Lebih baik bahagia atau baik? Washington Redskins mungkin akhirnya menyelesaikan debat olahraga abadi itu pada hari Minggu dengan kemenangan 31-17 atas pertandingan tandang yang disukai Green Bay Packers.
Sebagai permulaan, pertahanan Redskins mendapat manfaat dari menghadapi Aaron Rodgers pada hari Minggu ketika Pro Bowler enam kali itu jelas-jelas terbentur. Mike Shanahan pernah mengatakan kepada saya bahwa “kapan” Anda bermain dalam sebuah tim lebih penting daripada “siapa” yang Anda mainkan dan minggu ketiga adalah waktu yang ideal untuk bermain melawan Rodgers. Bintang Packers QB menderita cedera lutut yang membuatnya absen latihan sepanjang minggu, gagal melakukan beberapa lemparan yang biasanya dia lakukan dengan mudah.
Kondisi basah di Lapangan FedEx juga menguntungkan bagi pertahanan oportunistik Washington.
Hujan turun sepanjang pertandingan pada hari mendung yang sesuai dengan rencana permainan keras Washington. Packers yang berada di down pertama menjatuhkan beberapa operan, dua pada konversi yang akan menjadi down ketiga dan satu lagi pada operan keempat dan kedua yang kritis ketika Randall Cobb membiarkan bola melewati genggamannya dengan Packers pada titik untuk kembali masuk. permainan.
Lalu ada 11 penalti untuk jarak 115 yard yang dilakukan Green Bay dalam penampilan ceroboh mereka yang suram seperti cuaca.
Tetapi mengatakan pertahanan Redskins – yang memimpin NFL dalam jarak yard yang diizinkan pada hari Minggu – hanya beruntung tidak akan memberikan keadilan bagi unit tersebut. Washington meraih kemenangan dengan menghitung empat karung tertinggi musim ini, menghasilkan takeaway penting pada kuarter keempat dan menahan Packers untuk melakukan lima drive sejauh 12 yard atau kurang.
Meskipun ada beberapa kendala di pertengahan pertandingan, pertahanan Redskins dimulai dan diakhiri dengan kuat. Green Bay hanya memperoleh jarak 18 yard pada delapan permainan pertamanya dan melakukan tendangan dua kali pada hanya dua penguasaan bola di kuarter pertama. Penghentian awal memberi peluang bagi serangan Washington untuk membangun keunggulan 14 poin yang tidak akan pernah dilepaskan oleh Redskins. Yang lebih mengesankan adalah bahwa Packers dirajam dalam lima penguasaan bola terakhir mereka, yang semuanya datang dengan tim dalam dua penguasaan bola.
Setelah memberikan 17 poin kepada Packers, pertahanan Washington menyerah 44 poin selama tiga minggu — setara dengan total terendah kedua di NFL dengan Jacksonville Jaguars. Hanya Los Angeles Rams, pesaing Super Bowl 3-0 dengan catatan rekor mereka, yang menyerah lebih sedikit poin.
Seminggu setelah mengizinkan tiga perjalanan panjang sejauh 75 yard atau lebih, Redskins menahan Packers hanya dalam satu perjalanan panjang dan berkelanjutan. Rodgers dan Packers keluar dari babak pertama dengan rencana menyerang Washington dengan umpan cepat dan aman di garis latihan. Penyesuaian tersebut berhasil mencapai jarak 75 yard dalam 15 permainan dan satu touchdown. Namun setelah memangkas keunggulan Washington menjadi 11, yang terjadi pada 7:02 pertama kuarter ketiga, Green Bay tidak kembali ke zona akhir.
Satu-satunya touchdown Packers yang lain terjadi pada keruntuhan pertahanan yang menyebabkan permainan monster yang jarang terjadi melawan tim sekunder Washington yang jauh lebih baik yang memungkinkan hanya satu penyelesaian 40 yard dalam permainan. Rodgers menemukan penerima lebar Geronimo Allison untuk serangan 64 yard pada permainan yang dimungkinkan ketika cornerback Josh Norman mengira dia mendapat bantuan keselamatan dari DJ Swearinger yang tidak diberikan. Swearinger, yang mengawasi lini belakang, berada lebih dekat ke garis latihan daripada yang diperkirakan Norman, dan pada saat Norman melepaskan Allison di posisi kedua Redskins, sudah sangat terlambat bagi salah satu dari mereka untuk kembali ke permainan. . Washington tidak mengizinkan permainan lain yang lebih panjang dari 18 yard sepanjang pertandingan.
MVP defensif
Jonathan Allen mendominasi hari Minggu, mengisi lembar statistik seperti pekerja pos mengisi kotak surat. Bek bertahan tahun kedua ini membukukan permainan dua karung pertama dalam karirnya dan secara teratur memenangkan pertarungan satu lawan satu melawan gelandang ofensif Green Bay yang tidak kompeten.
Allen — direkrut dengan pick ke-17 pada tahun 2017 — menyelesaikan permainan dengan lima tekel, dua tekel untuk kalah, tiga pukulan quarterback dan dua karung Rodgers yang menyebabkan hilangnya 14 yard. Performa terobosannya terjadi pada game kedelapan dalam karir Allen yang sedang berkembang. Allen, mantan bintang di Alabama yang tidak masuk wajib militer karena cedera, melewatkan 11 pertandingan terakhir musim rookie-nya karena masalah Lisfranc tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda efek buruk sejauh musim ini.
Seorang pemain lengkap yang menawarkan nilai baik sebagai pelari maupun pemburu karung, Allen telah membuktikan bahwa dia dapat memburu quarterback dalam waktu terbatas di lapangan. Pakar draft pernah mempertanyakan seberapa besar dia mampu mengambil alih permainan dengan passing down. Keraguan itu tampak bodoh setelah pertandingan seperti yang dialami Allen pada hari Minggu. Meskipun mendekati quarterback jarang menjadi masalah bagi Allen, pertandingan hari Minggu sejauh ini merupakan pertandingan yang paling berlebihan. Setiap kali Redskins membutuhkan tekanan atau bermain besar, tidak. 93 di wajah Rodgers, memaksa pelintas yang gimpy itu bergerak dengan lututnya yang menggonggong.
Momen kritis
Dua permainan besar-besaran secara berturut-turut menyebabkan Redskins mendapatkan beberapa terobosan besar berturut-turut.
Packers hanya turun 11 poin saat kuarter keempat dimulai. Serangan Washington tenang sepanjang kuarter ketiga dan Green Bay memangkas defisit besar hingga margin yang bisa dikendalikan dan sepertinya pertandingan akan segera berakhir.
Pada posisi ke-3 dan ke-14 dari garis 12 yard miliknya dengan waktu tersisa lebih dari 13 menit, Ty Montgomery melakukan check-down dengan beberapa pemain bertahan Redskins di sekitarnya. Mantan penerima lebar yang tidak menentu itu melakukan pemotongan yang bagus, mengubah arah dan menembak ke bawah lapangan melawan arus saat beberapa pemain bertahan melewatinya tanpa daya. Montgomery akhirnya mengambil jarak 15 yard dan pukulan pertama yang besar. Sayangnya untuk Green Bay, bagaimanapun, sebuah penangguhan dibatalkan yang meniadakan upaya individu yang besar, menyiapkan sepertiga lainnya.
Satu pukulan kemudian – sekarang dengan tembakan ke-3 dan ke-10 dari 16 pukulannya – Rodgers mengoperasikan senapannya. Meskipun ada tekanan awal di wajahnya, Rodgers kembali masuk lebih dalam ke sakunya untuk mengulur waktu dan melepaskan bola dalam di sisi kanan untuk menahan Lance Kendricks. Penangkap umpan lama Rams mengalahkan gelandang Mason Foster di luar nomor, memungkinkan Kendricks berlari kencang di lapangan tanpa ada orang di sekitarnya.
Umpan Rodgers mendarat sempurna di tangan Kendricks, namun benda seberat 250 pon itu tidak bisa menahan bola. Ia turun ke tanah dan berusaha menjaga agar kulit babi tersebut tidak jatuh ke permukaan, meluncur beberapa meter saat menyentuh permukaan yang basah. Penurunan itu mengakhiri perjalanan Packers dengan permainan yang bisa dengan mudah dilakukan sejauh 35 yard. Penurunan Kendricks terjadi di lini tengah, tetapi keselamatan DJ Swearinger membutuhkan 10 yard lagi untuk melacaknya. Green Bay pasti dibangun dengan baik di wilayah Redskins.
Dua drama. Dua peristiwa. Dua di dekat down pertama. Tidak ada apa-apa. Washington melakukan beberapa hal produktif dalam drama tersebut, namun mereka juga beruntung. Kisah hari tim.
(Kredit Foto: Geoff Burke-USA TODAY Sports)