Ini adalah hari yang kelam bagi departemen pemasaran Charlotte Knights.
AtletikKen Rosenthal dari Ken Rosenthal mengonfirmasi laporan awal dari Hector Gómez dan lainnya bahwa White Sox telah mencapai kesepakatan mengenai kontrak enam tahun dengan prospek teratas Eloy Jiménez, menunggu penyelesaian fisik, dengan dua tahun opsi klub tambahan. Rosenthal melaporkan bahwa kesepakatan itu akan menghasilkan jaminan $43 juta untuk enam tahun pertama, jaminan finansial terbesar bagi pemain yang belum pernah bermain di turnamen besar. Kesepakatan itu muncul setelah rumor pembicaraan awal terjadi pada musim lalu.
Klub belum mengkonfirmasi kesepakatan tersebut, dan nilai opsi klub belum dikonfirmasi, tetapi dengan menambahkan satu tahun kendali tim atas hak Jiménez melebihi apa yang akan mereka terima dengan mempertahankannya di bawah umur hingga pertengahan April. hal ini diharapkan dapat menghilangkan masalah waktu servis dari jalur Jiménez untuk memutuskan hubungan dengan klub liga utama dan bermain di lapangan kiri pada Hari Pembukaan. White Sox secara efektif mendapatkan satu tahun lagi kendali kontrak, karena mereka akan memperoleh kurang dari tujuh tahun dengan mempertahankan Jiménez di Triple-A.
Hal ini tidak dapat disangkal baik untuk bisbol, di mana liga secara keseluruhan telah berhasil mengubah kedatangan prospek teratas selain agen bebas menjadi proses yang berlarut-larut dan menyedihkan di mana nasib setiap pemain berfungsi sebagai referendum mengenai kesehatan olahraga. . Ini juga merupakan hal yang baik bagi White Sox, yang perlu memfokuskan kembali basis penggemar pada hal-hal positif dari pembangunan kembali mereka dan membutuhkan sesuatu yang menarik untuk memulai musim tanpa absennya Manny Machado. Memiliki sesuatu selain prospek pertahanan Yoán Moncada di base ketiga akan lebih sehat bagi semua orang.
Manajer Rick Renteria menolak mengomentari situasi saat ia absen sebelum pertandingan pada hari Rabu, namun berbicara secara umum tentang kesannya terhadap Jiménez dan kemampuannya menangani perhatian yang tertuju padanya.
“Anak itu keluar dan melakukan semua yang kami ingin dia lakukan,” kata Renteria. “Dari semua yang saya katakan dan lihat di masa lalu: anak yang sangat baik. Dia cukup mengesankan. Dia mengesankan semua orang di organisasi, mulai dari liga kecil, sampai ke kami.”
Lihat saja pembayaran arbitrase baru-baru ini untuk tahun-tahun arbitrase terakhir Josh Donaldson ($23 juta) atau Nolan Arenado ($26 juta sebelum dia menandatangani perpanjangannya) — atau Proyeksi FanGraphs yang lebih konservatif tentang Jiménez menyediakan $55 juta nilai selama enam musim liga utama pertamanya — merupakan indikasi dari sejumlah besar uang yang dapat dihemat White Sox dengan menjamin uang di muka jika Jiménez berada di sekitar batas ofensifnya. Dalam hal ini, bahkan kenaikan harga untuk dua tahun opsinya kemungkinan akan berada di bawah harga pasar dalam agen bebas jika ia menjadi bintang pemukul seperti yang diperkirakan secara luas. Tentu saja tidak mungkin kesepakatan ini dapat disebut sebagai penghalang untuk menjadi agresif dalam periode agen bebas di masa depan, yang harus dilakukan White Sox agar Jiménez di bawah kontrak selama bertahun-tahun berhasil untuk waralaba tersebut.
Kesepakatan ini melanjutkan tren perpanjangan kontrak jangka panjang dan murah di seluruh liga untuk produk inti yang sedang naik daun, yang diselesaikan Sox dengan Chris Sale, José Quintana, Adam Eaton, dan Tim Anderson. Ini adalah pertama kalinya tanggal promosi dijadikan sebagai titik leverage dalam perhitungan. Jiménez juga mengikuti jejak Quintana dengan mengadakan pelatihan musim semi yang aneh dan penuh dengan wawancara diam-diam yang tidak seperti biasanya saat perpanjangan kontrak sedang dinegosiasikan.
Bagi Jiménez, jaminan uang yang mengubah hidup keluarganya tidak dapat dilebih-lebihkan karena dia tidak perlu lagi bertanya-tanya bagaimana setiap cedera atau kemerosotan mempengaruhi prospek jangka panjangnya. Hal ini mengecilkan kekhawatiran yang ada saat ini seperti tekanan dari negosiasi yang tertunda, tekanan untuk membuktikan bahwa ia siap menghadapi persaingan besar, dan harus terus-menerus mengalihkan pertanyaan tentang gangguan karena menghabiskan lebih banyak waktu melawan kompetisi yang tidak seimbang, bahkan jika faktor-faktor terakhir ini sebagian besar akan kita perhatikan sebagai pengamat. beberapa minggu ke depan.
“Saya merasa dia berada pada tahap yang lebih dewasa dibandingkan saya,” kata Tim Anderson. “Dia menangani dirinya sendiri dengan baik. Dia selalu mendapat hype, jadi saya pikir dia mengerti. Saya tidak berpikir dia punya masalah apa pun.”
Hal ini lebih baik bagi semua orang. Akan sangat disayangkan jika kita mengaburkan kedatangan salah satu pemain yang paling menggembirakan dan menggemparkan dalam organisasi ini dengan perselisihan mengenai kendali kontrak dan bagaimana perjanjian perundingan bersama saat ini digunakan untuk merugikan para pemain. Meskipun demikian, pertanyaan mengenai kepemilikan lahan terus menjadi faktor utama dalam pemikiran White Sox dan promosi prospek pertama mereka, dan jelas merupakan salah satu faktor dalam kesepakatan ini.
Jika White Sox memasuki jendela persaingan mereka dalam beberapa tahun ke depan, sulit untuk membayangkan bahwa hal itu dapat dibenarkan dari sudut pandang kompetitif untuk pemain seperti Luis Robert, Nick Madrigal atau mungkin lainnya. Tapi itu adalah hantu yang mereka biarkan masuk, sesuatu yang tidak mereka lakukan pada Moncada dan Michael Kopech.
Tapi Jiménez sekarang sudah berada di belakangnya, dia akan segera kembali ke kamp liga utama dan dia akan berada di Chicago di masa mendatang, dan hanya itu yang diperlukan. Tim ini membutuhkan gebrakan, susunan pemain membutuhkan bintang, seri Cubs-Sox membutuhkan lebih dari sekedar kesombongan di tribun, dan orang yang tepat untuk memberikan semua yang telah dibayar.
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)
