Max Pacioretty harus meninggalkan Montreal Canadiens pada 2018.
Ini adalah kesimpulan logis yang jauh lebih didasarkan pada klasemen Canadiens saat ini dan kontrak kapten berikutnya daripada kemerosotannya saat ini.
Memang benar bahwa Pacioretty berada di perairan yang belum dipetakan dengan kemerosotan ini. Desember tanpa golnya adalah pertama kalinya dia tidak mencetak gol dalam satu bulan kalender sejak Januari 2010. Tetapi bahkan jika dia mengakhiri kemerosotan di hari-hari pembukaan Tahun Baru, kemungkinan akan terlambat untuk membawa Canadiens kembali ke perlombaan playoff. . Dia akan memiliki satu musim tersisa di kontraknya senilai $ 4,5 juta, satu musim lagi untuk mencoba mendorong pelanggaran bagi tim dengan banyak lubang untuk diisi dan sangat sedikit aset yang memungkinkannya meningkat selain dari uang yang tidak terpakai di bawah batas gaji.
Padahal, Pacioretty sendirilah yang menjadi aset paling menarik bagi tim lain.
Jadi, tidak mengherankan jika mendengar Nick Kypreos mengatakan pada Malam Hoki di Kanada Sabtu bahwa Marc Bergevin secara aktif berbelanja jasa kaptennya dalam upaya untuk mendapatkan pencetak gol yang lebih muda dan kemungkinan prospek atau pemilihan draf.
Yang terakhir itulah yang sedikit kurang masuk akal. Itu normal bagi tim yang berjuang untuk mencetak poin untuk mencari finisher. Tapi salah satu kekuatan utama Canadiens ada di sayap, sedangkan lubang terbesar yang harus diisi adalah yang abadi di tengah dan pemain bertahan papan atas. Pacioretty adalah satu-satunya pemain yang bisa mengisi salah satu lubang itu melalui pasar perdagangan. Memperoleh sayap yang pada dasarnya adalah versi Pacioretty yang lebih muda tidak akan menyelesaikan apa pun.
Banyak orang tampaknya berpikir Bergevin sedang mencoba memperdagangkan Pacioretty dengan nilai terendahnya, menjadikannya contoh manajemen aset yang buruk. Tapi mari kita menjadi nyata sejenak. Pacioretty adalah bagian dari elit. Dia tetap menjadi pencetak gol terbaik keenam di NHL sejak 2011, pemain yang belum berusia 30 tahun dan pemain yang terikat kontrak sebesar $ 4,5 juta untuk musim berikutnya. Jadi, bahkan setelah mencetak satu gol dalam 21 pertandingan, dia adalah aset yang kuat
sebagian besar tim tertarik. Tim-tim itu akan melihat faktor-faktor yang meringankan yang telah memengaruhi kemerosotannya saat ini dan mungkin menyalahkan paruh pertama musimnya yang buruk pada anggota tim lainnya. Dan tentu saja ada sejumlah tim yang ingin memasukkan Pacioretty ke dalam kelompok pemain yang lebih baik yang memungkinkannya untuk berproduksi seperti yang dia lakukan di masa lalu.
Bayangkan dampak menambahkan pencetak 30 gol yang terbukti ke daftar penantang Piala Stanley yang secara bersamaan akan menghilangkan beban tambahan sebagai kapten. Karena jangan salah, memiliki tanggung jawab memimpin dan menjadi pencetak gol terbanyak di tim yang selalu minim serangan adalah peran ganda yang sulit untuk diisi. Kami memahami keinginan Pacioretty untuk mengambilnya, tetapi dia seharusnya sudah tahu sejak awal bahwa dia akan memakai dua topi besar.
Itu benar sekarang lebih dari sebelumnya.
Ketika kita memikirkan Drew Doughty di Los Angeles atau Erik Karlsson di Ottawa, pemain bintang dengan satu tahun tersisa di kontrak mereka jauh lebih menarik pada tenggat waktu perdagangan daripada pemain yang langsung menuju agen bebas tak terbatas. Mereka menjadi lebih menarik ketika jauh dari kepastian bahwa mereka akan kembali menandatangani kontrak dengan tim mereka saat ini.
Kontrak Pacioretty adalah salah satu yang paling ramah tim di NHL. Tapi sebagai pemain yang melihat Corey Perry dan Joe Pavelski sebagai penjaga gawang yang sebanding, Pacioretty akan menjadi peningkatan besar di 2018-19. Dia dapat dengan mudah mendapatkan lebih dari $7,5 juta per tahun untuk kesepakatan jangka panjang. Pertanyaannya adalah, dengan semua lubang yang perlu mereka isi, apakah Canadiens bersedia memberikan uang sebanyak itu untuk kesepakatan jangka panjang pada tahap kariernya ini untuk mempertahankannya di Montreal?
Tidak terlalu dini untuk menjawab pertanyaan itu. Karena jika jawabannya tidak, maka memperdagangkan Pacioretty sebelum batas waktu perdagangan akan memaksimalkan pengembalian aset. Memiliki Pacioretty untuk dua babak playoff alih-alih satu (jika dia akan diperdagangkan di draft) akan membuatnya menjadi pemain yang jauh lebih berharga, terutama karena gajinya akan relatif mudah dimasukkan dalam daftar gaji.
Berdagang Pacioretty sekarang akan menjadi cara yang tidak terlalu halus untuk menghapus musim ini. Apakah Bergevin sudah ada? Atau apakah dia berpikir untuk memperdagangkan Pacioretty dalam upaya menyelamatkan musim ini? Orang akan berharap ini bukan masalahnya, karena memiliki visi jangka pendek seperti itu akan menghancurkan organisasi.
Perlu dicatat bahwa beberapa tim yang mungkin tertarik untuk mengakuisisi Pacioretty – khususnya St. Louis Blues, dikabarkan terkait dengan Mike Hoffman dari Senator Ottawa – adalah
saat ini terhadap batas gaji. Tim-tim tersebut mungkin terpaksa menunggu dan mendekati batas waktu perdagangan 26 Februari untuk mengurangi jumlah gaji yang mereka tambahkan.
Di antara tim-tim yang mengetuk pintu playoff yang dapat menggunakan infus serangan untuk mendorong, Pittsburgh Penguins, San Jose Sharks, dan Carolina Hurricanes langsung muncul di benak. Dua yang terakhir tidak akan kesulitan menambah gaji Pacioretty dengan segera.
Namun, ada pertanyaan organisasi yang hanya bisa dijawab oleh Geoff Molson. Jika manajer umumnya mengeksplorasi perdagangan Pacioretty selama musim untuk memaksimalkan pengembalian, itu adalah keputusan dengan konsekuensi yang signifikan. Anda tidak menggantung pencetak gol terbanyak tim ke laut dekade ini tanpa tahu persis ke mana tujuan kapal ini. Apakah Molson berniat mengizinkan Bergevin untuk terus menavigasi kapal terlepas dari kekecewaan musim ini? Jika tidak, perdagangan Pacioretty mungkin menjadi tugas yang lebih baik diserahkan kepada penerus Bergevin.
Akhir musim adalah saat kumpulan tim terbesar memiliki banyak alasan untuk berharap. Siapa tahu jika tim yang sedang naik daun seperti Florida Panthers atau Colorado Avalanche mungkin lebih tertarik untuk menambah pencetak gol yang terbukti untuk musim depan saat itu.
Terlepas dari itu, waktu perdagangan tidak dapat didahulukan dari pengembalian. Kontrak jangka panjang Carey Price dan Shea Weber menjadikan kedua veteran itu landasan tim untuk tahun-tahun mendatang. A
pembangunan kembali total dengan dua pemain ini masih dalam gambar sepertinya tidak mungkin. Tapi dalam pertukaran seperti ini, Canadiens bisa berharap mendapatkan pusat junior yang bisa menjadi No. 1 dalam dua tahun ke depan.
Jika tidak, mendapatkan pemain bertahan kidal yang dapat mengimbangi garis biru Canadiens dan menjadi pasangan teratas juga akan menjadi prioritas.
Trading Pacioretty dapat memenuhi salah satu dari dua kebutuhan tersebut. Dan semua uang yang harus dikeluarkan Canadiens untuk pasar agen bebas musim panas ini (dan mungkin bahkan untuk agen bebas terbatas, siapa tahu) mungkin
beri mereka kesempatan untuk mengisi lubang lainnya.
Saat ini, perdagangan Pacioretty adalah cara terbaik bagi Bergevin untuk menyusun ulang timnya tanpa harus menghancurkan semuanya.
(Kredit foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)
