Michigan bola basket memasuki era yang tidak menyenangkan ketika semua gerakan dan momen akan dibandingkan dengan masa lalu. Masa jabatan John Beilein sebagai pelatih kepala dimulai pada tahun 2007 sebagai eksperimen yang mulia. Itu berakhir pada hari Senin, 12 tahun kemudian, sebagai masa jabatan terlama dalam sejarah program. Hanya sedikit yang memperkirakan hal ini akan bertahan lebih dari satu dekade. Hanya sedikit orang yang memperkirakan Beilein pada akhirnya akan hengkang sebagai pelatih yang oleh sebagian orang dianggap hampir tak tergantikan. Seperti yang sering terjadi, siapa pun yang ditugaskan untuk menggantikan pelatih yang begitu unik dalam strateginya, sistemnya, dan pada akhirnya kesuksesannya akan dipaksa untuk melihat bahwa semua yang dia lakukan telah melewati lubang kunci bagaimana pendahulunya melakukan sesuatu.
Kenyataannya, Michigan tidak hanya merekrut pelatih bola basket baru. Apa pun yang terjadi, ia mencari hari esok yang baru — seseorang yang dapat menjembatani jalan kemenangan Beilein, namun melakukannya dengan identitasnya sendiri.
Seperti apa pelatih itu tergantung pada Warde Manuel. Dari semua daftar kandidat dan hot board yang memenuhi jalinan ini akhir-akhir ini, satu-satunya pendapat yang masuk akal mengenai kandidat yang sah adalah pendapat Manuel. Tidak ada orang lain.
Manuel berada di tahun keempat sebagai direktur atletik Michigan. Di UM, perekrutannya yang paling menonjol hingga saat ini adalah pelatih hoki Mel Pearson, yang menggantikan Red Berenson yang legendaris. Sebelumnya, sebagai direktur atletik Connecticut (2012-16), ia mempromosikan Kevin Ollie setelah Jim Calhoun pensiun mendadak pada September 2012. Masa jabatan Ollie dimulai dengan sukses — gelar nasional di musim keduanya — sebelum berakhir dengan buruk (setelah Manuel meninggalkan UConn untuk Michigan) dengan dua musim kekalahan dan tuduhan pelanggaran NCAA yang menyebabkan tuntutan hukum antara Ollie dan universitas. Sebelum ke Connecticut, Manuel adalah AD di Buffalo (2005-12), di mana keputusannya untuk mempekerjakan pelatih sepak bola Turner Gill menghasilkan momen penting dalam sejarah program.
Ketika memahami siapa yang dapat dipekerjakan oleh Michigan, tugas pertama adalah memahami Manuel. Pria berusia 50 tahun ini jelas merupakan seorang pragmatis. Dia juga mantan gelandang bertahan Michigan (1986-89) di bawah asuhan Bo Schembechler yang menghabiskan tiga musim sepak bola terakhir untuk mengimbangi kebutuhan departemen atletik yang sangat besar dengan beratnya program yang dipimpin oleh Jim Harbaugh. Di Michigan, tidak peduli berapa banyak Final Four yang berhasil, sepak bola adalah rajanya — sepak bola menghasilkan sekitar $124,9 juta dari pendapatan departemen atletik sebesar $151,5 juta pada tahun 2017-18.
Jadi, mari kita pertimbangkan. Harbaugh memperoleh $7,5 juta pada tahun 2018. Beilein, yang jelas merupakan salah satu dari 10 pelatih terbaik di seluruh bola basket perguruan tinggi, menghasilkan $3,8 juta pada 2018-19 — meningkat dari $3,37 juta yang ia hasilkan pada tahun sebelumnya. Seberapa tinggi keinginan Michigan untuk naik? Kecil kemungkinannya UM akan membayar pelatih bola basket sekitar $5 juta hingga $8 juta, jumlah yang mungkin diperlukan untuk memikat ikan paus, seperti NBA pelatih Brad Stevens atau Billy Donovan, dua nama yang melayang sejak kepergian Beilein. Tidak hanya dibutuhkan sosok monster untuk mendaratkan salah satu dari mereka, tetapi tidak ada yang menyatakan minatnya untuk kembali ke permainan kampus. Logika mengesampingkan keduanya.
Hal yang sama juga berlaku untuk kandidat-kandidat besar lainnya seperti Tony Bennett dari Virginia, Villanovakata Jay Wright, Gonzagakata Mark Few, Teknologi Texass Chris Beard dan Louisvillekata Chris Mack. Seandainya ada orang yang tertarik untuk meninggalkan pekerjaan nyaman mereka saat ini untuk keluar dan memulai kembali pekerjaan baru, dibutuhkan gaji yang sangat besar dan tingkat pembelian yang mengerikan untuk mengecewakan mereka. Nama-nama ini juga bisa dicoret.
Itulah salah satu masalah yang muncul ketika menganalisis pencarian kepelatihan di Michigan: Jauh lebih mudah menghilangkan nama daripada melingkari kandidat yang realistis. Misalnya, pelatih mana pun yang nama atau programnya disebutkan dalam artikel apa pun yang berkaitan dengan penyelidikan FBI yang sedang berlangsung terhadap bola basket perguruan tinggi bukanlah seorang pemula.
Kemungkinan besar juga ada nama-nama yang tidak memiliki pengalaman melatih kepala perguruan tinggi. Meskipun staf Beilein sangat dihormati, gagasan promosi internal masih kecil kemungkinannya. Ya, Manuel pernah mempromosikan Ollie menjadi asisten, tapi itu untuk mengisi posisi yang terbuka pada bulan September dan Ollie memiliki silsilah karir NBA dan alumni UConn.
Jika ada kandidat yang realistis tanpa pengalaman melatih kepala, kemungkinan besar asisten Miami Heat Juwan Howard adalah jawabannya. Jika mantan Fab Fiver tertarik dengan pekerjaan itu, maka Manuel tidak bisa menolaknya. Namun, Howard punya pilihan. ESPN melaporkan pada hari Selasa bahwa dia dijadwalkan untuk wawancara untuk pekerjaan kosong di Minnesota Timberwolves. Howard telah lama berada di jalur untuk mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala NBA. Orang bertanya-tanya seberapa realistis baginya untuk terjun ke pesta kampus.
Lalu nama apa lagi yang realistis? Pelatih Florida Mike White adalah salah satu yang melompat ke permukaan. Dia sukses di Teknologi Louisiana Dan Florida dan memiliki tipe temperamen yang biasanya dicari Michigan. (Kandidat potensial seperti Bobby Hurley, misalnya, adalah seseorang yang tidak. (Kecualikan dia.) Selain itu, ayah White, Kevin, adalah direktur atletik Duke (dan sebelumnya Wanita kita, Negara Bagian Arizona, Tulane Dan Maine), adalah salah satu iklan paling dihormati di olahraga perguruan tinggi. Seperti AD lainnya yang menduduki posisi teratas di negara ini, Manuel mengenal Kevin White. Faktanya, salah satu putra White lainnya, Danny, menggantikan Manuel sebagai direktur atletik Buffalo.
Nama-nama lain yang menurut saya mungkin menarik termasuk Steve Wojciechowski dari Marquette, Negara Bagian IowaSteve Prohm dari Notre Dame dan Mike Brey dari Notre Dame.
Lalu ada nama-nama yang muncul yang saya sama sekali tidak percaya sebagai calon kandidat: Bob McKillop, LaVall Jordan, Porter Moser, Chris Collins, Gregg Marshall, Johnny Dawkins, Kevin Keatts dan, tentu saja, Rick Pitino. Dalam setiap kasus, baik itu usia, kontroversi, atau kurangnya kesuksesan yang berkelanjutan, terdapat hambatan yang jelas menghadang.
Tentu saja, ada juga kemungkinan munculnya nama panggilan total. Ingat, Michigan pertama kali mengetahui kepergian Beilein setelahnya Cavalier di Senin pagi. Sejak saat itu, perusahaan tersebut telah memanfaatkan Turnkey Search sebagai perusahaan yang membantu mencari pengganti Beilein dan telah memasuki tahap awal kontak dan diskusi. Mungkin kandidat wild card akan muncul. Mungkin, entah dari mana, Donovan menelepon dan mengatakan dia akan menerima pekerjaan itu dengan bayaran $5 juta per tahun, dan Michigan harus segera menerimanya. Masih banyak kemungkinan.
Satu hal yang dapat diandalkan adalah, selain a Universitas Californiatontonan tingkat tinggi, Michigan perlu menyelesaikan perekrutan ini sebelum bulan Juni tiba. Itu berarti Manuel membutuhkan waktu sekitar dua minggu untuk menyelesaikannya.
(Foto: Scott W. Grau / Getty Images)
