NEWARK, NJ – Dari luar tampak akan ada pertempuran untuk menentukan siapa yang akan menjadi Salju longsors pusat baris kedua.
Kenyataannya, Jared Bednar tahu dia akan ikut serta Tyson Jost. Dia mengadakan pertemuan dengan Jost dan Alexander Kerfoot untuk memberi tahu mereka apa yang dia pikirkan. Hal itu memungkinkan Kerfoot, yang telah bermain sebagai center sepanjang hidupnya, mendapatkan seluruh kamp pelatihan ditambah beberapa pertandingan pramusim waktu es untuk menyesuaikan diri di sayap kiri.
“Tidak ada kekecewaan sama sekali. Dia mengatakan di awal kamp dia akan memainkan Josty sebagai center dan itu hanya penyesuaian bagi saya untuk pindah ke sayap,” kata Kerfoot tentang peralihan tersebut. “Ketika Anda bermain dengan orang-orang seperti dia dan (Colin Wilson), mudah untuk bermain dengan mereka di mana pun Anda berada. Aku sama sekali tidak kesal dengan hal itu.”
Transisi Kerfoot menempatkannya pada posisi yang menguntungkan melalui enam pertandingan. Dia telah memberi Avalanche skor kedua, yang merupakan salah satu kekhawatiran terbesar yang dihadapi tim musim ini.
Dia mencetak lima poin dalam enam pertandingan, berada di urutan ketiga dengan kapten Gabriel Landeskog dan Carl Soderbergh. Kerfoot, meski lebih awal, berada pada kecepatan untuk mencetak 68 poin. Setahun yang lalu, dia menyelesaikan dengan 43 poin pada pertandingan pertamanya NHL musim setelah menghabiskan empat tahun di Harvard.
Bersama dengan Jost dan Wilson, baris kedua telah menunjukkan tanda-tanda menjanjikan. Jost, yang baru berusia 20 tahun, masih berusaha bangkit tetapi sudah mengumpulkan dua poin dalam tiga pertandingan terakhirnya. Sedangkan untuk Wilson, dia mencetak tiga gol dan sudah setengah jalan untuk menyamai total tahun lalu dari musim yang dilanda cedera yang melihatnya bermain 56 kali.
“Saya pikir dia sangat bagus. Benar-benar berkomitmen dalam bertahan,” kata Bednar tentang Kerfoot. “Saya pikir dia bergerak setiap kali dia menyentuh puck saat ini, jadi itu adalah hal yang besar. Dia melatih kecepatan permainannya. Kami tahu seberapa baik dia melihat es dan (saat) dia menggerakkan kakinya, dia bisa berbahaya. Dia ingin menjadi ancaman yang lebih berbahaya dengan menembakkan bola dan masuk ke zona mencetak gol dan tidak hanya mengandalkan umpannya.
“Jadi saya pikir kita telah melihat beberapa perbaikan di sana juga, yang telah membuka beberapa opsi baginya untuk sukses jika dia terus mencetak gol.”
Berpindah dari tengah ke sayap terdengar cukup sederhana.
Ternyata tidak.
“Banyak orang kesulitan untuk berpindah dari sayap ke tengah,” kata Kerfoot. “Ini lebih merupakan penyesuaian dan saya pikir perpindahan dari tengah ke sayap terkadang bisa diabaikan. Menurut saya mungkin lebih mudah bermain sayap, tapi pasti ada penyesuaian. Bagi saya, di (zona pertahanan), ada peran dan tanggung jawab berbeda dalam hal di mana Anda berada dan terkadang saya merasa sedikit stagnan, tapi saya tahu untuk bersabar.”
Jika ada orang di daftar Avalanche yang dapat memahami transisi Kerfoot, orang itu adalah Wilson.
Dia adalah seorang center di Program Pengembangan Tim Nasional Amerika Serikat dan selama dua tahun masa jabatannya di pusat hoki perguruan tinggi Universitas Boston.
Wilson, pilihan putaran pertama Predator pada tahun 2008, beralih dari tengah ke sayap begitu dia menandatangani kontrak entry-level dengan Nashville.
“Perasaan tidak terlibat,” kata Wilson. “Anda akan berada di mana saja di atas es sampai tiba-tiba, Anda berada di zona D dan Anda berdiri di sayap menunggu D memberikannya kepada Anda, bukan sebagai pemain tengah. , Anda bisa berada di sana, masuk dan mengambil kepingnya. Ini hanya belajar untuk tetap terlibat.”
Salah satu cara Wilson, sebagai sayap berlawanan, membantu Kerfoot adalah dengan memberikan dukungan sebanyak mungkin di berbagai area es. Mereka terus-menerus berkomunikasi di zona pertahanan dan ini memungkinkan mereka untuk mengambil keputusan yang tepat ketika saatnya tiba.
Wilson mengatakan tugas pemain sayap di lini pertahanan adalah mengeluarkan pemain bertahan dari permainan sambil juga mencoba menghilangkan aktivitas yang terjadi di slot. Mereka juga harus khawatir untuk keluar dari zona saat membuka.
Jost, yang bermain sebagai sayap tahun lalu, mengatakan belum ada perubahan yang terlalu drastis dalam hal tanggung jawab pertahanan setiap orang.
“F-1 menempati posisi rendah sementara F-2 dan F-3 mengisi tempat di zona d,” kata Jost. “Anda tidak benar-benar bermain sebagai center atau winger sepanjang pertandingan di luar sana. Hanya siapa yang kembali duluan. Dalam arti tertentu, Anda saling berhadapan dan segala sesuatunya beres dengan sendirinya. Senang rasanya memiliki dia sebagai rekan setim dan dia memulai dengan baik dan itu bagus untuk dilihat.”
Ada nuansa lain yang juga disebutkan Wilson tentang perpindahan dari tengah ke sayap. Dia mengatakan karena sayap tidak bekerja rendah dan bergerak di zona pertahanan, hal itu memungkinkan mereka memiliki lebih banyak energi begitu masuk ke zona ofensif.
Kerfoot yang sedikit lebih energik bisa menimbulkan ancaman berbahaya. Baik sebagai pemain tengah atau pemain sayap, ia adalah seorang playmaker yang memiliki mentalitas menembak terlebih dahulu dengan tujuan utama menciptakan peluang bagi pemain lain.
Jika Wilson memotongnya, dia berharap sebagian besar sayap yang dia mainkan akan membuat penembaknya keluar dari zona dengan tergesa-gesa.
Namun, Kerfoot dapat melakukan umpan tape-to-tape, yang memungkinkan penguasaan bola lebih banyak.
“Itulah yang dilakukan pemain hoki yang baik. Mereka bisa beradaptasi dan memainkan posisi berbeda dan Kerf adalah pemain hebat,” kata Jost. “Jelas itu sedikit berbeda ketika Anda bermain sebagai center sepanjang hidup Anda dan Anda bermain di sayap, namun pemain bagus beradaptasi dengan baik dan dia melakukan tugasnya dengan baik.”
Tumbuh di Vancouver, ada saatnya Kerfoot diminta bermain sebagai sayap, tetapi dia lebih banyak ditempatkan di tengah.
Ted Donato, yang melatih Kerfoot di Harvard, menceritakan kembali Atletik pada bulan September mantan kaptennya hanya memainkan satu pertandingan perguruan tinggi di sayap.
Apakah dia tetap di tengah atau pindah ke sayap, tujuan yang ditetapkan Bednar untuk Kerfoot adalah melakukan lebih banyak tembakan musim ini.
Meluncurkan tembakan bervolume tinggi biasanya bukan ciri khas seorang playmaker seperti Kerfoot. Dia mengambil 40 gambar sebagai mahasiswa baru dan 59 gambar sebagai mahasiswa tahun kedua. Dia mencatat 54 percobaan sebagai junior sebelum melakukan 99 percobaan di tahun terakhirnya. Secara keseluruhan, ia berhasil lolos dengan 252 tembakan saat mengejar gelar ekonomi.
Nathan MacKinnonsebagai perbandingan, melepaskan 241 tembakan sebagai pemula tahun lalu dan 284 tembakan tertinggi dalam kariernya. Dia berada pada kecepatan untuk 311 musim ini.
Bednar tidak meminta Kerfoot menjadi penembak jitu. Tapi dia ingin melihatnya mendapatkan lebih banyak tembakan ke gawang dibandingkan tahun lalu.
“Saya pikir itu cukup naluriah. Saya mencoba melakukan upaya untuk menembak lebih banyak, tetapi masih ada saatnya saya melakukan permainan yang salah dan keputusan yang salah,” kata Kerfoot. “Ini semua tentang membaca drama itu. Mengetahui kapan waktu yang tepat untuk menembak dan mungkin kapan waktu yang tepat untuk mengambil kesempatan dan mencoba bermain.”
Kerfoot mengatakan dia akan selalu memiliki mentalitas mengoper terlebih dahulu, tetapi dia menyadari bahwa mengoper bola tidak selalu menghasilkan peluang mencetak gol yang lebih baik.
Dia mencoba menemukan titik temu yang memungkinkannya mengambil peluang berkualitas sambil tetap memiliki sarana untuk mencari pekerjaan di belakang layar jika tersedia.
Meski begitu, Kerfoot mengalami kemajuan. Dia hanya melepaskan 81 tembakan tahun lalu, namun mencetak 19 gol. Meski ia mencetak satu gol tahun ini, ia berada di jalur yang tepat untuk mencetak 191 percobaan.
“Apa yang dia lakukan untuk saya tahun ini adalah dia lebih masuk ke dalam es tanpa berpikir keras dan berpikir seperti pencetak gol,” kata Bednar. “Kami melihatnya dalam pertarungan. Dia masuk ke dalam titik-titik itu dan menemukan es yang tenang. Dia membuat keputusan cepat. Terkadang semuanya sudah berakhir; kadang-kadang itu menembak. Tapi saya yakin itu dimulai dengan posisinya menjauh dari puck dan masuk ke dalam es itu. Dan saya menyukai keputusan yang diambilnya saat ini, terutama mengenai permainan kekuasaan.
“Kami lebih sering melihat ini dalam praktik. Kami mulai melihatnya di game. … Dan begitu dia mulai menembak sedikit dan mulai mencetak beberapa gol, maka dia akan ingin terus melakukan itu dan saya ingin melihatnya meraih kesuksesan di sini.”
(Foto teratas: Kevin Hoffman / USA TODAY Sports)
