Skema pertahanan Indianapolis Colts adalah salah satu yang paling sederhana di NFL. Kekuatannya, kata Colts kepada Anda, adalah kurangnya ambiguitas.
Colts tidak mencoba mengungguli lawannya. Tujuannya adalah untuk sekadar melaksanakannya.
Sistem ini merupakan kebalikan dari apa yang kita lihat di banyak tim NFL, di mana skema pertahanan kompleks dibangun untuk menghentikan pelanggaran beroktan tinggi saat ini.
Sementara itu, Colts duduk santai, jarang melakukan serangan terhadap quarterback lawan sambil lebih mengandalkan cakupan zona. Karena alasan ini, tidak masuk akal bahwa Colts berada di urutan keempat di NFL dengan 21 karung. Itu merupakan prestasi yang luar biasa untuk sebuah tim yang tidak memiliki elite pass rush, jarang melakukan serangan kilat, dan sering bermain dari ketertinggalan di banyak pertandingan terakhirnya.
Tinjauan singkat kemenangan 37-5 hari Minggu atas Buffalo Bills memberikan bukti bagaimana Colts mengelolanya.
Pertahanan Colts berada di peringkat ke-30 dalam persentase serangan, memberikan tekanan ekstra hanya 13,6 persen. Meski begitu, para penyerang umpan mereka tetap pulang, sebagian karena seringnya pergantian garis yang dilakukan oleh koordinator pertahanan Matt Eberflus. Colts biasanya menggunakan aliran putaran yang stabil sepanjang pertandingan hari Minggu, memindahkan beberapa gelandang bertahan keluar dari jalur awal mereka, memasukkannya ke celah lain dan berusaha membuat pertahanan lengah atau mengatur permainan yang menguntungkan.
Upaya tersebut membuahkan hasil.
“Banyak pujian diberikan kepada para pemain dan pelatih karena kami mendapatkan pemecatan itu dengan empat orang yang terburu-buru,” kata pelatih Frank Reich, Senin. “Persentase serangan kami rendah dibandingkan rata-rata liga. Jadi, fakta bahwa kami berada di peringkat keempat dan memiliki tekanan tinggi mengatakan sesuatu.
“Dan sebenarnya ini adalah salah satu blok bangunan dan fondasi pertahanan: untuk mendapatkan tekanan dengan empat pemain. Tapi itu adalah trik dan gerakan yang kami gunakan di lini depan.”
Colts akan meminta banyak hal untuk mengharapkan gelandang bertahan mereka secara konsisten memberikan dampak pada quarterback tanpa bantuan serangan kilat. Jadi, untuk menutupi kurangnya umpan tambahan, Colts sangat bergantung pada gelandang ini. Mereka tidak selalu berhasil. Tapi idenya adalah untuk menjaga garis ofensif tetap menebak-nebak dan tidak pernah membiarkan pelindung umpan merasa nyaman.
Idenya adalah untuk menciptakan kebingungan.
Ambil contoh pertama dari semester pertama hari Minggu. Kemoko Turay berdiri di sisi kiri pertahanan. Bills right tackle Jordan Mills kemungkinan besar akan dicocokkan satu lawan satu dengan draft pick putaran kedua Colts.
Sebaliknya, Turay berputar ke sisi kanan pertahanan dan akhirnya disandingkan dengan penjaga kiri Vladimir Ducasse. Turay tidak berdampak langsung pada permainan, tapi pasti ada keraguan pada Bills. Penjaga kanan John Miller sibuk dengan Jabaal Sheard, yang dalam hal ini memainkan tekel bertahan. Tapi Mills-lah yang akhirnya dibandingkan dengan Sheard karena sudut pandang yang diambil Sheard.
Upaya Miller bisa lebih baik digunakan untuk membantu pusat Russell Bodine, yang kewalahan dengan tekel defensif Margus Hunt, yang memungkinkan Hunt untuk memukul umpan quarterback Derek Anderson di garis latihan.
Akankah Hunt membuat drama ini tanpa menyebutkan twistnya? Itu mungkin. Tapi penyesuaian sepersekian detik yang dibutuhkan oleh taktik ini sangat merugikan para gelandang ofensif. Mereka juga membatasi kemampuan lini ofensif untuk menggandakan serangan tertentu. Menggunakan giliran memberi kesempatan kepada koordinator pertahanan untuk menjaga agar penyerangnya tidak menghalangi, berpotensi memberi mereka rute alternatif ke quarterback.
Salah satu kunci sukses dengan twist adalah dengan menggunakan variasi. Colts akan menggunakannya dengan edge rusher dan linemen interior. Pada contoh berikutnya di bawah ini, Colts melakukan tekel defensif Hassan Ridgeway di atas center Bodine. Ridgeway menyerang Bodine selama sepersekian detik setelah bola dibentak, tapi dia segera melakukan penyelamatan dan berbelok ke sisi kiri pertahanan.
Seandainya Anderson tidak memutuskan untuk memberikan umpan touchdown kepada Marcus Murphy yang berlari kembali, dia mungkin akan ditelan oleh Ridgeway. Perubahan ini hampir membuat Ridgeway mendapat pukulan telak ke quarterback, dan itulah idenya. Paling tidak, putaran tersebut mencegah Anderson melakukan pembacaan lagi dan berpotensi melemparkan bola ke sasaran yang lebih dalam.
Reich menambahkan beberapa konteks yang menarik. Dia membandingkan ketelitian yang dibutuhkan untuk melakukan putaran ini dengan ketelitian yang dibutuhkan oleh penerima yang menjalankan suatu rute.
“Kami berbicara tentang pola lari,” katanya. “Biasanya, ketika berbicara tentang pola lari, yang terpikirkan adalah pola kecepatan lari. Tapi kita berbicara tentang pola lari di lini pertahanan kami. Dan disiplin rute yang sama yang kita gunakan dalam menyerang untuk menjaga jarak dan mendapatkan pemain dengan leverage yang tepat, lucunya sekarang saya mendengar gelandang bertahan membicarakannya seolah-olah mereka sedang menjalankan rute.
“Aneh, tapi itulah kuncinya, menjalankan pola tersebut dan tetap berada di jalur Anda. Saya pikir orang-orang kami melakukan tugasnya dengan baik.”
Tentu saja, tidak semua tekanan dan pemecatan Colts disebabkan oleh penggunaan kekusutan. Terkadang Anda hanya perlu memenangkan pertandingan satu lawan satu dengan cara yang kuno. Itulah yang dilakukan Turay dalam klip di bawah ini. Dia berbaris di sisi kanan pertahanan, di seberang tekel kiri Dion Dawkins. Saya telah menulis di minggu-minggu sebelumnya tentang perlunya Turay berkembang menjadi sesuatu yang lebih dari sekedar speedster, dan trek ini adalah bukti nyata bahwa hal itu mungkin terjadi.
Turay melakukan gerakan putaran indah yang membuat Dawkins terhenti, lalu mengunci Anderson untuk melakukan kesalahan. Ini adalah hal terdekat yang pernah kami lihat pada Robert Mathis di bagian ini sejak artis karung Colts pensiun dua tahun lalu.
Itu indikator yang bagus untuk Colts. Dasar-dasar pertahanan mereka – membanjiri lini belakang dengan pemain bertahan yang bisa terbang mengejar bola – akan berantakan jika mereka tidak bisa menciptakan tekanan dengan serangan empat pemain. Colts sesekali akan melakukan serangan kilat, sesuatu yang pernah kita lihat dilakukan oleh gelandang Darius Leonard dan Anthony Walker dari waktu ke waktu. Namun pada akhirnya, tekanan umumnya harus datang dari pemain seperti Turay, Sheard, dan Hunt yang pulang – semampu mereka.
“Ketika Anda mendapat tekanan dengan empat pemain dan bermain di zona dengan visi pada quarterback,” kata Reich, “hal-hal baik akan terjadi. Dan salah satu hal baik itu adalah turnover. Dan itulah yang dilakukan orang-orang kami. Kami harus mempertahankannya. itu adalah landasan yang baik bagi kami, namun masih banyak hal yang perlu kami ciptakan dan terus membangun tekanan tersebut.”
(Foto Kemoko Turay memukul Derek Anderson)