Pat Snair tidak menganggap dirinya penggemar berat bisbol, tetapi setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Dunedin, Florida, dia memiliki tim favorit. Toronto Blue Jays menyebut kota Gulf Coast sebagai rumah latihan musim semi mereka selama empat dekade: “Saya adalah penggemarnya karena mereka ada di sini.”
Snair juga merupakan anggota aktif komunitas Skotlandia yang dinamis di Dunedin, dan lebih dari 20 tahun yang lalu, ketika dia menggabungkan kedua minat tersebut, lahirlah tartan Blue Jays.
Tunggu apa?
Sebuah tartan? Blue Jay?
Itu benar. Terdaftar di antara ribuan tartan yang terdaftar di The Scottish Register of Tartans adalah entri untuk negara tersebut satu-satunya tim bisbol liga utama.
Omong-omong, tartan adalah pola yang terdiri dari garis-garis vertikal dan horizontal dalam berbagai warna yang saling bersilangan. Hal ini biasanya dikaitkan dengan Skotlandia. Secara historis, tartan adalah pakaian umum penduduk dataran tinggi – penduduk Dataran Tinggi Skotlandia – dan suku-suku tersebut memiliki desain uniknya sendiri.
Desain Blue Jays tentu saja didominasi warna biru dengan aksen merah dan putih. Catatan pendaftarannya singkat, mencatat bahwa itu “diselenggarakan oleh dokter lokal Dunedin (Florida), Pat Snair dan dirancang serta ditenun oleh Lochcarron dari Skotlandia untuk Toronto Blue Jays – tim bisbol kota Kanada yang melakukan pelatihan musim dingin di Florida.”
Dalam buku karya pakar tartan Brian Wilton, berjudul sederhana, Tartan, tulisnya di bagian olahraga, “Jays adalah tim bisbol liga besar pertama yang memiliki tartan mereka sendiri.” Praktik ini lebih umum terjadi di kalangan klub sepak bola Skotlandia dan penelusuran oleh Scottish Register menunjukkan bahwa tidak ada tim MLB yang menandingi Jays di departemen ini.
Kisah lengkap di balik tartan Blue Jays tentu saja dimulai dengan Snair.
Sekitar tahun 1995, Snair, yang merupakan seorang chiropractor, juga mengoperasikan toko barang di Skotlandia. Ketika Ron Cowan, distributor Lochcarron of Scotland, produsen besar tartan, melakukan perjalanan ke komunitas kecil di Florida, keduanya mulai berbicara.
Cowan menyebutkan bahwa tim sepak bola lokal di kampung halamannya memiliki tartan.
“Dan saya berkata, ‘Benarkah? Ya, Blue Jays butuh tartan,’” kata Snair, 69 tahun, melalui telepon dari rumahnya di Dunedin.
Dunedin, tempat Blue Jays mengadakan pelatihan musim semi sejak 1977, memiliki akar Skotlandia yang kuat. Faktanya, nama itu sendiri didasarkan pada nama Gaelik – Dùn Èideann – untuk ibu kota Edinburgh.
Kota ini menjadi tuan rumah Dunedin Highland Games setiap tahun – Ayah Snair membantu mendirikan pertandingan pertama pada tahun 1967 dan dia menjadi pejabat tahun ini ketua — sedangkan SMP dan SMA masing-masing memiliki pipa dan drum band. Di sekolah menengah Pat Snair pertama kali belajar bermain bagpipe. Dia kemudian bergabung dengan City of Dunedin Pipe Band, yang saat ini, adalah salah satu yang terbaik di dunia. (Dia telah pensiun dari band, namun masih bermain di pesta pernikahan dan pemakaman: “Saya menikahi mereka dan menguburkan mereka,” katanya sambil tersenyum.)
Dengan jalinan jays ke dalam jalinan komunitas yang erat, Snair bermaksud menggunakan tartan sebagai cara untuk menunjukkan dukungannya terhadap klub. Pertama dia mendapat izin dari organisasi dan kemudian memberikan logo tim kepada Cowan untuk dijadikan dasar desain. Dengan menggunakan komputer, dia membuat tiga atau empat pola – disebut setts – dan mengirimkannya ke Snair, yang memilih tartan di atas.
“Saya hanya menyukai yang terbaik, ketika saya meletakkan semuanya saya berpikir: ‘wow, yang ini menarik perhatian saya’.”
Dia mendaftarkannya dan membeli material sepanjang 10 meter dari Lochcarron. Dari jarak 10 yard itu dia membuatkan rok untuknya. Dia juga membuat topi dan dasi. Secara total, Snair menghabiskan sekitar $1.500 untuk bahan dan perakitan, namun mengatakan dia tidak mencari keuntungan. “Saya pada dasarnya memberikannya,” katanya tentang barang-barang tersebut.
Pada tanggal 2 Maret 1996, dia memang memberikan ban – kepada Blue Jays. Mengenakan rok tartan, Snair, bersama dengan dua anggota klub bergilirnya dengan topi dan dasi yang serasi, diundang ke pertandingan pertama pelatihan musim semi untuk memperkenalkan dasi tartan kepada para pemain di lapangan di Dunedin.
“Seperti itulah yang terjadi. Itu hanya semacam rambut liar,’ katanya.
Namun awal dari tartan Jays hampir berakhir. Snair mengatakan dia memberi tahu klub pada saat itu bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan klub tersebut. Menurut Snair, Cowan, dari Lochcarron, juga kemudian bertemu dengan organisasi tersebut tentang penggunaannya, tetapi tidak ada hasil juga. Snair tidak memesan materi lagi. Beberapa tahun kemudian dia meninggalkan bisnis barang-barang Skotlandia untuk fokus pada karir chiropraktiknya.
Snair tidak lagi memiliki roknya. Faktanya, dia kehilangan sebagian besar tartan Blue Jays sepanjang 10 yard yang asli. Dia hanya tahu di mana letak beberapa dasi dan topi yang dia berikan kepada orang-orang di kota.
“Itu mengambang di luar sana,” katanya. “Mungkin ada beberapa orang yang mengidapnya dan mungkin tidak tahu apa yang mereka miliki.”
Kemudian, pada tahun 2016, tartan kembali hadir. Snair sedang berbicara dengan seorang pasien di tempat praktiknya ketika topik tentang tartan Blue Jays muncul. Pasien tersebut adalah Kathi Beckman, yang merupakan manajer hubungan komunitas untuk Dunedin Blue Jays, afiliasi klub yang bernilai A tinggi. Ini adalah pertama kalinya Beckman mendengar tentang tartan, namun percakapan tersebut memicu sebuah ide.
Dunedin Blue Jays akan mengadakan malam jersey tartan khusus – dalam bisbol liga kecil hal ini biasa terjadi di klub untuk menjadi tuan rumah malam sweter baru – ini akan berfungsi ganda sebagai penggalangan dana untuk kelompok komunitas Skotlandia.
Jersey Tartan yang disponsori oleh Celtic Shop of Dunedin akhirnya tersedia untuk dilelang di https://t.co/Pnz0MpM7dp pic.twitter.com/Trfhffc3qW
– Dunedin Blue Jays (@DunedinBlueJays) 18 Agustus 2016
“Kami selalu mencoba… mencari cara untuk berinteraksi dengan komunitas Skotlandia karena kami berada di sini di Dunedin, jadi sepertinya ini adalah pilihan yang tepat,” kata Beckman.
Pertandingan yang digelar pada 4 September 2016 ini menampilkan Dunedin Pipe Band. Snair diundang ke permainan tersebut dan diberikan jersey tartan miliknya sendiri.
“Rasanya seperti 20 tahun kemudian, mereka akhirnya benar-benar menggunakannya dan saya sangat gembira ketika Kathi menelepon saya dan mengatakan mereka akan melakukannya – lebih bersemangat dari yang dapat Anda bayangkan karena pada dasarnya itulah hidup saya, hal-hal di Skotlandia, jadi begitulah sebuah pujian besar bahwa mereka benar-benar melakukan sesuatu dengannya,” kata Snair.
Hari ini Dunedin Blue Jays sedang menjual kaos suvenir yang tertulis “Dunedin” dalam tartan resminya. Dan jersey itu dihadiahkan kepada Snair? Dia dengan bangga menggantungnya di antara pakaian di lemarinya.
“Saya memakainya dari waktu ke waktu,” katanya.
(Foto teratas: Jim Goins/milik Dunedin Blue Jays)