– Dengan laporan tambahan oleh Ken Rosenthal dan Patrick Mooney dari Atletik
NEW YORK – Tampa Bay Rays secara terbuka menggoda basis penggemar yang tergila-gila di Montreal dan memiliki pesan yang jelas saat mereka mengejar kemungkinan pertandingan kandang di Montreal dan kandang mereka saat ini di St. Louis. Petersburg, Florida. bermain:
Kita akan mengadakan pernikahan terbuka, atau kita akan bercerai.
“Kecuali mereka setuju untuk mengizinkan (The Rays) melihat ini… tim tersebut akan hilang,” kata seseorang yang mengetahui rencana klub.
The Rays, yang secara kontrak diwajibkan untuk memainkan pertandingan kandang mereka di Tropicana Field hingga tahun 2027, menyarankan satu-satunya cara untuk menyelamatkan pasar bisbol adalah dengan bertahan separuh waktu.
(Diskusikan: Apa pendapat Anda tentang potensi timeshare Rays dengan Montreal)
Pada pertemuan di New York minggu ini, pemilik utama Rays, Stu Sternberg, mendapat izin dari sesama pemilik Major League Baseball untuk menjajaki rencana agar Rays memainkan sekitar 40 pertandingan kandang pertama mereka di Florida untuk memulai musim sebelum sisa jadwal kandang. di Montreal.
Pejabat pemerintah di Tampa-St. Wilayah Petersburg sekarang harus menentukan apakah Rays hanya menggertak dan apakah membangun stadion berbiaya lebih rendah untuk tim yang hanya memainkan 40 pertandingan per musim lebih menarik daripada tawaran stadion lain yang diusulkan untuk Rays, yang menargetkan standar 81- permainan gagal. musim selama dekade terakhir.
The Rays berpotensi bermain di stadion baru di kedua pasar, namun banyak rintangan yang harus diatasi, termasuk mendapatkan izin dari serikat pemain, yang harus mempertimbangkan tekanan pada pemain untuk menyebut dua negara berbeda sebagai rumah mereka.
Asosiasi Pemain tidak memberikan komentar pada hari Kamis.
“Berita itu benar-benar mengejutkan saya ketika saya terbangun oleh teks itu,” kata pemain tengah Rays Kevin Kiermaier di Oakland. “Kami berbicara di bus hari ini – aneh rasanya memikirkan tentang membagi permainan.
“Setelah pelatihan musim semi berakhir, saya tahu saya akan tinggal di sebuah rumah dan banyak hotel sepanjang tahun. Untuk duduk di sini sekarang dan memikirkan untuk tetap di satu tempat pada paruh pertama musim dan kemudian memindahkan segalanya untuk paruh kedua, itu liar. … Jika itu terjadi, Anda meminta banyak orang untuk menyewa selama tiga bulan dan kemudian mencari yang baru.”
Pajak akan meningkat secara signifikan melebihi apa yang dibayarkan pemain di Florida, kata pemain Rays, Tyler Glasnow.
Setidaknya dalam semangat, gagasan timeshare memberikan harapan bagi banyak penggemar bisbol di Montreal, yang kalah dalam Expos di Washington DC setelah musim 2004. Namun Rays tidak dijual di Montreal sebagai pilihan yang layak di luar pengaturan paruh waktu – menciptakan situasi di mana keseluruhan rencana dua kota lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya. Salah satu pendorong bagi keluarga Rays adalah perasaan bahwa mereka membutuhkan jawaban secepatnya mengenai di mana rumah mereka akan berada setelah tahun 2027. Nashville, Tenn., Portland, Ore., Las Vegas dan San Antonio merupakan tujuan prospektif.
Pendanaan kemungkinan besar akan menentukan segalanya, dan Rays mungkin meminta sesuatu yang tidak diinginkan oleh masyarakat di wilayah Tampa.
The Rays berharap jadwal di mana mereka memainkan pertandingan awal musim reguler di Florida, ketika cuaca tidak sepanas bulan Juli dan seterusnya, dapat berarti stadion tanpa atap dapat dibangun di Florida dengan biaya sekitar $600 juta, sebuah sumber. dengan pengetahuan tentang pemikiran mereka berkata. Ini merupakan pengurangan biaya sekitar $300 juta hingga $400 juta dari perkiraan awal untuk sebuah taman kubah. Stadion yang terletak di St. Petersburg atau Tampa, akan diusulkan sebagai taman serbaguna kecil (mungkin dapat menampung sekitar 27.000 orang). Atraksi lainnya tentu menjadi bagian nilai jualnya.
Jadi, apakah sinar itu bersungguh-sungguh? Atau itu hanya sebuah lelucon?
Sternberg dijadwalkan untuk berbicara pada hari Selasa.
“Menyukainya. Ya, bukankah itu keren?” mantan manajer Rays Joe Maddon mengatakan tentang ide perpecahan musim. “Mari kita melakukan sedikit ‘Liburan Eropa’ di tengah musim panas, di utara perbatasan. Sebenarnya kedengarannya sangat asyik. Saya belum pernah ke Montreal, tapi saya Aku sudah mendengar begitu banyak hal hebat tentang hal itu. Um, aku tidak pernah melihat hal itu terjadi.”
Bahasa dalam sewa Rays di The Trop tegas: Izin untuk memainkan pertandingan kandang di tempat lain akan diberikan oleh Kota St. Louis. Petersburg harus diberikan. Jadi pemerintah kota memiliki dasar hukum untuk memblokir Rays menjelajahi rumah lain hingga masa sewa saat ini berakhir. Tim sedang mempersiapkan upaya lobi.
Keluarga Ray juga memahami bahwa mereka bergantung pada belas kasihan kota. Apa yang menjadi harapan klub, bagaimanapun, adalah kesadaran dari kota bahwa jika mereka bermain keras, tim akan tersingkir.
Pemerintah kota khawatir sinar matahari akan hilang.
Di pasar yang tampaknya tidak layak selama dua dekade, Rays memasuki hari Kamis dengan rata-rata 14.545 tiket terjual di pertandingan kandang pada tahun 2019, lebih buruk dari semua tim kecuali Marlins. The Rays menerima sejumlah besar pendapatan bagi hasil, yang mempengaruhi kepemilikan di seluruh liga. Setelah bertahun-tahun bertengkar, MLB dan Rays tampaknya telah mencapai titik di mana mereka bertanya-tanya apa ruginya. Beberapa penggemar lagi?
The Rays menyadari bahwa pejabat Florida kemungkinan besar tidak akan memberikan izin untuk memainkan pertandingan kandang di Montreal jika tidak ada komitmen baru untuk tetap berada di Florida. Membiarkan Rays bermain di tempat lain, hanya untuk pergi sedini mungkin, tidak akan membantu wilayah Tampa, di mana Rays tetap terikat.
Walikota St. Pete, Rick Kriseman, mengindikasikan pada hari Kamis bahwa dia akan melakukan segala daya untuk mempertahankan Rays hingga tahun 2027.
“Saya ingin memperjelas: The Rays tidak dapat mengeksplorasi pertandingan Major League Baseball apa pun di Montreal atau di mana pun sebelum tahun 2028,” kata Kriseman, “tanpa menandatangani nota kesepahaman formal dengan Kota St. mencapai Petersburg.
“Pada akhirnya, keputusan seperti itu ada di tangan saya. Dan saya tidak berniat membawa ide terbaru ini ke dewan kota untuk dipertimbangkan. Sebenarnya, menurutku itu menjadi sedikit konyol.”
Kriseman akan berbicara kepada media lagi pada hari Jumat.
Komisaris MLB Rob Manfred mencatat bahwa apa pun bisa terjadi jika masing-masing pihak terlibat. Namun apakah kota tersebut terbuka untuk berdiskusi dalam situasi seperti ini – yang mencakup pembukaan publik ke kota lain dan saran agar separuh jadwal bisbol dimainkan di St. Petersburg. Petersburg sudah keluar dari jendela – masih harus dilihat.
Bahasa perjanjian tahun 1995 yang ditentang oleh Rays:
“Baik klub maupun salah satu pihak, pimpinan, direktur, pejabat, karyawan, pemilik atau agennya tidak boleh mengadakan perjanjian atau negosiasi apa pun (secara langsung atau tidak langsung) untuk penggunaan fasilitas apa pun selain Dome untuk Pertandingan Kandang. Waralaba.”
Ada beberapa pengecualian terbatas, termasuk untuk bencana besar, dimana Sinar belum memenuhi syarat.
(Foto teratas Avisail Garcia dan Brandon Lowe: Kim Klement / USA Today)