Untuk musim ketiga berturut-turut, Paul Byron akan menyelesaikan kalender dengan tingkat efisiensi tembakan lebih dari 17%. Dengan kata lain, dalam tiga tahun terakhir negara tersebut mempertahankan tingkat yang secara praktis dianggap tidak berkelanjutan. Selain itu, di antara semua pemain aktif yang telah memainkan lebih dari 200 pertandingan di NHL, sejauh ini Byron adalah pemain dengan tingkat keberhasilan tembakan terbaik:
Setelah 150 pertandingan di liga, hanya Patrik Laine dari Winnipeg Jets yang memiliki tingkat konversi setinggi dia.
Pemain sayap bertubuh mungil musim ini terus mengadopsi pendekatan berdasarkan kualitas peluang dibandingkan volume tembakan.
“Saya bukan tipe orang yang langsung menembak setelah melewati garis biru dan hanya melihat satu dari 20 tembakan masuk ke gawang,” kata Byron. Itu bukan cara saya bermain. Saya pergi ke net, saya melompat, saya menggali di area terlarang atau saya menyebabkan pelanggaran. Begitulah cara saya bermain dengan kekuatan saya dan saya pikir saya akan terus mendapatkan poin berkualitas tinggi selama saya memiliki kecepatan dan kemampuan membaca permainan.
“Bagi saya yang terpenting adalah kualitas sebelum kuantitas. »
Tapi mungkin yang lebih bermanfaat bagi Byron adalah pekerjaan yang dia lakukan untuk mencetak golnya. Striker kelahiran Ottawa ini tidak memerlukan batasan 20 gol (saat ini ia sudah mencetak 19 gol) sebagai motivasi tambahan antara sekarang dan akhir musim, karena menurut pelatihnya, kami harus melihat sebaliknya: adalah motivasi intrinsiknya yang membuatnya sukses.
“(Byron dan Gallagher) berada di posisi mereka sekarang karena mereka adalah pemain yang termotivasi sepanjang musim,” kata Claude Julien. Bukan untuk mereka yang saya khawatirkan. Tapi mereka pasti bisa memberikan intensitas kepada pemain lain dengan menunjukkan intensitas mereka. »
Kami harus berhenti di sini dan memberi tahu Anda bahwa Julien berteriak sedikit lebih keras dalam dua hari terakhir latihan. Di matanya, tim yang tidak lolos ke babak playoff tetap berkewajiban memberikan upaya penuh hingga akhir. Namun menurutnya, beberapa pemain sudah mulai “terpeleset” dan Julien ingin memastikan anak buahnya tetap menjaga intensitas dan konsentrasi hingga akhir pertandingan.
“Bukan hanya evaluasi di atas es, tapi juga karakter yang ditunjukkan pemain,” kata Julien. Akankah dia berjuang sampai akhir atau akankah dia mempercepat pekerjaannya dengan mengatakan ‘Ayo selesaikan pertandingan terakhir’? Itu sangat berarti, tidak hanya dari para pemain muda, tapi juga dari para veteran. Jika Anda ingin membangun tim pemenang, tidak cukup hanya memiliki keterampilan dan mengembangkan keterampilan tersebut; itu juga akan mengambil sikap yang benar. »
Byron adalah contoh dalam hal sikap. Bukan suatu kebetulan jika dia memakai huruf A di jerseynya karena tidak adanya beberapa pemimpin. Namun pemain lain mungkin tidak memiliki keinginan yang sama untuk menjadi tinggi dengan hanya lima pertandingan tersisa.
“Ini sedikit lebih sulit, terutama bagi pemain tua yang mungkin terikat kontrak untuk beberapa tahun ke depan,” kata pemain muda Michael McCarron, yang menemukan cara untuk ikut serta dalam lima foto terakhir tim meskipun dia baru berada di NHL selama setahun. 64 pertandingan dalam tiga tahun.
“Saya belum berada di sini sepanjang tahun, tetapi jika Anda tidak berada di babak playoff, terkadang hal itu bisa membuat Anda tertekan, terutama jika Anda memiliki tim yang bagus dan Anda harus berada di sana dan segala sesuatunya tidak berjalan baik. atau alasan lain. Setelah kami menjalani babak playoff tahun lalu, tingkat energi menjadi lebih tinggi. Masih banyak lagi yang dipertaruhkan. Setelah keluar dari potret, itu menjadi sebuah tantangan, namun para pemain muda masih berjuang untuk mendapatkan kontrak atau posisi untuk musim depan. bagi generasi muda, penting untuk bermain dengan baik. »
Bagi para pemain muda, akan sangat berguna untuk menyelesaikan kalender dengan kesan yang baik, namun tidak satupun dari mereka akan mendapatkan posisinya tanpa melanjutkan laju positif di pemusatan latihan berikutnya. Tidak, bagi Julien dan staf, kekhawatiran sebenarnya adalah melihat apakah kerja keras beberapa pemain yang lebih mapan, yang paling mereka andalkan, dapat dipertahankan pada tingkat yang memuaskan.
“Sulit untuk bermain ketika semua orang tidak bekerja,” kata Byron. Kami melihat potensi kami ketika semua orang bekerja dan semua orang bermain keras untuk tim, dan kami juga melihat bahwa kami kalah ketika tidak ada potensi.
“Kami dibayar untuk bermain di setiap pertandingan. Dua tahun lalu saya mendapat tempat di tim di sini, saya bermain keras, pelatih menyukai permainan saya dan saya mendapat tempat karena itu. Aku tahu jika aku santai saja, aku mungkin akan kehilangan peringkatku. Ini adalah sesuatu yang perlu diingat setiap hari. »
Cepat, agresif, dan serba bisa dalam misi yang dapat dia penuhi, Byron bisa menjadi tambahan yang tidak terduga dalam daftar Tim Kanada untuk Kejuaraan Dunia. Meski mereka belum mendekatinya secara resmi, Sean Burke dan Martin Brodeur setidaknya akan mempertimbangkan pencalonannya.
Seperti Gallagher, Byron menyelesaikan musim meski mengalami sejumlah cedera yang mengganggu. Namun tidak seperti yang terakhir, dia akan dengan serius mempertimbangkan undangan tersebut jika undangan itu muncul.
“Ini penting bagi pemain mana pun yang belum pernah mendapat kesempatan mewakili negaranya,” kata Byron. Dalam kasus saya, ini akan menjadi pengalaman seumur hidup. Saya tidak pernah berkompetisi di World Juniors atau semacamnya.
“Saya akan mempertimbangkannya dengan pasti, tetapi itu tidak pernah terpikir oleh saya. Ada begitu banyak pemain bagus di NHL sehingga saya bertanya pada diri sendiri ‘Mengapa saya?’. Saya bahkan tidak tahu di mana turnamennya tahun ini! »
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)