Meski merupakan tim veteran, namun Raksasa sepertinya pekerjaan terus-menerus sedang berlangsung. Ketika para pemain yang lebih tua menjalani kehidupan sebagai atlet di atas 30 tahun, mereka mendapatkan kontribusi yang diperlukan dari generasi berikutnya.
Apakah Suárez memiliki masalah home run?
Andrew Suárez tampil hebat selama pemukulnya tidak mengangkat bola. Kecepatan bola terbangnya normal, masalahnya hampir seperempat lalat yang dia serahkan meninggalkan taman. Untuk beberapa alasan, kecepatan keluarnya dengan bola terbang hampir 6 mph lebih tinggi dari rata-rata liga di 98,2.
Kita masih membicarakan sampel yang sangat kecil, jadi mungkin saja ini hanya kebetulan, dan laju home run Suárez akan turun tanpa dia mengubah apa pun. Grounder yang dia hasilkan hanya melaju dengan kecepatan 85,7 mph, jadi sepertinya dia tidak memiliki masalah kecepatan keluar secara umum. Dia mempertahankan kurva dan pergantiannya di bagian bawah zona atau tepat di bawahnya, dan para pemukul tidak berbuat banyak dengan itu, tetapi mereka sesekali mendapatkan fastball atau slider untuk melompat.
Suárez tidak memiliki masalah home run di tim di bawah umur, dan dia belum terlalu banyak melakukan lemparan di tengah zona sejauh ini. Angka-angka kekuatan juga membutuhkan waktu lama untuk stabil, dan saya berani bertaruh bahwa persentase HR/FB-nya turun dari 23,8 persen menjadi remaja, sehingga menurunkan ERA-nya.
Masalah kiri hiu
Kembalinya Jeff Samardzija ke rotasi menstabilkan Giants seperti cara menarik semua blok samping menstabilkan menara Jenga. Samardzija bisa menjadi pelempar yang efektif, bahkan mendekati kartu as, ketika dia meleset dengan jempolnya, tapi saat ini dia meleset dengan kakinya.
Biasanya, lima run dalam 5 2/3 inning bukanlah hal yang perlu dirayakan, tapi Samardzija sedikit lebih baik di start terakhirnya. Tingkat swinging strike-nya naik menjadi 11,9 persen, setelah bertahan di angka 9,3 persen dalam empat start sebelumnya. Kecepatannya telah meningkat dalam dua start terakhirnya, jadi mungkin dia sudah mulai menghilangkan karatnya.
Namun agar Samardzija benar-benar kembali, ia harus menyelesaikan masalah ini. Ini adalah contoh kecil, tapi lihat saja:
Hit vs. Samardzija (58 PA): .180/.298/.245.
Orang kidal vs. Samardzija (52 PA): .364/.462/.721.
Perhatikan tampilan piringnya – ini bukan rahasia, dan para manajer menyusun kelompok mereka dengan orang-orang kidal. Dia banyak melakukan lemparan, dan pemain kidal kebanyakan hanya menunggu di tengah zona. Berikut distribusi nada penuhnya (kiri) dan kecepatan ayunannya (kanan) melawan pemain kidal.
Dia harus berhenti membuang-buang waktu. Bahkan jika dia bisa menurunkan nada luarnya agar sejajar dengan zonanya, dia bisa menghilangkan kontak berkekuatan rendah darinya, yang akan menjadi peningkatan besar atas apa yang dia lakukan sekarang.
Di mana home run Posey?
Buster Posey tampil luar biasa seperti biasanya, dengan pukulan .306/.370/.430, tetapi formulanya diam-diam berubah selama bertahun-tahun. Berikut persentase HR/FB-nya setiap tahun sejak 2015-2018: 11,0 persen, 9,8 persen, 8,4 persen, 6,5 persen. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa home run-nya adalah double dan beberapa strikeout. Perubahan ini tidak terlalu terlihat pada kecepatan keluar atau sudut peluncurannya dari tahun ke tahun, bahkan ketika kita mengisolasi bola terbang. Hal ini menunjukkan bahwa rebound mungkin terjadi, namun tidak mudah untuk membalikkan tren yang telah berlangsung sekian lama. Dengan xwOBA, dia menjadi sedikit lebih baik, dan xwOBA-nya sebenarnya relatif konsisten selama bertahun-tahun.
Anehnya, indikator batting tidak menunjukkan adanya penurunan kekuatan, namun sulit untuk membantah data lebih dari tiga tahun. Pada saat yang sama, saya tidak akan terkejut jika perubahan pada ayunannya atau sedikit keberuntungan mendorong home runnya kembali ke usia remaja. Sampai pemberitahuan lebih lanjut, saya mengharapkan home run yang rendah, tetapi biasanya menghasilkan hasil ofensif yang kuat.
Alen Hanson luar biasa
Apakah Alen Hanson sebaik itu? Mungkin tidak, tapi dia adalah pemain yang sangat menyenangkan yang menggabungkan kekuatan dan kecepatan dengan rata-rata dan OBP yang bisa diservis dengan sempurna. Melalui 52 penampilan plate, dia mencapai .298/.346/.638. Rata-rata dan OBP cukup dekat dengan apa yang dia lakukan pada anak di bawah umur, itulah kekuatan yang baru. Setelah mengalahkan Chad Kuhl pada hari Sabtu, Hansen memiliki home run tahun ini sebanyak tahun lalu dalam 234 penampilan plate.
Dalam kecepatan keluar (88,3 mph) dan sudut peluncuran (12,1), Hanson tidak luar biasa, namun kecepatan HR/FB-nya sebesar 18,8 persen jauh di atas rata-rata. Bagaimana dia melakukannya? Dengan mengayun untuk menarik. Dia menarik 55 persen bola pukulannya dengan hanya 10 persen yang dipukul ke arah lain. Trennya bahkan lebih ekstrem lagi untuk bola tanah — dia menarik lebih dari 70 persen — dan begitulah cara Anda digerakkan. Hal ini sudah mulai terjadi, dan kemungkinan besar akan menekan rata-rata pukulannya di masa mendatang.
Statistik yang memperkirakan performa berdasarkan kecepatan dan sudut pukulannya — yaitu xwOBA* dan xBA (expected batting average) yang menurutnya berkinerja lebih baik.
Jadi kecil kemungkinannya dia akan mempertahankan keajaibannya, tapi sebenarnya dia akan pensiun dari menjadi bintang entah dari mana. Seorang pemukul rata-rata dengan kecepatannya pada posisi premium (atau bahkan di outfield ketika Joe Panik kembali) adalah pemain yang hebat untuk dimiliki. Jika produksi ofensifnya di masa depan adalah xwOBA (.346) dan bukan wOBA (.402), Giants akan menerimanya dalam sekejap. Selain itu, meskipun saya belum melihat penelitian apa pun mengenai hal ini, masuk akal bahwa pemain cepat akan mencapai pangkalan dan mengambil pangkalan tambahan ketika xwOBA berpikir mereka “tidak seharusnya” berdasarkan kecepatan dan sudut.
Performanya dalam sampel kecil tahun ini telah membuahkan hasil yang mencolok dan tidak berkelanjutan, namun masih banyak ruang untuk gagal namun tetap menjadi nilai kejutan yang besar bagi tim yang dapat memanfaatkannya.
*Sebagai pengingat, wOBA menghitung total output ofensif pemain pada skala yang mirip dengan OBP. Rata-rata liga saat ini 0,312. xwOBA memperkirakan wOBA pemain dari kecepatan keluar dan sudut peluncuran.
(Foto teratas: Hunter Martin/Getty Images)