luar batas, tidak diragukan lagi, tetapi tayangan ulang menunjukkan kemungkinan dia tidak memiliki kendali penuh atas bola di tangannya sampai kaki kirinya mendarat di luar batas.
Tapi tidak ada yang memperhatikan. Lasley berlutut dan menghela napas saat kekacauan dimulai di Rose Bowl. Rosen berlari ke pinggir lapangan, melompat-lompat bersama anak buahnya dan meraih Fisch.
“Itu hanya salah satu dari malam-malam itu,” kata Fisch.
Tidak, dia salah dalam hal itu. Malam seperti ini seharusnya tidak mungkin terjadi. Namun UCLA menemukan caranya.
(Foto teratas: Danny Moloshok, Associated Press)