Kali ini mereka harus tetap memilih.
Sama seperti tahun 2003, Lotere Draf NBA ini ditujukan untuk calon superstar. Lalu LeBron. Selasa itu Sion Williamson. Dan, seperti pada tahun 2003, Grizzly melompat ke posisi kedua dan nyaris kehilangan hadiah utama. Namun tidak seperti tahun 2003, mereka tidak harus memberikan pilihan kepada tim lain. Kali ini, pilihan kedua tetap di Memphis.
Dan semuanya bisa jadi sangat berbeda.
Ingat, ada tiebreak tiga tim di sana bulan lalu New OrleansMemfis dan Dallas, yang semuanya menyelesaikan musim dengan rekor 33-49. Dasi itu terbukti sangat konsisten. Ketiga tim memiliki peluang yang sama untuk melompat ke posisi teratas. Seandainya Grizzlies memenangkan pertandingan itu dan finis di urutan ketujuh, mereka akan mendapatkan kombinasi New Orleans dan akan berakhir dengan Williamson. Seandainya mereka kalah dalam tiebreak dan finis kesembilan, Grizzlies akan mendapatkan kombinasi Dallas dan meneruskan pilihannya Boston (pilihan Mavs itu berada di urutan ke-10).
Ternyata, itu adalah malam yang sangat menyenangkan bahkan tanpa Williamson. Dalam kejadian yang tidak biasa, Grizzlies beruntung pada malam lotere.
Apa yang akan mereka lakukan dengan kebahagiaan itu?
Akan banyak spekulasi dari berbagai pihak. Sedikit dari hal tersebut akan datang dari organisasi Grizzlies, yang dengan tegas menolak memberikan petunjuk mengenai di mana letak kesetiaan mereka. Terlepas dari itu, di mata hampir setiap analis dan pengamat (termasuk Atletikkata Sam Vecenie, dalam pasca-loterenya Draf tiruan), pilihan Grizzlies di posisi kedua akan ditentukan oleh dua pemain: point guard yang serba bisa dari Murray State saya Morant, atau pemain sayap Duke yang sangat berbakat, RJ Barrett. Kecuali ada keadaan yang tidak terduga, kecil kemungkinannya ada orang lain yang akan ikut serta dalam diskusi ini.
Tanpa mempelajari laporan pencarian yang sebenarnya untuk salah satu prospek, ketahuilah bahwa masing-masing prospek memiliki potensi untuk segera meningkatkan Grizzlies secara radikal. Morant adalah pemain kembang api, umpan sensasionalnya dengan sarung tangan beludru menutupi tangan besi yang merupakan kemampuan atletiknya yang luar biasa. Barrett adalah atlet yang besar, halus, dan lancar yang meningkat sebagai penembak dan playmaker selama musim Duke. Barrett rata-rata mencetak 22,6 poin, 7,6 rebound, dan 4,3 assist per game. Tahukah Anda pemain terakhir yang memasang nomor seperti itu di kampus? Tidak lain adalah pelatih kepala Universitas Memphis Anfernee “Penny” Hardaway. Suatu kebetulan — atau mungkin akan terjadi lagi hari wajib militer. Waktu akan berbicara.
Konsensus awal dari sebagian besar rancangan tiruan – dan, sejujurnya, sebagian besar penggemar – adalah bahwa Grizzlies akan memilih Morant. Namun spekulasi itu tidak akan mempengaruhi proses evaluasi Grizzlies, yang dimulai pada hari Rabu di NBA Combine. Evaluasi fisik dan kesempatan wawancara hanyalah awal dari periode penyelidikan yang intens. Grizzlies tidak boleh melakukan kesalahan dalam hal ini.
Mungkin yang lebih menarik adalah apa arti pemilihan tersebut untuk sisa musim sepi. Yang terpenting, Grizzlies kini perlu memikirkan kembali proses pemikiran di balik potensi apa pun Mike Conley berdagang. Dengan Grizzlies yang tetap memilih, komitmen terhadap Boston beralih ke musim depan, ketika pilihan putaran pertama Grizzlies hanya dilindungi jika berhasil masuk enam besar. Ternyata pada Selasa malam, NBALotere yang dirubah dapat menghasilkan beberapa kejutan besar. Agar Grizzlies secara matematis yakin untuk mempertahankan pilihan mereka musim depan, mereka harus menyelesaikan salah satu dari dua rekor terburuk di liga.
Roster yang berpotensi berkumpul saat ini terlihat terlalu berbakat untuk menghasilkan kerugian sebesar itu. Dengan Conley masih dalam daftar, lima pemain awal akan terlihat seperti ini:
Jika mereka menyusun Morant:
Jika mereka menyusun Barrett:
- PG: Conley
- SG: Dillon Brooks
- SF: Barrett
- PF: Jackson
- C: Valanciun
Dalam kedua skenario, Grizzlies memiliki pemain seperti (yang dikontrak ulang) Delon Wright dan CJ Miles keluar dari bangku cadangan, dengan kemungkinan Liburan Justin dan Avery Bradley kembali, belum lagi Chandler Parsons (mungkin), dan siapa pun tim yang akhirnya menandatangani kontrak dengan agen bebas. Lini-lini tersebut cukup bagus, berpotensi sangat bagus jika para pemain mudanya terus berkembang. Sulit membayangkan tim kalah dalam 60 pertandingan yang diwajibkan dengan para pemain tersebut.
Semua itu membuat Anda yakin Grizzlies akan berusaha bersaing musim ini. Dan jika mereka mencoba untuk bersaing, mengapa mereka merasa ingin menukar Conley musim panas ini? Dia adalah pemain terbaik mereka dengan selisih yang lebar. Bahkan jika Conley cenderung untuk diperdagangkan, kesepakatan apa pun tiba-tiba harus lebih merupakan bentuk pembangunan kembali daripada kesepakatan pembangunan kembali. Bukan hal yang mustahil bagi Grizzlies untuk membawa Conley kembali sebagai mentor bagi pendatang baru mereka, terutama jika pendatang baru itu adalah Morant. Conley kemudian dapat diperdagangkan mendekati tenggat waktu, setelah ia memiliki cukup kemenangan untuk memastikan pilihan Grizzlies dipindahkan ke Boston dan membantu Morant mulai bermain di liga.
Tentu saja, hal itu tidak menutup kemungkinan adanya perdagangan Conley di musim panas. Mungkin kantor depan akan merasa nyaman segera menyerahkan kendali kepada Morant atau mempromosikan Wright ke posisi kepala setelah mengambil Barrett. Setiap pertukaran Conley akan lebih mudah di musim panas, dan meskipun Grizzlies pasti akan meningkat dengan gelandang baru mereka, peningkatan itu kemungkinan besar tidak akan memuaskan Conley, yang siap bersaing memperebutkan kejuaraan. Mengenai peningkatan roster, hal itu mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat di Memphis.
Namun, tidak ada keraguan bahwa Morant atau Barrett secara drastis meningkatkan Grizzlies di lapangan dan memberi mereka bintang muda potensial bersama dengan Jackson sebagai landasan untuk franchise tersebut. Kedua pemain tersebut juga akan mengangkat profil Grizzlies di luar lapangan. Tim sangat membutuhkan malam seperti ini. Keadaan menjadi lebih baik bagi presiden tim baru Jason Wexler, yang menonton di rumah bersama keluarganya, atau wakil presiden eksekutif operasi bola basket Zach Kleiman, yang berada di Chicago, bersama pelatih Pelicans Alvin Gentry, dan menyaksikan bola-bola fatal tersebut. berputar-putar
Grizzlies mendapat bonus tak terduga untuk memulai offseason yang penting. Pekerjaan sebenarnya mereka dimulai sekarang.
(Foto teratas Ja Morant: David Butler II / USA Today)