Tampilan baru Phillies mengubah optimisme di luar musim menjadi kenyataan, setidaknya untuk sehari.
Ayunan pertama Andrew McCutchen sebagai Phillie terhubung dengan homer yang tidak diragukan lagi untuk memulai pertandingan hari Kamis. Sebuah pukulan besar bagi dua lemparan Rhys Hoskins setelah Braves dengan sengaja menggiring Bryce Harper membuat 44.469 penggemar menjadi hiruk-pikuk. Ledakan ofensif di tengah atmosfer yang menggemparkan di Citizens Bank Park dalam kemenangan 10-4 pada Kamis sore melambangkan gol di luar musim mereka. Konfigurasi ulang susunan pemain Phillies yang menghasilkan pelanggaran biasa-biasa saja dan tidak konsisten setahun yang lalu memasuki musim, di atas kertas, sebagai salah satu yang terbaik di liga. Ini hanyalah pertandingan pertama, namun Hari Pembukaan memberikan gambaran sekilas betapa sulitnya serangan Phillies tahun ini.
“Kadang-kadang orang mengatakan tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata, jadi itulah cara yang baik untuk melihatnya,” kata Odúbel Herrera tentang kinerja pelanggaran melalui seorang penerjemah. “Ini bukan hanya tentang apa yang orang katakan, ini tentang apa yang kami tunjukkan bahwa kami bisa melakukannya.”
Akan ada hari-hari seperti hari Kamis ketika para penerus era pembangunan kembali – Herrera, Maikel Franco dan César Hernández – memberikan pukulan kunci dalam kemenangan. Hernández dan Herrera, yang memukul keenam dan ketujuh pada inning Kamis, membawakan dua single RBI berturut-turut untuk membawa Phillies unggul pada inning keempat. Momen gemilang Franco terjadi dua inning kemudian, ketika baseman ketiga menghitung penuh sebelum menembakkan laser ke kiri lapangan untuk homer tiga kali lari.
“Saya tidak peduli di mana saya masuk dalam lineup,” kata Herrera. “Saya memahami bahwa sekarang ada lebih banyak pencetak gol dan mungkin pencetak gol lainnya layak berada di daftar teratas. Saya rasa pendekatan saya tidak berubah. Saya masih melakukan pekerjaan saya dan mudah-mudahan saya bisa terus melakukannya.”
Dalam beberapa hal, trio inilah yang membuat serial ini sangat berbahaya.
“Ini sangat merugikan tim lawan,” kata JT Realmuto setelah kemenangan tersebut. “Saya tahu sebagai seorang catcher bahwa ketika Anda memiliki enam, tujuh, delapan lubang seperti ketiganya, itu sulit. Ini adalah orang-orang yang berada di tengah barisan dan mereka berada di urutan paling bawah. Ini mempengaruhi Anda sebagai staf lawan. Benar-benar tidak ada lubang dalam seri ini. Ini sulit dan memberikan peluang yang lebih baik bagi orang-orang yang berada di urutan teratas. Mereka tidak bisa begitu saja mengantar atau melempari kami untuk mencapai orang-orang itu karena orang-orang itu juga memukul dengan baik.”
Seri Hari Pembukaan 2018 | Seri Hari Pembukaan 2019 | |
---|---|---|
1. | Hernández | McCutchen |
2. | Santana | Tentu |
3. | Williams | Pemain harpa |
4. | Hoskins | Hoskins |
5. | tuan tua | Nyata |
6. | Crawford | Herrera |
7. | Perancis | Hernández |
8. | Menutup | Perancis |
9. | Nola | Nola |
Proyeksi Steamer Fangraphs untuk musim ini menilai Herrera, Hernández dan Franco sebagai peningkatan signifikan terhadap produksi yang diterima Phillies tahun lalu dari enam menjadi delapan tempat di lineup.
Herrera diperkirakan akan membukukan garis .267/.327/.427 dengan 103 wRC+, sedangkan no. 6 pemukul tahun lalu selesai pada .239/.301/.392. Hernández masih harus memberi mereka nilai yang lebih rendah di lineup berdasarkan nomor Steamernya (.256/.351/.366 dan 99 wRC+) dan performa selama tiga musim terakhir dibandingkan dengan apa yang mereka dapatkan dari no. Tempat ke-7 pada tahun 2018 (.262/.310/.418). Jika Franco berproduksi pada level yang diproyeksikan Steamer (.263/.318/.474 dengan 110 wRC+) dan mendapatkan waktu bermain di base ketiga atas Scott Kingery, Franco akan memberi Phillies keuntungan signifikan di barisan terbawah di mana mereka tidak . 8 pemukul memposting baris .238/.307/.372 pada tahun 2018.
Selama empat tahun sebelumnya Realmuto di Miami, dia melihat pelanggaran Phillies mengandalkan Hernández, Herrera dan Franco untuk menjadi sukses. Mereka memahami tekanan untuk berproduksi di jantung barisan, dan itu hanya akan membuahkan hasil di masa depan. Herrera dan Franco mengecilkan kenyataan baru mereka: Pelanggaran tidak akan lagi hidup dan mati oleh produksi dan pukulan panas/dingin mereka. Realmuto menyebut Franco sebagai “delapan lubang paling berbahaya dalam bisbol”. Merupakan suatu kemewahan bagi sebuah tim untuk memiliki seseorang di posisi itu yang mencatatkan 22 home run, 68-RBI musim di mana Franco menyelesaikannya dengan 106 OPS+.
Manajer Gabe Kapler yakin kesabaran Franco membuatnya sangat cocok sebagai pemain no. 8 pemukul. 13,3 K% miliknya tahun lalu adalah yang terendah di Phillies, kualitas ideal saat memukul di depan pelempar.
“Pada akhirnya, ini soal tim,” kata Franco. “Bermain bersama. Bahu-membahu. Angkat teman-teman. Saya mencapai lubang kedelapan sekarang, tetapi saya bahkan tidak memikirkannya. Saya hanya berusaha keluar dalam setiap situasi dan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk membantu tim saya menang.
“Saya memahami mereka tidak akan memberi saya harga yang bagus, dan saya hanya berusaha membuat penilaian yang baik.”
Pada tahun 2018, Hernández menghabiskan 144 pertandingan di posisi teratas. Herrera sering mengisi lubang No. 3, memukulnya sebanyak 102 kali, sementara Franco kebanyakan memukul keenam. Musim lalu, pemain Phillies dengan nomor 7-9 di lineup (luar) mencetak 161 run, yang menempati urutan ke-23 di Major. Hernández dan Franco masing-masing mencetak angka pada hari Kamis.
Membangun barisan yang lebih dalam menciptakan keuntungan lebih dari sekedar memiliki pemukul yang dapat berlari sambil berlari. Berada di posisi terbawah dalam urutan menciptakan peluang mencetak gol bagi para pemukul terbaik Phillies ketika susunan pemain berubah. Ini bisa menjadi sangat berharga setelah bagian bawah barisan terlalu sering menjadi lubang hitam produksi dalam beberapa musim terakhir.
Tim ini akan membutuhkan orang-orang seperti Harper, Hoskins, dan Realmuto untuk menyerang dengan konsistensi dan menghasilkan tingkat yang diharapkan dari mereka jika Philadelphia benar-benar menjadi ancaman untuk memenangkan divisi dan melaju kencang pascamusim. Namun, susunan pemain yang lebih lengkap menciptakan kelonggaran bagi para pemukul berat tersebut. Mencetak 10 run dan menggabungkan untuk mencapai tiga home run pada Hari Pembukaan adalah cara yang bagus untuk menyampaikan pesan kepada susunan pemain yang diperbarui.
“Kami ingin menunjukkan kepada mereka bahwa kami berada di sini untuk menjadi yang teratas di divisi ini,” kata Herrera. ” Dan dengan pertandingan (Kamis), semoga mereka sedikit terintimidasi. Anda tahu, kami ingin menakut-nakuti tim. Itu menyenangkan.”
(Foto teratas: Rob Tringali / Foto MLB melalui Getty Images)