Natal lalu adalah Jalan Rosenmenghabiskan pertama kalinya di Amerika Utara. Makan malam Natal dan cuaca yang biasanya dingin adalah bagian dari banyaknya pemain hoki dari luar negeri yang menghabiskan Natal di Kanada.
Ada juga realisasi tak terduga bagi pemain berusia 23 tahun itu: “keasyikan” klise tentang musim di Amerika Utara ada benarnya juga.
“Saat Anda melewati Natal, Anda berpikir, ‘Oh sial, masih ada lima atau enam bulan lagi,’” kata Rosen, menggelengkan kepalanya saat menyadari betapa lama dan betapa sulitnya musim pertamanya di Amerika Utara sebenarnya. mencuci. .
Ditandatangani sebagai agen bebas dari Vaxjo Lakers dari Liga Hoki Swedia pada Mei 2017, Rosen tidak pernah memainkan lebih dari 52 pertandingan musim reguler dalam lima musim di Swedia. Dia melampaui jumlah itu dengan sepuluh bersama Toronto Marlies, belum lagi empat lagi sebagai anggota Daun Maple.
Tapi bukan hanya permainan ekstra yang sepadan.
“Ini permainan yang berbeda di sini,” kata Rosen. “Ada perjalanan jauh dan Anda sering jauh dari rumah. Saya hanya harus belajar bagaimana tinggal di sini dan bermain hoki profesional di Amerika Utara.”
Meskipun musim lalu terkadang sulit, pengalaman yang diperoleh Rosen dapat membantunya mengamankan posisi penuh waktu di lini biru Maple Leafs. Pelatih daun Mike Babcock kata setelah kemenangan pramusim 4-1 Rabu malam atas Senator Ottawa bahwa Rosen “cocok” untuk salah satu dari sedikit tempat yang tersedia di bagian belakang.
Tetap saja, Babcock tidak cepat memberikan terlalu banyak pujian pada Rosen, mengingat bagaimana pertandingan melawannya NHL pemain masih lebih penting daripada urusan pramusim awal. Dengan kata lain, bek muda tersebut masih harus banyak belajar.
Musim Rosen bersama Marlies pemenang Piala Calder penuh dengan pelajaran. Ketika ditanya tentang apa yang dia pelajari di musim pertamanya di Amerika Utara, jawabannya muncul sebelum pertanyaan tersebut selesai.
“Banyak,” katanya, matanya melebar dan menganggukkan kepala lagi seolah-olah sedang memikirkan intensitas pelajaran selama satu tahun.
Pelajaran pertama? Hilangkan kebisingan dan terkadang lupakan hoki.
“Saya harus belajar untuk menjauh dari hoki ketika saya tidak berada di arena,” kata Rosen.
Ketika Rosen tiba di Toronto, dia menjelajahi surat kabar dan situs web untuk mencari nama yang disebutkan. Dia segera menyadari bahwa segala sesuatu di Toronto, mulai dari lini tengah Leafs hingga kebiasaan penjaga gawang cadangan, adalah permainan yang adil untuk dicermati. Tapi hal itu sulit untuk dihindari, jadi dia menyerah dan menghabiskan banyak sekali materi tentang tim, seperti yang dilakukan penggemar biasa.
Namun pada akhirnya, Rosen mencapai titik puncaknya. Sebagai seorang pemain, penampilannya di atas es sama sekali tidak mendapat manfaat dari membaca artikel tentang permainan yang dimainkannya. Rosen harus mengingatkan dirinya sendiri mengapa dia datang ke Amerika Utara.
“Mengapa saya harus membacanya?” dia bertanya pada dirinya sendiri. “Saya di sini untuk bermain hoki. Itu yang harus saya fokuskan.”
Untuk memisahkan diri, Rosen melakukan beberapa perubahan. Di hari libur, dia sengaja tidak membahas hoki. Dia bergabung dengan kontingen pemain Swedia yang terus bertambah di organisasi daun Maple di Gusto 101 untuk menikmati pizza dan sepiring Ravioli alla Norma. Di sana, para pemain akan menemukan hiburan dalam percakapan bukan tentang hoki, tetapi tentang kejadian terkini di Swedia.
“Saya pikir itu sehat bagi Anda ketika Anda jauh dari lapangan,” kata rekan pembela asal Swedia dan Maple Leafs yang penuh harapan. Andreas Borgmanyang menekankan pentingnya tidak membawa pulang pertandingan tersebut.
Babcock telah berkhotbah di masa lalu tentang pentingnya pemain tidak termakan hoki ketika mereka jauh dari arena.
Untuk membantu mencapai tujuan ini, Rosen lebih sering memulai FaceTime dengan saudaranya, yang sedang belajar ekonomi di sebuah universitas di Swedia. Panggilan telepon tersebut membantu Rosen “untuk mendapatkan perspektif berbeda tentang kehidupan di Swedia dan menjauh dari pembicaraan hoki.”
Secara kebetulan atau tidak, saat Rosen melakukan perubahan ini, permainannya meningkat seiring berlalunya musim yang panjang.
Rosen mencetak 22 poin dalam 62 pertandingan musim reguler, tetapi menyumbang 11 poin hanya dalam 16 pertandingan playoff. Peningkatan itulah yang paling dibanggakan Rosen ketika dia mengingat kembali musim lalu.
“Saya merasa seperti saya memainkan hoki terbaik saya di babak playoff,” kata Rosen.
Permainannya selama itu tidak luput dari perhatian Babcock, yang memperhatikan perbedaan penampilan Rosen di kamp pelatihan.
“Dia berkembang pesat,” kata Babcock tentang Rosen pekan lalu di Air Terjun Niagara. “Itu namanya percaya diri, bukan? Sekarang, hal terbesarnya adalah dia harus melakukannya melawan pemain NHL.”
Dalam pertandingan pramusim pertamanya pada hari Rabu melawan Senator Ottawa, Rosen tidak menghadapi barisan pemain veteran NHL. Namun dia tetap tampil mengesankan saat dia mencatat waktu es 21:37 dan waktu bermain kekuatannya 2:37 adalah yang terbanyak dari semua pemain bertahan Leafs. Rosen adalah kunci utama gol kedua Leafs. Dia memasuki zona dengan percaya diri, menangkap Senator dengan turnover yang buruk dan memberikan umpan yang sempurna Jeremy Bracco untuk tujuan.
A @jbracco97 memecahkan dan mengubur. #TMLbicara pic.twitter.com/4QdgZGYUSz
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 20 September 2018
“Jelas umpan yang sangat bagus,” kata Babcock. “Dia benar-benar bisa meluncur. Saya pikir dia adalah pemain terbaik di babak playoff ketika saya menonton Marlies. Dia bisa berseluncur. Dia adalah pemain yang cerdas. Dia bukan orang besar. Keausan NHL adalah salah satu hal yang harus dia biasakan. Itulah inti dari pameran ini. Seseorang akan memutuskan mereka ingin tinggal di sana.”
Kedepannya, kasus Rosen untuk dimasukkan dalam lini biru Leafs dapat dibantu dengan mempekerjakan Kyle Dubas sebagai manajer umum. Dubas adalah GM Marlies musim lalu, dan Rosen mengatakan keduanya akan sering berbicara.
Namun tentu saja bukan tentang profesinya.
“Anda bisa berbicara dengannya tentang apa saja,” kata Rosen tentang percakapannya dengan Dubas musim lalu. “Senang sekali bisa melakukan percakapan normal, dan ini bukan sekadar pembicaraan hoki, ini mengenal seseorang sedikit lebih baik.”
Rosen tidak akan mengatakan lebih jauh bahwa menyenangkan memiliki Dubas di posisi manajer umum, namun mengakui bahwa “tidak ada kejutan di sana, dan itu mungkin menyenangkan.”
Bagaimanapun, musim pertamanya di Amerika Utara menunjukkan kepada Rosen bahwa semua obrolan di sekitarnya tidak relevan: dialah satu-satunya yang bertanggung jawab jika ingin memecahkan seri Leafs.
“Aku kenal dia, dia kenal aku,” Rosen berkata tentang Dubas, “dan sekarang terserah pada saya untuk menunjukkan kepadanya bahwa saya bisa bermain.”
(Kredit foto teratas: Kevin Sousa/NHLI melalui Getty Images)