Itu Raksasa tidak memenangkan cukup banyak pertandingan bisbol musim lalu. Orang-orang kehilangan pekerjaan karenanya.
Namun musim panas lalu tidak sepenuhnya bisa dilupakan. Setidaknya Giants menyelesaikannya dengan rekor kemenangan di kandang sendiri dan mereka sesekali memberikan kegembiraan. Sebuah tim dengan rekor 73-89 entah bagaimana memenangkan 10 permainan yang menyenangkan dalam pukulan terakhir mereka. Bagaimanapun, ini masih merupakan bisnis hiburan.
Dan di tengah-tengah setiap tamasya, apakah sang pahlawan membalik jubahnya dengan helikopter di tengah atau melakukan double ke celah atau bola terbang yang cukup dalam untuk menyelesaikan pekerjaannya, pelempar kidal Derek Holland memastikan bahwa perayaan itu tidak akan terjadi. tinggal. kering.
Di bagian bawah inning kesembilan atau inning berikutnya, Holland akan berjongkok di bawah pagar ruang istirahat, siap untuk memukul, satu tangan mencengkeram leher kendi air plastik bening berukuran lima galon, isinya meluap cukup tinggi untuk memberikan minggu yang baik. , tetapi tidak terlalu penuh sehingga berisiko menjadi miring. Dia akan menyeretnya ke lapangan, glug-glug-glug menuju ke tengah kerumunan untuk menurunkan hujan.
Berkat Belanda, Giants memenangkan semua 10 pertandingan tersebut dengan telak.
The Giants merekrut kembali Holland pada hari Senin, menyetujui persyaratan kontrak satu tahun dengan opsi klub. Dia akan menerima gaji $6,5 juta tahun ini dan kesepakatan itu mencakup pembelian $500.000 atas opsi $6,5 juta untuk tahun 2020. (Jika Anda benar-benar mendalami rinciannya, ada eskalator berdasarkan permainan yang dimulai yang dapat meningkatkan gaji pokok tahun opsi: $7 juta jika Holland membuat 24 permulaan pada tahun 2019, $7,5 juta untuk 28 permulaan, dan $8,5 juta untuk 32 permulaan.)
Ya, bisa dibilang, Giants kembali mengontrak Holland karena dia bisa membawa air.
Dia memimpin staf pitching mereka dengan 171 1/3 inning musim lalu dan tidak ada cara yang mudah atau pasti untuk menggantikan beban kerja itu. Johnny Cueto akan menghabiskan sebagian besar, jika tidak seluruh, tahun 2019 untuk memulihkan diri dari operasi Tommy John. Program lempar offseason Jeff Samardzija berjalan dengan baik, tetapi tidak ada cara untuk memprediksi bagaimana bahunya akan bertahan sampai ia tampil dengan kecepatan permainan. Dereck Rodríguez tampil hebat sebagai pemula dan Andrew Suarez sebagian besar bisa diservis. Tetapi Chris Stratton sangat tidak teratur, Ty Blach lebih baik sebagai pereda dan Tyler Beede tidak melakukan cukup banyak pukulan untuk menjadi kandidat. Selain Shaun Anderson, tidak ada prospek lain untuk mulai melakukan pitching di level atas sistem.
Presiden Giants Farhan Zaidi membuat pernyataan yang berani tak lama setelah mengambil alih pada bulan November, dengan mengatakan itu akan menjadi tanda offseason yang sukses jika tim datang ke kamp dengan Rodríguez dan Suarez dimasukkan sebagai potongan kedalaman Triple-A. Itu adalah ambisi yang besar, dan mungkin bukan tujuan yang bisa dicapai. Tapi intinya: Zaidi mewarisi kurangnya kedalaman sejak awal. Dan ketika pasar Belanda tidak melampaui satu tahun yang dijamin, merekrutnya kembali menjadi perhitungan yang paling sederhana.
“Sungguh menggembirakan melihat dia tampil sebanyak 30 kali sebagai starter, namun juga menjadi lebih baik dan kuat seiring berjalannya musim,” kata Zaidi pada konferensi telepon Senin. “Itu selalu menjadi pertanda menggembirakan ketika Anda melihat pasar agen bebas. Jelas sekali, Derek menjalani babak kedua yang luar biasa. Menambahkan inning, start, dan lebih banyak kehadiran veteran di staf pitching sangatlah penting dan kami sangat bersemangat untuk membawa Derek kembali.”
Holland, 32, tidak akan mewakili permainan nilai yang sama seperti yang dia lakukan musim lalu, ketika mantan manajer umum Bobby Evans menandatangani kontrak liga kecil dengan undangan untuk pelatihan musim semi dan pemain kidal itu melakukan lemparan yang cukup baik untuk membuat Hari Pembukaan. daftar. Holland akhirnya memberi Giants tawaran besar sebesar $1,75 juta.
Namun ada banyak hal yang menunjukkan bahwa Holland mampu mengulangi musim kebangkitan di mana ia membukukan ERA 3,57, melakukan hampir satu pemukul per inning, meningkatkan tingkat slugging dan kejarannya, dan di antara hanya 31 pelempar awal yang memenuhi syarat itulah yang didapat. sebanyak yang dia lakukan di udara.
“Anda melihat hal-hal tersebut dan dia adalah orang yang masih melakukan lemparan di tahun 90an, dan dia merasa nyaman menghitung mundur dengan lemparan apa pun,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Bagiku, dia menjadi lebih baik sebagai pelempar.”
Holland memiliki minat dari klub lain, termasuk Cincinnati Merahdekat dengan akar pusatnya di Ohio, dan Penjaga Texas, di mana dia masuk saat berusia 22 tahun dan bermain selama delapan musim. Namun Texas juga menghindari komitmen multi-tahun, dan Holland tidak melihat kembali ke San Francisco sebagai alternatif yang buruk. Dia memuji pelatih Curt Young dan Matt Herges karena membantunya melakukan penyesuaian setelah musim 2017 yang sulit bersama tim. Chicago White Sox.
“Orang-orang ini membantu saya, menurut pandangan saya, merevitalisasi karier saya,” kata Holland. “Curt Young dan Matt Herges melakukan pekerjaan luar biasa dalam memberi saya ide untuk dicoba. Sebagai seorang veteran, Anda harus bersedia melakukan hal yang berbeda. Ketika saya bersama Rangers, saya lebih merupakan seorang pelempar kekuatan. Dengan White Sox, ini adalah waktu untuk menyesuaikan diri dan mempelajari cara melempar dengan kecepatan yang tidak terlalu tinggi. Dan ketika orang-orang ini bersama Giants setahun terakhir ini, orang-orang ini melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengondisikan saya dan menggunakan sebanyak yang mereka bisa.
“Saya ingin memberi mereka semua yang saya bisa, apakah itu kesempatan untuk berlari atau keluar dan melatih pukulan saya. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim ini.”
Bochy, ketika tiba gilirannya berbicara di panggilan konferensi, tidak bisa melepaskan bagian sebelumnya.
“Saya tidak tahu kenapa dia menyebut memukul,” kata Bochy sambil tertawa.
Itu benar. Holland, yang jarang melakukan switch hitter, tidak berhasil mencapai satu pun tahun lalu. Dia memukul 0,057 dengan 33 strikeout dalam 53 pukulan.
Fleksibilitasnya jauh lebih berguna di gundukan, di mana dia kadang-kadang menerima tugas bullpen tanpa keluhan. Dia membuat enam penampilan lega dan biasanya menyelesaikan babak ketika gilirannya dilewati. Ada kalanya dia masuk ke kantor Bochy – bahkan sehari setelah wisuda – dan dengan sukarela membawa paku.
Zaidi berbicara tentang penggunaan taktik disruptif untuk memenangkan pertandingan, termasuk penggunaan obat pereda sebagai permulaan. Dia menyebutkan bahwa kemampuan Holland untuk melakukan penyelamatan bisa menjadi atribut yang berharga di kemudian hari, terutama jika Giants cukup beruntung untuk ditugaskan menurunkan staf pitching untuk babak playoff. Kenta Maeda dan Ross Stripling, dengan kemampuan mereka untuk memulai atau meringankan, adalah karya penting bulan Oktober untuk Penghindar dalam beberapa musim terakhir.
Namun Zaidi mengatakan bahwa beban kerja Holland, bukan keserbagunaannya, yang membuat perekrutannya kembali menarik.
“Rencana kami adalah menggunakannya dalam rotasi dan dia cocok di tengah rotasi kami karena posisinya saat ini,” kata Zaidi. “Kami terbuka untuk melakukan hal yang berbeda dengan staf situs kami, tapi ini adalah sarana untuk mencapai tujuan. … Tidak akan ada upaya untuk menarik perhatian atau lucu tentang berbagai hal. Ketika Anda memiliki pemain seperti Derek yang sukses dalam peran awal itu, cara termudah untuk mengatur permainan bola dari bangku cadangan Boch adalah dengan mendapatkan enam atau tujuh babak berkualitas dari starter Anda.”
Hanya orang optimis yang berdedikasi yang akan menganggap kaleng penyiram Giants setengah penuh pada tahun 2019. Namun apakah sebuah tim memiliki desain untuk bersaing atau tidak, masing-masing tim harus mengandalkan tingkat stabilitas babak tertentu. Tanpa itu, permainan akan berjalan terburu-buru. Yang lebih buruk lagi bagi klub yang sedang membangun kembali, beban kerja menjadi sulit untuk dikelola. Pelempar muda dipaksa melakukan tindakan yang tidak perlu atau dipromosikan karena kebutuhan, bukan karena kesiapan. Sebuah rumah tangga lebih tentang kelangsungan hidup daripada kemenangan atau perkembangan. Jadi merekrut kembali Holland, atau mengganti 170 lebih inningnya, adalah suatu persyaratan terlepas dari apa yang akan coba dicapai oleh Giants pada tahun 2019.
Sementara Zaidi akan mencari kedalaman awal yang lebih dalam, Giants kemungkinan tidak akan membuat langkah besar. Penandatanganan Holland mengisi kekosongan terakhir dalam daftar 40 orang mereka. Jadi calon pemain di masa depan mungkin harus menerima kontrak liga kecil dengan undangan untuk… ya, melakukan persis seperti yang dilakukan Belanda setahun lalu.
“Saat ini, kami memiliki setidaknya lima pemain starter yang kami rasa bagus,” kata Zaidi, mungkin mengacu pada Madison BumgarnerBelanda, Samardzija, Rodríguez dan Suarez.
Ada area lain dari jaringan listrik yang perlu ditangani. Selain outfield, yang sebagian besar masih kosong, tim membutuhkan penangkap cadangan dan lebih banyak pemukul kidal.
Ada obrolan perdagangan yang sedang berlangsung seputar baseman kedua Joe Panik, dan memindahkannya dapat membuka posisi untuk pemain yang lebih serbaguna seperti infielder agen bebas Josh Harrison atau Marwin Gonzalez. (Atau jika Anda ingin menikmati opsi yang benar-benar aneh, Giants dapat memindahkan Evan Longoria ke base kedua dan menyelinapkan penandatanganan Manny Machado untuk bermain ketiga.)
Bagaimanapun pekerjaannya telah selesai, penandatanganan oleh Belanda ini adalah langkah besar pertama Zaidi yang telah lama ditunggu-tunggu di offseason ini, dan mungkin ini mengirimkan pesan yang penuh harapan.
Karena, ya, menjadi orang yang suka menyiram tanaman berarti bagi bos baru operasi bisbol Giants. Kehadiran clubhouse yang baik itu penting. Menjadi rekan satu tim yang baik itu penting.
Lihatlah kembali ketiga klub Seri Dunia tersebut dan Anda akan melihat kesamaan: semua pemain ingin menang untuk satu sama lain seperti halnya diri mereka sendiri. Akibatnya, semuanya lebih besar daripada jumlah bagiannya.
Sebaiknya semua orang di organisasi mengetahui bahwa atribut tersebut akan tetap menjadi bagian perhitungan.
“Hal yang paling mengesankan bagi saya ketika saya mulai mendapatkan tempat di sini dan kami mulai menjajaki pilihan kami, termasuk Derek, hanyalah kesediaannya untuk mengambil bola dan melemparkannya keluar dari kandang, meskipun ia melakukannya dengan baik sebagai hidangan pembuka,” Zaidi dikatakan. “Saya hanya berpikir itu menunjukkan tingkat ketidakegoisan dan mengutamakan tim. Dari sudut pandang front office dan dari sudut pandang Boch, Anda ingin orang-orang seperti itu ada di tim Anda.”
Rekan satu tim Holland menggelengkan kepala dan tersenyum ketika mereka mendengarnya berbicara kepada media di lokernya. Hampir setiap kali dia memulai, menang atau kalah, dia akan menemukan cara untuk menyalahkan sesuatu yang tidak beres, bahkan pada saat-saat kemalangan yang bukan sepenuhnya kesalahannya. Dia mungkin mengatakan 30 versi, “Saya lebih baik dari ini, saya ingin bertahan di sini dan saya berharap mereka cukup percaya pada saya untuk memberi saya kesempatan lagi.”
Holland mengatakan pada hari Senin bahwa sikapnya tidak akan berubah sekarang karena dia memiliki jaminan kesepakatan menuju pelatihan musim semi.
“Dari cara saya melihatnya, saya selalu bersaing untuk mendapatkan tempat,” katanya.
Ini adalah pesan yang sering dia sampaikan kepada para pelempar muda Giants, yang beberapa di antaranya kadang-kadang merasa sedikit puas hanya dengan berhasil mencapai liga-liga besar.
“Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa Anda harus meningkatkan segalanya, apa pun yang terjadi,” kata Holland. “Jangan hanya puas. Anda harus terus menjadi lebih baik dan lebih baik karena selalu ada seseorang yang bersedia mengambil pekerjaan Anda. Saya akan mengingatkan mereka, ‘Apa yang akan Anda lakukan untuk mencegah mereka melakukan hal ini?'”
Nah, itulah nasihat yang menahan air.
(Foto: Jason O. Watson/Getty Images)