BEND SELATAN, Ind. – Bahkan saat bulan terakhir musim reguler semakin dekat, Notre Dame bukanlah produk jadi. Dari garis tren dalam permainan darat Irlandia, hingga pemain peran yang melangkah maju setelah malam yang andal lainnya di quarterback, masih banyak yang harus dipelajari saat dorongan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi ini terungkap.
Apa yang diungkapkan Notre Dame selama kekalahan 44-22 Angkatan Laut di San Diego jauh melampaui cedera pergelangan kaki kanan Drue Tranquill dan menghentikan opsi rangkap tiga Taruna.
Gambaran besarnya jelas untuk permainan lari Irlandia
Notre Dame tidak akan menyelesaikan dengan serangan cepat yang bagus secara historis musim ini, tetapi Irlandia semakin menunjukkan sidik jari koordinator ofensif Chip Long di permainan lapangan. Dalam 21 pertandingan dengan permainan panggilan panjang, Notre Dame berlari setidaknya 240 yard sebanyak 11 kali. Bandingkan dengan 90 pertandingan yang dilatih Brian Kelly di Notre Dame sebelum kedatangan Long, ketika pemain Irlandia itu hanya berlari sejauh 240 yard dalam satu pertandingan sebanyak 12 kali.
Peristiwa statistik yang terjadi dua kali dalam satu musim sebelum Lang kini terjadi rata-rata dua kali sebulan.
Pada pelanggaran awal keempat dan start ketiga musim ini, kesuksesan cepat Notre Dame harus dikaitkan dengan Long, setidaknya dengan cara yang lebih bermakna. Irlandia akhirnya memiliki pemanggil permainan yang didedikasikan untuk permainan darat, yang terlihat bagus melawan Navy Dexter Williams dan Jafar Armstrong.
Williams menyelesaikan dengan 23 pukulan tertinggi dalam karirnya untuk jarak 142 yard dan tiga gol. Armstrong lebih beragam dalam kerusakannya dengan sembilan pukulan untuk jarak 52 yard dan satu skor, ditambah lima tangkapan yang memimpin tim untuk jarak 64 yard.
“Saya pikir apa yang mulai menjadi lebih jelas bagi kami adalah bahwa Dexter jelas menjadi gelandang terbaik, jika Anda mau,” kata Kelly. “Tapi dia menjadi bek yang lengkap. Dia tidak seperti itu bagi kami. Dia mendapat bola permainan karena pemblokirannya malam ini. Dia luar biasa. Mengambil blitz, menangani blitz, kembali, mengambil pemain lain. Menangkap bola dari lini belakang. Itu bukan bagian dari identitasnya sebagai pemain rugby. Saya pikir dia menyelesaikannya dengan posisi bek sayap.
“Jafar akan kembali setelah libur sebulan. Dia belum menjadi pelari yang kita inginkan. Tapi, nak, bisakah dia menangkap bolanya. Jadi mereka mengidentifikasi diri mereka sendiri pada saat itu mengenai siapa mereka. Tapi saya pikir kami akan mendapatkan lebih banyak manfaat dari Jafar saat kami terus bermain.”
Sementara keberhasilan permainan dasar Notre Dame akan tertulis dalam statistik para pemain – pujian diberikan kepada pemain belakang dan pemain yang secara alami memblokir mereka – ada baiknya melihat garis tren Irlandia di bawah Long. Mereka tidak hanya menjanjikan untuk sisa musim ini, tetapi juga untuk jangka panjang di South Bend.
Akurasi Ian Book harus berjalan baik
Keberhasilan Notre Dame melawan Angkatan Laut memiliki banyak asal usul, tetapi permainan quarterback Ian Book mewakili hal lain. Junior itu membuat kebijakan asuransi yang mengecewakan terhadap Taruna, menyelesaikan 27 dari 33 operan untuk jarak 330 yard dan dua gol dengan satu intersepsi. Dia juga berlari enam kali sejauh 50 yard dan tidak mengambil karung. Pada dasarnya, Book membuat Notre Dame tidak terkalahkan dengan rata-rata 10 yard per percobaan dan hanya melakukan enam kali penyelesaian.
Apa pun yang Angkatan Laut ingin lakukan dengan pilihan pelanggarannya menjadi tidak relevan karena tidak dapat menghentikan Book. Efisiensi itu menghilangkan semua kemungkinan terjadinya kekecewaan, penyimpangan dari pertandingan Notre Dame melawan Navy musim lalu ketika Brandon Wimbush berjuang sepanjang babak pertama sebelum menghidupkannya di babak kedua.
Boek terus memimpin negara dalam persentase penyelesaian (76,5 persen) dan naik ke peringkat 7 dalam peringkat efisiensi pengumpan (170,18), di belakang Tua Tagovailoa (Alabama), Kyler Murray (Oklahoma), Will Grier (West Virginia), Dwayne Haskins (Negara Bagian Ohio), Jake Fromm (Georgia) dan D’Eriq King (Houston). Kedua statistik tersebut menempatkan Book pada kecepatan untuk mencetak rekor satu musim di Notre Dame.
“Dia bisa lari. Dia memiliki lengan yang sangat bagus. Tentu saja dia bisa melempar bola. Tapi dia tangguh,” kata pelatih kepala Angkatan Laut Ken Niumatalolo. “Jika ada orang yang tertutup, dia akan memperluas permainannya dengan kakinya.”
Pukulan beruntun lima pertandingan Book terasa lebih seperti sebuah kepastian daripada sebuah tren, hal yang bisa dia ulangi empat kali lagi untuk menutup musim. Sama seperti umpan cepat Notre Dame, yang merupakan keterampilan yang dapat diulang dan diandalkan dalam rencana permainan, demikian pula kemampuan Book untuk membawa bola ke tempat yang seharusnya dituju ketika ia perlu pergi ke sana. Lawan akan mengejar Book lebih dari yang didapat Angkatan Laut, tetapi quarterback bersih Notre Dame merasa senang mempertahankan laju ini ketika dia sehat.
Menurut Notre Dame, Book adalah quarterback FBS pertama yang memenangkan lima start pertamanya dalam satu musim sambil menyelesaikan 70,0-plus persen operannya di setiap start sejak Russell Wilson dari Wisconsin pada tahun 2011.
Pemain peran sangat penting
Dalam sebuah program di mana setiap pemain dipilih secara analitis mulai dari Hari Penandatanganan Nasional hingga kelulusan, Drew White entah bagaimana telah terbang cukup jauh di bawah radar sehingga dia belum disebutkan (oleh para pelatih) atau (oleh media) sebagai orang yang relevan dengan Notre Lady. musim tidak dipertimbangkan. .
Kemudian Tranquill mengalami keseleo pergelangan kaki yang parah pada kuarter pertama, mengancam musimnya dan mengangkat White dari belakang menjadi gelandang awal. Dan White, yang melewatkan sebagian besar offseason untuk memulihkan cedera kaki, bertahan dengan baik. Dia menyelesaikannya dengan enam tekel yang mungkin menjadi satu-satunya pemecatannya musim ini jika Tranquill kembali minggu depan atau para pelatih memandang White lebih sebagai spesialis opsi daripada gelandang di semua lapangan.
Terlepas dari itu, Notre Dame membutuhkan White untuk mengantarkan pada Sabtu malam. Dan dia punya, apa yang terjadi dalam program yang dapat menganggap laporan cedera sebagai lawan.
“Saya membesarkannya di postgame kami,” kata Kelly. “Sungguh bangga dengan para pemain yang tetap bertahan dalam program ketika terkadang tempatnya belum ditentukan, bukan? Ini bukanlah kepuasan yang tertunda, mereka tidak dapat melihat akhir yang terlihat.
“Tapi tetap saja, dia terus berusaha mengatasi cederanya, mendedikasikan dirinya untuk menjadi lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat. Dia menemukan pembukaannya di tim khusus. Dia menemukan tempatnya minggu ini dengan opsi rangkap tiga.”
Jika Notre Dame memenangkan empat pertandingan terakhirnya, White mungkin tidak akan menyelesaikannya dengan enam tekel lagi. Dia belum pernah bermain defensif dalam karirnya sebelum pertandingan Angkatan Laut. Dan itu bagus, karena di akhir perjalanan, Irlandia dapat melihat kembali performa White melawan Mids dan memilih pemain yang terus bekerja. Ini adalah contoh yang baik untuk dimiliki, tidak peduli seberapa banyak (atau sedikit) Putih memainkan permainan selanjutnya.
Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi jelas, meskipun masih ada rintangan
Irlandia tetap stabil di peringkat 3 dalam kedua jajak pendapat besar pada hari Minggu, dengan putaran pertama peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi akan diadakan pada Selasa malam. Sulit membayangkan Notre Dame (8-0) unggul dari no. 1 Alabama (8-0) atau tidak. 2 Clemson (8-0) mengingat betapa dominannya kedua program tersebut belakangan ini. Namun orang Irlandia yang melarikan diri dari Angkatan Laut pada hari Sabtu merasa lebih dekat dengan penampilan kuat melawan Stanford, Virginia Tech dan Wake Forest daripada kelesuan melawan Pittsburgh.
Pada dasarnya, Notre Dame membuat performanya melawan Angkatan Laut terlihat seperti aturan dan semakin mengurangi cara bermainnya dua minggu lalu menjadi pengecualian.
Pertanyaan yang lebih menarik mungkin akan segera menjadi apakah Notre Dame dengan skor 11-1 dapat lolos setelah Texas dan Florida mengalami kekalahan kedua berturut-turut pada hari Sabtu. LSU kemungkinan akan mengalami kekalahan kedua akhir pekan ini melawan Alabama. Ohio State dan Michigan pada akhirnya akan saling mengalahkan, paling buruk. Alabama juga bisa mengalahkan Georgia. Dengan asumsi Alabama dan Clemson unggul, akankah jalur mereka ke Playoff cukup untuk membantu Notre Dame yang kalah satu kali masuk?
Itu mungkin pertanyaan yang lebih baik, meskipun Kelly lebih suka jika pertanyaan itu tidak ditanyakan.
Menendang dalam pertanyaan, tetapi tidak dalam krisis
Cedera pangkal paha yang dialami Justin Yoon saat kickoff melawan Pittsburgh, yang merupakan jenis cedera yang ingin dicegah Kelly dengan tidak membiarkan penendang pemecah rekornya menggantikan Jonathan Doerer, adalah masalah yang lebih besar daripada siapa pun selama idle. pekan. Yoon menjalani pemanasan di depan Angkatan Laut dengan receiver cadangan Notre Dame dan kakap panjang, menyerahkan tugas tim utama kepada Doerer, ditambah receiver Nolan Henry dan kakap John Shannon.
Kelly mengatakan setelah pertandingan bahwa Yoon bisa saja menendang jika diperlukan, dan keunggulan Notre Dame 27-0 pada babak pertama membuat Yoon menjadi personel yang tidak penting pada Sabtu malam. Namun, ada sedikit keraguan Notre Dame akan memberikan poin tanpa Yoon menendang selama empat pertandingan terakhir musim ini. Doerer gagal dalam upaya poin tambahan pertamanya dan tidak selalu bersih dalam upaya poin tambahan yang dilakukannya. Gol lapangan karir pertama Doerer, yang dilakukan dari jarak 30 yard pada kuarter ketiga, tidak berpengaruh pada hasilnya, tapi mungkin berharga bagi kepercayaan diri mahasiswa tingkat dua itu.
Pada akhirnya, Doerer menyelesaikan 5 dari 6 upaya poin tambahan, melakukan satu-satunya upaya mencetak gol di lapangan dan merupakan bagian dari unit cakupan kickoff yang meningkatkan personelnya — Julian Love, Jalen Elliott, Julian Okwara, dan Tranquill semuanya muncul — dan entah kenapa tidak kembali masuk yang dihadapi, saat Pertunjukan Angkatan Laut menerima kick-off yang tidak mencapai garis gawang.
Kelly mengatakan Yoon harus kembali ke Northwestern setelah istirahat selama tiga minggu.
“Satu, aku ingin memasukkan Doerer ke sana. Saya pikir kita harus melihat bagaimana dia terus berkembang,” kata Kelly. “Kedua, ini tidak akan menjadi permainan field goal. Saat Anda melihat pertandingan berakhir, apa yang kami lakukan, kami berada di urutan keempat. Pertandingan sudah larut, kami berada dalam situasi field goal yang mudah di mana kami berhasil menendang satu field goal. Namun hal ini tidak akan terjadi.
“Dia mampu memulai dan menendang poin ekstra. Jadi saya pikir ini adalah minggu yang baik bagi kami untuk membuat Yoon 100 persen sehat.”
(Foto oleh Jake Roth / USA TODAY Sports)