MONTREAL — Alex DeBrincat berdiri dengan sabar di pinggir lapangan saat jalan menuju ruang ganti diblokir oleh wartawan awal pekan ini di Toronto.
Satu menit berlalu dan DeBrincat masih menunggu. Satu menit berlalu dan tidak ada yang berubah. A Elang Hitam Juru bicara kemudian memperhatikan DeBrincat, bertanya apakah dia perlu pergi ke kiosnya dan kemudian mengantarnya ke sana.
Siapa yang tahu berapa lama DeBrincat akan menunggu? Dia puas hanya berdiri di sana sampai dia melihat celah. Menemukan peluang kecil adalah pekerjaannya.
Dalam situasi seperti inilah Anda diingatkan betapa muda dan tidak pada tempatnyanya DeBrincat NHL. Dia adalah seorang pemula berusia 19 tahun yang mencoba menemukan jati dirinya sementara dikelilingi oleh sebagian besar pemain yang lebih tua dan lebih berpengalaman.
Dan kemudian ada apa yang dilakukan DeBrincat di atas es pada hari Selasa, sebuah penampilan yang memaksa Anda untuk mengingatkan diri sendiri bahwa dia hanyalah seorang pemula berusia 19 tahun yang bermain di pertandingan NHL keempatnya dan bukan seorang veteran yang hanya memberikan poin tidak menambah karirnya. menghitung. DeBrincat terus membuktikan bahwa dia benar-benar pantas berada di NHL pada hari Selasa, saat dia mencetak gol NHL pertamanya, menyiapkan gol lainnya dan memainkan peran kunci dalam kemenangan tandang 3-1 Blackhawks atas Kanada.
Kemerosotan tiga pertandingan tanpa gol akan terasa seperti selamanya bagi DeBrincat musim lalu. Itu adalah rekor terlama dia tanpa gol di OHL musim lalu, dan itu hanya terjadi dua kali. Namun kini di NHL, DeBrincat lebih pengertian. Dia yakin hal itu akan terjadi pada akhirnya.
“OhAnda jelas ingin mencetak gol pertama Anda, tapi saya tahu itu tidak akan mudah,” kata DeBrincat. “Aku mencoba untuk tidak memikirkan hal itu. Cepat atau lambat itu harus terjadi. Begitulah cara saya melakukannya.”
Patrick Sharp juga yakin. Sharp, yang telah melatih DeBrincat sejak mereka pertama kali berbagi barisan selama kamp pelatihan, terkesan dengan pendatang baru tersebut. Selama seminggu terakhir mereka telah menciptakan chemistry dan belajar bermain-main satu sama lain.
Sharp menemukan DeBrincat di sekitar sweet spotnya pada hari Selasa dan DeBrincat memanfaatkannya. Sharp memasuki zona ofensif dengan keping di sisi kanan, memindahkan keping ke DeBrincat di slot tinggi dan DeBrincat melepaskan tembakan satu kali yang mengalahkan penjaga gawang Canadiens. Harga Carey di sudut kiri.
DeBrincat diminta untuk mengungkapkan momen itu dengan kata-kata sesudahnya.
“Sulit untuk dijelaskan,” katanya. “Mungkin mimpi yang menjadi kenyataan. Anda memikirkan momen itu sepanjang hidup Anda dan itu menjadi kenyataan.“
Itu juga merupakan masalah besar bagi Sharp, yang pertama memeluk DeBrincat dan merayakan gol tersebut.
“Saya hanya tahu seberapa besar kepercayaan diri yang bisa diberikan kepada seorang pemain muda,” kata Sharp, yang gol NHL pertamanya terjadi pada tahun 2004 ketika DeBrincat berusia tujuh tahun. “Bukan berarti Alex benar-benar membutuhkan kepercayaan diri. Dia bermain bagus untuk mengawali musim di sepanjang kamp, tetapi Anda bisa tahu dia merasa jauh lebih baik setelah memainkannya. Bukan gol yang bagus, hanya satu gol melawan kiper hebat. Saya senang melihatnya memasukkannya dan senang bisa menjadi bagian darinya.”
Alex DeBrincat mengumpulkan tiga poin dalam empat pertandingan musim ini. (Eric Bolte/USA HARI INI Olahraga)
DeBrincat belum selesai. Beberapa saat kemudian, pemain bertahan Blackhawks Cody Franson terhubung dengan DeBrincat di lingkaran kanan bawah, dan DeBrincat memberikan umpan satu kali kepada Artem Anisimov di gawang untuk menghasilkan gol permainan yang mudah. Jadi DeBrincat mendapatkan permainan dua poin pertama dalam karir NHL-nya.
“Itu terjadi begitu cepat,” kata DeBrincat tentang poin kedua. “Franny memberikan umpan yang bagus kepada saya, dan saya cukup beruntung bisa memasukkannya ke gawang dan Arty ada di sana.“
Produksi tersebut disambut baik oleh pelatih Blackhawks Joel Quenneville, namun dia sudah puas dengan permainan DeBrincat sebelum Selasa malam.
“Orang-orang itu sangat serasi,” kata Quenneville tentang DeBrincat dan Sharp. “Apakah mereka mencetak gol atau tidak, kami menyukai cara mereka bermain tanpa puck, dan mereka bergerak di atas es di mana segala sesuatunya tampak berkembang hampir di setiap shift. Entah mereka sedang mencari satu sama lain, mereka berdua memiliki kesabaran di mana sesuatu berpotensi berkembang dan biasanya terjadi. Saya pikir (Tanner) Kero lebih baik malam ini. Saya pikir kalimat itu memiliki permainan yang sangat bagus. Dan kucing yang bisa mencetak gol pertama di tempat spesial seperti ini akan menjadi kenangan indah dalam sebuah kemenangan.”
Tentang julukan Kucing itu. DeBrincat biasanya dipanggil Brinksy (nama akun Twitter-nya adalah @Brinksy97). Sharp memanggilnya Brinsky, seperti halnya sebagian besar Blackhawks. Tapi Quenneville memanggilnya Kucing.
Apakah DeBrincat setuju dengan itu? Anda yakin.
“Saya tidak punya preferensi,” kata DeBrincat. “Mereka memanggilku apa pun yang mereka inginkan. Itu tidak masalah.“
Dan Anda diingatkan lagi bahwa dia hanyalah seorang pemula berusia 19 tahun.
Catatan: Connor Murphy, seorang yang sehat, digantikan oleh Franson. Quenneville mengatakan keputusan untuk mendudukkan Murphy didorong oleh keinginan Franson untuk bermain dan bukan permainan Murphy. … Absennya Nick Schmaltz kembali menjadi perhatian. Patrick Kane tidak terlihat sama tanpa Schmaltz dalam dua pertandingan terakhir. Kane memulai pertandingan dengan Ryan Hartman dan Artem Anisimov dan menyelesaikannya dengan John Hayden dan Tommy Wingels. Kane tidak mendapat poin, Corsi minus 9, dan melakukan dua tembakan ke gawang. … Corey Crawford menghentikan 41 tembakan dalam kemenangan tersebut. Dia meningkat menjadi 8-0-2 melawan kampung halamannya Canadiens. … Brandon Saad mencetak gol kelimanya musim ini. … The Canadiens melakukan 60 percobaan tembakan dibandingkan 38 Blackhawks dalam permainan 5-on-5 dan keunggulan 27-21 dalam tembakan ke gawang 5-on-5.
(Foto teratas: Eric Bolte/USA TODAY Sports)
