The Bears tidak akan menjadi Jaguar 2018, sebuah tim yang melawan dirinya sendiri dengan hanya memenangkan lima pertandingan setelah musim dengan 10 kemenangan dan melaju ke AFC Championship Game.
Mengapa tidak?
“Budaya kami,” kata manajer umum Ryan Pace, Minggu. “Kebudayaan yang telah kita bangun. Anda mulai dengan pelatih (Matt) Nagy dan apa yang dia lakukan serta tipe pemain yang kami miliki di ruang ganti dan seluruh staf kami. Saya pikir budayalah yang menopang kesuksesan.
“Saya hanya berpikir (itulah) seberapa dekat kami sebagai sebuah tim. Maksudku, orang-orang ini adalah rekan satu tim yang hebat. Mereka semua sangat menyukai sepak bola; semuanya sangat kompetitif. Itu hanya grup yang sangat ketat. Tidak ada ego. Dan saya pikir semuanya berjalan bersamaan. Itu semua sesuai dengan apa yang sedang kita lakukan sekarang.”
Meski begitu, Bears adalah tim yang bertalenta, seimbang, dan muda dengan banyak hal yang harus dibuktikan.
Berikut adalah grafik kedalaman Bears dengan semua pemain melapor ke Bourbonnais pada hari Kamis untuk kamp pelatihan.
Pelanggaran
Gelandang: Mitch Trubisky, Chase Daniel, Tyler Bray
Berlari kembali: David Montgomery, Mike Davis, Ryan Nall, Kerrith Whyte Jr.
Perangkat: Tarik Cohen, Cordarrelle Patterson, Taquan Mizzell
Penerima Lebar: Allen Robinson, Anthony Miller, Taylor Gabriel, Javon Wims, Riley Ridley, Marvin Hall, Tanner Gentry, Emanuel Hall, Jordan Williams-Lambert, Thomas Ives
“U” yang kaku: Trey Burton, Ben Braunecker, Dax Raymond, Jesper Horsted
Ujung ketat “Y”: Adam Shaheen, Braunecker, Bradley Sowell, Ian Bunting, Ellis Richardson
Setelan kiri: Charles Leno Jr., Rashaad Coward, TJ Clemmings, Cornelius Lucas
Penjaga kiri: Cody Whitehair, Ted Larsen, Alex Bars, Blake Blackmar, Jordan McCray, Joe Lowery
Tengah: James Daniels, Larsen, Sam Mustipher
Hakim menunggu: Kyle Long, Larsen, Bar, Blackmar, McCray, Lowery
Tekel yang tepat: Bobby Massie, Pengecut, Clemmings, Lucas
Pikiran cepat
• Saya mengikuti jejak rekan saya Kevin Fishbain dan memasukkan posisi “gadget” untuk Beruang. Ini mungkin deskripsi yang tidak adil. Cohen, khususnya, telah terbukti menjadi pelari yang mumpuni. Deskripsinya lebih berkaitan dengan kreativitas Nagy. Cohen dan Patterson adalah senjata unik. Cohen adalah penerima yang andal dan masalah ketidakcocokan, sementara Patterson menunjukkan tahun lalu bersama Patriots bahwa dia bisa menjadi penerima, quarterback, dan returner. Cohen sudah berperan penting dalam serangan Nagy, tapi kedatangan Montgomery bisa membuatnya lebih dinamis.
• Persaingan terbaik ada pada penerima luas. Patterson tidak termasuk di atas, tapi dia juga terlibat. Seperti yang dikatakan Nagy, dia pasti merasa seperti “anak kecil di toko permen” saat melihat ke arah Patterson dan receivernya yang lain. Semuanya berbeda. Dia memiliki kecepatan, ukuran, penerima slot, orang-orang yang maju dan mendapatkan, dan banyak lagi. Robinson, Miller, Gabriel, Patterson dan Ridley semuanya dianggap kunci. Namun tidak mengherankan melihat Beruang mempertahankan enam atau tujuh, terutama karena Patterson dipandang secara internal lebih dari sekadar penerima. Kompetisi sesungguhnya adalah pengambilan foto dan permainan yang dirancang oleh Nagy dan stafnya.
• Saat ini, Coward adalah pemimpin di swingarm, sementara Larsen memiliki fleksibilitas untuk menangani ketiga posisi interior. Inilah sebabnya mengapa mereka terdaftar seperti di atas. Mereka adalah cadangan utama Beruang di lini ofensif. Clemmings ada di sini untuk mendorong Coward, yang masih membutuhkan beberapa perbaikan setelah beralih ke menyerang dari bertahan tahun lalu. Tapi Clemmings akan mulai dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik setelah ACL-nya robek musim lalu. Namun, Bars bisa dibilang adalah gelandang paling menarik di kamp. Dia adalah prospek yang bisa direkrut sebelum mengalami cedera serius pada lututnya di musim terakhirnya di Notre Dame. Beruang berencana untuk melatihnya hingga kecepatan penuh — atau mendekatinya — selama perkemahan setelah dia dibatasi selama program luar musim.
• Apakah Sowell benar-benar orang yang sulit? Mungkin tidak. Tapi Nagy jelas punya peran yang diinginkannya. Nagy — tanpa diminta — menyebut Sowell saat konferensi pers perkenalan Beruang di Decatur pada hari Minggu. Harus ada perjanjian jabat tangan atau semacamnya. Sowell menurunkan berat badan dan mengubah tubuhnya. Jika eksperimen ketat ini gagal dan dia disingkirkan, apa hubungannya dengan tim lain? Sowell sering tampil sebagai gelandang ekstra Beruang dalam paket berat musim lalu. Sekarang dia tidak perlu pergi ke pejabat.
• Tahun lalu, Bears tetap mempertahankan Wims, yang terpilih pada ronde ketujuh, dalam daftar mereka karena mereka tidak ingin mengambil risiko kehilangan dia karena keringanan. Hal yang sama bisa terjadi pada Whyte, pilihan putaran ketujuh Beruang tahun ini, jika kecepatannya menonjol di kamp dan pramusim. Dia akan mendapatkan peluangnya saat kickoff kembali.
Pertahanan
Pemain luar: Khalil Mack, Leonard Floyd, Aaron Lynch, Kylie Fitts, Isaiah Irving, Chuck Harris, Matt Betts, James Vaughters
Gelandang Dalam: Danny Trevathan, Roquan Smith, Nick Kwiatkoski, Joel Iyiegbuniwe, Kevin Pierre-Lewis, Josh Woods, Jameer Thurman
Akhir Defensif: Akiem Hicks, Bilal Nichols, Roy Robertson-Harris, Jonathan Bullard, Abdullah Anderson, Jonathan Harris, Jalen Dalton
Paket Hidung: Eddie Goldman, Nick Williams, Daryle Banfield
Sudut belakang: Kyle Fuller, Pangeran Amukamara, Kevin Toliver, Michael Joseph, Stephen Denmark, John Franklin III
Nikel kembali: Buster Skrine, Duke Shelley, Sherrick McManis, Jonathon Mincy, Clifton Duck
Keamanan: Eddie Jackson, Ha Ha Clinton-Dix, Deon Bush, DeAndre Houston-Carson, McManis, Doyin Jibowu, Josh Simmons
Pikiran cepat
• Prediksi semi-tebal: Shelley akan mengambil alih posisi pemain rugby awal musim ini. Kontrak tiga tahun Skrine pada dasarnya menjamin tempatnya selama dua tahun karena strukturnya. Tapi Beruang nampaknya cukup terpesona oleh Shelley. Dia adalah salah satu pemain terbaik mereka selama program offseason.
• Beruang harus khawatir tentang kedalaman mereka di gelandang luar. Lynch kembali dengan kesepakatan yang lebih murah daripada yang dia tandatangani musim lalu. Dia juga sempat menguji hak pilihan bebas. Pelatih Broncos Vic Fangio juga meneruskannya. Koneksi Fangio 49ers dengan Lynch adalah salah satu alasan optimisme tahun lalu. Namun mantan koordinator pertahanan Beruang dilaporkan tidak tertarik dengan reuni lagi.
• The Bears juga menempatkan Clinton-Dix dalam daftar PUP setelah lututnya terkilir di akhir minicamp. Ketidakhadirannya dapat memberi McManis lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan aman sambil tetap mengisi posisi. Bergantung pada berapa lama Clinton-Dix menjabat, McManis bisa mulai mengamankan tempat di daftar pemainnya.
• Pada tahun 2011, gelandang luar Ravens Terrell Suggs dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Tahun Ini. Koordinatornya adalah Chuck Pagano dan posisinya sebagai pelatih adalah Ted Monachino. Itulah yang menjadi patokan Khalil Mack musim ini. Pagano dan Monachino memiliki peran yang sama untuk Beruang. Suggs melakukan 14 karung, dua intersepsi dan tujuh kesalahan paksa musim itu.
Tim khusus
penendang: Eddy Pineiro atau Elliott Fry
Pemain profesional: Pat O’Donnell
Kakap Panjang: Patrick Scales, John Wirtel
Pengembalian Kickoff: Patterson, Hall, Whyte
Pengembalian Poin: Cohen, Miller
Pikiran cepat
• Meningkatkan pengembalian kickoff adalah prioritas bagi Bears. Benny Cunningham dan Mizzell tidak mau melakukannya. Patterson dan Hall adalah peningkatan segera. Tapi Whyte, pilihan ronde ketujuh, juga ikut serta. Ketiganya memiliki kecepatan.
• Inilah yang Pace katakan tentang situasi yang dihadapi tim Beruang: “Kami gembira dengan dua pemain muda yang kami miliki. Ini masih terbuka untuk kompetisi. Orang-orang itu akan bertarung habis-habisan. Tentu saja, kita sedang melemahkan kawat pengabaian seiring berjalannya waktu. Dan ini semacam persaingan terbuka seiring kita melangkah maju.” Dengan kata lain, ini masih jauh dari selesai.
(Foto teratas: Patrick Gorski / USA Today)