Saat Anda memasuki ruang ganti Toronto Maple Leafs dari pintu masuk utama barat laut, Anda mungkin akan melewatkan kios Calle Rosen. Ada warna biru tua yang mengejutkan menutupi ruangan. Kios Igor Ozhiganov di dinding timur memiliki lukisan religius dan sebuah salib kecil tergantung di sana. Kios Tyler Ennis, hampir di seberang Ozhiganov di dinding barat, selalu memiliki sebotol bedak bayi di dalamnya untuk membantunya meningkatkan cengkeraman pada tongkatnya.
Berjalanlah langsung ke selatan, ke dinding beberapa layar yang berfungsi sebagai latar belakang wawancara sebelum dan sesudah pertandingan dan di sana ada stan Rosen. Ini adalah tambahan sementara, terpisah dari anggota grup lainnya. Rosen dilengkapi dengan bilik yang lebih kecil dengan warna kayu yang jauh lebih terang daripada warna coklat tua yang memenuhi sisa ruangan untuk mengakomodasi pemain tambahan yang ditambahkan untuk babak playoff.
“Warnanya sama dengan lapangan Marlies,” kata bek yang baru-baru ini dipanggil dan mengangkat bahu. “Jadi aku sudah terbiasa.”
Setelah dua pertandingan di Boston, itulah yang tersisa bagi Rosen: Pemain tambahan, Black Ace, yang hanya akan menghancurkan tim dalam keadaan darurat atau perubahan pendekatan drastis dari pelatih kepala Leafs Mike Babcock. Kios ekstra, yang terpisah dari susunan pemain lainnya, merupakan pengingat tidak hanya seberapa jauh pemain seperti Rosen telah berhasil menembus NHL, tetapi juga seberapa jauh mereka harus melangkah untuk menjadi pemain reguler.
Rosen, menurut dia dan rekan satu tim barunya di Leafs, sangat berduka atas kemandekan sementaranya. Tapi dia tidak merasa terganggu.
“Itu kios,” katanya. “Saya sangat senang berada di sini… Tidak masalah di mana saya duduk.”
Bagi Rosen, tempat dia duduk jauh lebih penting daripada kesempatan itu sendiri: Berada di antara rekan setimnya di Leafs di ruang ganti hoki kandang Scotiabank Arena. Setelah dua game pertama di Boston, Leafs dengan senang hati kembali ke rumah untuk Game 3. Kemenangan 3-2 yang mendebarkan pada hari Senin membuat mereka unggul 2-1 di seri playoff putaran pertama. Inti Leafs ini sudah tidak muda lagi, dan mulai mengambil alih kepemilikan ruang ganti yang berusia 20 tahun.
Ditanya tentang kesan pertamanya saat memasuki ruang ganti, Rosen tidak membicarakan banyaknya selotip untuk tongkatnya, atau permen karet dengannya. Sebaliknya, dia mencatat betapa mudahnya rekan satu timnya didekati dalam waktu yang terbatas.
“Ini ruang ganti yang sangat terbuka,” kata Rosen. “Semua orang berbicara kepada semua orang.”
Morgan Rielly diam-diam akan membuat kagum ruang ganti Leafs selama musim rookie-nya sebagai pemain bertahan berusia 19 tahun. Bentuk ruangan yang tinggi membawa lebih banyak beban daripada yang biasa dia lakukan sebagai pemain bertahan junior di Moose Jaw.
Rielly memulai karirnya dengan duduk keempat dari sudut tembok timur, di antara sesama bek Jake Gardiner dan Dion Phaneuf. Dia ingat waktu yang dia habiskan di musim rookie-nya, tidak harus saat makan malam tim atau di kamar hotel, tapi hanya mengenal rekan satu timnya di ruang ganti sebagai hal yang penting untuk merasa lebih nyaman di pertandingan. NHL.
“Setelah Anda bermain beberapa tahun, Anda bertemu orang-orang dan ada orang-orang yang sangat bersyukur berada di sini dan itu membuatnya sangat menyenangkan,” kata Rielly. “Kita bisa datang ke sini, bermain hoki dan berada di kamar di pagi hari, minum kopi bersama, bersama dan saya pikir itu adalah hal terbaik yang pernah ada. Ketika ada orang lain di sekitar Anda yang berpikiran seperti itu, itu membuatnya jauh lebih menyenangkan.”
Kios Rielly telah dipindahkan ke tengah tembok timur. Setiap musim, pelatih tim mengalokasikan ruang ganti untuk para pemain. Beberapa aturan umum tampaknya berlaku.
Pertama, pemain posisi tetap bersatu. Tembok barat semuanya menghadap ke depan. Tembok utara disediakan untuk dua tribun penjaga gawang yang lebih besar. Dan tembok timur dipenuhi korps pertahanan tim, kecuali penyerang Andreas Johnsson, Kasperi Kapanen dan Nic Petan menempati tiga tempat terakhir di sudut tenggara ruangan. Petan duduk paling dekat dengan pintu yang menuju ke salah satu ruang latihan tim yang berdekatan. Bukan hal yang aneh setelah permainan Leafs, suara obrolan antar rekan satu tim atau suara beban yang menghantam lantai terkadang mengganggu scrum yang sedang dilakukan di dekatnya.
Rielly sendiri duduk di antara rekan bertahannya, Ron Hainsey, serta sesama pemain bertahan Nikita Zaitsev.
Zaitsev dan sesama orang Rusia Igor Ozhiganov dipisahkan oleh Jake Gardiner, tetapi Rielly mengklaim bahwa mereka masih berbicara satu sama lain dalam bahasa ibu mereka.
“Saya baru saja mengetahui cara mengucapkan ‘Terima kasih’,” kata Rielly. “‘Spaciba’ kan?”
Jika peningkatan kosakata bahasa Rusianya yang terbatas merupakan akibat dari lokasinya, Rielly tidak keberatan dengan hal itu. Ia senang tidak harus duduk di salah satu sudut yang ditempati Petan, Martin Marincin, Trevor Moore dan Frederik Gauthier.
Pintu yang paling dekat dengan Marincin mengarah ke ruang makan kecil tempat beberapa pemain sering berkumpul untuk makan camilan setelah pertandingan. Salah satu chef tim akan sering terlihat keluar masuk ruangan sepanjang pagi dengan membawa nampan berisi bahan telur dadar.
“Ini semua tentang siapa Anda,” kata Rielly. “Saya suka jika ada orang-orang di kedua sisi, jadi saya tidak suka berada di akhir. Saya suka memiliki orang-orang di sekitar saya.”
Maju Zach Hyman setuju.
“Tidak ada salahnya jika Anda bisa meniru trik perdagangan dari Patty (Marleau), yang masih berada di urutan kelima dalam permainan yang dimainkan, dan Johnny (Tavares), yang melakukan segalanya dengan cara yang benar,” kata Hyman.
Dengan lima pemain di sebelah kanannya, Rielly menempati tempat penting di ruang ganti Leafs, dan merupakan bukti dari salah satu peraturan lain di ruangan itu: Dia telah menjadi salah satu pemimpin de facto dan tempat sentralnya adalah ‘ simbol dari itu munculnya. pada tangga kepemimpinan pepatah.
Rielly tersenyum ketika hal itu disampaikan kepadanya.
“Mereka menginginkan saya di tengah-tengah, mungkin karena saya yang terpintar,” kata Rielly, senyumnya penuh pengertian di setiap kata. “Mereka menginginkan semua orang yang cerdas. Anda melihat Johnny (Tavares) di tengah sisi lain, Hyman, saya dan Hainsey di sini. Jadi cukup jelas apa yang mereka lakukan di sana.”
Rielly mencatat, saat tim sedang tandang, pemain veteran juga kerap ditempatkan di tengah ruang ganti pengunjung.
Tiga posisi paling sentral di tembok barat ditempati oleh Mitch Marner, Hyman dan Tavares.
Tidak semua pemain berstatus veteran dan mendapat tempat di tengah ruang ganti. Namun meski begitu, tidak semua orang peduli.
Lokasi dapat menjadi preferensi pribadi.
Setelah memecahkan daftar Leafs musim gugur ini, Tyler Ennis yang baru saja menandatangani kontrak masuk ke ruang ganti dan menemukan dirinya dengan apa yang dianggap banyak orang sebagai kursi yang tidak menyenangkan: Kedua dari pintu di dinding barat. Dia dekat dengan kebisingan lorong dengan ruang mengasah skate di dekatnya dan ruang peralatan lainnya. Lorongnya dihiasi dengan kaus dari masa lalu klub, serta foto-foto untuk menghormati tim sepanjang sejarah Leafs.
Lorong itu sendiri mengarah ke ruang media tim, tempat Babcock menyampaikan konferensi pers sebelum dan sesudah pertandingan. Oleh karena itu, siapa pun yang tertangkap di dekatnya akan menjadi korban lalu lintas reguler yang datang melalui pintu utama.
“Saya tidak suka berada di dekat pintu,” kata Hyman. Ketika Hyman masih pemula, dia duduk di posisi yang saat ini dipegang olehnya Justin Holl: Pintu kedua di sudut timur laut. “Beberapa orang menyukainya.”
Ennis adalah salah satu dari orang-orang itu. Duduk di sebelah Frederik Gauthier, yang memiliki satu-satunya kios seukuran kiper untuk pemain posisional, memiliki kelebihan tersendiri.
“Kambingnya kandangnya besar, jadi saya bisa dorong barang-barang saya ke kandangnya,” kata Ennis.
Pernahkah Ennis bertanya-tanya mengapa Gauthier, dari semua pemain, yang mendapat tempat lebih besar?
“Ini mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa tinggi badannya 6 kaki 4.500 pon,” kata Ennis.
Setelah delapan musim bersama Pedang dan satu lagi dengan PermainanEnnis yakin ada “kehormatan besar dan tanggung jawab besar” yang datang saat Anda masuk ke ruang ganti Leafs.
Sedemikian rupa sehingga setiap kali dia memasukinya, dia harus memikirkan seberapa jauh pencapaiannya dalam kariernya.
“Menjadi bagian dari tradisi ini sungguh istimewa,” kata Ennis. “Saya sudah berada di liga selama 10 tahun dan saya masih merasa tertekan karena saya bermain untuk itu Daun Maple. Ini adalah waralaba yang sangat besar. Tumbuh di Kanada, semua orang membicarakan tentang Leafs dan fakta bahwa saya berada di ruangan ini sungguh menarik. Saat Anda masuk ke ruangan ini, rasanya terasa seperti rumah kecil.”
Ada logo Maple Leafs putih besar yang terletak di tengah lantai berkarpet biru. Seperti banyak tim di dunia, logo tersebut tidak boleh diinjak. Selama ketersediaan media, seperti yang digunakan oleh NHL, alas ditempatkan di atas logo untuk mencegah anggota media menari mengelilingi logo.
Bahkan bagi pemain lokal yang tumbuh dengan gambaran terus-menerus tentang ruang ganti Maple Leafs, rasa tanggung jawab itu tidak hilang.
Setiap hari Hyman duduk di kiosnya, dia meluangkan waktu sejenak untuk mengapresiasi bagaimana ruangan itu diatur dan bagaimana dia dapat dengan mudah melihat setiap rekan satu timnya. Dan dia suka hanya melihat ke atas dan melihat kutipan penjaga gawang terkenal Leafs Johnny Bower tentang bermain untuk Leafs terukir di dinding: “Itu adalah hak istimewa, bukan hak.”
“Dialah yang dicita-citakan setiap orang sebagai Daun Maple,” kata Hyman. “Bagaimana dia membawa diri, bagaimana dia berinteraksi dengan fans. Itu adalah sesuatu yang bisa saya lihat setiap hari.”
Bagi Hyman dan anggota Leafs lainnya, ada kenyamanan tersendiri saat kembali ke ruang ganti mereka sendiri. Dan ada beberapa fasilitas yang hanya dipahami oleh para pemain.
“Ditambah lagi,” kata Hyman tentang manfaat dari ruang ganti, sambil menepuk-nepuk kursinya dan tersenyum, “kursi itu sangat nyaman.”
(Kredit foto teratas: Mark Blinch / NHLI melalui Getty Images)