Orang tua laporan pelempar dan penangkap Rabu ke Peoria, Arizona, kurang dari 10 mil dari tempat rekan-rekan mereka Bangsawan akan tiba Eric Hosmer Mereka tidak mungkin menjadi salah satu pemain di posisi awal untuk klub mana pun. Penjaga base pertama tetap menjadi salah satu agen bebas teratas di pasar kerja yang lesu.
Namun dengan pramusim bisbol yang hampir dimulai, kedua tim telah melakukan upaya untuk mengakhiri kebuntuan. Keluarga Padres telah sering berbicara dengan agen Hosmer, Scott Boras, dalam beberapa hari terakhir, kata sumber Atletik. Hal ini terjadi setelah periode di mana tidak ada pihak yang merasakan adanya urgensi. Sementara itu, The Royals melanjutkan upaya mereka untuk mempertahankan bintang lokal. Dalam wawancara radio Senin lalu, manajer umum Dayton Moore mengatakan dia melakukan “banyak diskusi” dengan kubu Hosmer pada minggu sebelumnya. Sumber mengatakan Kansas City telah mempertahankan kontak dengan agen bebas.
A Amerika Serikat Hari Ini laporan bulan lalu mengajukan tawaran tujuh tahun dari Royals sebesar $147 juta, dan proposal tujuh tahun yang bersaing dari Padres sebesar $140 juta. Orang-orang yang mengetahui negosiasi tersebut membantah jumlah dolar tersebut, dan Boras menggambarkan laporan tersebut sebagai “tidak akurat”. Atletikkata Ken Rosenthal.
Sumber yang mengetahui tawaran awal Padres mengatakan nilainya kurang dari $140 juta, meskipun mereka tidak mengungkapkan perbedaan pastinya. Meskipun para pejabat tim mengira Royals mungkin telah mengajukan tawaran yang lebih tinggi, mereka menunjukkan kepuasan terhadap tawaran mereka sendiri. “Saya pikir kami cukup kreatif dalam menyusun proposal kontrak,” kata ketua eksekutif Padres Ron Fowler dalam wawancara radio pada 16 Januari. “Kami menyukainya. Saya tidak tahu apakah Tuan Boras menyukainya.”
Hampir empat minggu kemudian, jelas bahwa tidak ada tawaran yang cukup menarik. Namun Padres dan Royals terus menjadikan Hosmer sebagai prioritas utama mereka.
Royals melepaskan gajinya dalam perdagangan baru-baru ini, berharap dapat mengakomodasi keuntungannya. Kansas City—rumah Hosmer selama tujuh musim, dan tempat ia memenangkan Seri Dunia—memiliki keunggulan dalam hal keakraban. Tim sedang membangun kembali, tetapi Hosmer (28) masih cukup muda untuk menyelesaikannya.
Keluarga Padres menjamu Hosmer untuk beberapa kunjungan dan mendorong nilai jual mereka sendiri. Dengan gaji yang diproyeksikan untuk memulai musim sekitar $70 juta, mereka tidak perlu rugi. Bersemangat dengan prospek akuisisi besar-besaran, baseman pertama Wil Myers menyetujui kemungkinan perpindahan ke lapangan dan menambah lebih dari 20 pon massa otot.
Pembangunan kembali San Diego lebih maju dibandingkan pembangunan Kansas City. Hosmer tidak memerlukan pendidikan tentang sistem pertanian mendalam Padres; Boras mewakili sejumlah prospek berperingkat tinggi termasuk MacKenzie Gore, Michael Baez Dan Adrian Morejon.
Para pengamat mempertanyakan apakah kebutuhan Padres melebihi kebutuhan mereka dalam kasus ini. Myers mengalami tahun 2017 yang agak mengecewakan, tetapi kariernya OPS+ (110) hampir identik dengan Hosmer (111). Kontrak dengan Hosmer akan memecahkan rekor franchise yang kini menjadi milik Myers.
Tapi setelah melihat bintang Jepang Shohei Ohtani memilih Malaikat, Padres dapat memandang kegagalan untuk menandatangani kontrak sebagai hal lain, meski lebih kecil, kekecewaan. Hosmer bukanlah komoditas langka dari sudut pandang posisi, tapi dia akan melakukan serangan kidal, dan hanya sedikit pemain sekaliber dia yang memasuki pasar terbuka sebelum berusia 29 tahun. Peluang serupa sepertinya tidak akan datang pada musim dingin mendatang, dan San Diego memiliki desain yang bersaing pada tahun 2020.
Padres yakin kepemimpinan dan etos kerja Hosmer akan memberikan contoh yang diperlukan dan mempercepat pengembangan roster. Boras telah memasarkan hal-hal tak berwujud kliennya sepanjang offseason, bahkan ketika tim semakin bergantung pada informasi yang dapat diukur. Hosmer mungkin beruntung karena GM Padres AJ Preller terus memberikan nilai signifikan pada metode kepanduan konvensional, bahkan ketika Padres berupaya memperluas departemen analitik mereka.
Dalam diskusi mereka baru-baru ini dengan Hosmer, para Padres dan Royals menyarankan fleksibilitas sebagai tawaran awal mereka. Mungkin masih ada waktu bagi pelamar lain untuk ikut serta. Atau mungkin Boras bersedia membuat konsesi sendiri jika tawaran tersebut tidak sesuai dengan harga yang diminta. Pemain posisi melapor ke Peoria dan Surprise 19 Februari.
“Rata-ratanya mencakup lini belakang pada saat ini, kan?” kata salah satu ofisial bisbol. “Semuanya masuk.”
(Foto teratas Eric Hosmer: Adam Hunger/Getty Images)