Bagaimana White Sox akan memperbaiki kesengsaraan mereka tampaknya menjadi kekhawatiran mereka yang paling mendesak, sesuatu yang perlu diselesaikan dalam waktu kurang dari seminggu, bukan pada akhir tahun.
Namun minggu ini, sebuah organisasi dan manajer umum yang sangat terbuka tentang proses tersebut setelah ada kesimpulan yang pasti berbicara dengan pasti tentang keputusan masa depan beberapa veteran. Dan keduanya tampak seperti keputusan yang tepat.
Keputusan José Abreu yang akan datang pada akhir tahun 2019 selalu merupakan kesimpulan yang sudah pasti. Dia jelas terhindar dari kehancuran pada tahun 2017, dan pada gilirannya memberikan musim usia 30 yang luar biasa setelah mencapai kondisi fisik terbaik dalam karirnya. Setelah musim itu, dengan sisa kontrak dua tahun, wajar untuk berasumsi bahwa nilainya tidak akan pernah lebih tinggi dan beberapa klub menanyakan tentang dia di luar musim itu, dan Abreu tetap tidak dirawat. Sekarang dia berusia 32 tahun, dan performanya tidak sebaik musim 2017, dan kesepakatan sewa jangka pendek apa pun untuknya harus dipertimbangkan dengan kemungkinan kompensasi draft pick, jadi sulit untuk membayangkan Sekarang adalah saatnya Sox akhirnya terpengaruh untuk berpisah dengan wajah waralaba tersebut. Semua kutipan dari Rick Hahn tentang masalah ini menunjukkan bahwa dia tidak termasuk dalam blok tersebut.
“José tahu bagaimana kita burung tentang dia dan kami tahu bagaimana perasaannya terhadap kami,” kata Hahn ketika ditanya apakah kontraknya yang belum terselesaikan akan menjadi pengalih perhatian.
Mungkin Yoán Moncada tidak lagi membutuhkan mentor internal, tapi dia hanya menginginkannya, meskipun Abreu tampaknya juga bersemangat dengan prospek untuk menginisiasi Luis Robert juga. Abreu dengan tepat kembali ke salah satu gerakan anehnya di plate, yang datang secara tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan seperti pukulan panasnya yang mengerikan, dan garis musimnya berada di .268/.328/.518 — pejalan kaki menurut standarnya kecuali untuk home run keluaran.
Meskipun tingkat strikeout-nya mencapai 25 persen, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, pria yang pernah berkata, “Saya suka mengayun, itu TIDAK secret,” berayun lebih sedikit dari sebelumnya (46,4 persen per FanGraphs) musim ini, dan juga lebih sedikit berayun di luar zona (32,3 persen). Dia menyesuaikan pendekatannya dan mengayunkan kekuatannya (tingkat fly ball tertinggi dalam karirnya, sementara kita berada di sana), dan asalkan White Sox tidak tiba-tiba dalam bisnis memberikan kontrak lima tahun kepada orang-orang di usia pertengahan 30-an. , ia melakukan upaya yang mendorong keberlanjutan jika kontrak baru diberikan. Mungkin Hahn bahkan memeriksa tingkat ayunan O-nya sebelum mengatakan hal berikut di Jaringan MLB:
“(Abreu) ada di sini untuk tahap awal pembangunan kembali ini, dan kemungkinan besar dia akan berada di sini untuk tahap yang lebih menyenangkan di depan kita.”
Terlepas dari apa yang kita semua pikirkan dan rasakan pada tahun 2017 ketika Sox berargumen tentang sistem pertanian terbaik dalam permainan, sulit untuk mengembangkan liga besar di atas rata-rata dengan tingkat kegagalan yang tinggi. Sulit juga untuk mengembangkan pemukul yang dapat memberikan serangan di atas rata-rata dari base pertama, itulah sebabnya White Sox mengeluarkan $68 juta untuk mengalahkan tawaran lapangan pada potensi yang ada di Abreu. Terlepas dari semua prospek dalam sistem White Sox yang dapat menempati posisi tersebut dalam jangka panjang: Eloy Jiménez, Zack Collins, Jake Burger, Bryce Bush, siapa pun, tidak ada yang langsung mengetuk pintu untuk peran produksi serba guna Abreu membawa.
Pengintai percaya Collins dapat segera muncul dan membuat kesalahan dari pelempar bola liga besar yang tidak kidal, tetapi itu akan meniru peran Yonder Alonso saat ini, jika organisasi tersebut tidak berkomitmen untuk membuat Collins mengejar ketinggalan. Akan menjadi satu hal jika mantan pemain pilihan putaran kedua Gavin Sheets menghancurkan Triple-A dan tampak seperti starter yang berjaga-jaga, tetapi dia malah berjuang untuk turun level. Memindahkan Jiménez ke posisi pertama sekarang atau bahkan tahun depan akan mengabaikan banyaknya talenta outfield yang saat ini berjuang bersama Sheets di Double-A Birmingham. Casey Gillaspie bahkan tidak lagi berada di organisasi.
Secara umum, permasalahan mengenai terlalu sedikitnya penyerang yang mampu akan lebih sulit dibandingkan krisis dengan jumlah penyerang yang terlalu banyak, dan tidak ada tanda-tanda bahwa hal tersebut akan terjadi dalam waktu dekat. Kebenaran itu seharusnya mengurangi kekhawatiran tentang Andrew Vaughn dari Cal yang menjadi salah satu dari empat kandidat terakhir White Sox untuk pemilihan ketiga bulan depan, tetapi juga menjadi alasan mengapa seorang pemain plus-hitter, plus-clubhouse yang percaya bahwa South Side tampak istimewa bukan seperti sebuah aset untuk dikesampingkan.
Permainan yang mungkin kurang dramatis dari kebenaran ini adalah sikap White Sox terhadap James McCann, yang berubah dari tim Tigers yang kalah 98 kali menjadi memukul .366/.404/.581, menjadi sumber kemarahan ketika Rick Renteria memperlakukannya lebih seperti penangkap cadangan berbiaya rendah daripada pemain waralaba. McCann saat ini mengendarai BABIP .455 dan merupakan pemukul karir .247/.294/.378, jadi ini mungkin bukan waktu yang tepat untuk mengurapinya sebagai penangkap dekade berikutnya.
Namun antara status terhormatnya bekerja sebagai starter, perubahan mekanis nyata yang dia lakukan untuk memfasilitasi peningkatan ofensifnya dan pekerjaan penerimaannya yang terhormat, tidak mengherankan White Sox bersedia mengungkapkan minat abadi mereka padanya.
“Salah satu alasan dia menjadi sasaran adalah karena apa yang dia bawa dalam hal persiapan pertandingan, bagaimana dia bekerja dengan para pemain muda, apa yang dia maksudkan di clubhouse dan kami telah melihat secara pribadi apa yang bisa dia bawa secara ofensif dalam beberapa hal. kerusakan yang dia lakukan dengan Detroit,” kata Hahn. “Dia adalah segalanya yang kami harapkan dalam hal clubhouse dan dari sudut pandang pertahanan dan sejujurnya lebih dari yang kami harapkan dalam menyerang. Dia melakukan penyesuaian dengan pendiriannya di offseason yang dia bicarakan secara terbuka. Itu benar-benar cocok baginya. Dia adalah aset besar bagi kami. Kami memiliki kendali atas dia melalui arbitrase tahun depan dan pastinya menantikan dia untuk sementara waktu.”
Setelah tahun pertama arbitrase non-tender, McCann datang ke White Sox dengan empat tahun pengabdian di liga utama. Jadi meskipun Sox hanya memberinya jaminan satu tahun, mereka dapat mempertahankannya setelah tahun ini hanya dengan menawarkan arbitrase gaji kepadanya. Itu akan mencakup kenaikan gajinya yang sebesar $2,5 juta, namun akan memberikan cara untuk mempertahankan pemain berusia 29 tahun itu tanpa komitmen multi-tahun berdasarkan musim karier.
White Sox dapat memanfaatkannya, mungkin sebanyak atau lebih banyak daripada yang dapat mereka manfaatkan dari keuntungan perdagangan marjinal yang akan diperoleh McCann berdasarkan sampel kecil dari awal yang baik. Antara suspensi tahun lalu, awal yang lambat pada nomor pelat dan rangka yang telah menurun sejak karir terbaiknya pada tahun 2017, opsi Welington Castillo senilai $8 juta untuk tahun 2020 saat ini tampak seperti sebuah peluang besar yang harus diambil, dan setidaknya merupakan pilihan yang lebih kecil daripada mempertahankannya. McCann untuk musim 2020 di mana White Sox berupaya mengambil langkah menuju persaingan.
Seby Zavala kembali dari absen tiga minggu karena radang pergelangan tangan kiri dan berusaha menghapus awal yang lambat, dan Collins telah meraih kekuasaan sepanjang tahun, tetapi dengan asumsi keduanya memiliki beban 162 pertandingan musim depan di pertandingan utama. adalah…masih asumsi besar. Di belakang keduanya, penangkapan adalah titik lemah dalam sistem Sox, bahkan jika alat pukulan Carlos Perez di High-A Winston-Salem membawanya ke jurusan.
Mungkin McCann bukanlah reinkarnasi Johnny Bench, tapi dia tampak seperti opsi liga besar yang layak. White Sox sepertinya tidak akan mendapatkan terlalu banyak hal itu musim depan, tetapi jika tidak, mereka akan mampu mengatasinya.
(Foto teratas: Mike DiNovo/USA TODAY Sports)