Bill Self tahu timnya sedang bermasalah. Masalah besar. Singkatnya: Dia punya satu. Udoka Azubuike adalah satu-satunya pemain besar tradisional dalam rotasi Jayhawks.
Awal bulan ini, setelah Arizona State menang dengan dua digit di Allen Fieldhouse, Self bahkan menggunakan kata “s” yang ditakuti untuk menggambarkan timnya setelah kekalahan kedua dalam dua pertandingan.
“Ini adalah tim terlembut yang dimiliki Kansas sejak saya berada di sini,” kata Self.
Mencapai dua pertiga jalan menuju kejuaraan negara bagian Nebraska dengan kemenangan dramatis satu poin atas Nebraska dan kemenangan atas Omaha tidak banyak meyakinkan Self bahwa masalah domestik timnya telah terpecahkan sebagai awal dari perburuan Jayhawks. Gelar 12 Besar ke-14 berturut-turut semakin dekat.
Rotasi KU sangat bergantung pada empat penjaga. Ketika Azubuike tidak berada di lapangan, Kansas bermain dengan penyerang kelas dua Mitch Lightfoot dengan 6-8, tetapi tidak ada ancaman ofensif besar yang memaksa pertahanan untuk menyesuaikan diri, dan tidak ada yang secara konsisten efektif dalam melindungi rim.
Nebraska menembakkan 57 persen dari lapangan di dalam busur melawan Jayhawks, dan Washington mencapai 51 persen saat mengalahkan Kansas City awal bulan ini.
Pada Kamis malam, Kansas (10-2) mengalahkan Stanford di Sacramento, 75-54, tertinggal 24 poin tertinggi dalam pertandingan ditambah tujuh rebound dan dua blok dari Azubuike. Self mengambil nada optimis di hari-hari menjelang kemenangan bahwa segala sesuatunya akan segera berubah.
Mudah-mudahan ini pertandingan terakhir kita harus bermain sekecil ini, katanya.
Bala bantuan mungkin akan segera datang. Jayhawks telah menunggu sepanjang musim untuk penyerang baru 6-10 Billy Preston. Dia diskors untuk pertandingan pembuka karena pelanggaran peraturan tim dan telah absen sejak Kansas mulai meninjau pertanyaan tentang “gambaran keuangan” yang melibatkan kendaraan yang dikendarai Preston ketika dia terlibat dalam kecelakaan beberapa hari sebelum Jayhawks 65-61 menang atas Kentucky pada 14 November.
Sekarang Self sedang melihat tambahan yang tidak lazim. Silvio De Sousa, prospek bintang lima dengan skor 6-8 dan konsensus rekrutan 30 besar di kelas 2018, dapat bergabung dengan Jayhawks pada saat permainan konferensi dimulai pada 29 Desember. Dia mengklasifikasi ulang agar segera memenuhi syarat untuk kelas tahun ini. dan berpeluang menyelesaikan persyaratan akademiknya di IMG Academy dalam minggu depan.
Jika dia secara resmi disetujui oleh NCAA, dia bisa menjaga Jayhawks dan memberi Self badan lain untuk membantu menyelesaikan masalah internal timnya. Self telah menambahkan 6-7 penyerang tingkat dua James Sosinski ke dalam daftar. Dia adalah pemain yang sangat tangguh di tim sepak bola dan setidaknya memberi Azubuike persaingan tambahan selama latihan.
Jika 3 detik dari guard senior 6-2 Devonte’ Graham, guard senior 6-8 Svi Mykhailiuk, dan guard tingkat dua 6-3 Malik Newman tidak terjatuh, Jayhawks kesulitan menemukan sumber gol kedua, dan pertahanan interior menjadi ‘ sebuah berjuang sepanjang musim, terutama saat Azubuike berada di bangku cadangan.
Self mengatakan dalam sebuah wawancara radio pada hari Selasa bahwa ia mengharapkan kejelasan mengenai kedua situasi tersebut pada 26 Desember dan “optimis” untuk menambahkan De Sousa ke dalam daftar pemain.
Beralih dari satu posisi sebenarnya ke tiga, terutama menambahkan dua pemain berbakat seperti De Sousa dan Preston, bisa menjadi solusi besar untuk masalah besar.
Young membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar pencetak gol
Siapa pun yang bahkan dengan santai memperhatikan bola basket perguruan tinggi tahu bahwa Trae Young dari Oklahoma bisa mencetak gol. Penjaga baru 6-2 telah menunjukkannya berkali-kali tahun ini, dengan permainan 43 poin di Oregon, paruh 21 poin pada hari Sabtu melawan Wichita State dan delapan pertandingan berturut-turut dengan setidaknya 26 poin, semuanya sambil bermain lebih dari 18 tembakan hanya tiga kali dan tidak pernah mengambil lebih dari 22 tembakan.
Tapi Young, yang menelusuri permainannya hingga Steve Nash dan Tony Parker seperti Steph Curry dan Kyrie Irving, memamerkan keahliannya sebagai pengumpan pada Selasa malam.
Dia menyumbang 22 assist dalam kemenangan Oklahoma 105-68 atas Northwestern State, yang menyamai rekor Divisi I. Dia juga menambahkan 26 poin.
“Dia menarik perhatian para pemain bertahan dalam hal menciptakan peluang bagi rekan satu tim. Dia pengumpan yang baik, dia melihat keadaan dan mengantisipasi apa yang tersedia,” kata pelatih Oklahoma Lon Kruger awal musim ini. “Dia melakukan banyak hal dengan bola untuk menciptakan peluang.”
Guard mahasiswa baru Oklahoma, Trae Young, melakukan lebih dari sekadar mencetak gol. (Kredit: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports”
Gol yang dicetak, rebound, dan tarikan yang dalam membuat Young menjadi daya tarik yang harus dilihat di awal musim, namun Kruger memuji kemampuan passingnya sejak menandatangani kontrak dengan Oklahoma (9-1) pada bulan April, lebih memilih untuk tinggal di rumah di Norman. Statistiknya yang keren menunjukkan mengapa bagian dari permainannya sama berharganya dengan kemampuan mencetak golnya, terutama seiring dengan penyesuaian pertahanan, dan dia melihat berbagai pendekatan seiring berjalannya musim.
“Saya tidak akan bisa membuat assist tanpa rekan setim saya menjatuhkannya,” kata Young kepada wartawan usai pertandingan. “Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam melakukan pukulan. Tapi maksud saya, ini adalah pencapaian besar karena ini bukan sekadar penghargaan individu, saya merasa ini adalah sebuah peregangan. Jadi bagi saya ini lebih besar dari apa pun.”
Setelah ledakan pada hari Selasa, Young rata-rata mencetak 10,2 assist per game, memberinya keunggulan nasional dalam hal mencetak gol dan assist memasuki pertandingan Kamis malam. Dia rata-rata membuat assist penuh per game lebih banyak daripada pemain lain di negara ini, dan dengan 28,5 poin per game, dia memimpin semua pencetak gol dengan lebih dari empat poin per game.
“Saya hanya memainkan apa yang diberikan pertahanan kepada saya,” kata Young awal musim ini.
Di sekitar tepi
Baylor (10-2): Sejak absen dalam satu pertandingan karena cedera ibu jari kiri, point guard senior 5-11 Manu Lecomte telah mencetak 16 dari 28 (57,1 persen) dari 3 dalam tiga pertandingan terakhir Baylor. Tim Scott Drew telah membukukan kemenangan dua digit dalam permainan non-konferensi sebanyak 11 kali dalam 12 musim.
Negara Bagian Iowa (9-2): The Cyclones menambahkan penyerang senior 6-9 Hans Brase ke laporan cedera yang semakin bertambah setelah pergelangan kaki rekan setimnya terkilir saat latihan Selasa. ISU sudah kehilangan 6-7 penyerang junior Zoran Talley (patah tulang akibat stres) dan 6-4 penjaga tingkat dua Jakolby Long (gegar otak), dan hanya memiliki tujuh pemain beasiswa yang tersedia untuk kemenangan hari Rabu atas Maryland-Eastern Shore.
Negara Bagian Kansas (10-2): Negara Bagian Washington bukanlah tim yang hebat, tetapi tidak ada kemenangan “jalan” (pertandingannya di Spokane, Washington) atas tim konferensi besar adalah kemenangan yang buruk, bahkan jika Wildcats unggul 17 poin dengan menyia-nyiakan babak pertama. . Hal ini terutama berlaku dengan kekalahan dari Tulsa yang masih ada dalam resume KSU. Barry Brown mencetak 23 poin untuk mendorong Wildcats meraih kemenangan pada Rabu malam.
Negara Bagian Oklahoma (9-2): Mengalahkan Florida State minggu lalu di Florida memudahkan Mike Boynton’s Cowboys untuk mulai memimpikan postseason saat Oklahoma State menyerahkan kekalahan pertama mereka kepada Seminoles musim ini. Jeffrey Carroll, guard senior 6-6, menyumbang 23 poin untuk membantu mendorong kemenangan, memberikan OSU kemenangan pertamanya atas tim peringkat dalam delapan poin berturut-turut sejak Februari lalu. “Untuk keluar dan berkompetisi selama 40 menit penuh – kami belum melakukannya tahun ini,” kata Boynton.
Texas (8-3): Ingat masalah penilaian itu? Shaka Smart tidak bisa mendapatkan guard tingkat dua 6-4 Andrew Jones kembali ke lapangan dengan cukup cepat. Longhorns membutuhkan gol di detik-detik terakhir untuk mengalahkan Tennessee State 47-46 di Austin. Longhorns menembak 14 persen dari 3.
TCU (11-0): The Horned Frogs melarikan diri dari Texas Southern yang tidak pernah menang pada Senin malam dengan 50 poin di babak kedua, memperoleh 38 poin melalui 23 tembakan dari penyerang senior 6-11 Vladimir Brodziansky dan penyerang junior 6-8 JD Miller, ditambah gabungan 20 rebound dari Brodziansky dan 6-5 mahasiswa penembak jitu Desmond Bane. Mereka adalah satu dari empat tim yang belum terkalahkan.
Teknologi Texas (10-1): The Red Raiders mencetak 14 3 detik dalam kemenangan 90-54 atas Florida Atlantic pada hari Selasa. Itu adalah total tertinggi dari semua game di era Chris Beard. Guard Keenan Evans, guard senior 6-3, telah mencetak dua digit dalam 10 dari 11 pertandingan Red Raiders musim ini.
Virginia Barat (10-1): The Mountaineers menahan 0-12 Coppin State hingga 23 persen dari lapangan dan tidak ada pemain Eagles yang mencetak dua digit dalam kemenangan 77-38 WVU pada hari Kamis.
Cari pengadilan
Barat Laut vs. Oklahoma, 22 Desember: Rekor Young harus berlanjut di kandang dengan peluang meraih kemenangan berkualitas melawan Wildcats. Northwestern masuk dengan empat kemenangan berturut-turut dan menjadi favorit momen musim ini setelah kemenangannya atas Lewis. The Sooners belum pernah ditahan di bawah 80 poin sepanjang musim.
Texas vs. Alabama di Birmingham, 22 Desember: Mahasiswa baru Collin Sexton, yang menjaga 6-3, akan menjadi ujian berat bagi Longhorns yang sedang bersinar, yang telah mencetak 174 poin dalam tiga pertandingan tanpa Jones. Point guard 6-2 mahasiswa baru, Matt Coleman, melakukan tujuh turnover dalam sembilan game pertamanya. Dia telah mencetak 10 gol dalam dua pertandingan terakhirnya. Itu harus berubah agar Longhorn bisa mengalahkan Crimson Tide. Sexton telah mencetak 51 poin melalui 12 dari 26 tembakan dalam dua pertandingan terakhirnya.
Foto teratas: Center Kansas Udoka Azubuike (35) melakukan tos terhadap rekan satu timnya (Kredit: Kelley L Cox-USA TODAY Sports)
