Dengan pilihan ketujuh di NBA Draft 2019, Chicago Bulls memilih…
Pegang erat-erat.
Sebelum kita masuk ke draf prediksi tahunan saya, mari kita kenali dulu apa yang baru saja saya tulis. Ya, Bulls akan melakukannya berdiri teguh dan gunakan pilihan keseluruhan ketujuh dalam draf Kamis malam. Ini mungkin bukan pernyataan yang berani. Namun selama sebulan terakhir, sejak keberuntungan lotere membuat Bulls patah hati karena menjatuhkan mereka tiga peringkat secara berurutan, awan misteri menyelimuti Chicago.
Draf ini seharusnya menjadi titik balik Bulls.
Sudah dua tahun sejak mereka memperdagangkan Jimmy Butler. Mereka pergi 49-115 tanpa dia. Namun Bulls menambahkan Zach LaVine, Lauri Markkanen dan Kris Dunn dengan berpisah dengan Butler. Dengan menjadi buruk setahun setelah Butler, Bulls mendapatkan pick yang berakhir di center yang menjanjikan, Wendell Carter Jr. berubah. Mereka memiliki Otto Porter Jr. diperoleh untuk barang-barang sekali pakai pada batas waktu perdagangan, dan barang-barang tersebut masih memiliki ruang batas yang signifikan. Kemajuan telah dicapai.
Tetap saja, Bulls berjuang sekuat tenaga hanya untuk kembali ke kehormatan. Mereka baru saja menjalani musim dengan 22 kemenangan dan belum membuktikan bahwa mereka tidak menarik di atas kertas. Terlepas dari semua potensi bakat muda istimewa yang mereka peroleh, Bulls mengandalkan rancangan ini untuk membawa karya lain, mungkin itu sepotong, yang akan membantu mendorong pembangunan kembali mereka ke tingkat berikutnya.
Ini seharusnya menjadi terobosan Bulls.
Sebaliknya, mereka memilih yang ketujuh, di mana tidak ada penyelamat yang jelas di kelas yang dianggap kelas atas. Pada usia tujuh, eksplorasi harus menggantikan keberuntungan dan harapan sebagai sebuah strategi. Pada usia tujuh tahun, franchise yang frustrasi seperti Bulls dapat melakukan sesuatu yang drastis, terutama ketika tidak ada jalan tersisa yang jelas untuk menjadi superstar dan tidak ada kepastian bahwa pemain mana pun saat ini, betapapun menjanjikannya, akan menjadi superstar.
Itu sebabnya ada rasa haus di antara beberapa orang terhadap Bulls untuk melakukan trade naik, turun, atau untuk veteran. Naluriku mengatakan itu tidak terjadi. Meskipun ada cetak biru bagi Bulls untuk masuk ke lima besar, ada risiko yang luar biasa. Ada bukti bahwa risiko meningkat jika sasarannya adalah kiper Darius Garland.
Bulls dilaporkan termasuk di antara segelintir tim yang baru-baru ini mengadakan latihan pribadi untuk Garland, menurut Jonathan Givony dari ESPN. Bulls juga telah menegaskan bahwa mereka ingin meningkatkan dari Dunn. Saya akan memberi mereka keuntungan dari keraguan dan percaya bahwa mereka tidak akan mabuk pada Garland dan menjual aset saat ini dan masa depan untuk naik dan mendapatkannya. Tergantung pada kesepakatannya, hal ini bisa jadi merupakan bentuk permainan keputusasaan yang telah berulang kali dikatakan oleh para eksekutif tim bahwa mereka tidak mampu melakukannya.
“Bagi saya, ini bukan soal bersabar,” kata Michael Reinsdorf, presiden dan chief operating officer Bulls, di 670 The Score bulan lalu. “Ini hanya tentang mengambil langkah yang tepat. Ini bukan kepanikan. Ini tentang memiliki rencana, berpegang teguh pada rencana Anda. Bagi saya itu lebih penting. Saya pikir ketika Anda melihat pembangunan kembali gagal adalah saat tim mulai panik dan mereka tidak mengikuti rencana mereka. Jadi itulah yang akan kami lakukan. Kami akan mengikuti rencana ini.”
Contoh kepanikannya adalah Bulls akan segera memindahkan pilihan ini ke veteran. Mengemas aset dan memasukkan chip untuk Garland – atau siapa pun yang tidak bernama Zion Williamson – akan terasa seperti pembayaran berlebih tahun ini dan manuver tergesa-gesa yang tidak perlu. Bulls tidak naik dari peringkat 7 tahun lalu sebagian karena masalah biaya.
“Saya rasa kami belum berada dalam posisi untuk melakukan hal itu,” kata Gar Forman, general manager Bulls, tahun lalu. “Kami masih membangun basis aset kami.”
Itu tidak berubah. John Paxson, wakil presiden eksekutif operasi bola basket, berulang kali menggunakan frasa “tahap awal” mengacu pada jangka waktu proyek pembangunan kembali ini. Dia mengkhotbahkan kesabaran sambil membuktikan dengan gerakan seperti perdagangan Porter dan Justin Holiday bahwa dia tidak hanya mengulur waktu lebih banyak untuk dirinya sendiri. Dia secara aktif berupaya meningkatkan tim, meskipun hasilnya (eksperimen Jabari Parker) tidak selalu benar. Yang lebih penting lagi, Paxson sepertinya belum siap untuk panik.
“Kami sudah masuk ke dalam dewan kami, dan ada lebih dari tujuh (pemain) di sana yang kami sukai,” kata Paxson bulan lalu.
Semua tanda – bersama dengan persaingan yang ketat untuk masuk ke lima besar – menunjukkan bahwa Bulls mempertahankan apa yang mereka miliki.
Saat Chicago mencapai angka tujuh, Williamson, Ja Morant, dan RJ Barrett sudah lama pergi. Skenario kasus terbaik saya untuk Bulls pada saat itu adalah Garland jatuh ke tangan mereka pada pukul tujuh. Hal-hal aneh telah terjadi pada malam draft, tetapi kelas tahun ini kekurangan point guard elit, sehingga meningkatkan nilai Garland dan kemungkinan mengubahnya menjadi fantasi.
Tapi dengarkan aku. Jika New Orleans tidak menukar pilihan keempat dan mengizinkan tim lain membawa Garland ke sana, Pelikan dapat memicu rangkaian peristiwa yang tidak terduga yang menyebabkan Garland jatuh ke pangkuan Bulls. Pelikan bisa memilih pemain sayap, baik De’Andre Hunter atau Jarrett Culver. Keduanya cocok di mana saja. Cleveland di No. 5 bisa mengambil pemain sayap yang tidak diambil New Orleans, dan Phoenix di No. 6 bisa menganggap Coby White dari North Carolina lebih cocok untuk Suns daripada Garland.
Sekali lagi, tidak mungkin. Tapi itu bisa terjadi.
Meski Garland penuh teka-teki, mereka yang telah mempelajarinya tidak mempertanyakan bakatnya. Sebagian besar setuju dia sah, alasan lain dia tidak tersedia. Namun dia akan segera menanamkan harapan, jika bukan keyakinan, bahwa Bulls telah menemukan jenderal mereka.
Culver akan menjadi pilihan kedua untuk Bulls, tetapi sepertinya dia tidak akan bisa melewati lima besar.
White akan memberi Bulls point guard baru jika itu yang mereka inginkan. Tidak ada yang mempertanyakan bakat White, tapi dia menganggap saya lebih sebagai pencetak gol daripada ahli playmaking. Yang pertama bagus. Hal terakhir inilah yang dibutuhkan Bulls. Ditambah lagi kecanggungan antara White dan Dunn yang berbagi posisi dan agen yang sama — dan Bulls baru-baru ini diguncang oleh komentar publik yang pedas dan berulang-ulang pada bulan lalu tentang Dunn sebagai pihak yang lemah — dan akan sangat mengejutkan jika Bulls memilih Putih. Belum lagi dia juga bisa diambil sebelum jam tujuh.
Hunter, pemain bertahan serba bisa dari Virginia, akan menjadi pilihan wild card jika dia tersedia. Dia dikatakan sebagai pilihan yang aman, yang diyakini beberapa orang akan melambungkannya ke puncak papan Bulls. Tapi Hunter akan menjadi pilihan yang dipertanyakan karena meskipun dia hebat dalam bertahan, dia masih dalam proses, dengan kata lain, dalam menyerang. Dia berteriak spesialis. Alat pertahanan yang dimiliki Hunter tidak mudah ditemukan, dan sangat berharga bagi tim mana pun. Tapi mereka paling baik dalam tim yang sudah menang, dan Bulls punya kebutuhan mendesak lainnya.
Meskipun permainannya bisa cocok sebagai pelengkap LaVine, Markkanen, dan Carter, saya tidak bisa melihat Bulls beralih dari pencarian bintang ke pemain bertahan khusus di tahap awal pembangunan kembali ini.
Saya juga ragu Bulls akan menjadi nakal dan merancang masa depan yang jauh dengan pilihan seperti Sekou Doumbouya atau Jaxson Hayes. Kedua pria besar ini mendapat perhatian lotere dan bisa berubah menjadi binatang buas seiring waktu. Tapi Bulls tidak membutuhkannya. Mereka punya yang besar.
Jadi jika mereka tidak berdagang, dan jika Garland dan Culver hilang, dan White bukanlah pasangan yang cocok, dan Hunter memproyeksikan sebagai spesialis, dan Doumbouya serta Hayes tidak masuk akal, lalu apa?
Siapa yang akan dihadapi Bulls pada Kamis malam?
Dengan pilihan ketujuh di NBA Draft 2019, Chicago Bulls memilih…
Cam Reddish, dari Universitas Duke.
Akui. Anda dapat mendengar Komisaris NBA Adam Silver mengatakannya di kepala Anda.
Reddish tidak memiliki banyak pendukung setelah gagal memenuhi ekspektasi selama satu-satunya musim kuliahnya. Setiap pembelaan Reddish dimulai dengan masa mudanya dan pengalamannya dan diakhiri dengan pengakuan bahwa ia memiliki tugas besar sebagai pemain ketiga dengan dua rekan satu timnya yang akan menjadi pilihan tiga teratas pada Kamis malam. Namun bahkan para bek The Reds pun tidak dapat menyangkal bahwa dia seharusnya bisa lebih baik lagi. Dia bisa berkontribusi lebih banyak.
Reddish adalah salah satu rekrutan sekolah menengah atas tahun lalu, hanya untuk tiba di Durham dan mengecewakan dengan tembakan yang buruk, rebound yang lebih buruk, dan inkonsistensi yang konsisten. Sekarang, Sepertinya tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada Reddish di NBA. Dulunya diproyeksikan menjadi pilihan tiga besar, Reddish sekarang secara teratur dipatok untuk dipilih di dekat bagian bawah 10 besar.
Sesuatu memberi tahu saya bahwa Bulls akan melihatnya duduk di sana pada pukul tujuh dan memikirkan “nilai”. Dan belum tentu mereka salah.
Dengan tinggi 6 kaki 8 kaki dan lebar sayap 7 kaki, Reddish memiliki bakat fisik yang sebanding dengan Paul George dan Tracy McGrady. Dia juga berbagi rahmat mereka, kemudahan yang membuat hal-hal luar biasa tampak tanpa usaha. Meskipun Bulls telah berbicara tentang perlunya point guard baru, mereka juga menekankan pentingnya menambah panjang, tembakan, keserbagunaan, dan kedalaman. Reddish mencentang semua kotak — dan dia mungkin mendapatkan keuntungan paling besar dari salah satu opsi di tujuh.
“Saya pikir dia memiliki potensi pertumbuhan terbesar,” pelatih Duke kata Mike Krzyzewski kepada wartawan di New York pekan ini. “Dan saya berharap dia mengikuti program yang akan mengembangkannya seperti itu dan tidak mengharapkan dia menjadi pemain double-double dalam sekejap. Saya pikir dia punya peluang besar untuk menjadi pemain luar biasa di liga.”
Apakah Bulls memiliki budaya yang tepat untuk Reddish adalah masalah lain. Dalam 20 bulan terakhir, Bulls melihat salah satu rekan setimnya terkena flu lagi, seorang pelatih dipecat enam minggu setelah musim berjalan, dan para pemain mencoba untuk bersatu dan tidak muncul untuk latihan hanya satu minggu setelah rezim pelatih terpilih yang baru. Apa yang akan dilakukan oleh Reddish?
Bulls sebelumnya merasa gelisah dalam merekrut pemain yang kepribadiannya mungkin tidak cocok dengan pelatih militan mereka. Dan pelatih Bulls, Jim Boylen, adalah yang terbaru dari barisan panjang pelatih Bulls yang memiliki opini tinggi. Bulls harus mundur dengan Reddish, mungkin lebih sabar. Namun kesalahpahaman terbesar yang ingin dihilangkan oleh Reddish adalah bahwa dia malas atau terlalu santai, persepsi yang membuat beberapa orang mempertanyakan kecintaannya pada permainan ini.
“Itu tidak masuk akal,” kata Reddish pada rancangan gabungan bulan lalu. “Saya tidak tahu di mana itu—itu tidak masuk akal.”
Keindahan bagi Bulls adalah mereka mampu bersabar dengan Reddish. Porter bisa memainkan peran sebagai starter dan mentor selama dua musim sementara Reddish menua. Ketika saatnya tiba bagi Reddish untuk bersiap menghadapi lebih banyak lagi, dia akan menjadi pemain yang sangat berbeda dari bias kami baru-baru ini — 35,6 persen pengambilan gambarnya di perguruan tinggi; puncak dan lembah produksinya yang tidak dapat dijelaskan – saran.
Ini adalah permainan cerdas untuk Bulls dan apa yang saya perkirakan akan kita lihat pada Kamis malam adalah Chicago berdiri dan mengetuk sekali lagi dalam jalur pipa Duke yang telah terbukti.
(Foto teratas: Patrick Gorski / USA TODAY Sports)