Sulit membayangkan Steelers menandatangani lebih banyak agen bebas yang dikritik daripada Jon Bostic dalam 20 tahun terakhir.
Dan, sejujurnya, itulah yang diharapkan saat Anda terpilih menjadi pengganti pemain sepak bola seperti Ryan Shazier, terutama saat Anda menghabiskan karier profesional Anda berpindah-pindah dari organisasi ke organisasi.
Steelers menandatangani Bostic yang sering cedera menjadi kesepakatan persahabatan tim selama dua tahun senilai $4 juta di bulan Maret dengan harapan untuk mengurangi rasa sakit karena kehilangan Shazier. Ketika Steelers tidak melakukan apa pun dalam draf untuk meningkatkan kebutuhan pertahanan mereka yang paling kritis, Bostic berada di garis bidik kritik.
Maju cepat beberapa bulan dan Bostic adalah salah satu pembuat perbedaan pada pertahanan Steelers yang bangkit kembali. Bostic memiliki satu tekel yang meleset pada tahun ini (dalam 495 jepretan), dan persentase tekelnya yang meleset adalah 1,5 persen terendah dalam tim. Dia memimpin tim dengan 66 tekel.
Bostic memiliki cerita unik dari putra seorang mantan pemain hingga dianggap sebagai pengganti Brian Urlacher di Chicago hingga berpindah-pindah liga dari Chicago ke New England ke Detroit ke Indianapolis ke Pittsburgh, di mana dia diberi label, meskipun tidak adil, sebagai pengganti Shazier .
Meskipun Bostic bukan nama rumah tangga Anda, dia bermain cukup baik untuk mengubah Steelers Nation ke sisinya. Dengan beberapa minggu tersisa dalam pemungutan suara Pro Bowl, Bostic memimpin semua gelandang dalam AFC dengan lebih dari 85.000 suara.
Di situlah kami memulai Tanya Jawab minggu ini dengan Jon Bostic.
•••
Anda adalah peraih suara teratas dengan penggemar di gelandang dalam untuk AFC di Pro Bowl dengan beberapa minggu tersisa. Apa artinya bagimu?
Sejujurnya, saya benar-benar tidak tahu apa-apa sampai mereka memberi tahu saya. Aku benar-benar tidak keberatan banyak. Yang terpenting adalah menjadi lebih baik. Kami sekarang harus memenangkan divisi kami dan menjadi lebih baik setiap minggu. Kami memiliki banyak hal untuk diperbaiki dalam pertahanan, terutama setelah penampilan pekan lalu. Mereka memergoki kami tidak jelas dalam beberapa hal, tapi itu sudah diduga. Mereka menonton film dan tahu kelemahan pertahanan kita, tapi kita juga harus tahu mereka.
Ini pemungutan suara penggemar, begitu banyak penggemar Steelers harus memperhatikan apa yang telah Anda lakukan di lapangan. Mereka beralih dari berpikir Anda membuang-buang penandatanganan agen gratis menjadi keluar dari cara mereka untuk memilih Anda ke dalam Pro Bowl.
Ini benar-benar menunjukkan kepada Anda basis penggemar yang kami miliki di sini. Setiap tim menyoroti bagaimana mereka memiliki basis penggemar terbaik di dunia. Anda dapat melihat stadion lawan dan melihat bahwa ini tidak benar. Saat Anda melihat penggemar kami di jalan, kami bepergian lebih baik daripada di mana pun yang pernah saya lihat. Bahkan tahun lalu ketika saya bermain untuk Indy, kami keluar dari terowongan, dan sepertinya kami bermain di Heinz Field. Hal yang sama ketika kami berada di Tampa, Jacksonville. Para penggemar bepergian dengan baik. Anda lihat bagaimana para penggemar sangat mendukung pemain mereka. Jika mereka melihatnya seperti itu, biarlah. Bagi saya ini tentang pergi ke sana dan terus menjadi lebih baik dan mencoba untuk mendapatkan W pada hari Minggu.
Saat pertama kali tiba di sini, ada banyak kritik dengan penandatanganan yang mengatakan Anda tidak bisa menjadi gelandang produktif dengan tim ini. Apakah ada kepuasan mengetahui bahwa Anda telah membuktikan narasi itu salah?
Ada kritik dari luar, tapi biasanya mereka tidak mengerti Xs dan Os. Anda dapat mengatakan bahwa itu adalah orang ini, tetapi secara teknis Anda tahu kami memainkan jenis liputan ini, dan sebenarnya itu adalah orang ini. Bagi saya, saya tidak terlihat seperti itu. Nyalakan film dan tontonlah.
Gelandang dalam Jon Bostic memimpin Steelers dengan 66 tekel. (Kim Klement / AS HARI INI)
Plus, Anda langsung dibandingkan dengan Ryan Shazier, yang tidak mudah.
Sejujurnya, saya belum memainkan posisi Ryan sepanjang tahun. Saya berada di sisi yang berlawanan. Vince benar-benar memainkan posisi itu. Saya bermain di kedua sisi. Sepak bola datang secara alami kepada saya. Saya hanya lebih suka bermain di sisi yang lemah, tetapi bukan tugas saya untuk mengatakan di mana saya harus atau tidak boleh bermain. Yang paling penting adalah apa yang Anda lakukan pada hari Minggu, bergaul dengan 10 orang di sekitar Anda dan rekan satu tim lainnya di setiap pertandingan.
Anda telah melambung sepanjang karir Anda dari Chicago ke New England ke Detroit ke Indy dan akhirnya ke Pittsburgh. Saya berasumsi itu bukan bagaimana Anda membayangkan karir Anda setelah menjadi pilihan putaran kedua.
Saya tidak membayangkannya seperti itu, tetapi Anda tahu, ada beberapa keputusan bisnis yang berada di luar kendali saya. Setiap tempat yang pernah saya kunjungi adalah perubahan skema dan rumah bersih. Anda benar-benar tidak dapat mengendalikannya, tetapi saya telah belajar banyak selama ini, tidak hanya secara skematis, tetapi juga di luar lapangan. Saya bisa duduk dan berbicara dengan pelatih (Jim) Caldwell tentang banyak hal yang saya minati di luar lapangan. Ada seorang pria yang saya temui di luar lapangan di New England. Saya tidak akan berada di sini sekarang jika saya tidak menghentikannya. Secara skematis, saya memainkan hampir semuanya. Bahkan di Indy saya bisa melakukan banyak hal. Mereka memberi saya banyak ruang di lapangan untuk melakukan banyak hal karena saya bermain di Tampa 2, saya bermain di skema dasar Cover 3, Cover 1, Cover 4. Mereka bisa melakukan banyak hal yang berbeda.
Anda direkrut oleh Chicago pada putaran kedua tahun 2013, dan beberapa minggu kemudian Brian Urlacher pensiun. Apakah Anda dipandang sebagai penggantinya di luar atau di dalam?
Saya harus memainkan mic (dalam posisi linebacker) karena hanya saya yang bisa melakukannya. Urlacher dan saya tidak memiliki jenis tubuh yang sama. Banyak orang mencoba membuat perbandingan itu, tetapi saya lebih dekat dengan Lance (Briggs). Dari segi angka – tinggi, berat, kecepatan – saya lebih dekat dengan Lance daripada siapa pun. Akhirnya ke situlah saya seharusnya pindah, tetapi saya langsung memainkan mic karena Lance masih ada dan dia adalah pemain yang hebat.
Pasti sulit untuk dicap sebagai Urlacher berikutnya, meskipun itu bukan posisi alami Anda, bukan? Dia seorang Hall of Famer, dan Anda seorang pemula.
Di luar ya, tapi di dalam, tidak. Anda menempatkan saya dan Urlacher di samping satu sama lain, dan saya tidak (6-kaki-4). Tim sayap yang dia miliki… ada hal-hal tertentu yang mereka minta saya lakukan dalam skema Tampa 2, dan sepertinya Urlacher melakukannya dengan cara itu. Saya seperti Anda tahu Urlacher masih memiliki 3-4 inci pada saya. Tapi saya mewujudkannya. Ada banyak hal yang terjadi di sana. Seperti yang saya katakan, semua orang dipecat dari atas ke bawah. Aku belajar banyak. Ada hal-hal tertentu yang saya pelajari dari Lance tahun rookie saya yang saya dapatkan tahun lalu di Indy dan orang-orang bertanya kepada saya bagaimana saya tahu ke mana arah bola. Saya seperti, ‘Kamu tidak tahu itu?’ Saya bisa belajar banyak selama beberapa tahun pertama saya di Chicago. Kami memiliki tim veteran.
Berbicara tentang belajar dari orang-orang, ayah Anda (John Bostic) bermain bertahan di NFL selama tiga tahun bersama Detroit Lions dan cukup berpengaruh pada karier Anda. Melihat ke belakang sekarang, seberapa besar arti dia bagi karier Anda?
Dia berarti segalanya. Untuk melihat di mana saya pertama kali memulai dan berakhir di sepak bola dan seluruh latar belakangnya. Banyak hal yang saya pelajari, banyak hal yang dapat saya lakukan dengan tipe tubuh saya dan yang lainnya, pelatih yang melatihnya (pelatih Bethune-Cookman Larry Little), banyak hal yang diajarkan kepadanya yang dipelajari terserah saya Itu pergi dari ayah saya ke saya dan mudah-mudahan ke adik laki-laki saya. Itu sangat besar. Dia bersamaku sepanjang jalan. Dia melakukan seluruh proses perekrutan saya di sekolah menengah. Itu memberi saya kesempatan untuk bermain di perguruan tinggi, dan saya memanfaatkannya. Dia masih kritikus terbesar saya dan penggemar terbesar saya.
Anda bahkan belum lahir ketika dia berada di liga. Namun, apakah Anda pernah melihat rekaman dia bermain di perguruan tinggi atau NFL?
Dia baru saja dilantik ke Hall of Fame (Bethune-Cookman), dan saya telah mengerjakan sebuah proyek selama lebih dari dua tahun mencoba mengumpulkan semua film NFL dan kuliah lamanya. Sungguh gila melihat genetika dengan cara kita berdua berlari, cara kita berdua memotong. Saya tidak pernah melihatnya bermain sampai saya melakukan proyek ini. Saat kami berdua lelah di lapangan, kami berdua melakukan hal yang sama. Sungguh gila bahwa saya belum pernah melihatnya bermain sekali pun. Dia diterima selama minggu bye, dan saya memasukkannya. Dia tidak tahu. Itu menyenangkan. Ayahku benar-benar pendiam. Dengan melalui proses itu, saya belajar lebih banyak tentang dia daripada yang pernah dia ceritakan kepada saya.
Banyak orang mengatakan Anda terlihat seperti Ray Lewis di luar sana dengan tingkah laku Anda, cara Anda mengatur, cara Anda berlari, cara Anda berpenampilan. Apakah Anda penggemar pertumbuhannya?
Ketika saya pertama kali kuliah mereka selalu mengatakan bahwa ketika saya pertama kali kuliah saya memakai 52. Saya benar-benar memperhatikannya saat tumbuh dewasa. Tapi saya bermain DB sampai saya masuk perguruan tinggi, jadi saya lebih memperhatikan keselamatan karena di situlah ayah saya bermain. Saya kemudian bermain sudut dan akhirnya pindah ke tempat yang aman. Saya bersumpah saya akan bermain aman, tetapi (mantan pelatih Florida) Charlie Strong memberi tahu saya tahun pertama sekolah menengah saya, “Anda 215 (cek) sekarang, jadi menurut Anda tidak ada cara Anda tidak akan berkembang. .” Saya mulai tertawa dan berkata bahwa saya akan baik-baik saja karena saya masih bisa berlari. Dia berkata, “Kamu bermain gelandang.”
Hit Anda di Teddy Bridgewater masih menjadi sensasi YouTube.
Ya. Anda tidak dapat melakukannya lagi. Saya pasti ditandai untuk itu. Itulah gaya pertahanan kami tahun itu. Saya tahu kapan (koordinator pertahanan) Dan Quinn pertama kali masuk, kami akan selalu menonton rekaman di quarterback cadangan. Saya seperti, ‘mengapa kita harus selalu menonton film di quarterback cadangan?’ Dia mengatakan kami berencana untuk melihatnya dalam permainan di beberapa titik. Tahun itu ada pasangan yang membuat kami tersingkir. Saya tidak bisa menyebutkan berapa jumlahnya. Ada satu pertandingan kami mengalahkan dua dari mereka. Itulah pola pikir kami saat memasuki permainan. Kami tahu Teddy adalah pemain hebat, tapi kami juga tahu dia mungkin pemain terberat.
(Foto atas: Justin K. Allen / Getty Images)
