Harry Smith bebas. Dan saya sangat senang.
Sudah lama sejak saya bertemu dengannya. Saat itu, September 2017, dia menjadi narapidana di Penjara Negara San Quentin. Staf kantor depan Warriors berkunjung dan saya menulis tentang permainan yang mereka mainkan melawan para narapidana. Smith, yang mereka sebut “ATL” karena asal usulnya di Atlanta dan “The Phenom” karena keterampilannya dalam lingkaran, adalah segelintir manajer umum Warriors Bob Myers dan rekan-rekannya.
Kali berikutnya saya melihatnya, kami berada di panel bersama di Teater Castro. Dia adalah seorang bintang.
Smith adalah tokoh sentral dalam film baru luar biasa yang memulai debutnya sebagai bagian dari Festival Film Internasional San Francisco. Thirty Five Ventures karya Kevin Durant adalah salah satu produser eksekutif film tersebut. Rich Kleiman, rekan Durant, menghadiri pemutaran film pribadi dan Durant menyelinap masuk untuk menontonnya.
“Q Ball” adalah film dokumenter yang memukau dan penuh emosi tentang San Quentin Warriors, tim bola basket penjara yang setiap tahun menutup musimnya melawan staf Warriors. Itu keren, menginspirasi, memilukan, menggugah pikiran, mentah. Suatu saat Anda sedang mencari seorang narapidana, yang lucu atau terlihat baik dan perhatian. Kemudian Anda mengetahui apa yang sebenarnya mereka lakukan untuk masuk ke sana dan ini merupakan perubahan paradigma. Sobat, rangkaian emosi dalam film ini — yang tayang perdana di TV di FS1 pada 28 Mei — sungguh liar.
Itu jauh lebih baik dari yang saya harapkan. Beberapa di antaranya tentu karena saya bertemu dengan beberapa orang yang ada di film tersebut. Ini jelas membantu meningkatkan intensitas koneksi. Namun Taylor Patterson, direktur komunikasi kami di Atletik, tidak memiliki hubungan pribadi dan dia menangis atau tertawa sepanjang film. Saya melihat ke beberapa kali dan dia hampir menangis.
Dan dia tidak sendirian.
Smith termasuk di antara beberapa orang yang menjelaskan kisah mereka tentang bagaimana mereka berakhir di penjara, secara eksplisit dan rinci, dan bagaimana kehidupan di San Quentin mengubah mereka. Beberapa di antaranya sulit untuk didengarkan, hal-hal yang mereka lakukan. Yang lain memberikan contoh yang sangat membuat frustrasi tentang betapa buruknya sistem penjara di negara kita.
Catatan tambahan: Saya juga sangat senang melihat Jason Jones. Dia tidak ada di film, tapi saya melihatnya di pemutaran film. Saya ingat dia karena dia adalah seorang point guard yang sangat baik, seorang playmaker garang yang tahu cara menggunakan kekuatan besarnya dan lebih cepat dari penampilannya. Masa kerjanya di San Quentin berakhir akhir tahun lalu, setelah 13 tahun berlalu, dan dia sekarang adalah seorang insinyur perangkat lunak setelah mempelajari perdagangan melalui program The Last Mile. Aku terkejut dia mengingatku. Tapi mereka ingat. Benar sekali.
Benang merah dalam film ini adalah rehabilitasi Smith, yang telah dibebaskan dan mendapatkan kembali kehidupannya serta sisa potensinya. Dia tampak dalam kondisi yang lebih baik sekarang karena dia bekerja dengan seorang pelatih, dan nafsu akan kebebasan telah menambah sedikit ketegangan pada senyumannya, memberinya sedikit kilau.
Dia menerima tepuk tangan meriah ketika dia dipanggil untuk panel – bersama dengan sutradara Michael Tolajian, Rebekah Fergusson, salah satu produser film, dan saya sendiri. Saya diminta untuk berpartisipasi karena artikel di atas. Selain berusaha menjadi pemain bola basket profesional di suatu tempat di dunia, Smith berupaya mencapai rekonsiliasi sejati dengan keluarganya, dan perjalanannya sungguh mengharukan.
Satu-satunya penampilan Durant dalam film tersebut adalah melalui foto yang disimpan para narapidana dari kunjungannya pada tahun 2016. Satu-satunya pemain selama kunjungan yang tampil di film tersebut adalah rookie Jacob Evans III. Myers melewatkan perjalanan tahun 2018 ke San Quentin setelah operasi pinggul. Dia biasanya mendominasi permainan. Jadi tanpa Myers, pemeran pendukung utama Warriors di film tersebut adalah Chris DeMarco. Asisten pelatih Warriors adalah legenda di penjara yang dikenal sebagai pemain terbaik di antara staf Warriors. Dalam satu adegan — peringatan spoiler kecil — DeMarco menyebabkan begitu banyak kerusakan sehingga “ATL” ditugaskan untuk melindunginya dengan permainan yang dipertaruhkan.
Pada tahun 2017, ketika saya pergi, San Quentin Warriors menang melalui layup yang sangat cepat, yang dilakukan oleh turnover Myers. Smith menangis setelah pertandingan. Hitung mundur untuk pembebasannya telah dimulai. Rasa pencapaian yang ia dan timnya rasakan usai mengalahkan front office Warriors, begitu nyata dan nyata. Dan sekarang dia keluar.
Dia memeluk saya dan mengatakan bahwa dia menyimpan artikel saya karena itu sangat berarti baginya. Salah satu momen paling membanggakan dalam karier saya.
Jadi putriku, yang duduk di bangku kelas enam, pertama kali jatuh cinta.
Aku tahu. Aku tahu. Saya mencoba yang terbaik untuk tidak panik.
Laki-laki yang disukainya tampak seperti pemuda yang baik, jika ada beberapa kecenderungan bodoh sebagai tanda peringatannya. Tapi tahukah Anda apa yang benar-benar menonjol dari dirinya, bagian yang sedikit membuat saya merasa: anak laki-laki berusia 11 tahun itu memiliki permainan sepatu yang lebih baik daripada milik saya. Saya belum pernah melihatnya memakai sepatu yang sama dua kali.
Saya tidak yakin apa artinya ini atau bagaimana saya harus menerima informasi ini.
The Raiders memiliki tujuh pertandingan pukul 10 pagi pada jadwal mendatang. Hitung mereka. Tujuh.
Di Minnesota. Di Indianapolis. Di London (melawan Beruang). Di Teluk Hijau. Di Houston. Di New York (Jet). Di Kota Kansas. Raiders belum pernah melakukan lebih dari lima inning pukul 10:00 dalam satu musim sejak enam inning yang mereka lakukan pada tahun 2015.
Pakar Raiders kami, Vic Tafur, menyebut jadwal Raiders tahun 2019 sebagai yang terburuk yang pernah ada dan mengatakan itu adalah bukti bahwa liga membenci Raiders. Ini sangat brutal. Mereka menjalani hampir dua bulan tanpa bermain di Oakland. Dan terlebih lagi, hampir separuh jadwal akan dimainkan lebih awal, selalu menjadi kendala bagi tim Pantai Barat.
Ngomong-ngomong, Raiders telah kalah dalam enam pertandingan terakhirnya mulai pukul 10:00
Rekor tersebut dimulai pada bulan Oktober 2017 di Buffalo dan diikuti oleh kekalahan di Kansas City (juga pada tahun 2017), di Miami, melawan Seattle (di London), di Baltimore dan di Cincinnati. Dalam tujuh pertandingan itu, mereka kalah 177-85.
Anehnya, sebelum kemunduran saat ini, Raiders dimatikan pada pertandingan pukul 10:00. Mereka telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut, termasuk lima pertandingan serupa pada tahun 2016, tahun ketika Derek Carr menjadi quarterback kaliber MVP.
Inilah alasan bagus untuk mampir ke Maples Pavilion musim depan. Namanya Fran Belibi.
Dia menjadi sensasi YouTube karena dunknya. Anda belum pernah melihat pemain bola basket wanita bertepuk tangan seperti Belibi. Dia berhasil melewati gang, melakukan dunk menuruni tangga, melompati orang dalam kontes dunk.
Ngomong-ngomong, dia terdaftar sebagai 6-kaki-1. Jadi tingginya sama dengan Quinn Cook.
Belibi memilih Stanford karena kombinasi kecakapan atletik dan akademisnya. Dia tampak seperti orang yang sangat mengesankan. Kenali dia sekarang jadi bisa dibilang Anda sudah pernah mengunjunginya jika dan kapan dia menjadi fenomena NCAA. Petunjuk: Anda mungkin ingin mengawasinya sekarang karena dia berencana untuk masuk sekolah kedokteran daripada bermain pro hoopsmengikuti jejak orang tuanya yang berprofesi dokter.
(Foto Harry Smith milik Fox Sports)