Pada musim 2008-2009, Barcelona mengambil risiko besar dengan menunjuk mantan pemainnya Josep Guardiola sebagai manajer, dan menghindari opsi nama besar untuk memilih salah satu dari mereka. Tentu saja, langkah berani tersebut ternyata tepat, karena mantan gelandang tersebut membawa Blaugrana meraih treble Spanyol pertama sekaligus mendefinisikan ulang cara bermain tim-tim elit, menggunakan fundamental yang diserap oleh Johan Cruyff.
Selama musim itu kami juga diperkenalkan dengan gagasan bahwa kesuksesan Pep terkait dengan pengelolaan mikro dan peraturan yang ketat.
Berdasarkan sebuah kisah yang diceritakan oleh mantan asisten manajer Manchester City Hans Backe, Guardiola melarang tim Barcelona-nya minum minuman ringan. Backe mengatakan bahwa Leo Messi menyela pidatonya di ruang ganti untuk meminta Coca-Cola, dan ketika permintaannya ditolak, dia dengan menantang mengambil kaleng dan meminumnya tepat di depan manajernya yang kesal.
“Itu adalah pertarungan yang tidak bisa dimenangkan oleh Guardiola,” kata Backe, menyampaikan kisah tersebut di televisi Swedia.
Tindakan pemberontakan yang dilaporkan oleh pemain Argentina ini mungkin akan menjadi momen yang memalukan dalam karir manajerial Pep yang masih baru.
Mungkinkah upaya untuk melemahkan otoritasnya ini membentuk benih obsesi untuk menjaga agar para pemainnya tetap mematuhi aturan yang menentukan perilaku mereka di luar lapangan? Apakah tingkat pemikiran obsesif ini berdampak buruk pada pendekatannya terhadap pertandingan-pertandingan penting?
Mari kita jelajahi.
Ketika pemain Catalan itu tiba di Premier League, banyak cerita bermunculan tentang peraturan aneh yang ia terapkan pada tim asuhannya.
Selama pelatihan pra-musim untuk kampanye 2016-17, Gael Clichy mengungkapkan bahwa manajernya melarang para pemainnya makan pizza. Meskipun merupakan makanan pemulihan yang disetujui ahli gizi (dan sebuah alat motivasi untuk tim Leicester yang memenangkan Liga Premier asuhan Claudio Ranieri) di beberapa klub pizza dan “makanan berat” lainnya dilarang. Clichy menjelaskan bahwa itu adalah langkah yang dirancang untuk menjaga beban para pemainnya.
“Jika berat badan Anda terlalu tinggi, Anda tidak berlatih bersama tim,” ujarnya.
Clichy juga mencatat bahwa Guardiola mengambil keputusan yang tidak biasa dengan melarang jus buah karena kandungan gulanya. Sebagai pemain yang bekerja di bawah asuhan Arsene Wenger – seorang manajer yang dikenal membawa pendekatan revolusioner dan sadar pola makan kepada tim Arsenal yang biasa menghabiskan Jumat malam di pub – bek sayap Prancis itu mungkin terbiasa dengan pembatasan. Namun rupanya larangan ini cukup penting untuk dibicarakan.
Pada bulan Maret 2017, Manchester Evening News melaporkan bahwa Guardiola pernah melakukannya coklat terlarang dari kampus Etihad. Ahli gizinya, Silvia Tremoleda, juga menerapkan pilihan makanan sehat setiap orang personel di lokasi—bukan hanya para pemain. Jadi, sebagai milik City ya, kitman yang senang-senang, Brandon Ashton terbiasa dengan hamburger di kantin, dia harus puas dengan semangkuk quinoa, dan air lezat untuk mencucinya.
Di saat yang sama, terungkap bahwa para pemain diharuskan sarapan bersama di tempat latihan untuk lebih mengontrol pola makan mereka. (Tuhan melarang para pemain mengadakan Cheerios dengan orang yang mereka cintai sebelum bekerja.)
Larangan Guardiola sama sekali tidak terbatas pada makanan. Pada November 2016, Samir Nasri mengungkapkan bahwa sang manajer telah melarang pemainnya seks setelah tengah malam. Pelatih asal Prancis itu mengklaim manajernya bersikeras agar semua pemain di dua klub sebelumnya menyelesaikan aktivitas bersama mereka pada pukul 23.59.
“Dia memberi tahu kami bahwa dengan cara inilah dia bisa mengeluarkan kemampuan terbaik Messi dan Lewandowski, dan mereka menghindari cedera otot sebanyak mungkin,” kata Nasri.
Pada tahun 2017 juga dikabarkan bahwa Guardiola mematikan WiFi di kampus Etihadsehingga para pemainnya dapat fokus pada dirinya yang sedang melakukan gerakan panik di depan papan tulis, alih-alih bermain di ponsel mereka.
Larangan Wi-Fi ini terjadi beberapa bulan sebelum pakar media sosial dan bek sayap Benjamin Mendy bergabung dengan klub, namun tampaknya itu belum cukup. Jadi, pada bulan September 2018, telepon seluler dilarang juga di kampus.
Mungkin tidak sepenuhnya adil untuk menggambarkan Guardiola sebagai penegak aturan tertutup yang suka merampas makanan rumahan, Instagram, dan cinta larut malam dari para pemainnya. Lagi pula, dia secara mengejutkan merasa santai ketika Mendy berada di sana tertangkap di klub malam pada pukul 3.30 pagi
Namun, obsesinya terhadap aturan mencerminkan kehebatannya terhadap detail dan perencanaan. Dia sangat teliti ketika menyiapkan timnya sebelum pertandingan, dan dia sangat teliti dalam memastikan bahwa para pemain di lapangan memiliki setiap kesempatan untuk mengekspresikan 1% ekstra yang membuat perbedaan antara elit dan sekadar bagus.
Sifat teliti ini tidak diragukan lagi mendorong budaya kesuksesan – dan tentunya memiliki peran dalam upaya aktif City untuk meraih quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun minggu terakhir ini kami telah menunjukkan bahwa hal ini berpotensi menyebabkan Pep juga berpikir terlalu banyak.
Tak lama setelah kemenangan luar biasa City atas Brighton, ia melarang para pemainnya merayakan keberhasilan mereka di Piala FA dengan minuman dewasa. “Jangan minum setetes pun bir atau alkohol,” perintahnya sambil meminta timnya untuk fokus pada tantangan perempat final Liga Champions di kandang baru Tottenham yang banyak dibanggakan. Namun, ketika daftar skuad dirilis untuk pertandingan kontinental tersebut, sepertinya Pep sendiri yang meminum beberapa tetes bir.
Nicolas Otamendi dipilih dibandingkan John Stones, meskipun secara umum ia lebih menyukai John Stones karena keterampilannya dalam bermain bola melawan lawan yang lebih ekspansif. Fabian Delph dimasukkan sebagai bek kiri, yang jika dipikir-pikir, tampak membingungkan karena Aymeric Laporte sebelumnya telah menunjukkan dirinya layak ditempatkan di posisi tersebut melawan lawan yang menekan. Bernardo SIlva yang selalu hadir dan dapat diandalkan secara mengkhawatirkan absen dari tim, tanpa penjelasan. Dan Ilkay Gundgan dan Riyad Mahrez keduanya menjadi starter, dengan Kevin De Bruyne dan Leroy Sane tertinggal di bangku cadangan. Terlepas dari semua kelas dan bakat mereka, Gundogan dan Mahrez biasanya tidak dianggap sebagai opsi pilihan pertama untuk permainan sekaliber ini.
Kita bisa melihat proses berpikir yang mungkin mendorong Guardiola menyusun susunan pemain tersebut. Pada saat itu, City memiliki maksimal 12 pertandingan tersisa dan hampir mustahil memenangkan semuanya. Mungkin Guardiola menyadari bahwa secara teori dia bisa kalah dalam tiga dari 12 pertandingan tersebut dan tetap finis di empat besar: leg pertama ini, salah satu semifinal Liga Champions, dan mungkin satu pertandingan liga. Mengetahui bahwa ia dapat mengambil hasil mengecewakan kembali ke Etihad dan membalikkan keadaan, Pep mungkin secara strategis memutuskan untuk mengistirahatkan bintang terpentingnya untuk pertempuran di masa depan. Ini seperti seorang jenderal militer yang menyerahkan suatu wilayah untuk mengamankan kendali atas wilayah yang lebih luas.
Rencananya mungkin akan berjalan baik jika penalti awal Sergio Aguero berhasil dikonversi. Namun kekhawatiran muncul ketika Pep menunggu hingga menit ke-89 untuk memasukkan De Bruyne dan Sane. Mengapa memperkenalkan potensi pengubah permainan pada saat kapal selam biasanya dihidupkan sepanjang waktu?
Mungkin saja Pep menghabiskan waktu terlalu lama untuk memikirkan bidak caturnya ketika taruhannya tinggi. Dia memikirkan keputusan taktisnya pada tahap musim ini dengan cara yang sama dia memikirkan bagaimana City mungkin tidak memenangkan trofi jika David Silva memakan Snickers.
Mentalitas ini mungkin menjelaskan mengapa dia belum memenangkan Liga Champions sejak 2011. Dan itu mungkin menjelaskan mengapa dia belum pernah memenangkan perempat final atau semifinal tandang sejak musim yang sama.
Sejarah menunjukkan kepada kita bahwa Guardiola memiliki performa yang terlalu banyak bermain-main dalam pertandingan seperti ini. Pada fase Liga Champions tahun lalu, misalnya, ketika City dicabik-cabik oleh Liverpool, ia tidak memasukkan Raheem Sterling dan memainkan De Bruyne dalam peran yang kurang menyerang. Dia memindahkan De Bruyne ke peran yang lebih menyerang di babak kedua, tapi sudah terlambat. Dia mengacaukan formula sukses dan pers Liverpool membuat mereka kewalahan.
Dan di semifinal 2015, Catatan Jonathan Wilson bahwa ia mencoba menentang ekspektasi dengan mengirim tim Bayern Munich untuk menekan Barcelona. Taktik kejutan itu menjadi bumerang, dan dia mendapati dirinya kalah 3-0 melawan mantan timnya.
Pada dasarnya, jika Pep menginginkan hasil di White Hart Lane yang baru, mungkin dia harus tetap berpegang pada rencana dan pengaturan taktis yang membantu timnya memenangkan 22 dari 23 pertandingan sebelumnya. Meskipun keberuntungan berpihak pada mereka yang berani, tahap musim ini bukanlah saat dimana seorang pembalap perlu menemukan kembali kemudinya.
Namun, perilaku seperti ini jelas tertanam dalam sifat Pep. Sama seperti Marty McFly yang tidak pernah bisa menahan keinginannya untuk bertarung ketika dia dipanggil “ayam”, Guardiola tidak bisa menahan kecenderungannya untuk terlalu memikirkan keputusan dalam pertandingan besar. Atau efek dari pilihan pola makan dan gaya hidup yang paling menuntut.
Jika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, kesengsaraan Pep selama delapan tahun di Liga Champions bisa jadi disebabkan oleh sejumlah faktor.
Namun bagaimana jika semuanya terjadi karena Lionel Messi dan sekaleng Coke?
(Foto: Gambar Mike Egerton/EMPICS/PA melalui Getty Images)