Tentu saja sulit untuk melihat ke belakang lima hari setelah Thanksgiving dan mendiskusikan pembelaan Cowboys ini tanpa melihat ke depan 48 jam untuk kunjungan para Orang Suci New Orleans yang mengalahkan dunia.
Kamis lalu, Dallas menghadapi pelanggaran yang hampir tanpa ancaman nyata dan benar-benar hanya merasakan kemarahan ketika pasukan Washington mampu menerobos lapangan pada beberapa kesempatan yang jarang terjadi.
Kamis ini mereka bermain melawan tim yang sebenarnya telah mencetak gol lebih banyak dari siapa pun di musim ofensif bersejarah ini. Mereka mungkin tidak memiliki banyak posisi di posisi yang ketat, tetapi mereka umumnya memiliki lebih banyak senjata daripada yang dapat Anda bayangkan — dan seorang QB yang, tidak seperti Colt McCoy minggu lalu, memiliki akurasi dan kepercayaan diri sehingga dia adalah posisi terberat di semua olahraga.
Tidak banyak perbedaan yang lebih besar daripada antara pelanggaran Washington yang baru saja dihadapi Dallas dan pelanggaran para Orang Suci yang akan mereka lawan. Faktanya, Anda dapat berargumen bahwa ada kesenjangan besar antara setiap pelanggaran yang mereka lakukan sejauh ini dan unit Saints ini.
Namun yang bisa Anda lakukan hanyalah memainkan tim berikutnya sesuai jadwal Anda. Itulah yang dilakukan para Cowboys, dan mereka membuat resume yang bagus. Jika Anda melihat posisi mereka, tidak banyak yang perlu dikeluhkan.
Cowboys menghentikan pelariannya dengan otoritas yang besar. Mereka tidak mengizinkan poin. Mereka pelit di zona merah. Mereka tidak mengizinkan permainan eksplosif. Mereka sampai ke quarterback.
Satu-satunya keluhan akan berpusat pada kurangnya kesimpulan dan ketidakefektifan pada down ketiga. Keduanya penting, namun faktor-faktor tersebut pun tampaknya agak menyesatkan.
Ambil hari Kamis misalnya. Cowboys merebut bola tiga kali. Mereka berada di urutan ke-19 dalam perolehan poin musim ini, namun performa di bawah standar tersebut sebagian besar disebabkan oleh awal yang lambat. Sejak 1 Oktober, Dallas sebenarnya berada di urutan ke-12 dalam hal takeout. Sejak 1 November, Cowboys berada di urutan kelima liga dengan tujuh. Dengan kata lain, meskipun saya dengan cepat memuji perdagangan Amari Cooper dan perbaikan atas kelesuan ofensif di awal musim, kita harus benar-benar mengaitkan kebangkitan itu dengan kemampuan pertahanan untuk memberikan bola kepada penyerang di lapangan pendek. Setiap minggu. Takeaways menghasilkan kemenangan sepak bola sama seperti apa pun dalam olahraga ini dan sejak minggu perpisahan, Cowboys memiliki margin turnover +5, hanya tertinggal dari dua tim – satu pada Kamis malam (+8) dan Chicago Bears (+7).
Penurunan ketiga sedikit lebih rumit untuk dijelaskan karena 44% adalah angka yang cukup menakutkan, terutama mengingat tidak ada seorang pun di industri ini yang lebih baik dalam mengkonversi penurunan ketiga daripada Drew Brees dan para Orang Suci selama dekade terakhir – dan bahkan tidak . di dekat. Apa pun yang dilakukan Sean Payton dan Brees pada down ketiga harus menjadi tujuan klinik. Mereka memindahkan rantai sesuka hati dan tidak pernah keluar dari sepuluh besar di tahun mana pun. Orang Suci mereka adalah standar emas. Cowboys pastinya rentan di sini, tetapi jika Anda menghilangkan outlier dari permainan Tennessee, mereka sebenarnya menembak dari posisi ke-29 ke rata-rata liga sebesar 40%.
Dengan kata lain, kami yakin ini adalah pertahanan yang sangat bagus.
Senang mendengarnya karena mereka akan melakukan pelanggaran dengan susunan pemain ini:
Jadi, ya – mereka berada di peringkat ketujuh di setiap kategori dalam daftar kami. Wow. Satu hal yang menurut Anda perlu dilakukan Dallas pada hari Kamis adalah merebut bola. Sayangnya, New Orleans tidak membalikkan keadaan.
Hal ini bisa dilakukan, namun jika performa di masa lalu bisa menjadi indikasi kesuksesan di masa depan, maka ini akan menjadi ujian terbesar di tahun 2018 bagi pertahanan ini.
Waktu “Buktikan” telah tiba.
KOTAK DATA MINGGUAN – WASHINGTON
Ini adalah pertama kalinya Cowboys melakukan tiga takeaways dalam satu pertandingan sejak … tahun lalu di akhir November, ketika mereka bermain melawan Washington di Arlington dan merebut bola empat kali. Sebelum itu? Tahun lalu melawan Washington, di Landover. Entah bagaimana, Cowboys memaksakan nol turnover di Maryland awal tahun ini, tetapi tiga pertandingan three-and-out terbaru mereka terjadi melawan lawan yang sama.
Ini menarik, untuk sedikitnya.
The Cowboys kembali mencatatkan permainan third-down yang solid dan permainan ketujuh mereka tahun ini dengan setidaknya tiga karung, menempatkan mereka pada 2,82 karung per game yang tidak masuk akal — angka tertinggi mereka sejak Wade Philips melakukan umpan dominannya sendiri (mudah dilupakan oleh sebagian besar orang yang mengklaim era Tony Romo tidak pernah memiliki pertahanan yang hebat). Demam operan 2007-2009 itu adalah yang terbaik di NFL sejauh satu mil negara, tetapi jika Cowboys mempertahankan kecepatan ini hampir tiga kali per game, mereka sendiri akan mencapai pertengahan 40-an untuk pertama kalinya sejak 2011.
COLT MCCOY MELUMPURKAN KARTU
Cowboys melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan memberikan Colt McCoy beberapa lemparan mudah tepat di depannya, tetapi membatasi segala sesuatu yang merusak. Penghargaan penuh untuk Washington atas touchdown panjang mereka (lebih lanjut di bawah), tetapi selain itu saya akan menyebutnya sebagai tekel tiga karung, tiga intersepsi yang hebat dari QB cadangan.
Dallas masih membutuhkan banyak tenaga kerja, tetapi mereka yang tersedia telah melakukan tugasnya dengan baik. Para Cowboy harus segera mendapatkan bantuan dari mereka yang ditempatkan.
GAME SPLASH MINGGUAN – WASHINGTON
MAIN SPLIT MUSIM
Keunggulan Lawrence terus melebar, namun kelompok berikut ini patut mendapat pujian. Yang menarik adalah setiap orang menikmati momennya masing-masing kecuali Jeff Heath. Dia adalah sasaran empuk dan tentu saja mengalami kesulitan untuk menggoyahkan reputasi awalnya, tetapi menurut saya Heath adalah seorang profesional yang sangat baik dan mempertahankan tawarannya seiring berjalannya waktu. Tentu saja, keuntungannya terbatas. Tapi menurut saya perlu dicatat bahwa dia bukanlah target, melainkan seorang pemain yang secara konsisten membuat permainan dan sekarang duduk di lima besar untuk permainan splash — sesuatu yang saya tidak lihat dalam pertahanan yang sangat bagus yang tidak saya duga.
STUDI FILM
Mari kita lihat permainan bertahan yang membuat perbedaan terbesar pada hari Kamis.
1Q – 9:15 – 3 dan 1
Ini permainan yang sangat aneh karena Jordan Reed memiliki rute yang jauh lebih panjang daripada rute ke-3 dan saya akan bertanya di sisi kanan di sini – dan Anda dapat melihat McCoy menunggunya. Tapi dengan Lawrence dan Collins yang menyebabkan masalah di depan, McCoy kemudian berusaha mengulur waktu dan bergerak, bahkan mungkin berebut sendiri ke halaman yang sepi. Begitu dia melakukannya, Anda dapat melihat mobil-mobil di depan Dallas menahannya. Terakhir, Jaylon Smith tidak hanya menjatuhkan dirinya ke tanah untuk dipecat, tetapi juga mengeluarkan bola. Ini adalah atribut terbaik dari pertahanan Dallas: Cara mereka terbang mengelilingi bola dengan kecepatan tinggi dalam jumlah. Dan itu kembali ke pilihan pemain; pastikan Anda mendapatkan orang-orang yang dapat melakukan apa yang ingin Anda lakukan sebagai sebuah kelompok.
1Q – 6:20 – 3 dan 10
Cowboys telah banyak menjalankan Cover 2 dan Tampa 2 di posisi ketiga dan panjang dan saya pikir lawan mulai merencanakannya. Anda dapat melihat bagaimana posisi tengah dalam membawa Jaylon Smith keluar dari tengah dan itu meninggalkan celah untuk ditemukan oleh Jordan Reed, menggerakkan rantai dengan mudah. Vander Esch menutupi punggung Washington di flat dan meninggalkan lubang besar. Saya pikir Byron Jones dan Vander Esch sedang mendiskusikan mengapa mereka berdua mengambil Bibbs dan meninggalkan Reed. Tampaknya Jones mengklaim bahwa dia benar, tetapi itu hanyalah spekulasi yang liar.
1Q – 3:01 – 3 dan 4
Inilah permainan bagus dari Cowboys di posisi ketiga dan pendek, di mana Washington menginginkan Quinn untuk menghindari beknya di luar. Studi film di sini meminta Brown untuk bersikap lembut dan mengharapkan kemudinya, dan itulah yang terjadi. Washington mungkin seharusnya menyiapkan rute opsi untuk mengambil risiko jika tendangan sudutnya lemah, tapi jelas saya meminta terlalu banyak dari mereka karena mereka langsung masuk ke dalam jebakan. Saya tidak percaya Alex Smith akan melakukan lemparan ini dengan pendekatan yang mengutamakan keselamatan, tetapi McCoy mendorong bola ke dalam bahaya. Permainan QB yang buruk di sini.
Q2 – 7:12 – 1 dan 10
Jika Anda menonton NFL setiap minggu, Anda akan melihat permainan ini cukup sering digunakan melawan Cover 3. Pelanggarannya harus dilakukan dengan 12 orang karena Cowboys tidak akan bermain nikel melawan 12 orang. Mereka akan memainkan skema dasar 4-3, meninggalkan Damien Wilson untuk melacak Vernon Davis (karena tim akan dengan jelas menunjuk Jordan Reed sebagai TE1). Kemudian, dengan Davis sebagai ancaman dalam dalam 3×1, ia menjalankan rute over, yang pada dasarnya adalah rute diagonal ke sudut yang berlawanan karena keselamatan setinggi pergelangan kaki akan selalu berada pada bahaya di sebelah kirinya. Itu berarti Anda menghadapi Vernon Davis satu lawan satu melawan gelandang yang tidak terbiasa berlari vertikal. Seperti yang Anda lihat, sulit untuk dipertahankan – tetapi juga sulit untuk dijatuhkan. Tidak banyak tim yang mampu berlari seperti Vernon Davis, bahkan di usia 34 tahun.
Colt tidak percaya semuanya berjalan seperti dalam praktiknya. Jika mereka dapat menangkap Jaylon Smith dalam serangan kilat, itu adalah touchdown. Dan tentu saja…
Q2 – 1:15 – 3 dan 10
Topi Cover-2 berpindah ke perampok Cover-1 dengan Woods menyelinap ke luar angkasa. Anda dapat mengetahui bahwa hal ini membuat McCoy melakukan double-clutch karena dia membaca liputan di tengah permainan dan menahan bola lebih lama dari yang dia rencanakan. Ketika hal itu terjadi pada posisi ketiga dan terpanjang, perlindungan harus dihentikan.
Dan perlindungannya tidak bertahan lama. Collins mendapat penalti langsung, tetapi Lawrence melakukan klinik, melewati separuh daftar pemain Washington sambil mencegah Reed mencapai rutenya. Sementara itu, Crawford tampak seperti Setan Tasmania di sini yang tidak akan membiarkan dirinya berhenti sampai pemecatan berhasil dilakukan. Mereka bertemu di QB seperti yang mereka lakukan sepanjang tahun. Ini hal yang bagus.
3Q – 5:29 – 1 dan 10
Ledakan besar terakhir bagi Washington ini – ketiganya berakhir ketat – sekali lagi menampilkan Vernon Davis dalam pemukul Cover-3 di mana pemain luar menarik sudut cukup lebar untuk membuat lubang di ujung dalam dalam cakupan. Lemparannya memiliki jendela yang sempit, tetapi Washington berhasil melakukannya dan pada titik ini mereka dalam kondisi yang baik, hanya tertinggal 17-13. Drive akan terhenti beberapa saat kemudian karena penalti penahanan.
3Q – 1:38 – 2 dan 1
Inilah permainan Anda. Washington hanya ingin serangan cepat di sini untuk memindahkan rantai dan yang harus mereka lakukan hanyalah memutus hubungan Lawrence. Morgan Moses mencobanya, tetapi jika Anda gagal, hal buruk akan terjadi, kawan. Dan nak, pernahkah mereka melakukannya?
Demarcus Lawrence telah menjadi salah satu pemain terbaik di NFL selama dua musim terakhir dan sepertinya dia semakin membaik. Sejujurnya saya yakin dia bermain seperti puncak DeMarcus Ware. Ini hanyalah hari lain di kantor baginya, tetapi Anda tidak akan sering melihat permainan ini di level ini. Wow. Dan kemudian dia melakukan gerakan memutar untuk melengkapi semuanya.
4Q – 4:26 – 2 dan 5
Pada titik ini, McCoy kebingungan dan memaksa bola untuk menjangkau. Jika ya, akurasi Anda seharusnya lebih baik. Ini jelas merupakan lemparan buruk yang dibelokkan dari Awuzie ke Woods. Tidak ada yang perlu dibuang di sini dan ini adalah ilustrasi yang bagus tentang mengapa tim mendapatkan pelajarannya ketika mereka bermain dengan keunggulan.
Q4 – 2:09 – 1 dan 10
Akhirnya, Anthony Brown mendapatkan permainan karung/intersepsinya — suatu hal yang jarang terjadi, seperti yang dilakukan Lawrence dan Brown dalam permainan ini dan tidak ada pemain Cowboy lain yang melakukannya sejak Minggu ke-2 pada tahun 2014 ketika Rolando McClain mencapai prestasi tersebut di Tennessee. Di sini dia melakukan blitz sudut slot, menerobos pickup blitz Bibbs dan menarik karung. Randy Gregory melakukan pekerjaannya dengan baik melawan Trent Williams di sini dan hampir pulih untuk ikut bermain juga.
Thanksgiving yang menyenangkan untuk pertahanan, tapi tidak ada waktu untuk istirahat sekarang.
Para Orang Suci akan datang.
(Foto oleh Tim Heitman-USA TODAY Sports)