CLEVELAND – Kedudukan Corey Kluber di antara pemain bisbol terbaik dimulai dengan prediksi dari Terry Francona lima tahun lalu. Musim semi itu, Francona memperkirakan Kluber mampu melakukan hal-hal hebat.
Namun meski begitu, manajer orang India itu mungkin tidak menyangka bahwa Judge akan muncul sebagai salah satu pelari terbaik di era ini.
Ya, kegagalan baru-baru ini di babak playoff Kluber sama tidak menariknya dengan selfie Snapchat tanpa filter, tetapi ERA 10,20 dalam empat pertandingan pasca-musim terakhirnya tidak menghentikan daftar panjang tim yang dikabarkan bertanya tentang dia musim dingin ini, dan orang-orang India juga tidak ingin melakukannya. Jadi. membuangnya untuk hal yang kurang dari tindakan besar-besaran.
Selain itu, pemain kidal yang tabah ini terus dianggap secara nasional sebagai salah satu pemain bisbol terbaik, sebagaimana dibuktikan dengan finis keempat di hitungan mundur 10 Teratas Saat Ini di Jaringan MLB untuk pelempar awal di luar musim ini.
Tapi kami di sini bukan untuk memperdebatkan posisi Kluber di kalangan elit. Kami di sini untuk mengetahui apakah dia masih dapat mempertahankan posisinya di dekat puncak gunung—dan jika demikian, apa yang dapat dilakukan untuk membantunya tetap berada di sana.
Saat ia memasuki musim usianya yang ke-33, sebagian dari hal itu pasti bergantung pada takdir. Tapi tidak semuanya.
Mungkin faktor terpenting yang perlu dipertimbangkan dalam memaksimalkan Kluber di tahun 2019 dan seterusnya adalah juga hal yang membantu mengangkatnya ke eselon atas bisbol.
Beban kerjanya yang mengesankan.
Untuk membantu menggambarkan gambaran tersebut, mari kita mulai dengan nama familiar yang membawa FanGraphs meraih kemenangan di atas penggantian sejak awal tahun 2014.
Sekarang, WAR belum tentu merupakan keputusan akhir mengenai nilai pelempar, tetapi Kluber berhutang budi pada unggulan teratas tersebut — bagian yang tidak terkait langsung dengan nomor FIP mikroskopisnya atau koleksi strikeout yang sangat banyak — atas kemampuannya yang luar biasa untuk mencatatkan total inning yang solid.
Dengan berkurangnya jumlah pekerja keras (13 pelempar melempar setidaknya 200 inning tahun lalu), Kluber tetap menjadi salah satu dari sedikit yang secara konsisten mengambil bola setiap hari kelima dan terlibat jauh dalam permainan. Kemampuannya melahap inning seperti anjing lapar dengan tulang susu segar inilah yang membedakannya dengan Sale atau Kershaw, dua lengan yang mungkin sedikit meningkatkan kualitasnya tetapi belum cukup terukur secara kuantitas.
Sejak kampanye Cy Young pertama Kluber pada tahun 2014, hanya Scherzer yang melakukan inning lebih banyak daripada tim teratas Tribe. Selama waktu itu, Kluber rata-rata mencetak lebih dari 218 inning.
# | Nama | AKU P | ZAMAN | FIP | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Max Scherzer | 1098.2 | 2.79 | 2.88 | |
2 | Corey Kluber | 1091.1 | 2.85 | 2.84 | |
3 | Rick Porcello | 994.1 | 4.04 | 3,95 | |
4 | Zack Greinke | 993.2 | 2.94 | 3.33 | |
5 | Jon Lester | 989.2 | 3.14 | 3.48 | |
6 | Justin Verlander | 987.0 | 3.36 | 3.46 | |
7 | Chris Penjualan | 981.2 | 2.85 | 2.69 | |
8 | Jose Quintana | 977.2 | 3.59 | 3.51 | |
9 | Julio Teheran | 973.2 | 3.69 | 4.24 | |
10 | Chris Pemanah | 957.1 | 3.76 | 3.43 |
Tren tersebut berlanjut hingga musim lalu untuk Kluber, yang memimpin AL dengan 215 inning.
Lebih dalam lagi, dia rata-rata mencetak 96,1 lemparan per game musim lalu, tertinggi ke-18 di turnamen mayor. Buang dua pertandingan terpendeknya — dia gagal melakukan babak kedua pada 26 Juni dan 10 September — rata-ratanya naik menjadi 99,3. Dia melemparkan setidaknya 110 lemparan lima kali dan memukul 117 pada 9 Agustus melawan si Kembar. Empat lainnya terjadi sebelum jeda All-Star.
Menakjubkan? Sangat.
Namun demi memaksimalkannya, mungkin beban kerja itulah yang perlu disesuaikan. Lagi pula, apa gunanya angka-angka elit musim reguler itu jika tidak tercermin dengan cara yang mirip dengan dominasi playoffnya di tahun 2016?
Ingat, Kluber sedang menderita penyakit pada tahun 2017 yang menyebabkan dia melewatkan satu bulan musim ini. Dia mengalami ketidaknyamanan pada lutut kanannya tahun lalu, dan akhirnya membutuhkan suntikan gel sebelum jeda All-Star.
Namun, cedera tersebut telah menyebabkan penurunan titik pelepasan (seperti yang kami jelaskan musim lalu di sini dan di sini). Trennya sedikit stabil di babak kedua, tapi dia tidak pernah bisa mendapatkan kembali titik pelepasannya di awal musim, dan mungkin yang lebih penting, dia merasa mengulangi pengirimannya terkadang menjadi masalah.
Dia terus melewati rasa sakit dan nyeri itu, sebuah bukti kemampuan dan etos kerjanya, tetapi ERA 2,89 dan finis tiga besar dalam pemungutan suara Cy Young dibayangi oleh penurunan laju dan kecepatan bau serta postseasonnya yang tidak sedap dipandang – dimulai melawan Astros.
Jadi bagaimana mereka dapat menghindari hasil serupa pada tahun 2019? Tentu saja, tidak ada yang bisa dilakukan untuk menjamin kesehatan. Namun tentu ada hal yang bisa meringankan beban tersebut, apalagi jika menyangkut pitcher dengan sejarah Kluber yang membawa beban berat.
Orang-orang India, tampaknya, memiliki perlengkapan yang lebih baik dalam hal kedalaman lemparan dibandingkan tahun lalu. Meskipun sangat sedikit dari akuisisi mereka yang tidak diragukan lagi merupakan kandidat untuk mengambil peran kedelapan, mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menargetkan senjata semi-menarik dengan keuntungan. Dengan menambahkan tipe-tipe tersebut dalam jumlah yang cukup, mereka seharusnya mampu membentuk kelompok yang mampu di bullpen.
Di antara atribut yang menarik, sejumlah kandidat yang masuk dalam roster masih memiliki opsi, sebuah kenyataan yang mengecewakan bagi seorang pemain, namun merupakan skenario berharga bagi organisasi yang mencari fleksibilitas di akhir roster. Pereda dengan pilihan termasuk Nick Wittgren, Nick Goody, Ben Taylor, James Hoyt, Jon Edwards dan Adam Cimber.
Pemain yang memiliki opsi dapat dipindahkan antara minor dan mayor tanpa risiko terkena keringanan dari organisasi lain. Hal ini mungkin menggoda ketika permainan awal yang singkat atau babak tambahan membebani bullpen — atau dalam situasi ini, klub ingin menemukan cara untuk memberikan istirahat yang sangat dibutuhkan para bintang.
Adam Plutko, Chih-Wei Hu, Cody Anderson dan Jefry Rodriguez adalah calon pemain inti yang juga memiliki opsi tersisa. Masing-masing akan lebih dari mampu untuk sesekali melakukan rotasi Suku, memberi Kluber (dan siapa pun yang membutuhkannya) beberapa hari ekstra di antara permulaan — lebih banyak lagi, jika diperlukan.
Kluber jarang suka menyimpang dari rutinitas di sela-sela permulaannya, namun demi menjaganya tetap segar dan memaksimalkan kemampuannya pada saat yang paling penting, menggunakan kedalamannya dapat membantu.
Hal yang sama juga berlaku untuk memantau jumlah nada malamnya. Tahun lalu, menjadi tergoda untuk melihat Kluber menangani lawan dengan mudah daripada memilih memutar roda teror malam di bullpen. Meskipun tahun ini mungkin sama menariknya, satu-satunya cara untuk mengetahui secara akurat manfaat dari obat pereda orang India adalah dengan memberikan kesempatan untuk bersinar, bahkan jika hal itu menyebabkan beberapa orang menjadi gemuk.
Menjawab pertanyaan tentang keadaan bullpen (walaupun tidak menyenangkan) sepadan, begitu pula Kluber menghindari upaya 117 lemparan melawan lawan AL Central di bulan Mei.
Sekarang, akankah manajemen beban kerjanya lebih cerdas menjamin bahwa periferal yang mengkhawatirkan (seperti kehilangan tanda fastball atau titik pelepasan yang tergelincir) kembali normal? Belum tentu. Bahkan perusahaan terbaik pun tidak bisa menghentikan kemerosotan permanen, bahkan mereka yang memiliki etos kerja ala Kluber.
Tapi itu tentu saja merupakan salah satu hal yang berada dalam kendali mereka. Dan dengan tujuan mempertahankan Kluber di level elit selama mungkin, ini adalah jalan yang harus dieksplorasi.
(Foto Corey Kluber: Kim Klement / USA Today Sports)