EAST MEADOW, NY – Robin Lehner telah menjalani masa-masa sulit selama beberapa bulan.
Sekarang setelah dia kembali ke atas es, segalanya menjadi sama intensnya. Dia adalah siswa termuda Mitch Korn dan tidak ada yang malas dalam kelompok belajar ini.
“Saya adalah seorang penjaga gawang yang tidak terstruktur, lebih seperti tipe ‘mencoba menyelamatkan bola dengan cara apa pun yang Anda bisa’,” kata Lehner. “Ada banyak perubahan bagi saya saat ini. Saya mencobanya dengan cara baru, cara mereka. Saya bersemangat tentang hal itu tetapi itu akan memakan waktu cukup lama. Ini adalah transisi yang sulit. Saya harus bersabar dan percaya bahwa ini akan menjadi lebih baik.”
Jika Lehner ragu, dia hanya perlu melihat daftar penjaga gawang yang telah belajar dan berkembang di bawah Korn: Dominik Hasek, Pekka Rinne dan Braden Holtby adalah nama-nama utama, tetapi ada yang baru no. 1 gol seperti Philipp Grubauer dan Carter Hutton yang berutang kepada pemain persahabatan berusia 61 tahun dari The Bronx. Korn mengikuti Barry Trotz ke sini untuk menjabat sebagai direktur penjaga gawang dan mencoba memperbaiki posisi yang tidak memiliki stabilitas bagi penduduk pulau sejak Billy Smith menjelajahi lapangan.
“Saat Mitch menjelaskannya kepada teman-teman, saya selalu menggunakan istilah tersebut – yang dia lakukan adalah menghubungkan titik-titik untuk mereka,” kata Trotz. “Terkadang ada beberapa titik yang hilang dan mereka tidak dapat mengetahui apa titik tersebut, jadi yang dia lakukan adalah menghubungkan titik-titik tersebut. Anda memahami apa yang Anda lihat, bagaimana Anda bergerak, mengapa Anda melakukan hal-hal tertentu yang memberi Anda persentase peluang lebih tinggi untuk melakukan penyelamatan dan membuat Anda siap untuk melakukan penyelamatan berikutnya.”
Pekerjaan NHL pertama Korn adalah bersama Sabre, dimulai pada tahun 1991. Hasek adalah murid yang didambakan di sana, tetapi Buffalo memasukkan Martin Biron ke-16 secara keseluruhan pada tahun 1995 dan menilang anak muda dari Quebec sebagai pewaris Hasek.
“Setahun setelah mereka merekrut saya, saya mempunyai beberapa kebiasaan buruk saat masih junior,” kata Biron. “Kemudian saya menjadi pemain profesional, ke Rochester, dan kebiasaan buruk itu terus berlanjut sehingga mereka mengirim saya ke East Coast League. Jadi saya datang ke Charleston (SC) dan Mitch turun. Kami bekerja bersama selama lima hari di sana, saya memainkan beberapa pertandingan dan saya mulai memahami apa yang dia coba lakukan terhadap saya.
“Bersama Mitch, hal yang membuatnya menjadi pelatih kiper terbaik di luar sana adalah dia mampu beradaptasi dengan perkembangan zaman. Di tahun 90an, semua orang seharusnya menjadi seperti Hasek – hentikan kepingnya, jangan khawatir tentang teknik. Pelatih kiper mengajari Anda ketangkasan, mereka mengajarkan gerakan. Hasek, Patrick Roy – semua orang menganggap Roy sebagai kiper kupu-kupu, tapi ketika dia mulai, dia lebih suka bermain-main, lebih akrobatik.
“Mitch memahami bagaimana permainan telah berubah. Lihat saja apa yang dia lakukan dengan Pekka, dengan Holtby, bahkan di masa-masa awal di Nashville dengan orang-orang seperti Mike Dunham dan Chris Mason. Dia tahu bahwa struktur dan teknik adalah cara Anda berkembang sekarang.”
Holtby sudah dalam perjalanan untuk menjadi penjaga gawang terbaik di liga ketika Trotz dan Korn tiba di Washington pada tahun 2014. Di bawah Korn, Holtby memenangkan Trofi Vezina dan Piala Stanley dalam empat tahun.
“Penyesuaian ini tidak terlalu banyak karena dia menyesuaikan gaya Anda dan mencoba menemukan area berdasarkan tubuh Anda, cara Anda bermain, dan kesuksesan masa lalu,” kata Holtby. “Itu hanya bagaimana dia mempersiapkan dan menganalisis segalanya. Dia datang ke lapangan setiap pagi dengan sebuah rencana dan saya pikir itu adalah salah satu hal yang membuat saya sangat bersemangat karena Anda tahu setiap hari Anda fokus pada sesuatu untuk mencoba menjadi lebih baik. Kadang-kadang Anda mengalami hari-hari di mana orang-orang datang ke trek hanya untuk mengatakan saya berlatih. Setiap hari bersama Mitch dan Scotty (Murray) sekarang, terutama belajar dari Mitch, setiap hari memiliki tujuan dan setiap hari menyenangkan, baru, dan mengasyikkan.”
Anda akan menyadari bahwa Anda tidak mendengar langsung dari guru penjaga gawang di sini. Dengan Lou Lamoriello yang bertanggung jawab, kebijakan tim Islanders adalah tidak ada asisten di bawah Trotz yang tersedia untuk media.
Berbeda dengan perhentian Korn di NHL sebelumnya, tantangan dengan Islanders tahun ini tampaknya lebih besar baginya. Dia memiliki Thomas Greiss, yang mengalami tahun yang buruk. Ada Christopher Gibson, yang menunjukkan beberapa kilasan mencetak gol yang solid dalam tugas singkatnya di Islanders musim lalu, tetapi masih mentah dalam hal pengalaman. Dan ada Lehner, yang menggambarkan akhir waktunya bersama Sabre dengan sangat detail Atletik dua minggu lalu dan sekarang, pada usia 27 tahun, pada dasarnya memulai kembali kontrak satu tahun.
Korn meninggalkan pekerjaan sehari-hari dalam pembinaan sasaran tahun lalu dan mengambil peran di Capitals sebagai direktur sasaran. Dia memiliki pekerjaan yang sama dengan Islanders dan guru baru di Piero Greco, yang menghabiskan empat tahun sebelumnya bersama AHL Toronto Marlies. Greco adalah orang yang ada di ruang ganti setelah pertandingan membicarakan strategi dengan para penjaga gawang. Korn menguraikan sesi video dan latihan es sebelum latihan, lalu naik ke atas untuk menonton sesi tim penuh Trotz.
“Mitch dan Piero sangat memperhatikan detailnya, yang saya suka karena pada akhirnya itulah yang terjadi, detail kecil itu,” kata Gibson sebelum dikeluarkan dari lapangan pada Senin. Dia mencatat selera humor Korn membantu dalam hari-hari kamp pelatihan yang panjang. “Saat tiba waktunya bekerja, Anda bekerja, tetapi saat tiba waktunya bersantai, dia punya beberapa lelucon untuk Anda. Itu membuatnya menyenangkan. Anda tertawa dan segera kembali.”
Lehner jelas menanggapi semua nasihat itu dengan serius. Dia mengatakan akhir pekan lalu bahwa penyesuaian pada permainannya sulit untuk dicerna dalam jangka waktu yang singkat dan ketat, dengan pembukaan musim kurang dari dua minggu lagi.
“Ini seperti memberi pemain sebuah tongkat baru dan sepasang sepatu roda baru dan menyuruh mereka menembak dengan cara yang berbeda,” katanya. “Itu membutuhkan waktu. Saya gembira dengan hal ini karena saya sudah bisa melihat hal-hal tertentu menjadi jauh lebih baik dengan struktur saya, teknik saya, namun saya hanya harus melakukan sinkronisasi dengan mata dan kepala saya sehingga saya tidak berpikir ketika menjadi pemain. turun, ‘Saya harus melakukan ini, ini dan ini.’ Dan kemudian kesempatan datang dan Anda belum siap.
“Sekarang ini juga sedikit beresiko karena saya harus bersabar. Para pelatih, semua orang tahu saya banyak berubah sekarang dan semua orang harus realistis dengan kemajuan saya. Di situlah saya berada.”
Lehner berterus terang dalam melihat kembali karir profesionalnya untuk melihat apa yang mampu dicapai oleh pelatih kiper sebelumnya bersamanya.
“Saya pikir pada periode Ottawa saya memiliki pelatih yang bagus dalam diri Rick Wamsley, tetapi saya tidak berada dalam fase paling matang ketika saya masih muda,” kata Lehner. “Saya agak sombong, tapi dia mengajari saya banyak hal. Andrew Allen di Buffalo juga bekerja dengan saya. Dia tidak mencoba mengubah terlalu banyak cara saya bermain – kami juga mengerjakan detail dan banyak hal.
“Tetapi datang ke sini sangat berbeda. Cobalah untuk mengubah cara saya bergerak, posisi tubuh saya, cara saya memegang sarung tangan, cara kepala dan leher saya. Ada banyak sekaligus. Ini akan menjadi hal yang baik setelah mulai cocok, tetapi sampai saat itu, ini akan menjadi perjuangan berat bagi saya. Tapi tidak apa-apa.”
Biron, yang tinggal di Buffalo dan telah menjadi analis Sabre selama dua tahun terakhir, telah banyak bertemu Lehner selama waktu itu. Dia tahu bahwa penjaga gawang besar ini membuat perubahan drastis menjadi lebih baik dalam kehidupan sehari-harinya, jadi Biron berhati-hati dalam menyamakan apa yang telah dilihatnya dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Sekarang relatif mudah bagi Robin,” kata Biron. “Ini kamp pelatihan, Anda memainkan permainan yang tidak dihitung. Namun bagian tersulitnya terjadi pada bulan November atau Desember, ketika Anda kalah tiga kali berturut-turut dan Anda melawan keinginan untuk mengatakannya dan kembali ke apa yang biasa Anda lakukan. Ini akan sulit.
“Namun, dengan adanya Mitch di sana, ini merupakan hal positif yang besar bagi Robin. Mitch adalah pria yang akan membuatmu bekerja, tapi juga mendengarkan. Dia memahami pria dengan sangat baik. Saya berada di pulau itu selama satu tahun (2009-10) dan saya yakin belum pernah ada orang seperti Mitch yang menjalankan pertunjukannya. Itu hanya hal yang baik bagi mereka.”
Dengan Chris Kuc melaporkan dari Washington, DC
(Foto teratas Robin Lehner: Bruce Bennett/Getty Images)