Jika tampaknya Coyote benar-benar sengsara sepanjang musim selama frame kedua, itu memang benar.
Singkirkan fakta bahwa gol pembuka Mario Kempe merupakan gol pertama tim dalam empat pertandingan. Kekhawatiran yang lebih besar adalah bagaimana mereka membiarkan permainan berlalu begitu saja setelah babak pertama yang sulit, kemudian tidak mampu bangkit dan kembali bermain di 20 menit terakhir untuk meraih kemenangan.
Podcast Aula Bola dan Tongkat Meghan memberikan representasi visual betapa buruknya kinerja tim di babak kedua dibandingkan sisa permainan mereka:
Perbedaan tembakan dan percobaan tembakan tim tetap konsisten sepanjang 60 menit permainan reguler mereka baik kandang maupun tandang, namun total gol lawan di babak kedua permainan mereka tidak masuk akal dibandingkan dengan apa yang mereka izinkan di babak pertama dan ketiga. Mereka memiliki selisih gol yang sangat seimbang di babak pertama – sangat familiar setelah mengakhiri babak pertama hari Selasa dengan skor imbang dengan New York Islanders – dan kemudian hanya mencetak 43,5 persen dari seluruh gol di babak kedua pertandingan mereka, diikuti dengan gerakan mundur ke kanan. dengan selisih negatif satu gol di kuarter ketiga.
Kabar baiknya adalah tim yang membuang semua keunggulan di periode ketiga pada awal musim lalu tampaknya sudah tiada. Kabar buruknya adalah mereka mencetak gol hanya 25 gol di babak ketiga setelah kebobolan 35 gol di babak kedua, yang berarti mereka berdua kesulitan menahan bola di bingkai tengah dan kemudian kesulitan untuk bangkit di 20 besar.
Sebagian dari hal ini mungkin disebabkan oleh tim yang sedang dalam masa transisi, dengan sejumlah pemain muda yang dipanggil dan terlalu banyak cedera yang tidak bisa dihitung.
Namun, pada titik tertentu, tim harus melihat apa yang salah secara mental untuk mewujudkannya. Kekurangan mereka perlu diidentifikasi dan diselidiki atau paruh musim yang lalu akan menjadi tidak terkendali dengan cepat.
Garland terlihat bagus
Minggu lalu saya berkunjung ke Tucson untuk menyaksikan tim pertanian selama beberapa hari.
Saya memiliki kesempatan untuk melihat Roadrunners pada akhir Oktober, melakukan perjalanan selama akhir pekan yang panjang untuk melihat prospek utama Arizona dan Chicago sebelum roda benar-benar jatuh ke Chicago dan Arizona sebagai bagian besar dari bakatnya yang hilang.
Pertama kali saya turun, saya terkesan dengan apa yang saya lihat dari Conor Garland. Satu setengah musim pertamanya di hoki profesional membuat saya bertanya-tanya apakah dia akan berada di Eropa pada saat kontrak entry levelnya berakhir. Seperti yang dikatakan oleh seseorang secara diam-diam kepada saya, mereka belum pernah melihat seorang pria bermain skating sebanyak itu dengan melakukan begitu sedikit, dan itu terlihat di papan skor dan di menit-menitnya.
Dia mulai mempelajarinya pada akhir musim lalu, tetapi Conor Garland yang saya lihat dalam seri dua pertandingan melawan Rockford adalah pemain baru. Dia mudah berubah, cerdas dan antagonis, bermain dengan baik tanpa puck seperti yang dia lakukan dengan itu. Bermain sejajar dengan Michael Bunting, dia terlihat berbahaya.
Saat saya menonton jam tangan Tucson kedua saya tahun ini, Garland baru saja dipanggil ke klub NHL. Pada Selasa malam, dia dipindahkan ke baris teratas — dan meskipun Coyote tidak menjaga konsistensinya, perlu dicatat bahwa dia mencatat 13:31 di semua situasi.
Dengan dia yang belum mencetak gol dan Michael Bunting mendapatkan skor pertamanya di game pertamanya, itu menunjukkan banyak hal atas apa yang telah dia lakukan untuk permainannya yang jauh dari keping sehingga Coyote bersedia untuk mempertahankannya di lineup dalam pertandingan yang lebih antagonis. opsi yang dibawa dari Tucson. Tetapi berbicara dengan pelatih kepala Coyotes Rick Tocchet, sepertinya penarikan kembali dia – dan sekarang kesempatan berikutnya untuk mencapai level NHL – tidak terlalu mengejutkan.
“(Dia) bukanlah suatu kejutan,” kata Tocchet, “tetapi dia benar-benar menonjol bagi saya di kamp pelatihan.”
Tentu saja, Garland kemudian mengalami cedera dan dikirim kembali ke Tucson setelah dia sehat, tapi jelas waktunya telah tiba untuk penampilan panjang di NHL. Bagaimanapun, tim tidak akan rugi banyak; mereka unggul 1-3-0 dalam perjalanan tandang mereka dan kalah lagi pada hari Selasa saat melawan tim Islanders yang seharusnya lelah. Mendapatkan kekuatan yang cukup pada saat ini untuk secara resmi kembali ke babak playoff akan membutuhkan kinerja heroik dari pihak mereka dan beberapa kemerosotan yang tepat waktu dari tim-tim di atas mereka.
Frustrasi yang disengaja
Philadelphia Flyers memenangkan pertandingan pertama mereka dengan prospek yang sangat dinantikan Carter Hart mencetak gol pada hari Selasa, tetapi sentimen seputar kemenangan mereka belum tentu menyenangkan.
Setelah memecat GM mereka dan segera mengirim pelatih kepala mereka keluar dalam salah satu kembang api terbesar yang gagal dalam ingatan baru-baru ini, terungkap bahwa starter Brian Elliott tidak akan kembali dalam waktu dekat dan prospek Anthony Stolarz juga cedera.
Mereka pasti bisa menggunakan kiper yang sudah terbukti di NHL untuk menggantikan Elliott dan Stolarz. Tapi tentu saja, orang yang memiliki kemenangan terbanyak kedua dari enam pemukul tim tahun ini akan berada di kotak pers Coyotes.
Kekalahan Philadelphia bisa menjadi keuntungan bagi Arizona dalam waktu dekat. Tujuan Coyotes tahun ini adalah memastikan Adin Hill siap semaksimal mungkin untuk beraksi di NHL penuh waktu, jadi mereka tidak ingin membiarkannya mulai bergabung dengan klub besar ketika dia bisa terus berkembang di Tucson. . Dan meskipun tim mengatakan mereka ingin memberi Darcy Kuemper beberapa pertandingan untuk memulihkan kondisinya setelah cedera tubuh bagian bawah, mereka tidak akan terlalu lunak jika dia terus kebobolan gol di waktu yang sama. tata krama.
Setelah pertandingan pertamanya kembali dari cedera minggu lalu, sebagai starter melawan Boston Bruins, Kuemper mengakui bahwa dia merasa sedih — dan itu didukung dengan baik oleh cara dia memainkan tiga gol pertama yang dicetak oleh Boston. Pergerakannya ke sisi sarung tangan saat mendorong ke samping lamban, dan dia tidak bisa mengambil posisi untuk mendapatkan satu pun dari tiga tembakan yang akhirnya menjatuhkan tim.
Pada pertandingan Selasa malam, dia mengalami masalah yang sama dengan gol pertama dan ketiga. Lihatlah gol pertama Joshua Ho-Sang, yang tercipta melalui tendangan sudut tajam dari umpan yang dibelokkan dari tengah:
Kemudian, kurang dari satu periode penuh kemudian, dia melakukan hal yang sama di sisi yang lain. GerakanNYA untuk menutupi sudut di sisi sarung tangannya tertunda, membuatnya panik dan menuju ke es saat Anthony Beauvillier memberi skor asuransi kepada penduduk pulau:
Tim merekrut Kuemper hingga tahun 2020, jadi mereka pasti ingin memberinya setiap kesempatan untuk sukses. Namun pada titik tertentu, tampaknya sulit untuk membayangkan mereka tidak ingin melihat apa yang dilakukan Corey Schwab terhadap Calvin Pickard, yang mengatakan kepada saya ketika dia tiba di Glendale bahwa dia mencoba membuat perubahan yang terlalu besar dan terlalu cepat. Philadelphia; jika Arizona terus melihat gol-gol ceroboh dari dokter hewan NHL mereka yang tersisa, saya akan memberikan uang untuk memberinya kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.
Tentu saja, tidak semuanya buruk di negeri para penjaga gawang Coyotes.
Hunter Miska berhasil menggagalkan 29 dari 30 tembakannya melawan Colorado Eagles dalam kemenangan 11 Desember, hampir berhasil digagalkan sebelum lawannya berhasil mencetak satu gol di menit-menit terakhir. Itu adalah permainan terbaiknya musim ini, baik secara statistik maupun estetika.
“Saya pikir dia secara atletis berada di tempat yang dia perlukan dan secara posisi sehat di tempat yang dia perlukan,” kata pelatih pengembangan kiper Coyotes Zac Bierk.
Miska juga berperan sebagai mentor yang hebat bagi sesama mantan netminder NCAA Merrick Madsen, yang mungkin mendapat manfaat lebih dari siapa pun di sistem tim melalui serangan cedera tahun ini.
Sebelum Antti Raanta dan Darcy Kuemper cedera, Madsen diturunkan ke ECHL untuk kampanye pro rookie-nya. Namun, dia mendapat lebih banyak waktu di AHL untuk menggantikan Miska, dan dia menunjukkan bahwa ECHL kemungkinan akan menjadi titik awal yang mudah baginya.
“Saya merasa ini adalah level yang harus saya mainkan,” katanya selama pukulan Eagles, mengacu pada permainan AHL-nya. “Jelas ada lompatan di setiap level, tapi saya merasa segalanya menjadi lebih terorganisir di sini, di level AHL, dan saya butuh sedikit waktu untuk memahaminya, tapi rasanya ini tempat yang tepat bagi saya saat ini. karir saya.”
Dia mengakui bahwa gayanya sedikit mirip dengan Hill, sebagai sepasang raksasa yang ramping dan aktif yang memanfaatkan seberapa banyak ruang yang mereka gunakan. Namun rekan satu tim yang paling banyak ia manfaatkan sebenarnya adalah Miska, yang memiliki permainan mental yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit orang terlepas dari tingkat pengalamannya.
“Saya bermain melawan dia di kampus, dan saya juga melihatnya saat itu. … Dia hanya suka untuk tidak pernah diganggu oleh berbagai hal, setidaknya Anda tidak dapat melihatnya terjadi,” kata Madsen.
Selalu bersemangat dan terlibat dalam wawancaranya, Madsen tidak mengecewakan saat menguraikan Miska. Dia membuat wajah liar dan mata panik dan menggambarkan gejolak batin dari sebuah keputusasaan kecuali yang Miska tidak pernah tunjukkan: “Saya merasa seperti Anda tahu, ketika ada gangguan permainan gila ini di depan Anda, bahkan jika Anda tidak menunjukkannya pada Anda. wajah – atau mungkin Anda melakukannya, Anda tahu? — kamu hanya merasa seperti ‘ahhhhh!’ Dan dengan Hunter Anda tidak melihatnya sama sekali. Sepertinya dia tetap tenang melalui semua itu. Saya pikir belajar menjadi lebih seperti itu, untuk menyalurkan sikap tenang secara lahiriah dan tidak membiarkan siapa pun tahu betapa mustahilnya menghentikan permainan, adalah bagian besar dari berada di sini di Tucson dengan menjadi dirinya.
Setidaknya ini merupakan situasi perkembangan positif bagi mereka yang datang setelah Raanta dan Kuemper.
Menunggu Dvorak
Anda hampir bisa merasakan harapan terpancar dari tweet tentang Christian Dvorak setelah dia kembali ke es minggu ini.
Menurut manajer umum Coyotes John Chayka, setiap diskusi mengenai batas waktu kepulangannya saat ini masih “prematur”. Bagaimanapun, ia sedang dalam masa pemulihan dari robekan otot dada, yang dampaknya jauh lebih kecil pada skatingnya dibandingkan jika, misalnya, cedera otot inti atau pangkal paha. Kembali ke lapangan sekarang tidak ada hubungannya dengan kapan dia akhirnya akan kembali ke tim.
Tetap saja, ini merupakan tahun yang sulit bagi Coyote dalam hal cedera. Di antara Dvorak, Jason Demers, Raanta, dan Michael Grabner, beberapa pemain tim yang lebih berharga akan dirilis di masa mendatang. Mendapatkan kembali Dvorak sebagai opsi tengah yang jelas membuat Arizona menjadi tim yang lebih baik. Mengetahui dia berada di atas es setidaknya merupakan kabar baik bagi basis penggemar yang haus akan sesuatu yang positif.
(Foto: Matt Kartozian / USA Today Sports)