WASHINGTON – James Borrego terus mencari, mati-matian berusaha menemukan kombinasi yang tepat untuk membawa Hornets keluar dari keterpurukan mereka.
Bahkan tanpa tiga pemain kunci John Wall, Otto Porter dan Markieff Morris, Washington Wizards menyerahkannya kepada Hornets pada Sabtu malam, memaksa Borrego untuk merogoh kocek dalam-dalam dalam tas kepelatihannya. Dia menggunakan enam variasi susunan pemain di kuarter keempat saja, dengan tergesa-gesa mencari kuartet yang sempurna untuk melengkapi kehebatan mencetak gol Kemba Walker dan bertahan lebih baik.
Keduanya tidak cukup baik untuk melakukan trik tersebut. The Hornets akhirnya menyia-nyiakan upaya 47 poin Walker – ia mencetak 24 poin dalam 12 menit terakhir – dalam kekalahan 130-126 mereka dari Wizards.
“Maksud saya, sebagai pemain Anda ingin tampil lebih baik, tapi sebagai pelatih saya yakin dia akan gila jika hanya duduk di sana pada kuarter keempat dan menontonnya,” kata Marvin Williams. Atletik. “Kami mengalami kerusakan demi kerusakan demi kerusakan. Memberi diri kita kesempatan untuk benar-benar menang, percaya atau tidak. Tapi kami mengalami terlalu banyak kerusakan. Kami bahkan tidak terikat dan menghentikan layup dalam transisi. Maksudku, di kuartal keempat. Saat kamu sedang down. Kami bahkan tidak bisa ditandingi. Kami tidak memberi diri kami kesempatan untuk menghentikan mereka.
“Permainan seperti itu tidak bisa dimaafkan, dan itu sepenuhnya tanggung jawab para pemain. Itu bukan pada staf pelatih.”
Meskipun Borrego tidak memiliki Tony Parker karena pemain berusia 36 tahun itu tidak ikut bepergian bersama tim sebagai bagian dari hari libur yang direncanakan sebagai pemain rugby, kuarter keempat memiliki gambaran digital tentang ketidakpastian. rotasinya. Selain unit awal The Hornets, yang tetap utuh kecuali satu dari 33 pertandingan musim ini, kombinasi tersebut terus berlanjut.
Borrego menggunakan 250 – ya, 250 – Susunan pemain yang terdiri dari lima orang musim ini, menurut NBA.com, menunjukkan betapa dia mencari pemain yang tepat. Beberapa, tentu saja, dapat dikesampingkan karena berada di lantai dalam waktu yang lama setelah hasil pertandingan diputuskan. Namun dari 250 kombinasi tersebut, hanya 39 yang dimainkan bersama selama lima pertandingan atau lebih. Kecenderungan Borrego untuk mengubah keadaan telah membuat semua orang waspada, sebagian karena beberapa orang benar-benar tidak pernah tahu kapan dia akan menunjuk mereka di bangku cadangan dan memasukkan mereka ke dalam tim.
Contoh terbaru berpusat pada Miles Bridges. Secara misterius, Bridges mengambil keputusan pelatih DNP pada hari Sabtu, yang pertama sejak pertandingan ketiga musim ini di Miami. Ini terjadi setelah Bridges berada di lapangan hampir tiga menit pada malam sebelumnya karena Borrego merasa dia tidak menangani pertahanan zona Brooklyn Nets dengan benar. Kurangnya waktu bermain Bridges melawan Wizards mengakhiri rekor 29 pertandingan berturut-turut di mana pemain pendatang baru itu bermain di bangku cadangan utama.
Ingat bagaimana Frank Kaminsky tidak bergilir di awal musim, lalu tiba-tiba tampil dalam 14 pertandingan berturut-turut? Atau rentang sembilan pertandingan di mana Dwayne Bacon didorong ke dalam rotasi dari bangku cadangan, hanya untuk segera keluar dari lineup. Bahkan tidak perlu menyebutkan larangan rotasi dua pertandingan Malik Monk yang dicatat dengan baik setelah Borrego tidak senang dengan kesalahan pertahanan penjaga tahun kedua yang beruntun itu.
Jadi bagaimana tepatnya Borrego menentukan kelompok mana yang paling cocok sebagai sebuah unit? Ini akan menjadi analisis mendalam. Biasanya, dia berkumpul dengan stafnya yang lain dan mereka bertukar pikiran tentang berbagai kemungkinan dan melihat beberapa data.
“Ya, kami sedang mempertimbangkan semua itu,” kata Borrego. “Kami melihat angka-angka. Pemula kami konsisten. Orang-orang ingin membicarakan rotasi kami. Kami sebagian besar memulai grup yang sama setiap malam. Ada beberapa tempat di luar sana yang Anda tidak pernah tahu apa yang kami lakukan dari malam ke malam. Apakah saya ingin rotasi yang konsisten? Ya. Kami tidak sampai di sana sekarang, dan suatu saat nanti kami akan sampai di sana. Hari ini bukanlah hari untuk melakukan rotasi yang konsisten. Namun, kami akan mencapainya suatu hari nanti dan kami sedang membangunnya. Tapi semua orang di daftar kami aktif. Salah satu dari 13 orang tersebut dapat dipanggil.
“Dan kemudian apa yang kita lihat dari segi komposisi, saya sering melihatnya. Plus-minusnya, main bareng bagus. Itu adalah bagian besar dari apa yang kami coba lakukan. Jadi di situlah kita berada.”
Ada juga saat-saat ketika Borrego merasa lelah, bereaksi terhadap apa yang coba dilakukan pihak oposisi untuk menahan Walker. Kembali ke hari Jumat, ketika Hornets membutuhkan aksi heroik Parker di kuarter keempat untuk menahan Nets yang mengganggu. Borrego menggunakan barisan tiga orang point guard yang tidak pernah memainkan menit-menit penting bersama-sama, memasangkan Parker dan Walker dengan Devonte’ Graham.
Itu adalah keputusan mendadak, sebuah langkah yang menurut Borrego harus dia lakukan untuk menghindari kekalahan kedua berturut-turut melawan Nets dalam tiga hari.
“Saya tidak memasuki pertandingan dengan mengatakan, ‘Kami akan memainkan ketiga pemain itu bersama-sama,’” kata Borrego. “Saya pikir permainan telah berkembang seperti itu. … Saya tidak takut untuk menonton serial itu lagi. Saya pikir kami berhasil. Kami memainkan keduanya dengan Monk juga. Jika kami memainkan tiga penjaga kecil di luar sana, saya baik-baik saja dengan itu dan terutama Devonte’. Dia adalah bek yang sangat solid. Dia bisa menjaga berpasangan, dia bisa menjaga bertiga. Saya percaya dia dalam bertahan di luar sana.”
Dalam menentukan rotasi malamnya, Borrego mengatakan dia berkomunikasi dengan para pemainnya untuk memastikan mereka sepenuhnya menyadari posisi mereka bersamanya. Semuanya. Saluran terbuka tersebut membantu menjaga para pemain tetap waspada.
“Saya pikir semuanya, saya adil dalam artian saya memanggil mereka semua,” kata Borrego. “Saya tidak mengatakan, ‘Anda ikut rotasi, Anda keluar.’ Setiap orang memiliki kesempatan untuk bermain di tim ini. Itu tidak terjadi di semua tempat, dan saya tidak mengatakan itu adalah hal yang tepat untuk setiap tim. Untuk grup kami saat ini, di mana kami berada sebagai sebuah grup, rotasi kami adalah apa adanya, dan saya akan mencari kombinasi yang tepat setiap malam. Dan mudah-mudahan kita akan menemukan yang lebih konsisten seiring berjalannya waktu. Namun para pemain yang berada di bangku cadangan, mereka semua harus tetap siap. Hanya itu yang bisa saya katakan kepada mereka.”
Sebut saja faktor Gregg Popovich. Itulah yang dipelajari Borrego di bawah asuhan pelatih San Antonio Spurs, dan dia berencana melanjutkan gaya itu di Charlotte.
“Ini bukan hal baru bagi saya,” kata Borrego. “Saya pernah bergabung dengan organisasi yang telah memenangkan kejuaraan NBA, dan mentalitasnya sama. Ini bukan sebuah misteri. Saya mencari kombinasi yang tepat setiap malam, dan pada malam tertentu ia meminta ‘X’ dan pada malam lainnya ia meminta ‘Y’. Dan itulah tugas saya sebagai pelatih, yaitu beradaptasi dengan tuntutan permainan. Dan itulah yang saya lakukan sekarang dalam rotasi kami.”
Ini merupakan penyesuaian berkelanjutan bagi The Hornets, yang tidak boleh kalah seperti yang mereka alami saat melawan Wizards yang tidak memiliki pemain saat mereka memainkan 11 dari 15 pertandingan tandang mereka pada bulan Januari. Memang benar, Williams belum pernah berada dalam tim sebelumnya yang susunan pemainnya bisa sangat bervariasi pada malam tertentu. Namun veteran 14 tahun ini tahu bahwa penting bagi para pemain untuk memberi Borrego alasan untuk memercayai mereka dan tetap bersama mereka, yakin mereka akan menyelesaikan pekerjaannya.
“Saya berasumsi TP akan kembali untuk pertandingan berikutnya, dan saya tidak tahu apa yang akan dilakukan pelatih dengan rotasi pada saat itu,” kata Williams. “Intinya adalah, tidak peduli siapa yang ada di lapangan, tidak peduli kombinasi apa yang dia lakukan, kita harus bermain keras dan melakukan tugas kita. Dan saya hanya berpikir (Sabtu) kami tidak melakukan pekerjaan itu dengan cukup baik.”
(Foto teratas: Brad Mills / USA Today)
